姚老夫人想起幼孙因为不堪苦闷，终日借酒浇愁的过往，难过的不停抹眼泪：“这孩子心有鸿鹄之志，却不得不闲散度日，你帮不了他也就罢了。现下终于有机会能让他一展宏图，你竟还要因着你那迂腐可笑的偏执理由阻拦与他！你看不起女人，可没有你娘我这个讨人嫌的老不死，哪里又能有你！你这个不仁不义，不忠不孝的混账！老婆子我命好苦啊，老爷，您睁开眼看看，收了我去吧……”
    姚老夫人越说越伤心，祖孙媳妇三个抱在一起，又是一通好哭。
    姚明光被骂的目瞪口呆，完败。
    第二日，姚明光正在姨娘院子里用午膳，次子又一头闯了进来：“爹，我要去刑部任职。”
    姚阁老沉默以对。
    “这是任命文书，请父亲过目。”
    恰恰老人家正准备喝汤，闻言手又是狠狠一抖，整碗滚汤有多半洒在身上，烫的他连连跳脚，厉声叱道：“蠢货，蠢货！”
    姨娘泪奔。
    姚明光手指颤颤戳向姚思捷：“逆子，逆子……滚，滚！”
    姚思捷笑嘻嘻施了一礼：“多谢父亲成全。”
    “……滚！！！”
    姚阁老觉得这日子没法过了。
    第三日，姚明光依旧去姨娘院里吃午膳。
    姨娘心惊胆战伺候着，其间姚明光多次示意要喝汤，姨娘都假装没看懂。
    果然，午膳用了一半时，嫡长子脚步沉稳进来，到头就拜：“父亲大人。”
    姨娘苦笑，她这哪里是妾室的院子，分明就是姚家的后花园。
    姚明光还算镇定：“何事？”
    “我打算拥立太子殿下登基。”
    “折子已经递上去了吧？”
    “父亲英明。”
    姚明光默了很久：“思聪啊……”
    “父亲？”
    “楚无垢给你们吃迷药了吧！”
    要不怎么三个儿子全部变节！姚阁老觉得非常忧伤。
    “父亲，姚家三个儿郎尽皆才志高远，不该被埋没才是，我已被升任兵部尚书。不仅如此，许多朝臣家的优秀子弟都补了实缺。王爷不止手握重兵，有谋有略，又极会拿捏人心，太子殿下有他辅佐，何愁大业不成。儿子愿意追随王爷，此志不渝。父亲，您……莫要固执了。”
    一个人无论再怎么位高权重，所谋所策的，也不过是家宅和睦，子孙顺遂。楚无垢无疑握住了很多人的软肋。姚明光疲惫的揉着额头，一瞬间仿佛苍老了很多，摇摇手说道：“你去吧，容我再想想。”
    “是。”姚思聪起身欲走，又止步道：“儿子还有一件小事需禀报父亲知道。”
    和儿子们群体变节比起来，其它事都不算事：“说吧，什么事？”
    “姚家姑奶奶失踪了。”
    “什么？！这也叫小事！几时失踪的？”
    姚思聪觉得这的确不是什么了不得的事，想了想回道：“貌似有两天了吧。我审问了她的贴身丫头，说是和人私奔了。”
    “……”姚明光瞠目结舌，半晌才找回声音：“她竟能做出如此败坏门风，寡廉鲜耻的事情来？可着人去找了？禀过老太太没有？”
    “老祖宗说，就当她死了吧，不必再寻。”
    姚明光已明白这件事情另有蹊跷，颓然坐下道：“都走都走，我想静静。”
    是夜，姚阁老孤身拜访楚王爷。两人关起门来呆了近两个时辰，也不知最后达成了什么协议，只见到阁老大人面色灰败出得门去，回家后又把自己在书房里关了一夜。第二天一大早，便上书祈奏身体病弱，想要辞官还乡。
    当天，久未露面的沈都督居然上朝，言辞恳切请太子继位，惊掉了很多人的下巴。而后，又有许多官员集体上表，恳请太子继位。于是，那些观望的立即附和，反对的感慨大势已去，只能屈服。
    太子三辞，百官三请，最后太子坚辞不过，遂顺应民心民意，继承大统，是为宁德帝。登基大典定于一个月后举行。
    到了此时，曦月在登上帝王之位的路上，总算平安迈出了第一步。
    在昭平帝死后的第四天，楚无垢才着宫里发出讣文，昭告天下，先帝先后驾崩，太子继位。
    灵堂设在章含殿，皇室宗亲，文武官员，后宫妃嫔，全部披麻戴孝，哭声震天。
    曦月乃是继任君主，不得不做百官之典范，后宫之楷模。跪姿要最端正，态度要最肃穆，哭声要最悲切，感情要最真挚。每三天得上一回朝，不上朝的时候就要哭灵，晚上还要守灵堂，几天下来，就把个小姑娘折腾的萎靡不振，下巴颏尖的能缝衣裳。
    楚无垢主持一切丧葬事宜，很心疼小姑娘。常常借口商议朝政，把曦月叫到后殿休息。国丧期间，禁杀戮，禁荤腥，楚王爷调着花样做吃食投喂小姑娘，曦月吃饱喝足还能偷懒，日子才没那么难熬了。
    好容易挨到二十七天，曦月率满朝文武从中正门开始，一路叩拜着将昭平帝葬入皇陵，回来后嗓子疼的不能说话，累的指甲盖都是酸的。
    七珠忙让宫人端来沏的酽酽的菊花茶给曦月喝下，又捧过来一个八宝攒丝盒子，说道：“这是王爷命人送来的金银花薄荷糖，陛下可要含一颗？”
    曦月拈起一颗放进口中，凉丝丝的感觉立刻浸入喉咙，缓解了咽部的疼痛。她登时眉开眼笑：“阿楚真是细心。”
    七珠微笑：“是，王爷待陛下一贯用心。”
    宫女请曦月沐浴，躺在温度适宜香气沁人的热水里，再有七珠力度适中的按摩，曦月很快沉入梦乡。
    一觉醒来，不知今夕何夕，只见窗外星子暗沉，耳畔有纸张翻动的轻微悉索声和浅浅的呼吸声。
    曦月寻着声音看过去，就见床边不远处的案几旁，素袍广袖的青年正在批阅奏折，明黄烛火下，青年眉头微皱，从她的角度甚至能看清那卷翘的长睫蝶翼般颤动，绯红色唇瓣紧抿。青年的面容不同平常时的温和，显得有些肃穆，却一样是好看的让人移不开眼。
    曦月呆呆看了不知道多久，青年批好一本折子放下时，不经意抬眸看过来，不由得微笑：“陛下醒很久了吗？为什么不做声？”