同僚有些忧心忡忡：“可下官听说，前内阁首辅姚大人，就是被楚大人逼着乞骸还乡的。”
    “哼！姚明光有三个儿子想要入仕，当然要向他卑躬屈膝，老夫可没那么多儿子好让他拿捏！”
    那名同僚奉承道：“是是是，张大人从前深得先帝信重，在朝堂上根基深厚，若没有张大人扶持，只怕他们寸步难行！”
    张唤得意的笑道：“大人缪赞，愧不敢当。喝酒喝酒。”
    那人和张唤推杯换盏，喝的十分尽兴，回头便将他们这场谈话全部报知楚无垢。
    是时，楚无垢正准备去见姜堰，闻言只是冷冷一笑：“老匹夫，且容你多活几日。王英，备马。”
    王英答应一声，急急从马厩里牵出他常骑的白蹄乌，两人一路往城南而去。
    在一座非常普通的小院里，金世遗和一名二十多岁，生的十分灵动的女子正等着。
    楚无垢把马缰递给王英，上前说道：“金厂督，柳姑娘，久等了。”
    柳鸣压低声音道：“我师兄脾气又倔又傲，我费了老大劲才劝动他帮王爷一回忙，请王爷多担待着些。”
    楚无垢点点头，掀开帘子走进去。
    一个三十余岁的男子坐在桌旁喝茶，脸色苍白，瘦弱的仿佛风一吹就倒。
    楚无垢含笑道：“姜千户。”
    姜堰苦笑：“王爷取笑，我还算是哪门子千户。师妹说王爷想让草民协助办案，不知是哪桩案子，还请王爷说来听听。”
    “昭平十四年顾家舞弊案。”
    “王爷说的是吏部尚书张唤主审的那桩案子吧？”
    “正是。”
    姜堰思索片刻说道：“草民是在那之后才开始接触的贵人阴私，手里可用的证据并不多。不过草民因敬重顾先生为人，曾暗地里留心过，发现了和此案密切相关的一个人尚还幸存于世，这个人一定能帮到王爷。”
    楚无垢双目灼灼：“这人现在在哪里?”
    “就在京城。”
    半个月后，江南士子顾至城在受了二十杖廷后，于早朝时分，在皇城东门击响登闻鼓。
    这登闻鼓乃是曦月继位后，兵部尚书姚思聪请旨设立的。原意是想让百姓有案可呈，有冤可诉。经由登闻鼓上述的案件，可直接进入三司会审，上达天听。
    然而这登闻鼓却也不是随随便便什么人都可以去击的。首先就是要挨二十廷杖，执杖的是禁军，没有任何花架子，实实在在二十下，打完之后血肉模糊，没有一两个月养不好，并不是所有人都能承受的起。其次所呈案件必须是大案要案，或者人命关天，若敢滥告污告，不仅会被驳回，轻则入狱，重则抄家灭族。因为条件严苛，是以这竟是曦月登基以来，第一次有人击响登闻鼓。
    顾至城很快被禁军带上金銮殿，三叩九拜后，不等起身，已经失声痛哭。内侍从他手里接了状纸，弯腰躬身递给曦月。
    曦月把状纸大略看了一遍，见大殿下的男子衣衫破烂，形同乞丐，面上伤疤纵横，一只眼睛已然瞎了，鼻子也缺了半个，右臂诡异的扭向一边，手指呈鸡爪样，显然是废了，右腿拖在地上，跪下叩头时，几乎栽倒。再加上挨了二十廷杖，下半身鲜血淋漓，当真是面目全非，令人不忍直视。
    曦月尽量和颜悦色问道：“殿下何人？有何冤屈？可如实对朕道来。”
    顾至城抹干眼泪，沉声道：“草民顾至城，乃江南士子顾问秋次子。因先帝赏识，昭平十四年的那次科考，特钦点家父为三位副考官之一……”
    吏部尚书张唤猛然一惊，顾至城？
    只听那人继续说道：“家父一介布衣，得此殊荣，哪敢怠慢，自然是要尽全力报效君王，死而后已。没想到，正是这次科举，竟要了家父性命！”顾至城再次失声痛哭：“科考前夜，家父偶尔得知，竟有人买题卖题，极为震惊，本着忧国忧民的想法，便去找了一位主考官商讨此事。那位主考官表面上答应定会禀报圣上，下旨严查，转身便反咬一口，污蔑家父卖题敛财，实乃斯文败类。可怜家父耿直不阿，两袖清风，竟然，竟然……”
    顾至城哭的几乎昏死过去。曦月到底还是个小姑娘，被哭的也眼眶微红，见楚无垢似笑非笑的看着她，不好意思的擦掉眼泪，温声道：“然后呢，你接着说。”
    顾至城用力磕个头：“先帝听信谗言，将家父下入大狱，判斩刑。家父在江南素有些薄名，那些士子们仰慕家父才华，钦佩家父品行，自愿入京为家父请命，哪想到，那名主考官怕事情败露，又嫉妒家父声望之高，是其难望项背，便用残暴手段镇压，几百名无辜士子，一夜丧命，鲜血几乎染红菜市口！家父更是被凌迟处死……”
    大殿里一片死寂，唯有顾至城撕心裂肺的哭声。
    这件案子算得上是昭平帝一生最被人诟病的污点。
    顾家是江南甚至整个大齐鼎鼎有名的诗书世族，清贵中的清贵。顾问秋更是江南士子里近乎传奇的存在，盖因他不仅文学功底极其深厚，为人处世厚道温和，更是摒弃门户之见，海纳百川，对待士子们一视同仁，不论贫富，无关贵贱，谦和有礼，从不倨傲。在士子中岂是素有薄名，简直就是高山仰止的天人，被顶礼膜拜。
    这样一个当世鸿儒，偏偏被昭平帝以莫须有的罪名杀了，激起的民愤有多大是可想而知的。
    曦月那时虽然孤陋寡闻，却也对这件案子印象深刻，是因向来只顾玩乐的昭平帝那段时间难得愁眉不展，直叹不该招惹顾家，如疽附骨，甩都甩不掉。后来不得不用了更血腥的手段才慢慢压制下去。此时，江南士子已有近三分之一折损在这起冤案里，顾家百年世族尽毁，顾问秋尸骨无存，只立了座衣冠冢供人凭吊。
    曦月心里既感慨又酸楚，顾至城苟延残喘活到现在，不知道吃了多少苦，受了多少罪：“顾公子，朕问你，可知那位主考官叫什么名字……”