这一剑来得好快，待得厉秋风惊觉，剑气已激得他咽喉一阵刺痛。
    厉秋风疾退，右手反手拔刀在身前一挡。那少女不待招数用老，长剑一抖，反切厉秋风小腹。厉秋风长刀横推，竟直攻少女面门。
    这一刀攻敌之所必救，用的是两败俱伤的打法。那少女只得向后退开，长剑仍自遥遥指着厉秋风，口中怒道：“你这五虎山庄的走狗，跟着我作什么？”
    厉秋风将长刀倒提在手中，沉声说道：“在下与五虎山庄并无瓜葛，只怕姑娘有些误会。”
    那少女呸了一声，道：“昨日你躲在那五个奸贼身后，以为我不知道么？”
    厉秋风一怔，想不到这少女竟然记得自己，将自己认作余长远等人的朋友，这倒难以解释。正思忖间，却听燕独飞笑道：“这位姑娘，如果昨日不是我这位兄弟暗中相助，只怕你已伤在霹雳弹之下。何况适才你被捕快暗算，也是我这位兄弟将羽箭打飞。你不道谢便罢，又何必出手伤人？”
    那少女歪着头看了厉秋风一眼，道：“昨日我的剑是你打偏的么？”
    厉秋风从怀中掏出一枚铜钱，夹在右手食指与中指之间。那少女凝视细看，这才将剑慢慢收回，道：“原来是你。你既和那五个老贼同行，又为何助我？”
    厉秋风道：“在下只是碰巧遇上五虎山庄诸人，并不晓得他们与姑娘有何过节。况且五位庄主素有侠名，姑娘只怕有些误会？”
    那少女双目一瞪，道：“误会？当真可笑！”说罢将身后那女子拉了过来道：“你问问她便知那老贼是何等歹毒。”
    厉秋风和燕独飞本来也觉得这女人甚为奇怪，此刻见她全身发抖，直往那少女身后躲，显是怕到了极点。厉秋风道：“这位大姐不必害怕，敢问五虎山庄是如何害你？”
    那女子紧缩在少女身后，右手慢慢伸出，指着厉秋风道：“杀我全家的就是他……”
    此言一出，厉秋风心下一凛，道：“大姐，只怕你认错了人。”
    那女子道：“我怎么会认错？当日杀我全家之人，手中便拿着你怀中那块铜牌。”
    厉秋风伸手在怀中一掏，将锦衣卫腰牌摸了出来。那女子一见腰牌，目中露出了极度惊恐的神色，颤声说道：“你还不承认么？当日那人便举着这块铜牌，将我全家上下十一口全都杀害了。”
    那少女怒视着厉秋风道：“你还有何话说？”
    厉秋风不怒反笑，道：“两位可知这是什么牌子？”
    那少女道：“听刚才那些鹰爪子说什么‘锦衣卫’，那是什么意思？”
    这句话大出燕独飞和厉秋风意料之外。锦衣卫自成立之初便是皇帝亲军，朝廷上下乃至边鄙民间，谈到锦衣卫无不为之色变。想不到这少女连锦衣卫都不知为何物，居然就敢闯荡江湖。
    厉秋风道：“这是锦衣卫的腰牌，锦衣卫下属二司十四所，从指挥使到力士总数不下一万人，人人都有这样一块腰牌。这位大姐单凭这样一块腰牌便说在下杀了你一家，只怕大为不妥。”
    那少女转头问女子道：“你看清楚，害你全家的是这个人么？”
    那女子嗫嚅着说道：“那天晚上来了上百人，为首的那个身穿锦袍，手中举着这样一个牌子，自称是锦衣卫北镇抚司的官儿，要来捉拿我父亲问罪。余长远这老贼跟在后面，亲手杀死了我母亲……”边说边哭了起来。
    厉秋风道：“敢问令尊高姓大名？”
    那女子道：“我父亲姓马……”
    厉秋风和燕独飞同时“噫”了一声，两人对视了一眼，厉秋风道：“令尊可是马空空？”
    那女子道：“家父正是马空空。”
    厉秋风道：“据在下所知，马空空是在五虎山庄被锦衣卫捕获，他们又怎会到你家里去拿人？”
    那女子此时已不再害怕，声音也不再颤抖，只听她朗声说道：“家父本来与余长远这老贼素有交情。有一年余老贼突然来访，与家父密议了一天，然后他们就一起出门。直到半年之后家父才回到家中，神情甚是不快，每日在家中只是长吁短叹。
    “哪想到十余日后，余老贼又带着四五人来到我家，听他们的语气，似乎要家父交出什么东西。家父只是推说没有，余老贼当即冷笑着说：‘今日你不把东西交出来，迟早有一日要你跪下来求我。’余老贼走后不久，就不断有身份不明之人在我家左近出没，有一次还趁家中无人偷偷爬进屋子，将东西乱翻一通。家父知道不好，便即带着我们搬到了邻近的一处村子。
    “想不到刚搬家不久，那些人就又出现了。而且县里的捕快也时常在我家前后走动。有一日家中突然来了一个极高极瘦的老人，家父一见这人，立时面色苍白，将我们都赶到屋外，两人在屋中密谈了良久。
    “那老人走后，家父将我们全家上下人等召集在一起，他黯然说道，当年不该答应余长远去做一件违心之事，结果惹了大麻烦上身。本来想迁居避祸，但是有极厉害的对头已经找上门来，就算躲到天涯海角，也逃不开这个对头的追杀。眼下只有去找余长远，把他想要的一件东西交给他，或许能求得一条生路。若是三年之后他不能回来，一定要找余长远把那件东西取回来。
    “家父第二日便离家去找余长远。我的两个哥哥自小勤练武功，听得家父所说，那个对头是个极厉害角色，是以他俩练功更勤。大哥更是每日在山中苦练家传武功，每日里都是我上山给他送饭。
    “有一日我又去给他送饭，还没走到他练功的山洞，忽然听到打斗之声。我不懂武功，当时吓得紧了，只得躲在草丛，偷偷向外张望，却见大哥已经给五个人围住了，全身是血。那五个人已经大占上风，却并不下杀手，只是问我大哥要一件东西。大哥只说不知，那五人中为首一人说道：‘你若不交出那东西，我们便找你的家人去要。’这时大哥发现我躲在草丛中，生怕那几个人发现我，便即挥刀力战，趁机向山崖边逃去，想将敌人引开。那五个敌人紧追不舍，将大哥带至山崖边上。大哥无路可退，大叫一声：‘愿吾弟吾妹善保其身，他日为我报此血海深仇！’随即跳下了万丈深崖。
    “我知道大哥跳崖前那句话是说与我听，要我忍辱负重，不要给这些敌人发现，他日寻找机缘为他报仇。是以当时我虽悲愤难抑，却只能悄悄躲在草丛中，眼见着这些人在崖边搜寻。他们担心我大哥没死，一边商议一边从山崖两边的小路下到山底，想是去搜寻我大哥的尸身。我见他们走得远了，却也不敢出来。只到天色已黑，这才绕路跑回家里，想告知家母和二哥，躲开这些凶手。
    “哪知我赶回家中之时，宅子早就被人围住了，我只得躲在不远处的一处石碾下面。当时外面点起火把，照得如同白昼一般。我看到这些人都穿着锦袍，县里的捕快班头在他们旁边一个一个战战兢兢，生怕伺候不好他们。不久全家上下十多口人便被他们从院子中押了出来。我二哥双臂都已被砍断，正自破口大骂。
    “为首那人道：‘你若不把东西交出来，今日一个都别想活着。’我二哥呸了他一口，那人一刀、一刀便将我二哥……”
    她说到这里，眼泪夺眶而出，厉秋风心下也颇为不忍，那少女却道：“马姐姐，当日杀害你家人的那些人中，有没有这个人？”说罢用长剑一指厉秋风，恶狠狠的看了他一眼。
    那女子擦了擦眼泪道：“当时我躲在石碾之下，只能看到这些人的腿，却看不到面容。不过声音倒听得很清楚。只是为首那人，确实不是这位。”
    厉秋风道：“那你又如何知道他们有锦衣卫的腰牌？”
    (本章完)