许鹰扬默然不语，脸上颇有愧色。
    赵真笑道：“本官真是低估了厉大人。想不到一介武夫，居然也是口舌如簧之辈。”
    厉秋风道：“赵真，我不与你做这些口舌之争。厉某本不欲参与你们这些权力之争。只是你若想当汉奸，出卖大明江山，那是万万不能。”
    赵真也并不生气，仍是微笑着说：“厉大人，我好话已然说尽，你既是一条路走到黑，咱们也不必多说。只是你若想螳臂挡车，做自不量力之事，只怕你后悔莫及。”
    厉秋风冷笑道：“那厉某倒要挡上一挡，瞧你能把厉某怎么样？”
    此时庄恒云在一边说道：“厉兄弟还请三思。赵大人对厉兄弟仁至义尽，事事为厉兄弟着想，可不要辜负了赵大人一番好意。”
    厉秋风道：“庄恒云，原来你昨日出言试探，便是为赵真卖命么？”
    庄恒云道：“卖命倒谈不上，只不过庄某与赵大人志同道合，这才答允了为他做事。自嘉靖登基以来，裁撤东厂与锦衣卫。先帝在位之时，东厂在各地均有势力，为朝庭出力，得罪了不少地方官员和富豪。嘉靖皇帝将东厂裁撒之后，那些地方官员和土财主趁机报复，将咱们的身份透露了出去，不少人被乱民活生生打死，连襁褓中的婴儿都不放过？那些在地方飞扬跋扈、敲诈勒索之辈确是有罪，自可以国法论处。只是一些真正为朝庭办事出力之人，却又有何罪过？厉兄弟在锦衣卫办事，自从新帝登基，陆炳掌权，锦衣卫已全无昔日威风，被内阁压得死死的。以厉兄弟的人才武功，难道甘心受这些文官的压制么？”
    厉秋风道：“朝庭党争，本与咱们无关，我劝庄兄一句，莫要深陷其中。”
    庄恒云道：“咱们既然为朝庭办事，便已是深陷其中了。门外那些江湖人物，又有哪一个能逃得开？他们今日不为赵大人出力，无一人能活着走出这地下幽冥之地。你我有幸还可以选择，他们却连这个机会都没有。不是死在这里，便是死在战阵之上。正如赵大人所说，他们连棋子都不如。”
    便在此时，那石门突然开了，石室之外传来震耳的鼓噪之声。一名青衣人满脸是血，慌慌张张地逃了进来道：“大人，大事不好，那些江湖草莽在外面造反了！”
    赵真脸色大变，高声喝道：“蠢材！还不快把石门关上！”
    此时门外又踉跄着逃进来五六名青衣人，个个身上带伤，狼狈不堪。那青衣人听了赵真的号令，急忙跑到石门前，按动机关，石门缓缓合上。此时门外正有两名青衣人挣扎着想要逃进石室，见石门正在关闭，情急之下将手伸进了石门内，却被石门将手夹住，顿时发出凄厉的惨叫。
    那石门轧轧作响，过了片刻，竟将两只人手碾成血水。那石门与墙壁合为一体，连半点缝隙也无。
    赵真此时已再无方才若无其事的平静之气，气急败坏地走到那几名青衣人面前，厉声喝道：“外面出了什么事情？那些白痴怎么会造反？！”
    一名青衣人颤声说道：“启禀大人，外面、外面有鬼……”
    “胡说八道！”赵真挥手打了那青衣人一记耳光。这青衣人武功不弱，只是此时哪敢反抗，捂着脸说道：“大人，不是小人妄言，外面确实有鬼！”
    赵真挥着拳头说道：“你们失心疯了不成？敢跟我说这此鬼话，信不信把你们满门抄斩！”
    那几名青衣人脸色大变，齐齐跪倒在地，一名青衣人颤声说道：“大人饶命，小人不敢欺瞒大人！”
    赵真涨红了脸，在地上转了几圈，心中暗想：“这几人跟随我也不是一日两日，做事还算精明，倒也不敢诓骗于我，只怕这石室之外真有些古怪。正德皇帝生性喜好玩乐，死了之后，出来作祟却也说不定……”
    念及此处，赵真缓了口气，道：“你们起来罢。方才本官也是心急，有些失态，你们也不要在意。各位兄弟跟随本官的时日也不短了，本官的为人你们还是知道的罢？”
    那几名青衣人犹豫着站起身来，垂手侍立，听赵真说完话后，哪一个敢出言反驳，只是一个劲儿地点头称是。
    赵真对最先逃回来的那名青衣人道：“外面到底出了什么事？”
    那青衣人此时惊魂稍定，道：“好教大人得知。外面本来并无异状，小人正安排这些江湖人物吃早饭。不知道怎么一回事，洞穴顶的石壁上突然出现了好大一片白光，然后、然后……”
    他说到这里，脸色苍白，嗫嚅着不敢再说。赵真“哼”了一声道：“有什么说不出口的么？”
    那青衣人身子一颤，接着说道：“不知道是不是有人弄鬼，然后咱们便看到、看到赵大人和这几位在一起说话……”
    “什么？！”赵真吓了一跳，转头对其余几名青衣人道：“你们也看到了？”
    那几名青衣人躬身说道：“刘统领说得不错，小人也都看到了。”
    赵真仰头喃喃说道：“这怎么可能？”
    那刘统领道：“属下不敢对大人说谎。咱们都看到了大人和这几位在这石室中的情形，连声音都听得清清楚楚……后来大人说、说那些人是棋子，有些江湖人物就叫喊起来。咱们上前制止，不知道双方谁先动的手，后来、后来就动了兵刃。咱们人少，打到最后就吃了亏。这些江湖中人一直追到石室外面……”
    “追到？”赵真哼了一声，接着说道：“他们又不知道本官就在这间石室中。定然是你们之中有人被他们擒住，带着他们找到这里来的罢。”
    那青衣人身子一颤，过了片刻才颤声说道：“大人所料不错，确是有的兄弟被他们擒住，受逼不过才带着他们找到了这里……”
    赵真在石室中踱了几步，转头对那青衣人道：“收拾一下，咱们一会儿便离开此地！你留在这里，待咱们退出去之后，便将秘道炸毁，把这些反贼全都困死在这里，算是给先帝殉葬罢。”
    那青衣人吓了一跳，道：“大人，外面还有咱们一百多名兄弟。另外从京城中带来的厨子和僮仆也不下一二百人。若是炸了隧道，这一两千人的性命……”
    他说到这里，声音颤抖，竟然说不下去。赵真阴恻恻地说道：“你倒真是好心，不如也留在这里陪他们罢！”
    那青衣人吓得紧了，扑通一声跪倒在地，磕头如捣蒜，口中哀求道：“小人说错了话，大人不要怪罪小人。小人、小人这就去安排，请大人恕罪！”
    赵真厉声喝道：“蠢材！若是给这些人逃了出去，哪还有咱们的生路？现下已到了要紧关头，不是你死，便是我亡。何况这些人都是些鸡鸣狗盗之徒，若是不能为我所用，便要尽早除掉，以免养虎贻患！”
    那青衣人哪敢再出言反对，连连磕头称是。赵真道：“你起来罢。带几个人快快准备，咱们马上便走。”
    厉秋风道：“想不到赵大人也有如此慌张的时候。只是到了这个地步，你还走得了吗？”
    赵真摘下官帽，一边脱官服一边说道：“厉大人，你若不识相，本官也只好将你留在这里了。”
    他脱下官服，许鹰扬从书案旁拿过一套灰袍子给他换上，看上去便似一个寻常商人。厉秋风笑道：“赵大人倒真是心思缜密，早备好了逃跑的衣衫。只是未免有些对不起那些还在外面为你卖命的兄弟罢。”
    赵真将衣带束好，冷笑道：“你爱怎么说便怎么说，本官这便走了。你留在这石室之中为先帝殉葬罢。”
    厉秋风道：“我若不许你走呢？”
    赵真道：“那你就要问问他了！”
    便在此时，从石室的一角突然走出一个人来。这人出来之时全无先兆，便如同从墙中慢慢走出来的一样。
    (本章完)