厉秋风心下暗自惊疑：“怎么这地下洞穴之中，竟然出现了如此一座大宅？”
    他心下生疑，似乎想到有什么不对，但是只要凝神去想，头脑中却又是一片空白。他隐隐知道事情有些诡异，却是全无线索。慕容丹砚又在一边催促，只得点了点头，举着火把照着脚下，对慕容丹砚道：“这门槛甚高，慕容姑娘小心脚下。”
    两人走进小门，却见那黑衣仆人站在前面不远处，手中仍然托着那盏灯。这盏灯的灯座呈莲花形，灯座边缘镶了八颗宝石，在灯光下散发出七彩玄光。黑衣仆人见两人已经走了进来，笑着说道：“这院子甚大，不过总算有月光了，两位不再担心了罢。”
    他话音方落，厉秋风和慕容丹砚这才发现四周已不是一团漆黑，而是变得明亮起来，抬头向空中望去，一轮皎洁的明月悬挂在东方的天空，不时还有几缕薄云轻轻从月亮之前漂浮过去。眼前却是一处好大的院落，长宽几有百余丈。院中用白色条石铺成，月光之下便如白玉一般，隐隐竟似有水波在地上流动。
    厉秋风心下惊疑：“咱们不是在洞穴之中么？怎么能看到月亮？难不成竟然到了地上？”
    慕容丹砚却指着空中的月亮欢声说道：“厉大哥，咱们总算离开地底啦！这月亮好大，真像回到了慕容山庄！”
    那黑衣仆人听她提到慕容山庄四字，微微一怔，道：“姑娘去过慕容山庄么？”
    厉秋风听他问得关切，心下一凛，急忙说道：“这位姑娘是江南慕容山庄的远亲，幼年之时曾在山庄住过一段时日。”
    那黑衣仆人“嗯”了一声道：“慕容山庄执武林之牛耳，数十年来威震天下，我家主人也是十分佩服的。瞧不出这位姑娘居然与慕容山庄有缘分，倒真让人佩服。”
    厉秋风一直盯着这黑衣仆人，见他说话之际，面容竟然不断变化，只是这变化极为细微，若是不仔细看去，定然无法觉察。只是他想要凝神思索之时，总是定不住神，心下不由暗自惊疑。以他的武功修为，潜运内力之时，几可将身外之事尽数忘却，脑中一片空明。此时头脑却陷入混沌，竟然无法控制心神。他隐隐知道情势不对，却又抓不住头脑清醒的瞬间，只得右手牢牢握住刀把，才不致于心神大乱。
    那黑衣仆人看了慕容丹砚几眼，这才对厉秋风说道：“厉大人，咱们走罢。”
    他说完之后，手中托着莲花灯座，便向大殿走去。远远望去，只见那处大殿灯火辉煌，不时有人进进出出。这些人衣衫华丽，月光之下望去，好似隔着一层轻纱，朦胧之间竟如同仙境一般。
    那黑衣仆人边走边说道：“厉大人是锦衣卫的百户，想来对皇宫甚为熟悉罢。”
    厉秋风道：“厉某只不过是一名百户，五年间只在武英殿和御书房当值。皇宫之中千门万户，哪里敢说‘熟悉’二字？”
    黑衣仆人说道：“我家主人却也在皇宫住过，所以这宅子的格局，与皇宫倒有些像。”
    他话音一落，厉秋风便留意到这院子与太和殿前确实有几分相似，只是规模要小许多，也没有金水河。饶是如此，能建成如此规模，所花费的人力和物力也是相当惊人。
    厉秋风道：“不知尊上是何方人物，为何会在皇宫住过？”
    黑衣仆人笑道：“这个不是小人敢说的，厉大人见到家主之后，自然便会知晓。”
    此时三人已穿过院子，到了那大殿之前。黑衣仆人停下脚步，对厉秋风说道：“厉大人，你瞧这座大殿，与太和殿是否有几分相像？”
    厉秋风抬头望去，此时走得近了，发现这大殿竟然与太和殿一般无二，心下一凛，道：“岂止相像，这大殿与太和殿一模一样。尊上是何等人物，竟然能在这地下建造如此规模的宫殿？”
    那黑衣仆人微微一笑，道：“家主隐居世外，不问世间之事，天下人不晓得他的名号。他能召见厉大人，是厉大人的荣幸，还望厉大人不负此机缘，日后荣华富贵，不可限量！”
    厉秋风哈哈笑道：“多谢尊上好意，厉某感激不尽！”
    慕容丹砚站在厉秋风身边，痴痴地望着他。此时她眼中的厉秋风，已不是那个身穿灰布衣衫的江湖刀，竟然化做一个身穿大红官服、面色威严的官员。
    “厉大哥，我爹爹见你这副模样，一定喜欢。”慕容丹砚拉住厉秋风的右手，柔声说道。
    厉秋风一怔，道：“慕容姑娘这是何意？”
    慕容丹砚说道：“自从我懂事之时起，爹爹就常说武功练得再好也没什么用，不如读书作官能做大事。是以我哥哥虽然在山庄之中武功最高，爹爹却最不喜欢他，常要他潜心读书，去考一个功名。只是我哥哥最不喜欢读书，爹爹请来的几位饱学宿儒，都被他想法子气走了。我爹爹便骂他没用，两人时常吵架。爹爹常常告诫哥哥，剑法练得再高，也不过是一个江湖散人，须得好好读书，博取功名，这才是‘万人敌’之路……”
    那黑衣仆人笑道：“慕容老先生不愧是武林第一人，这份见识便无人可及。常言说得好：习得文武艺，卖与帝王家。一个人武功再高，与黎民苍生又有何用？须得潜心功名，居庙堂之上，方能造福天下百姓。”
    慕容丹砚点头说道：“这位先生说得不说。我爹爹见哥哥铁了心不想读书，只好将这一份心思全都放到我弟弟身上，还在山庄内开设书斋，让慕容一族的子弟全都进书斋读书。这几年有不少同族兄弟考中了秀才，举人也有好几个了。”
    黑衣仆人道：“慕容老先生眼光深邃，实是我辈的楷模。他日慕容家在官场之上定然大放光彩，便是‘一门七进士’却也不在话下。”
    便在此时，从大殿中走出一人。这人头戴纱冠，身穿白色飞鱼服，腰悬长剑，竟然是一名锦衣卫的高官，从服饰上来看，品级着实不低。
    厉秋风心下一凛，暗想：“此人身穿白袍，胸前绣有飞蟒，那是只有指挥使才能穿着的服饰，自己怎么竟然不识得此人？”
    那黑衣仆人见白袍人走到近前，急忙恭恭敬敬地施礼道：“南大人，在下已将厉百户请到了。”
    白袍人微微一笑，道：“辛苦黄先生了。我带他进去，你去歇息罢。”
    那黑衣仆人双手托着莲花灯，小心翼翼地交给白袍人，这才躬身后退，直退出到十步之外，这才转身离开，眨眼之间便消失在黑暗之中。
    白袍人左手托着莲花灯，对厉秋风道：“厉百户，你好生难请啊。哈哈，哈哈。”
    厉秋风见这人面孔白净，长眉细目，三缕长髯胸前飘洒，当真是丰姿潇洒，气宇轩昂，飘飘然有出尘之风采，不由得心生敬意，俯身施礼道：“大人神威赫赫，下官拜伏。”
    慕容丹砚见厉秋风自称“下官”，痴痴一笑，道：“厉大哥，你终于不想再做江湖浪子，我好生喜欢。”
    白袍人笑道：“厉百户英俊潇洒，慕容姑娘美艳动人，是天造地设的一对璧人。两位若是陷在江湖之中，便如珠玉蒙尘，实在可惜。今日厉百户决意重归朝廷，这是天大的好事。日后封妻荫子，名扬天下，这是何等的美事？！哈哈，哈哈。”
    慕容丹砚听他如此一说，登时羞红了脸，低下头去，却又不时偷偷去看厉秋风。
    厉秋风道：“还望大人提携。”
    白袍人道：“这个好说。咱们都是为朝廷出力，自当戳力一心。厉百户年轻有为，日后说不定还要厉大人关照我呢。”
    厉秋风见他说得郑重，急忙躬身说道：“不敢不敢，下官自当惟大人马首是瞻。”
    (本章完)