两人目光一接，俱都露出了惊讶的神情。
    逐月见机甚快，对着厉秋风使了一个眼色，便向石牌坊的方向轻飘飘地走了过去。厉秋风跟在她身后，心下一片狐疑。
    两人走出石牌坊之后，直到了两株大树下，逐月这才停住脚步，道：“你怎么也来了？”
    厉秋风不知道逐月葫芦里卖的什么药，思忖了片刻才说道：“我本来向南追了下去，不过听说有人要向沙家堡堡主沙一鸣挑战，倒想瞧瞧这是哪一个妄人，竟然如此大胆，便跟着一群江湖中人到这里来看看。”
    他说到这里，看了一眼逐月，道：“你不是去探查柳生一族的藏匿之所么，怎么也到了这里？”
    逐月道：“不错，我确实是去追踪那个受伤的杀手。这人倒真是狡诈，虽然没有发现我在后面跟着，但是却东转西绕，一连去了三个柳生家族的小据点。我见他与几名柳生家族的杀手接头，却一直未现身发难。他确认无人跟踪，这才骑了一匹马，顺着大路向这里奔了过来。
    “他骑上马之后，我也不敢迫得太近，好在我在他的马上做了点手脚，放上了柳生一族追踪用的‘藤香’，这才没有被他甩掉。这人逃到山下之后，看到那里聚集着不少武林高手，便弃了坐骑，绕行山谷。我在山谷中判断出他要逃走的的方向，便抢先了一步，到了这里才发现有一座大宅院。我藏在一株大树上，远远看到有人牵着马走了过来。当时距离较远，没有认出是你。后来我不小心踩断了树上一根小小枯枝，竟然被你察觉。不过我瞧你也吓得不清，躲得踪影不见，便知道你不是柳生一族的人，倒放下了心。那个受伤的杀手随后便赶到这里，被人接进宅子里去了。我知道你不柳生一族的人，便出来想瞧瞧是什么人，想不到竟然是你。”
    厉秋风转头向石牌坊后的宅子望去，心中疑云大生，沙家堡如此神秘的所在，又怎么会与柳生一族有了关联，难道沙一鸣与柳生宗岩早有勾结？若真的如此，只怕慕容丹砚挑战沙一鸣的背后大有文章。
    逐月见他沉吟不语，接着说道：“这宅子便是你说的什么沙家堡么？”
    厉秋风点了点头道：“不错。沙家堡是中原武林极为神秘的一个所在，武林中视之为禁地，极少有人敢到这里来生事。那个受伤的杀手却一路逃到了这里，而且还被人接了进去。我担心沙家堡堡主沙一鸣与柳生宗岩私下里有什么勾结，如果是那样的话，有沙家堡相助，要对付柳生宗岩就更困难了。”
    逐月面色一沉，思忖了片刻道：“柳生宗岩做事谨慎，知道我与朱炬翻脸之后，不用猜便知道他会立即将在皇陵不远处的老巢撤走。自从十二年前柳生一族大举入关，在中原各地苦心经营，暗藏下的据点不知道有多少。另外柳生宗岩还在各省督抚衙门和江湖各帮派中布下了卧底眼线，各地官府的大小事情和中原武林的一举一动他都了如指掌。这几年他还与福建沿海的扶桑浪人来往频繁，双方似乎在谈一件大事。你说的这个沙家堡如果真的是柳生宗岩早就布下的棋子，却也没有什么稀奇。”
    厉秋风道：“你在柳生宗岩身边之时，没有听他提到过这里么？”
    逐月摇了摇头道：“我和飞花虽然一直随在柳生宗岩的身边，但是族中机密之事，柳生宗岩却从来不让我们插手。柳生一族内部规矩极严，不该问的事情绝对不能问。森田小五郎被视为柳生宗岩在族内最为倚重的助手，只怕这些机密的事情他也所知不多。”
    厉秋风脑袋中风起云涌，苦苦思索沙家堡和柳生一族到底有何关联，只是想来想去却抓不到半点线索，最后只得摇了摇头道：“事情只怕不妙，咱们还是暂离此地，再做打算。”
    两人沿着来路走下山坡。逐月边走边道：“你没与别人动手罢？”
    厉秋风摇了摇头道：“这倒没有。不过方才我是打算动手了，好在最后出来的是你。”
    逐月笑道：“我见你一直躲着，知道你不是柳生一族的人，我便是现身，你定然也不敢大声吵嚷，惊动了柳生一族的人，所以才公然现身。当时也存了杀人之心，好在没有动手。你的余毒未清，能不动手，便不要动手。”
    两人谈谈讲讲，不久已看到了山下江湖群豪点起的火堆。只是此时火势已经小了不少，想来众人大半都已经歇息了。
    厉秋风知道群豪中有不少人都识得自己，不想多生枝节，便带着逐月绕过群豪，向着来路走了过去。
    两人走了一里多地，却听到马匹响鼻之声。接着有人问道：“是厉兄么？”
    厉秋风听出是萧展鹏的声音，急忙说道：“正是。萧兄和马姑娘可好？”
    厉秋风带着逐月快步走了过去，却见萧展鹏已经迎了上来。两人见面之后，互相说了各自的情形。原来厉秋风离开之后，却又有三四伙武林中人赶到了这里。萧展鹏不欲与这些江湖人物照面，便将马匹拴在路边的树上，自己和马东青各自找了个干净地儿坐下休息。
    厉秋风道：“我到了沙家堡，只是事情有些不对，是以没有进沙家堡探查，便赶了回来。”
    萧展鹏见逐月跟在厉秋风身后，有些惊疑地问道：“厉兄，这位姑娘是……”
    厉秋风转头看了逐月一眼，对萧展鹏道：“这位大姐是柳生宗岩最得力的手下之一……”
    他话音未落，萧展鹏吓了一跳。逐月却哆声哆气地笑道：“什么大姐不大姐的，倒把我叫得老了。”
    萧展鹏见这女子妖里妖气，说话轻佻，心中疑云更盛。厉秋风见萧展鹏一脸惊疑，生怕他生了误会，急忙说道：“眼下她已与柳生宗岩决裂，要和咱们一起对付柳生一族，萧兄不必怀疑。”
    萧展鹏知道厉秋风做事谨慎，他既然相信这个女人，想来总有他的理由，便即点了点头，道：“下一步厉兄做何打算？”
    厉秋风沉吟了一下，道：“沙家堡极有可能与柳生宗岩有所勾结……”
    萧展鹏“啊”了一声，便在此时，却听得数步之外的马东青也是轻轻叫了一声。厉秋风一怔，道：“马姑娘，有什么事情么？”
    却听马东青说道：“可能是今晚受了凉，头有些疼……”
    厉秋风和萧展鹏快步走到马东青身边，只见马东青坐在一块石头上，脑袋伏在膝盖处，身子微微颤抖，似乎颇为痛苦。厉秋风对萧展鹏道：“萧兄，你还是将马姑娘送回柳家店，找一处栈住下，再给她请一位大夫。此间龙蛇混杂，柳生一族的杀手可能也隐伏在左右。一旦动起手来，马姑娘留在这里，只怕会有危险。”
    马东青想要抬起头来，只是好似难受之极，只抬起了半边脸，便又趴了下去，颤声说道：“我知道厉大侠这是好意，不过回柳家店的路我也认得，萧大侠还是留在这里，助厉大侠一臂之力，我自己骑马过去罢。”
    萧展鹏虽不愿意离开，但是瞧着马东青如此痛苦，只好对马东青道：“马姑娘，还是我送你回去罢。”
    厉秋风快步走到路边，解开了一匹马的缰绳，牵到了马东青身边。萧展鹏扶着马东青上了坐骑，自己也牵了马过来，对厉秋风道：“两位先在这里稍候，萧某安顿好马姑娘之后，便来与两位会合。”
    马东青被萧展鹏扶上马之后，便蜷缩在马鞍上，显是痛苦之极。萧展鹏不敢再有耽搁，便即飞身上马，向厉秋风和马东青拱了拱手，便即牵着马东青坐骑的缰绳，缓缓向东而去。
    (本章完)