慕容丹砚心想：“你们两家先祖害死了这么多人，被皇帝老儿打发到这个荒凉的地儿来过活，却也算不上冤枉。”
    厉秋风心下却想：“朱家的先祖对此事耿耿于怀，不过我瞧沙家先祖如此模样，多半却是在作戏。这虎头岩虽然荒凉，却离了京城这个龙潭虎穴，对沙家祖先来说，自是最好的结果。这些人久历仕途，没有一个是好相与的。只是这位朱大哥看上去却没什么机心，他不在军队当差，也可算得上一件好事。”
    三人一路前行，脚下突然转为平坦，耳边除了风声之外，竟然隐隐传来流水声。初时厉秋风尚以为是自己听错了，将风声听成了流水声，只是越向前行，那水声越大，最后竟然有了几分震耳欲聋的气势。
    厉秋风倒还沉得住气，慕容丹砚哪里忍得住？朗声说道：“朱大哥，怎么这山洞之中，竟然有如此大的水声？”
    朱三家似乎早料到她会有此一问，笑道：“小兄弟……小姑娘……姑娘有所不知，这山腹之中有一条地下河流，水势湍急，是以才有如此巨响！”
    慕容丹砚一惊，颤声说道：“河流？山腹里怎么会有河流？”
    朱三家是一个粗鲁汉子，这山腹中有河流，对他来说便如同太阳每日从东方升起、一日要吃三餐一般，从来没有想过这河流为何会出现在山腹中。被慕容丹砚这么一问，登时瞠目结舌，答不出话来。
    厉秋风在一边说道：“慕容姑娘有所不知，这地面上的流水，本来就是从地下涌出。既然地下有水流，比地下更高处的山体内有水流，却也并非什么奇怪之事。只是江南平地较多，很少见到高山险峰，想来极少见到山腹内的河流。慕容姑娘若是到了蜀中，那里很多大山之中都有岩洞，洞中河流众多，且水势湍急，颇为惊人。”
    慕容丹砚笑道：“待此间事了，厉大哥你带我去蜀中一游可好？”
    厉秋风心下一凛，暗想：“糟糕，我一时兴起，随口提及此事，她却上了心。若是答应下来，将来做不到，她非恨我不可。若是不答应，不免让她难堪，这可如何是好？”
    他正犹豫之间，却听朱三家大声说道：“厉公子，慕容姑娘，前面是一条险路，悬在石壁之上，脚下便是那条急流。这条路是在石壁上凿出来的一条石级，水汽上升之后，将那石级浸得甚是湿滑，两位千万要小心脚下。若是失足坠落，那可是救无可救。”
    慕容丹砚说道：“怎么咱们从沙家堡老宅下来之时，却没有见过这条急流？”
    厉秋风道：“想来慕容姑娘是随着沙夫人从另一条秘道下来，是以没有经过这条路。不过幸好那条路没有经过此处。慕容姑娘，你与沙夫人、侯老先生、沙中玉身有武功，自然不担心脚下。那些仆妇们可都不懂武艺，若是这条石级真像朱大哥所说，要带着她们通过这里，只怕比登天还难。”
    说话之间，却到了一处极小的石室之中，石室尽头又有一个洞口。这石室中的风要比其它各处大了许多，三人一进石室，手中火把上的火焰呼呼作响，被风吹得直向后倒了过去。朱三家回头对厉秋风和慕容丹砚说道：“出了前面那洞口，便是悬空的石级，两位千万要小心脚下！”
    厉秋风听得朱三家的声音竟然有些颤抖，知道这条路一定非比寻常，不由回头看了慕容丹砚一眼。慕容丹砚知道他怕自己托大，自是对自己甚是关心，心下欣喜，对着厉秋风嫣然一笑，微微点了点头。
    朱三家举着火把走在最前面，到了洞口之时，风越发大了起来，将他手中火把上的火焰吹得几乎随时都要熄灭。朱三家脚步略顿了一下，这才迈步走出了洞口。
    厉秋风紧随在他身后，待得踏出洞口，不由悚然一惊。火把映照之下，只见左侧是刀削斧凿般陡峭的山壁，岩壁呈青灰色，一直向上延伸。只是火把的光亮有限，只能看到两三丈外的高处，再往上便是一片漆黑。脚下却是在石壁上凿出的一条尺许宽的石级，依岩壁地形忽高忽低，起伏不定，看上去险峻之极。脚下却是水汽弥漫，不断升腾，伴随着震耳欲聋的巨大流水之声。只不过被水汽遮掩，不知道那条地下河流距离这石级到底有多远。向对面望去，隐隐可以看到灰色的岩壁，只是隔得远了，看得并不清楚。
    厉秋风在皇陵地下，也曾经过一条河流。只不过当时陷入柳生宗岩手下阴阳师的移魂大阵，不知道那条河流是真是假。从声音来判断，此时脚下这条地下河流要比皇陵地下那条河流声势更为惊人。
    厉秋风转头对慕容丹砚说道：“慕容姑娘，此处甚险，石级上湿滑异常，行走之时宁慢勿快，待脚下踩得稳当之后，再迈下一步。”
    慕容丹砚笑道：“好啦好啦，我知道了，你放心便是。”
    此时朱三家已经踏上了石级。他这一路走来，虽然岔路颇多，且有些地方地面凹凸不平，脚下却从未慢过半分。此时一踏上石级，却是万分小心。正如厉秋风对慕容丹砚所说的那样，待脚下踩得十分稳妥之后，才会抬腿迈出下一步。
    厉秋风右脚抬起，慢慢踩在第一级石级之上。他的脚掌与石级甫一接触，立时便知道朱三家并没有夸大，这石级不只狭窄，更是湿滑无比。饶是他早有准备，此时身子却也是微微一颤，急忙深吸一口气，又慢慢吐了出来，如此一来，心神清灵，这才脚下用力，慢慢向前走去。只是他担心慕容丹砚遇险，走了几步之后，便停了下来，转身向慕容丹砚望去。却见慕容丹砚右手举着火把，脸色凝重，慢慢走上石级，一步一步向前走去。
    厉秋风见慕容丹砚小心翼翼，并不似平时那般活泼跳跃，这才放下心来，随着朱三家慢慢向前走去。只听得脚下的河流发出怒吼，与石壁相撞的水浪破碎之声在岩洞之中隆隆作响，四处激荡。水汽堪堪与脚下的石级平齐，在这石级上行走，便如腾云驾雾一般，初时小心翼翼行走，尚未感觉有什么不对。待走了五六丈之后，耳边充斥着隆隆水声，放眼望去除了青灰色的石壁之外，便是汹涌翻腾的水雾。时间一长，三人都觉得头晕目眩，只得将头抬得老高，尽量不去看脚下的水雾。
    这道石级虽险峻之极，却并不甚长。走了二十余丈之后，却见前方十余步外的石壁之上出现了一处洞口。厉秋风心下大喜，暗想：“总算到了尽头！若是一直这样走下去，只怕慕容姑娘有个闪失，可就大大不妙了！”
    慕容丹砚见了那洞口，心下自然欣喜，却又有一丝惆怅：“这条路险峻之极，和厉大哥一起小心翼翼地走下去，却也甚是开心。只是想不到这么快就到了尽头，唉。”
    她这一分神，便没有留意脚下，右脚正踩到石级边缘一个缺口处，登时脚下一滑，身子便向石级之下的水雾之中坠落下去。
    这一下事发突然，慕容丹砚一声惊叫，左手向石壁上抓了过去。只是这石壁光滑之极，全无可抓之处。她左手力道虽大，却只是与石壁摩擦而已，不只没有阻住下坠之势，反倒折断了两片指甲，五根手指也被岩石擦破，登时流血不止。
    厉秋风听得身后慕容丹砚一声惊叫，立时转过身来，只见慕容丹砚半个身子已滑入水雾之中，左手在石壁上乱抓，却丝毫无法止住下坠之势。厉秋风一个箭步跃了过去，急切之间右手先将火把丢了出去，身子向石级外一探，右手已自抓住了慕容丹砚左手手腕。
    若是身在平地，厉秋风内力深厚，只须用力一拽，便可将慕容丹砚的身子提起来。只不过此时他身处石级之上，脚下湿滑无比。右手用力向上一拽之时，脚下却也是一滑，不只没有将慕容丹砚的身子提起来，自己也被慕容丹砚下坠之势牵引，直向石级之外跌了出去。
    慕容丹砚初时失足滑落，当真吓得魂飞魄散。待得左手与石壁摩擦，指头伤得鲜血淋漓，心下更加绝望。直得半个身子都坠入到水雾之中，见厉秋风愕然回头，她却是凄然一笑，心下暗想：“厉大哥，咱们来世再见！”
    只是慕容丹砚万万没想到厉秋风身形疾闪，竟然抢了过来，右手疾伸，已自抓住了她的左腕。慕容丹砚素知厉秋风之能，左腕被他握住之后，心下一喜，正想说话。却不料厉秋风脚下立足不住，被自己身子一扯，竟然随着自己一起向崖下坠了下去。
    慕容丹砚见厉秋风受自己牵累，也从石级上坠落下来，心下大惊，口中叫道：“厉大哥，你快放手！”
    厉秋风身子坠落之时，脑中瞬间转出十几个主意，他全神贯注只想着脱身之计，哪还顾得上慕容丹砚在说些什么。只不过这电光火石之间，他的脑袋中虽然蹦出了十几个主意，却一条都用不上。此时只觉得耳边风声呼呼作响，身子已随着慕容丹砚坠入到脚下的水雾之中。
    (本章完)