厉秋风嘿嘿一笑，俯下身子，在那官兵身上连点了几下，将他被封住的穴道解开。那官兵哼哼唧唧地爬了起来，战战兢兢地站在厉秋风和朱三家面前，颤声说道：“两位好汉饶命！小人、小人只不过是一个大头兵……”
    朱三家“呸”了一口，道：“真是一个脓包！大明朝军队的脸都被你给丢干净了。”
    便在此时，只听得簌簌之声，却是慕容丹砚换上了官兵的衣甲，从树丛后转了出来。这套衣衫虽略大了些，却也看不出什么破绽。
    厉秋风对那官兵说道：“你不要怕，咱们有几句话要问你。”
    这官兵与几名同伴巡营，走到一个僻静之处，突然有人跳了出来，三拳两脚便将他几名同伴打倒在地。他在这几名官兵之中，是身子最矮小的一个，正想高声叫喊，却被那人在身上点了几下，登时叫不出声来，身子一阵酸麻，便即躺倒在地，眼睁睁地看着那人将两名同伴身上的衣甲和头盔剥了下来，又将那几人扔到路边一处深草丛中。随后那人将他提在手中，腾云驾雾般地上到山坡。他只道自己被强人擒获，吓得一条命倒去了大半条。此时见厉秋风说话，语气并不下分严厉，心下稍安，颤声说道：“好汉尽管问便是，小人一定老实相告。”
    厉秋风道：“你们是哪里的驻军？跑到这里做什么？”
    那官兵颤声说道：“小人在五军营当差，隶属左哨长官萧将军麾下。”
    厉秋风心中一凛，道：“五军营到了虎头岩？那么神机营和神枢营到了没有？”
    那官兵吓了一跳，摇了摇头，道：“小人不知道。小人只知道五军营到了此地。只不过咱们从京城开拨之时，并没有看到神机营和神枢营的兵马随行。”
    厉秋风面色沉重，一时之间默然不语。朱三家小声对厉秋风说道：“五军营既然出动，按理说神机营和三千营也会相机而动。只不过看山脚下官兵最多不过两万人，不像是五军营倾巢而出。这事情好生古怪，只怕其中另有缘由。”
    慕容丹砚站在两人身边，自是听到他们说话。只不过两人所说的五军营、神机营、神枢营等是什么东西，她却丝毫不懂，不由睁大了眼睛，问道：“厉大哥，朱大哥，你们在说些什么啊？”
    厉秋风转头对慕容丹砚说道：“这官兵说他在五军营当差。那五军营与神机营、神枢营并称京军三大营，也有人称之为京城三大营，是大明皇帝亲自统辖的精锐兵马，一向驻扎于京城，拱卫京城安全。若是天下有变，京军三大营只随同天子亲征，平常轻易不会出动。像永安城如此势危，朝廷宁愿从宣、大两镇调集兵马，却不出动拱卫京城的三大营，其原因就在于此。只不过不晓得是何原因，五军营竟然会到了虎头岩，这事情好生奇怪。”
    那官兵想不到厉秋风对京军如此熟悉，倒是吓了一跳，心中暗想：“这强盗如此熟知京军，只怕大有来头，须得小心应付，不然他恼火起来，我这性命可就难保了。”
    朱三家对厉秋风说道：“五军营既然已经出动，神机营和三千营必在左近。这虎头岩地势险要，是以三千营施展不开。不过神机营的火器却是厉害，若是攻了上来，沙家堡防卫再严，只怕也挡不住大军的攻击。”
    慕容丹砚奇道：“怎么又多了一个三千营，难道这营军队只有三千人不成？”
    朱三家一怔，随即笑道：“是我老朱的不是。姑娘有所不知，神枢营原本称为三千营，源自成祖皇帝北征蒙元，有三千鞑子兵归降。这些鞑子兵都是骑兵，剽悍异常。成祖将其收降之后，自成一营，用以巡哨。三千营设提督内臣二人、武臣二人，掌号头官二人。三千营自归入我大明军队之后，多立战功，其威名还在朵颜三卫之上。只是……”
    他说到这里，略顿了顿，这才接着说道：“只是土木堡之变，三千营和神机营、五军营随同英宗皇帝北狩，猝然遇袭，几乎全军覆没。其后于谦大人重建三大营之时，三千营实力得以扩充，只不过战力已不如往昔。到了当今嘉靖皇帝登基，将三千营改称神枢营。只不过我老朱叫得惯了，一时改不过口来，倒教姑娘见笑了。”
    慕容丹砚对这些军队编制没有半分兴趣，听了半天仍然似懂非懂，却也不去管它，只是对厉秋风道：“厉大哥，怎么你一听到什么京军三大营，便会如此紧张？”
    厉秋风沉吟了片刻，道：“京军三大营是皇帝的亲军，没有皇帝的命令，兵部无权调动。五军营既然在虎头岩出现，这事情当真蹊跷的很。”
    慕容丹砚道：“这有什么奇怪的？桑良田的大军仍然驻扎在永安城下，将宣、大两镇的援军牵制住。永安城南还有山海关的兵马蠢蠢欲动，对京城威胁很大。现在虎头岩又聚集了大批江湖豪杰，朝廷怀疑有人要谋反，一时没有兵马可用，只好将什么京军三大营也派了过来，想要剿灭这些江湖群豪……”
    她话还没有说完，却听厉秋风和朱三家同时说道：“绝对不会！”
    慕容丹砚一怔，正想再说，厉秋风抢先说道：“自土木堡之变后，朝廷痛感京军三大营轻举妄动，随同皇帝离开京城，陷入瓦剌军重围后全军覆没，导致京城无兵可守，险些使得大明倾覆。是以自英宗朝之后，除非天子亲征，京军三大营绝不会离开京城，已成为定制。慢说虎头岩下只不过聚集了三四千名江湖豪杰，便是有三四万叛军到了此处，只要兵锋还未指向京城，三大营绝不会轻动。先帝喜好武功，多次出塞向鞑子兵挑战，京军三大营都没有大规模调动，可见先帝虽然有时过于胡闹，对于这个规矩却也不敢轻易变动。”
    那官兵听得厉秋风等人说话，心下更是惊惧，不知道眼前这三人是何来头，竟然对京军的情形如此熟悉。正惊疑之时，却听厉秋风问道：“五军营全军都已到此地么？”
    那官兵摇了摇头，道：“只来了中军和左、右两哨，由郭提督亲自统帅。左、右两掖并未参与此次出征。”
    厉秋风点了点头，道：“如此说来，还有两万多人留在京城。”
    那官兵连连点头。慕容丹砚却不知道是怎么一回事，正想说话，厉秋风知道她不懂，于是解释道：“五军营由马军、步军组成。太祖时设大都督府，以节制中外诸军，京城内外置大小二场，分教48卫卒。成祖北迁后，增为72卫。永乐年间正式将这部分军马分为五营，包括中军、左、右两掖和左、右哨，称为五军。正因为如此，该营才称为五军营。五军营的最高统帅便是提督内臣，自统中军。左、右两掖是步军，左、右两哨为马军。只不过土木堡之变后，军马丧失殆尽，于谦大人重建五军营之时，这左右两哨的马军人数也大为减少，由全部为马军变为马、步军混合编制，甚至步军占了绝大多数。”
    他说到此处，转头对那官兵说道：“五军营此次出动，马、步军各有多少？”
    那官兵哪敢隐瞒，颤声说道：“步军一万五千人，马军三千人。”
    朱三家嘿嘿一笑，道：“好家伙，看样子五军营将马军部队尽数派出来了。”
    厉秋风接着问道：“你们到这虎头岩来，到底为了何事？”
    那官兵道：“小人只是一个大头兵，长官要做些什么，自然不会说与咱们知道。只不过小人听营中传说，说是山东来了一伙强盗，与倭寇勾结，想要偷袭京城。皇上听闻此事，龙颜大怒，便调了咱们五军营前来拦截……”
    厉秋风道：“既然是拦截倭寇，为何不去山东，反而到了这里？”
    那官兵摇了摇头，道：“这个咱们就不知道了。离了京城之后，大军便一直到了这里，听说已经将一伙强盗围住了。听长官说，朝廷虽然派咱们出征，只不过皇上仁慈，不想杀伤太多性命。听说郭提督已派人晓谕被围住的强盗，只要他们投降，便不会大肆杀戮。眼下大军已经合围，明日一早若这些强盗还不投降，咱们便要大举进攻。”
    厉秋风和朱三家又问了半天，那官兵翻来覆去，说话的内容都差不多。厉秋风知道此人不过是一名小兵，所知有限，再问也问不出什么东西，是以微微一笑，道：“既然如此，那就多谢你了。只不过还得委屈你在这里多留片刻，待咱们办完事之后，自会放你回去。”
    那官兵一愣，正不知厉秋风此话是何意思，却见厉秋风右手斗然伸出，在他胸口连点了几下。那官兵瞠目结舌，全身酸麻，连话都说不出来，双膝一软，慢慢坐倒在地。厉秋风四处张望了一下，俯身将那官兵提了起来，几步便走到一株大树之后，将他放入草丛之中，这才走回到朱三家和慕容丹砚身边，微笑着说道：“我点了他几处大穴，三个时辰之后自会解开。咱们不必管他，尽快与刘先生会合为好。”
    (本章完)