刘涌伤了厉秋风，心下抱歉之至。此时见棺材突然有了异动，生怕厉秋风有失。慕容丹砚跃起之后，刘涌身形一闪，便也向平台上的棺材扑了过去。他武功远在慕容丹砚之上，是以后发先至，抢在慕容丹砚之前，右臂贯注内力，长剑如矫龙一般，直向那巨大的乌木棺材刺了过去。
    厉秋风已自发觉身后传来异响，只不过他受了内伤，身子转动之际略有滞涩。他见刘涌和慕容丹砚飞了过来，两柄长剑剑光霍霍，指向了自己身后，知道前后定然起了变故。他见机甚快，身子向前一扑，直向平台下跃去，半空中身子转了过去，正面对着那具乌木棺材。
    只听“砰”的一声，棺材盖已然飞了出去，“月光”透过大殿藻井的大洞照进棺材之中。紧接着一道灰影从棺材之中倏然站了起来，正迎向了刘涌和慕容丹砚的两柄长剑。
    刘涌和慕容丹砚一左一右扑向了棺材。两人都是剑术高手，长剑刺出之际，剑锋飒飒作响，分刺那人左右两处太阳穴。
    自棺材盖发出异响，到那人影从棺材中站起，只不过是电光火石间的事情。厉秋风倒转着身子向平台下飘落，已自看清棺材中那人身穿灰袍，只不过脑袋却是一个骷髅头，两只黑黑的眼洞，牙齿突出到面部之外，看上去可怕之极。
    刘涌和慕容丹砚两柄长剑从左右刺到之时，却见那骷髅双手斗然伸出，一左一右握住了刘涌和慕容丹砚的长剑。厉秋风看得清清楚楚，那两只手也是肌肉全无，竟然尽是白骨。
    刘涌和慕容丹砚手中的长剑被那骷髅握住，如同刺入岩石，再也动不了分毫。两人的身在半空，同时催动内力，只不过剑尖仿佛托着千斤巨岩，竟然半分都前进不得。
    厉秋风身子甫一落地，复又弹了起来了，直向平台上飞去，手中绣春刀横切那骷髅的脖项。
    此时清风道人等也纷纷清醒了过来，见刘涌和慕容丹砚长剑被那骷髅抓住，进退无据，危险万分。急忙各出刀剑，也向平台上扑了过去。清风道人心中暗想：“方才与刘涌动手，实是出于无奈，瞧他的模样也并非是偷袭自己，只怕其中有极大的误会。我用了克制华山派的剑术，他定然瞧出来缘由，只怕生了嫌隙。我须得尽力弥补，免得误会更深。”他念及此处，抢在众人之前，长剑直刺向那骷髅的左肋。
    这些人都是江湖中的成名豪杰，此刻同时出手攻击，声势何等惊人。那骷髅却恍若不觉，两只尽是枯骨的手掌向左右一推，刘涌和慕容丹砚身在空中，全无借力之处，只觉得一股大力涌到，两人已身不由已飞了出去。
    刘涌倒翻了两个跟头，稳稳地落在地上。见群豪已纷纷拥到平台之上，正挥动手中兵刃攻击那骷髅，他自然不肯落后，右手一挥宝剑，便要扑上去帮忙。
    此时突然一只手拦在他身前，接着有人低声说道：“刘先生，且慢动手，你们打不赢他的！”
    刘涌一怔，转头望去，却见那人正是司徒桥。他心下一凛，道：“司徒先生，你有何高见？”
    司徒桥看着那骷髅，沉声说道：“他不是人，是姚广孝制成的偶人，以药物驱动。你们围攻这样一个怪物，即便是刀砍剑刺，也伤不了他。”
    刘涌抬头望去，只见群豪手中的兵刃纷纷向那骷髅身上招呼了过去。只不过那骷髅便似周身长了眼睛一般，两支枯木一般的手掌盘旋如飞，将群豪的刀剑尽数挡了出去。片刻之后，更是抓住了邓遥手中的木棍，向怀中一夺。邓遥只觉得一股大力拽动，双手虎口剧震，木棍再也拿捏不住，“呼”的一声，那木棍已然被骷髅从邓遥手中夺走。邓遥双臂酸疼，双掌颤抖不已，急忙将两只手放在眼前。借着头顶洒下的月光，只见双手手心各有一条长长的血痕，却是木棍被那骷髅抽走时摩擦所致。邓遥心下大骇，不由自主地连退两步，却不料他本来就站在平台边缘，后退之时右脚踏了一个空，仰面朝天向地上摔了下去。
    以邓遥的武功，若是失足踏空，自然能够凭借轻功扭转身子，平平稳稳地落在地上。即便一时疏忽摔到地上，却也并无大碍。只不过此时此刻他心中骇怕，手足失措，从平台上坠落之时已是全身僵硬，身子摔下去之时，却是脑袋朝下，直撞向地上的金砖。待他觉出不妙之时，脑袋距地面已不足半尺，想要扭转身子已自不及。他心中一凉，只得闭目待死。
    眼见他的脑袋就要撞到金砖之上，忽觉得右脚脚踝处一紧，竟然已被人牢牢握住，身子下坠之势立止，脑袋距离地面金砖已不足两寸。紧接着抓住邓遥脚踝那人用力一提，同时伸手在邓遥腰间一托，登时将邓遥的身子倒转了过来。邓遥借机腰间用力，稳稳地站到了地上。
    邓遥死里逃生，急忙转头望去，却见救了自己性命的正是嵩山派掌门人林义郎。他双手抱拳，对林义郎道：“多谢林掌门救命之恩。”
    林义郎摆了摆手，道：“邓帮主言重了。方才多有得罪，还请邓帮主不要见怪。”
    邓遥一怔，不知道林义郎这话是什么意思。林义郎见他一脸茫然，接着说道：“实不相瞒，方才我突然见到司徒桥向我偷袭，情急之下拔剑反击。其时大殿内一片昏暗，我与司徒桥斗了五六十招，眼见就要得手，突然有人发出一声惨叫，我这才醒悟过来，却发现对手并非是司徒桥，而是邓帮主，老天爷保佑没有伤到你，否则我这罪孽可就大了。”
    邓遥这才知道方才与自己大战一场的竟然是林义郎，听他话语之中颇有歉意，急忙摇头说道：“林掌门，实不相瞒，方才我也将你当成了司徒桥，是以出手之际招招都想取了你的性命，阴毒招数用了不少，还请林掌门不要怪罪。”
    两人说话之时，慕容丹砚已自加入战团，向那骷髅连刺三剑，却均被那骷髅挥手挡开。这骷髅遮挡之时，看似每一招都是随手一挥，力道却是极大。慕容丹砚接连被挡出三剑，第四剑正要刺出，只觉得右臂酸麻惊心，长剑堪堪刺出，手腕已自托不住长剑，剑尖向下垂去，知道已无力攻击，只得向后退了一步。
    刘涌见群豪虽然围攻那骷髅，却被那骷髅逼得手忙脚乱，心下焦急，对司徒桥道：“司徒先生，这东西到底是人是鬼？怎么一具骷髅也会如此厉害？”
    司徒桥道：“这东西不是人，也不是鬼。刘先生想来听说过少林寺十八铜人和木人巷的传说罢？”
    刘涌点了点头，道：“只不过这是江湖传说，谁也没有见过这十八铜人，更没有人闯过木人巷……”
    司徒桥不待他说完便抢着说道：“不是传说。有人见到过十八铜人，更有人硬闯木人巷，只不过这些人都已经死了。”
    少林寺十八铜人的传说在江湖中流传颇广，有人说所谓的十八铜人，指的是少林寺十八位武功绝顶的高手。这十八名高手平日在达摩院中精研少林派武功，除非少林寺到了有灭门之危的紧要关头，否则绝对不会出手。只是更为人所熟知的一种说法却是大唐贞观年间，少林寺因有“十三棍僧救唐王”的功劳，唐太宗李世民请了能工巧匠，为少林寺打造了十八尊铜罗汉。这十八尊罗汉以机关驱动，每尊铜罗汉都能演练一套少林寺的武功绝学。十八尊铜罗汉联手可布成一座十八罗汉阵，若有人闯入阵中，便如同一人面对十八位少林寺的绝顶高手。而且这十八尊罗汉以黄铜铸造，刀枪不入，世上又有何人可敌？故老相传，这十八尊铜罗汉被置于嵩山少林寺罗汉堂的密室之中，若少林寺遭了劫难，僧众便可退入罗汉堂下的密室之中，以十八罗汉阵御敌，可保得全寺平安。至于这十八铜人到底是指十八位武功高手，还是真有十八尊铜罗汉，却无人可以说得清楚。江湖各大帮派的首脑人物虽大多与少林寺交好，不过此事涉及少林寺的机密，各帮派的帮主、掌门人自然知道轻重，不好开口向少林寺掌门及各堂、院首座大师询问。而江湖中的邪道人物却畏惧少林寺的武功和威名，也不敢向少林寺寻衅。是以数百年来，虽然十八铜人的传说在江湖之中闹得沸沸扬扬，少林寺既不承认，也不否认，这传说的真伪也没有人说得清楚。
    至于木人巷，更是一段极为离奇的传说。据说隋朝末年，天下大乱，常有乱兵响马到嵩山脚下抢掠。百姓苦于乱兵、盗贼，便纷纷逃到少林寺中以求庇护。为了保护这些百姓，也为了少林寺不至于被盗贼乱兵侵扰，少林寺便挑选出七十二名武功高强的僧人充作护寺僧兵，每日分班，轮流在少林寺周边巡查。少林寺僧众虽然修习武艺，不过毕竟不是割据一方的诸侯，自然不能私藏盔甲兵器。是以少林寺便以藤条和木板束于僧兵身上，充当盔甲，以御刀剑。只不过少林僧兵武功高强，个个以一当百，这藤木盔甲有与没有，倒也并没有多大关系。其后少林寺昙宗等十三棍僧于嵩山脚下化缘，偶遇王世充手下大将单雄信率领军兵和武林高手追杀秦王李世民，少林众僧联手御敌，尽杀单雄信所带的武林高手，又据守山口，以十三人抵挡单雄信麾下五千军马，直到唐军大将尉迟恭率领大军赶到，击退单雄信，护得李世民平安。李世民做了皇帝之后，下诏奖赏少林寺众僧，且准许少林寺蓄养僧兵。这七十二名僧兵之制便流传了下来。后来寺中挑选七十二名天资聪明的僧人，每人各修习一门少林寺的武功绝学，合称少林寺七十二绝技。并且由这七十二名僧人身穿藤条木甲，布成阵势。少林寺中的僧人武功大成之时，须得闯出这七十二名僧人组成的木人巷，才算艺成出师。只不过这传说虚虚实实，不知真假，少林寺的僧人从来没有承认过有这样一座木人阵。
    刘涌身为华山派的高手名宿，与少林寺主持和各位首座大师向来交好，对这十八铜人和木人巷也颇感兴趣。只不过他自重身份，自然不会向少林寺打听此事。此时听司徒桥说少林寺中真的有十八铜人和木人巷，不由心下一动，道：“这十八铜人和木人巷，难道也是用机关驱动不成？”
    (本章完)