众人在铁链上挂了一长串，慢慢向洞底降落。这大洞幽深无比，好在不似此前走过的无底深渊那般漆黑一团，仗着火折子的光亮，倒也能模模糊糊瞧见四周的情形。是以众人虽然心下万分紧张，却不似在无底深渊上那般恐惧。
    厉秋风走在最后，不时向脚下望去。只见下面数点光亮明灭不定，是有人已然晃亮了火折子，正在一边拉着铁链向下走，一边举着火折着四处张望。厉秋风向下走了十余丈，左手从怀中掏出火折子晃亮，只用右手抓住铁链，双脚在洞壁上慢慢交替向下走。他边走边借着手中火折子的光亮仔细观看洞壁，却见众人踩踏过的洞壁与它处不同，上面有许多磨痕，想来是被铁链摩擦所致。从这些磨痕来看，绝非短时间内所能形成。厉秋风心下暗想：“这洞壁被铁链磨出了数道深深痕迹，想来当年有人经常在此处上下爬行。司徒桥说这是一座姚广孝用来迷惑成祖皇帝眼线的假寺，可是为何又要耗费力气，在厢房中挖出这样一个大洞？”
    他想到此处，心下一凛，不由停下了脚步，仔细看了看铁链的磨痕，又举着火折子向旁边的洞壁观察了一番，这才点了点头，心下暗想：“原来这洞穴并非是人力挖掘而成。而是天然便有这样一处洞穴。姚广孝发现这个洞穴之后，便在洞口盖了厢房，又依地势建了这座假的静心寺。原本以为他建了这座假静心寺是为了掩盖上面那座真正的静心寺，可以眼下看来，姚广孝的目的可不只如此。这座假的静心寺下还藏着更重要的东西，而且姚广孝不知道从哪里弄来了一条巨蛇守在此处。只不过蛇最多只能活上二三十年，姚广孝已死了将近百年，想来洞内的巨蛇也已经死去了。”
    想到此处，厉秋风心下稍稍轻松了一些。他接着向下慢慢走去，只觉得越向下走，四周寒意越盛。到得后来，只得运起内力抵御寒气。而且不知道从何时开始，耳边隐隐传来沉闷的“轰轰”之声。这声音并非连绵不断，而是略有间断，倒有些像水滴落于石上发出的敲击之声。
    厉秋风凝视细听，那轰轰之声似乎来自脚下。他心下暗想，或许是这洞穴过于幽深，众人双脚踩在洞壁之上，行走之时发出脚步声。这脚步声在空旷的洞**激扬回荡，便在耳边出现了回声。
    他一边思忖一边向洞底走去，便在此时，忽听下面传来司徒桥的声音：“各位先停一下，铁链到头了！”
    众人心下一凛，人人心下均想：“糟糕！想不到在这上不着天、下不着地的地方，铁链居然断了，这可如何是好？”
    慕容丹砚此时就在厉秋风的脚下。她抬起头来对厉秋风说道：“厉大哥，是不是快到洞底了？”
    此处寒气大盛，慕容丹砚说话之时，声音已自微微颤抖，想来是衣衫单薄，虽然依仗内力御寒，却也有些忍受不住。厉秋风道：“咱们虽然已经向下走了五六十丈，若以高度而论，还是不如咱们此前掉入的那处水潭深。是以我猜测要到洞底，只怕还要走上一段距离。”
    两人说话之时，只听得司徒桥大声说道：“洞壁上有一处洞口！我先进去瞧瞧，各位稍等片刻！”
    众人听司徒桥说洞壁上有洞口，心中都是一喜。想到铁链到此而终，那么凭着铁链在这洞穴之中上下来去之人，必然要进入这个洞口。说不定此处便是一处密道，能够通到山腹之外。
    只不过司徒桥说完之后，下面便没了声息。众人手握铁链，悬在洞壁之旁，只觉得四周寒冷彻骨，越发难以忍受。只得各自潜运内力，抵抗寒气入侵。朱三家虽然不懂内功，好在他皮坚肉厚，倒也挺得住。
    过了半柱香工夫，只听得司徒桥高声说道：“大伙儿进来罢，让你们瞧瞧稀罕物儿！”
    下洞之时，刘涌紧跟在司徒桥身后。此时司徒桥的声音就从他脚下传来，刘涌握住铁链的右手略一放松，身子登时滑了下去。堪堪滑下一丈有余，却见洞壁上出现了一个一人多高的方形洞口。司徒桥左手竟然举着一支火把，正自冲他招手。
    刘涌心下诧异，不知道刘涌从哪里找到了一支火把。他尚未开口说话，司徒桥已抢先说道：“铁链已到了尽头，刘先生小心。”
    刘涌这才手中握着的铁链居然已经断了，末端正与洞壁上的洞口中央平齐。脚下一团漆黑，不知道还有多深才能到达洞底。
    刘涌轻轻一跃，已自跃入洞中。他立足未稳，便转头向着空中叫道：“清风道长小心，铁链到这洞口便是末端。道长须得牢牢抓住，免得失手坠落下去！”
    他话音方落，清风道人的身影已在洞外出现。他看到刘涌和司徒桥站在洞口，右手用力握住铁链，身子立时停住。刘涌和司徒桥后退了一步，将洞口让出一块空地。清风道人身子一荡，便即跃入洞中。
    随后楚丹阳、林义郎、邓遥等人先后跃入洞中，只听司徒桥哈哈大笑道：“各位，你们不是一直想瞧瞧机关消息的中枢是什么模样么，一会儿就让你们开开眼界！”
    众人随着司徒桥向洞内走去。走了十余丈后，眼前突然变得开阔起来，竟然到了一处极大的空间。只不过众人手中虽然举着火折子，但是光亮过于黯淡，一时之间看不清洞内到底是何情形。
    司徒桥转过身子对众人说道：“这石室四周的墙壁上有不少火把，咱们先将火把点燃，管教各位大吃一惊！”
    众人依言举着火折子在四周墙壁上搜寻，果然石壁上每隔几步就插着一支火把。众人用手中的火折子将火把点亮，片刻之后，石室之中已是亮如白昼。
    众人这才发现这间石室大的出奇，而且地面距洞顶也足有三四丈高。距离众人进入石室的洞口处不远，便是五六个巨大的木轮。而在木轮后面，还有更多大大小小的木轮。这些木轮边缘成齿状，各个木轮嵌合在一起，严丝合缝。大多数木轮一动不动，不过有两个大木轮和十几个小木轮却在缓缓转动，发出“轰轰”之声。
    厉秋风这才知道方才听到的古怪声音便是来自这些巨大的木轮，只不过不知道这些东西到底是用来做什么的。司徒桥指着这些大大小小的木轮说道：“这里便是这座山窟内所有机关的中枢所在。机关消息能够运转，就是仗着这些木轮旋转来驱动。而这些木轮的下面，便是那条咱们始终没有见到的地下河流。姚广孝这个王八蛋建造这座假的静心寺，倒也不只是为了迷惑朱棣的眼线，还将机关中枢藏在地下岩洞之中。实者虚之，虚者实之，这个王八蛋心思之缜密，用心之狠毒，真可以说得上是天下无双！”
    楚丹阳说道：“咱们若是将这些木轮毁掉，是不是这洞窟之中的机关便尽数废了，咱们就可以大摇大摆地走出去了？”
    司徒桥摇了摇头道：“万万不可毁了机关中枢！若是中枢毁掉，群豪所在的那处洞窟之中的巨石便也无法升降，群豪便再也走不出去了。有我在此，机关再厉害，也伤不到各位！”
    众人见司徒桥说得眉飞色舞，又犯了狂妄自大的老毛病，却也不愿与他争辩。只不过听司徒桥说这里是机关中枢，并非是逃离山窟的密道，众人都是大失所望。
    司徒桥却是兴高采烈，越说越兴奋。到得后来竟然手舞足蹈起来，狂笑道：“姚广孝毕生所学，全在这些大大小小的木轮之中。我已经尽窥其中奥秘，天下再无一人的本领能在我之上。哈哈，哈哈，便是姚广孝死而复生，我也能用阴阳五行阵法困死他！”
    刘涌心下焦躁，高声说道：“司徒先生，这里既然没有密道，咱们须得另找逃生之路，你有何高见？”
    司徒桥嘿嘿笑道：“这并不是什么难事。假静心寺中通往山底洞窟的那处石洞不是已经封闭了么？只不过机关中枢却在此处，我可以找到控制那处机关的木轮，将它倒转，便能将石拱桥头的通道重新打开。到了那时，咱们便能回到山底洞窟之中，与群豪会合，再作计较！”
    众人心中这才有了一些盼头，士气复振，歇息了片刻之后，便随着司徒桥去寻找控制朱三家这数十年间多次进入假静心寺的那道石洞的木轮。司徒桥一脸狂傲，负着双手在木轮之间前进趋退，倒甚是潇洒。只是如此一来却苦了众人，一会儿随他向前，一会儿却又后退，时而趋左，瞬间却向转向右行。直找了一柱香工夫，司徒桥仍然在大大小小的木轮之间转来转去，并没有指明控制石洞的木轮是哪一个。众人心下虽不耐烦，却也知道逃生的希望全都在此人身上，是以强忍着胸中的怒气，随着他在木轮之间穿行来去。
    便在此时，厉秋风突然闻到一丝腥气。他心下一凛，正想说话。却听慕容丹砚一声惊叫，指着石室右侧叫道：“那、那是什么？！”
    只见一个木轮之后突然出现了两个拳头大小的红色光点，正自缓缓向石室顶端升了起来。片刻之后，众人才发现这两个红点竟然是一条怪蛇的两只眼睛。只见巨大的蛇头从木轮之后完全伸了出来，口中不断吐着血红的信子，正自盯着众人。两只蛇眼之中，尽是狠毒邪恶，似乎随时都会扑了上来，将众人一口吞下去。
    (本章完)