马东青身子一颤，脸色大变。慕容丹砚安慰她道：“马姐姐不必担心，有厉大哥在此，没人伤得了你。”
    厉秋风初时听到动静，那人尚在数十丈外，只不过刹那之间，却已到了院子门口，这份轻功当真可以说是厉害之极。自己这段日子遇到了不少武林高手，可是轻功如此了得的却是屈指可数。他见马东青如此模样，知道她心里害怕，便对慕容丹砚说道：“慕容姑娘，你只须护得马姑娘周全，万万不可轻举妄动。若是厉某有失，你便带着马姑娘先走。切记切记。”
    他说完之后，手中举着火把，走出了正堂大门，站在滴水檐下，长长的吸了一口气。他知道即将现身的是一个极难惹的大高手，此时敌友未明、正邪未分，自己须得平心静气，方能立于不败之地。
    慕容丹砚却是心中一凛，她听出厉秋风的话中隐然已有“托孤”之意，心下暗想：“厉大哥性子坚韧，向来不肯轻易认输。怎么此时却有几分惧意？难道来人竟然比余长远、唐赫、云飞扬还要厉害不成？”
    她正思忖之时，却见人影晃动，有人已从院子大门处走了进来。此时院子四周插满了火把，将那人的面容照得清清楚楚。慕容丹砚看清来人面貌之后，心下大骇，这才知道厉秋风为何会如此郑重。
    只见那人一身青袍，身形削瘦，左手拎着一把雨伞，正是冒充柳宗岩的倭贼首领柳生宗岩。
    慕容丹砚从背后拔出佛泪宝剑，递给马东青，低声说道：“马姐姐，这柄宝剑锋利无比，世间罕有。你虽不懂武功，有了这柄宝剑在手，若是有人要加害于你，你便用这宝剑挥舞抵挡，只要能将对手的兵刃砍断，他震骇之下，定然不敢伤你。”
    马东青颤抖着伸出右手接过佛泪宝剑，却不敢仔细端详这柄宝剑。慕容丹砚只道她心中害怕，只是此时大敌当前，她一颗心全在厉秋风身上，却也无暇安慰马东青，只是凝神向院子中望去。
    柳生宗岩走进院子，见厉秋风站在正堂门前，他脸色一变，沉声说道：“好小子，你竟然找到了这里。”
    厉秋风见柳生宗岩有些气喘，心下微感诧异，暗想这老贼武功几乎可以说得上天下无敌，怎么会气息有异？此前每次见到这老贼，他都是一副成竹在胸的模样，此时却有些慌张，只不过佯装平静而已。难道天下还有什么人能将他迫得落荒而逃不成？
    他正思忖之间，柳生宗岩却已看到了地上的三具尸体。他面色一变，指着逐月的尸身，对厉秋风沉声说道：“是你杀了她？”
    厉秋风冷笑道：“不是我。是你的好外孙下的手。”
    柳生宗岩听了厉秋风的话后，不由转头四处张望了一番。厉秋风道：“你不必看了。杀人之后，他便逃走了。你这个外孙心狠手辣，我是想将他除掉，只不过没有找到机会。”
    柳生宗岩这才稍稍放心，对厉秋风道：“炬儿的武功一日千里，心思又极是缜密。你若不尽快下手，只怕不出三年，死的便是你了。”
    厉秋风道：“你说的不错，所以我要尽早将他除去。不过杀他之前，须得先将你杀了！”
    柳生宗岩哈哈一笑，道：“年轻人，不要太过嚣张。你武功不错，不过要想与老夫一争雄长，只怕还得下几年苦功。老夫可怜你一身武功修习不易，不妨与你定一个五年之约。五年之后，咱们在泰山绝顶比试一场。到时你若能打败老夫，天下第一的名头，自然便落在你的身上。”
    厉秋风摇了摇头，对柳生宗岩说道：“我不想做什么天下第一，只想将你这倭贼杀掉。”
    柳生宗岩双眉一挑，阴森森地说道：“小子，你不要敬酒不吃吃罚酒。老夫不杀你，只是惜才而已。若是真让老夫出手，只怕不过数招，你已横尸当场了。”
    厉秋风笑道：“你若是能杀掉我，早就出手将我杀了，何须等到今日？当日你在喇嘛庙中，便已有了杀我之意，只不过有厉害的高手窥伺在旁，你害怕出手之时，被潜伏在一旁的高手所乘，这才没有出手。今日的情势倒与那日有些相似，你仍然想杀我，只是被人逼迫到了此地，只想将我惊走，这才虚张声势，要与我这无名小辈立什么五年之约。只不过此时你不想出手杀我，我却要趁这机会杀掉你。否则良机错失，再要杀你，只怕不大容易。”
    柳生宗岩听厉秋风侃侃而谈，面色却是微微一变，脸上再也没有方才那般从容之色。他左手紧握着雨伞，右手已然握住了伞把，缓缓说道：“以你的才智和武功，必然不甘心为刘康驱使。即便是锦衣卫指挥使阳震中，只怕也教不出你这样一个部下。老夫没有看走眼，只不过一直没有找到杀你的机会。到了今日的局势，老夫不妨与你做一个交易……”
    他话音未落，厉秋风便摇了摇头，口中说道：“我不会与一个将死之人做交易。因为要死的人，是没有资格提条件的。”
    他说到这里，微微一笑，口中说道：“能将你逼得如此狼狈，那人一定不只武功了得，而且比你更加狡猾，我倒真想瞧瞧这人是谁？”
    他话音方落，却听得院外有人笑道：“你说的不错。只不过要将这个老家伙弄到陷阱里，不只要比他更加狡猾，还要比他更加心狠手辣才行。”
    话音未落，一个黑衣人已然走进了院子。
    这人黑衣深笠，左手提着一柄乌鞘长剑。
    厉秋风站在滴水檐前，黑衣人站在院子门口，两人一前一后，隐然已对柳生宗岩形成合围之势。
    马东青见此情形，神色紧张，只是不经意地看了慕容丹砚一眼，却见她的脸上竟然有了一丝笑容。马东青心下诧异，口中说道：“慕容妹妹，你难道不担心厉大侠么？”
    慕容丹砚微微一笑，道：“我本来担心厉大哥的安危，可是现在却不担心啦。”
    柳生宗岩没有回头，右手紧握伞柄，口中说道：“中土藏龙卧虎，确非扶桑小国可比。十余年前，老夫一举歼灭江湖数十个帮派的首脑人物，几乎摧毁了中原武林的半壁江山。本来以为我柳生一族可纵横天下，再无敌手，想不到十余年后，中土武林又出了你们两位青年才俊。”
    那黑衣人嘿嘿一笑，口中说道：“老家伙，你不必给咱们戴高帽。咱们今日只想取你的性命，其它什么条件你就不用说了。”
    他边说边缓缓拔出长剑，慢慢抬起头来，露出了一张年轻而又神情坚毅的面容，却又对着厉秋风做了一个鬼脸。
    厉秋风认得这个人。
    慕容丹青，传说中的江南慕容山庄年青一代中的第一高手。
    柳生宗岩虽然没有回头，却也听到慕容丹青缓缓拔出长剑之时，剑身与剑鞘的摩擦之声。
    这声音并不大，只不过传到柳生宗岩的耳中，却是格外的惊心动魄。
    柳生宗岩沉声说道：“你一直不肯说出自己的身份，不过我猜你与慕容秋水一定有极大的关联。这十余年间，慕容秋水在江湖之中威名日盛，黑白两道，乃至朝廷庙堂，对慕容山庄都是礼敬有加。只不过你若是以为这都是凭着慕容秋水手中的长剑打出来的，那便是大错特错了。若不是他十几年前跟对了人，走对了路，下了一着妙棋，慕容山庄绝对不会有今日之地位。”
    慕容丹青手握长剑，剑锋指着地面，听柳生宗岩侃侃而谈，却没有说话。
    柳生宗岩只道他已被自己说动，接着说道：“你们中土之人一向说时势造英雄，却不知道英雄也可造时势。十余年前，正德皇帝南京溺水，嘉靖皇帝因此以藩王的身份入继大统，江山易手。慕容山庄便是借着这个势头，成为江湖第一世家。慕容秋水更是通吃黑白两道，号称武林第一人。只不过到了今日，朝廷大变在即，不只朝中大佬、各地督抚之间暗流涌动，便是慕容山庄却也到了生死存亡的关头。十余年前慕容秋水下了一着妙棋，大获其利。不过眼下朝廷的大变，于慕容山庄来说却是极为不利。无论哪一派最后得手，慕容山庄都是输家。这是因为慕容秋水十余年前那一着妙棋虽然获利，却也埋下了极大的祸患。正因为如此，十余年前时势造出慕容秋水这样一位英雄，今日若不想让这位英雄失势，就不能再任由时势重造英雄，而是要由英雄来决定时势。只要慕容家能够助老夫一臂之力，在此关头扭转局势，老夫可保日后慕容山庄风头无俩，声势只有比眼下更为强盛。”
    慕容丹青听他说完，微微一笑，口中说道：“老家伙，你说完了没有？”
    柳生宗岩本以为自己已经说动了慕容丹青，听他如此一说，微微一怔，正想说话，却听慕容丹青嘿嘿笑道：“你这个老家伙死到临头，还在这里胡说八道。天下大势，岂是你这等倭人小民所能决定？我之所以不急着动手杀你，是因为你中了阳震中的碎阳掌，拖得时间越长，你伤势越重，我杀你的把握便越大。否则在皇陵之中我便追上你了，岂容你逃到这里？！”
    柳生宗岩这才知道自己上了大当。他原本以为这小子的轻功不如自己，只能在自己身后苦苦追赶，便一直逃到了柳生一族的隐秘居所，想召集门下杀手合围这小子。想不到逃到这里，却发现自己的门人竟然连鬼影没有一个，却又遇上了自己极为忌惮的厉秋风，心下后悔不已。此时听得慕容丹青如此说话，心中狂怒之极，忍不住破口大骂：“你如此卑鄙，算哪一门子武林高手、英雄好汉？！你就是一个地痞、无赖、流氓！”
    (本章完)