聂定南听那老者说话，俱都沉默不语。
    厉秋风藏在内室床下，心下暗想，这老者确是一位了不起的人物。他统领聂家，不图虚名，躲在陆、赵、杜三家背后，不只掌握了封门村这四个家族的实权，更是将其他三家做了挡箭的盾牌。聂老五等人瞧不出其中的利害关系，实在是蠢到家了。
    他正思忖之间，只听那老者接着说道：“这些年来，咱们聂家子弟虽然辛苦了一些，可是一来没有性命之忧，二来银钱上可从来没有亏欠过大家。老五，你每年的例项银子是一万二千两罢？另外在开封还有两处宅子，每日里教书喝茶，游山玩水，何等悠闲自在。只怕坐镇开封府的河南巡抚，也没你这般逍遥。”
    只听聂老五陪笑道：“聂伯伯说得是。是您老人家关照小侄，每年给小侄加了四千两银子。”
    那老者说道：“银子还是小事。像老五做了私塾先生，老六贩花生，老七医马，老八开砖窑，老九在关外贩牲口，老十一在风陵渡开木器行，老十二在汝阳开染房。其他定字辈的子弟也都有了一份营生。正因为如此，这几年咱们派到各地打探徐家行踪之时，定字辈的子侄都避了过去，陆、赵、杜三家也挑不出什么毛病。到了海州决战之时，咱们聂家派出的人丁虽然最多，可是都是一些远房旁支的子弟。陆、赵、杜三家却是精英尽出。老五、老六、老七，你们不妨想想，若不是平日里你们不显山不露水，只是做一份小本的营生，而是当官发财，个个风光无限，海州之战，你们能不参与吗？”
    聂老五等人默然不语，显然对老者所说之事并无异议。
    那老者接着说道：“你们每人每年的例项银子都在一万两以上，家中有儿子的，还要增加三千两。几年下来，每一个都是家财万贯，尽可以吃香的喝辣的。再看陆、赵、杜三家，他们出来做官和发财的子弟虽然有四五十人，可是剩下的一两千人还不是要为了生计奔波？他们的例项银子，每人每年不过几百两，还要时时与徐家人生死相搏。若是能与你们几人换换，不知道他们会有多开心。就算胡坤、韩去思等人身居高位，看起来风光。可是他们每年向千阴洞交纳的岁银分别为三万两和二万两，自已手中剩下的银子，只怕比你们也并未多出多少。老五，你还有什么想不开的？”
    聂老五笑道：“聂伯伯教训得是，小侄谨记您老人家的教诲。只是小侄原本也没有什么不满，只是瞧不惯陆、赵、杜三家子弟飞扬跋扈的模样。去年咱们在封门村大会之时，除了杜家对咱们聂家还算恭谨有礼之外，陆二伯伯、胡坤等人说话之时，可都透着一股傲慢。小侄以为这些年咱们四家好生兴旺，全是因为聂伯伯高瞻远瞩，筹划有方，才能有此局面。别的不说，聂伯伯在二十多年前便在江南购买土地、桑田，到如今每年单只田租一项便有二十余万两银的收入，更别说桑田、织厂了。此前数百年间，咱们五家与徐家对峙、收买江湖同道替咱们办事、五家子弟的生老病死、每日吃穿，大都靠着千阴洞那笔银钱。虽然历代先祖为了后代生计着想，也曾购买土地，兴办当铺、绸缎庄，可是五家子孙繁衍，用银子的地方越来越多，到了南宋末年，仅靠千阴洞的金银珠宝，实际上已是入不敷出，不得不变卖一些珠宝字画。直到聂伯伯您老人家主事之后，不只弥补了历年亏空，千阴洞积攒的银子也是巨万。此次海州一战，固然是定中大哥巧妙谋划，只是若没有聂伯伯拿出五十万两银子收买海盗相助，又岂能将徐家一举俱歼？”
    厉秋风听到这里，心下巨震，暗想原来聂、陆、赵、杜四家为了对付徐家，竟然花费巨资，收买海盗助拳。自己在锦衣卫当差之时，曾听被派到东南沿海打探军情的锦衣卫提过，沿海的海盗大半都与倭寇暗中勾结，接受倭寇的号令。怪不得倭寇会潜入中原，十有**与聂、陆、赵、杜四家收买海盗围剿徐家有关。可是这五家与徐家到底有何仇恨，竟然不惜与倭寇勾结？此事背后一定隐藏着一个极大的阴谋。
    只听那老者叹了一口气，接着说道：“老五这话可说到点子上了。江湖也好，庙堂也罢，其实为人处事，道理都是相通的。咱们五家与徐家缠斗了五六百年，与两国交战也没有什么不同。不只要在战场上堂堂正正地对敌，像用间、暗杀、收买等手段都得用上。而这一切事情，若是没有银子，那是想也休想。疆场打仗，打的便是银子。咱们与徐家缠斗，也是要靠银子。徐家阴险歹毒，狡诈之极。自从咱们聂家做了五家的首领之后，打得徐家丢盔弃甲，狼狈不堪。这些凶徒陷入穷途末路之后，竟然与倭寇勾结，不惜做汉奸，也要灭了咱们五家。我自问自己为了消灭徐家，确曾做过一些违心之事，但是人生在世，有一件事是万万不能做的。你们可知是什么事情吗？”
    聂老五道：“愿听聂伯伯教诲。”
    只听那老者一字一句地说道：“绝对不能做汉奸！”
    聂定南等人齐声说道：“是，咱们谨遵教诲。”
    厉秋风本来对这老者并没有什么好感，只是听他这句话说得大义凛然，心下也是颇为震惊。暗想这老者虽然狡诈，不过还没有忘记自己是炎黄子孙，于大节上并无过失。只不过念及此处，他突然想起聂老五方才说这老者花了五十万两银子收买海盗对付徐家，不由又对这老者起了怀疑。
    只听那老者说道：“咱们查知徐家与倭寇勾结之后，知道已经到了生死存亡的关头。咱们与徐家虽然有数百年的仇恨，不过毕竟都是汉人，再怎么说也不能便宜了倭寇。一旦徐家将倭寇引入中原，双方里应外合，遭殃的不只是咱们五家，只怕大明从此不得安生。我与定中商议之后，决定将计就计，用倭寇来对付徐家。那些倭寇贪婪之极，不只要染指大明江山，更要掠夺咱们汉人百姓的银钱。是以我花了五十万两银子，才让倭寇首领动了心，在关键之时反戈一击，徐家没有想到倭寇突然翻脸，慌张失措，这才落入咱们的陷阱，落了一个灭族的下场。
    “眼下徐家已灭，倭寇却是人心不足蛇吞象，不只拿了咱们五十万两银子，还想将势力扩张到河南。嘿嘿，只不过他们清秋大梦做得虽好，却不知道咱们早就想好了对付他们的法子。此次倭寇大举赶赴河南，自以为可以大功告成。而咱们早就布好了陷阱，只是因为倭寇的大头目尚未到达，这才隐忍未发而已。只不过这些倭寇太过狠毒，不知道无极观、逍遥观、空明寺什么地方得罪了他们，竟然被倭寇一把火烧成了白地。眼下倭寇已聚集在修武县城内外，虽然已在咱们的监视之中，不过须要防备这些倭寇另有图谋，咱们一刻也马虎不得。待倭寇大头目赶到之后，咱们将这些倭寇一鼓俱歼，到了那时，才能够高枕无忧。”
    厉秋风越听越是心惊，终于明白倭寇为何会潜入中原。原来这些扶桑人想借着助封门村五家消灭徐家之机，大举进入中原。若是这一阴谋得以实现，这些倭寇在中原和东南沿海同时作乱，只怕大明将永无宁日。好在聂家并不是真心要与倭寇合作，正准备将倭寇一举消灭。如此看来，不管聂家与徐家到底有什么仇恨，自己都要助聂家一臂之力，先将倭寇除掉再说。