玄机和尚虽然勤练武功，不过佛学修为却并未落下。即便是吃饭之时，却也是谨守戒律。佛家讲究“食不语”，是以他虽然只吃了小半碗粥，此时听厉秋风说话，便将碗轻轻放下，双手合什，默念了一段经文，这才开口说道“厉施主说的是。贫僧这就赶往少林寺，面见住持大师，请求少林寺派出高手前来相助。”
    厉秋风见玄机和尚起身要走，急忙站起身来道“眼下倭寇的大队人马虽然尚未赶到，但是他们招揽的数千名邪派人物已经到了城外。其中像广智和尚玉清子等人武功了得，武林之中少有人敌。大师出城之后千万小心，若是遇到有人拦截，能打则打，不能打则退回城内，咱们再想法子。”
    玄机和尚点了点头，口中说道“厉施主尽管放心便是。贫僧便是拼了这条性命，也要赶奔少林寺，不负施主所托。倒是这修武县城内龙蛇混杂，危机四伏。纪定中等人虽然武功不怎么样，但是一个个狡诈多计，心思狠毒，厉施主不得不防。至于聚集在城北的武林帮派，虽然名义上都是正道人物，只不过各有各的打算，到了紧急关头，未必靠得住。厉施主在这些精于算计的人物之间周旋，事事须得小心，否则极易遭人暗算。”
    厉秋风听玄机和尚话语之中说出了“拼了这条性命”六个字，心下悚然一惊。他知道柳生一族既然已经与东南沿海的倭寇勾结在一起，柳生宗岩必然也会赶到修武县城。此人虽然在皇陵之外败在自己和慕容丹青手中，但是他武功太高，经过了两个多月，想来已经恢复了元气。何况柳生宗岩还得到了广智和尚玉清子泰山派等人相助，即便自己与刘涌等人联手，也决非其敌。让玄机和尚一个人出城赶往少林寺，这一路极是凶险。念及此处，厉秋风心中有些后悔，正想出言请玄机和尚留下，只是玄机和尚已然转身出门，片刻之间便去得远了。
    厉秋风颓然坐回到椅子上，一颗心怦怦直跳，竟然有了一丝不祥之感。便在此时，只听得门外脚步声响，紧接着有人轻轻敲门。厉秋风强自镇静，走过去将房门打开。却见庙祝带着老仆站在门口，一见厉秋风便点头哈腰地说道“大爷这顿饭吃得还满意吗？”
    厉秋风一边将两人让入屋中，一边说道“这些日子多有叨拢，十分过意不去，哪里有什么不满意的？”
    老仆不待庙祝吩咐，自行收拾桌子上的碗盘。庙祝对厉秋风道“大爷听说了没有？昨天晚上城北失火，听说还有人动刀子拼命，死了不少人。阿弥佗佛，咱们这修武县城可好多年没像现在这样乱了。若是再这样乱下去，只怕今年的花灯会也办不成了。”
    厉秋风道“黄大人是个好官儿，一定能想法子将恶人弹压下去。咱们就不必担心了。”
    庙祝叹了一口气，看了厉秋风一眼，却没有说话。原来每年修武县城内举办花灯会，最热闹的便要数城隍庙内的花灯祭。仅灯油钱一个进项，城隍庙便能拿到百十两银子。除去给衙门里师爷书办公差捕快的打点银子外，庙祝还能捞上二三十两。只不过最近城中风波不断，往年一些大户早早便将花灯送入城隍庙，以图占一个好位置。只是今年到了现在，送来花灯的大户人家廖廖无几。眼看这二三十两银子就要落空，庙祝岂能不急？
    那老仆收拾好桌子上的残羹冷炙，又将桌子擦得干干净净，拎着食盒先行离开了。庙祝四顾无人，这才压低了声音对厉秋风道“大爷，这几日您可千万别出城。听说城外来了很多响马，已经将咱们修武县城给包围了。”
    厉秋风心中一凛，看了庙祝一眼，口中说道“你这消息是听谁说的？”
    庙祝道“昨天晚上，城里的吴举人到咱们城隍庙来了。大爷您不知道，吴举人为人吝啬，那是一个铜钱都要掰成两半花的人物，轻易不会到咱们城隍庙里来随喜。小人一见他到了，还以为眼睛花了。等到小人揉了揉眼睛，仔细一看，没错啊。一双三角眼，两道扫帚眉，双耳招风，鼻孔朝天，薄嘴唇，两撇鼠须，不是吴举人是谁？这个铁公鸡要来上香，小人自然不敢怠慢，跑前跑后小心伺候着。您猜怎么着？吴举人不只要上香，而且还要了三支高香。这高香每一支一百八十文，平时可没人要烧这等好香，更何况是一毛不拔的吴举人？当时整个城隍庙里的人都震惊啦。连附近的百姓听说之后，也都急着赶来看热闹。”
    厉秋风听庙祝啰啰嗦嗦说了一大串，却是离题万里，与城外出现响马之事压根没什么关系。他正诧异之时，却听庙祝接着说道“小人站在一边，看着吴举人跪在地上给城隍娘娘磕头的模样，简直认不出这个人了。于是便向他的管家打听出了什么事情。您猜怎么着？吴举人半个月前到开封去办事，事情办完之后，前天急着往回赶。昨天中午到了城外三十里处的大架山脚下，结果遇上了响马……”
    厉秋风听庙祝说出“大架山”三个字，立时留上了心。只听庙祝说道“小人不是替黄大人吹嘘，自从他老人家到咱们修武县做知县，真可以说得上是路不拾遗，夜不闭户，小偷自然是一个都看不到，就连以前在城外劫道的那伙人也都销声匿迹了。是以响马跳出来之后，吴举人当时就吓得昏了过去。
    “管家说那伙响马一个个都会飞，噌噌噌从树上飞了下来，手里拿着明晃晃的刀剑。这伙人见吴举人吓昏了，对他颇为鄙视，先是将吴举人身上细细搜捡，却没找出银子来。一个响马破口大骂，说什么吴举人身穿长衫，出门竟然不带钱，真他妈的该死。这些响马在吴举人身上搜不到钱，又将管家和两个从人扒光了衣衫，细细翻捡，倒是找出了十几两散碎银子。管家见这些人个个横眉立目，凶神恶煞一般，吓得魂飞魄散，只道性命难保。无意中却见躺在地上的吴举人竟然眯缝着双眼，偷偷看着响马的举动。管家这才知道吴举人是故意装着昏了过去，免得被响马殴打侮辱。只见吴举人嘴角微微龛动，想来正在默念救苦救难观世音菩萨保佑。
    “响马们搜不到金钱，个个大叫晦气。为首的那名响马还说什么在山里蹲了五六天，好不容易溜了出来，本来以为逮到了几头肥羊，想不到只是几只瘦猴子。这几人万万不能留下活口，一刀一个杀了之后，要将尸体扔到山谷中毁尸灭迹。
    “管家听了之后，登时吓得尿了裤子。再看装昏的吴举人也是面色惨白，想来响马的话一字不漏听到耳中去了。就在这伙响马想要杀人之际，忽听得远处有人大声叫喊，好像是问这伙人是干什么的。响马们吓了一跳，顾不上杀人，一个个噌噌噌都飞到了树上，眨眼间就不见了。
    “管家一看响马跑了，正是逃生的好机会。连衣衫裤子都来不及穿，爬起来就要跑。哪知道他刚刚把衣衫抱在手中，原本装着昏倒在地的吴举人一下子从地上跳了起来，一溜烟地跑了。管家自幼便在吴举人家里做奴才，从来没有看到吴举人跑得这样快。等他和另外两名仆人追上吴举人时，已经快到修武县城了。”
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