“可是，生姜还是老的辣。”
    “我们走着瞧、、、、、、”
    马副县长故意让大家争论一会儿，悠闲地喝完一杯茶，缓缓站起身，声音浑厚沉稳：“下面，我宣布我们芙蓉镇药材专家，领头人的最后决赛开始。比赛规则是采取三局两胜，第一局我们命题，下面两局各自出题，可以发挥自己的拿手绝活。”
    第三百四十二章 云梦山（11）
    题目早已准备好，评委立即亮了出来，第一场十种贵重中药的鉴别（1）沉香（2）血竭（3）西红花（5）穿山甲片（6）牛黄（7）哈士蟆油（8）珍珠（9）硼砂（10）砒石。要求每人辨别五种，为了公平，用抽签的方法。
    每一种药材都有相似的几种摆放在一起，自然有真有假，不过旁观的人用肉眼根本无法分辨。大家都期待着如何鉴别，贵重药材，故名示意都是价格不菲，学点知识说不定用得着。所以围观的人不仅瞪着眼，还竖着耳朵凝听。
    一位评委拿着十根竹签，示意陈意芳和林婉儿靠近他一点，林婉儿瞥了陈意芳一眼，眉毛轻挑，微微不屑，但还是按照规矩向一起靠了靠。
    “小师妹，你先抽。”陈意芳大方地谦让，林家可以不承认他这个弟子，他却不能当众脱离师门，无论那一行，背弃师门都令人不齿，他故意装出亲热的模样，似乎很顾及师门情意，让林婉儿先抽签也显得他大度，胸有成竹，事实上，抽签的概率是一半一半，谁先抽都一样。
    “别假惺惺，真恶心。”林婉儿讥讽地噘了一下嘴，直接伸手抓过五根竹签，随手仍在台上，旁边的服务人员根据竹签的数字把十种需要分辨的名贵中药分别拿到林婉儿和陈意芳面前的桌子上。同时每张桌子摆上酒精灯和一小盆清水。
    “小师妹。别紧张，五种药材，很容易鉴别。”陈意芳点起酒精灯，语气带着调侃和自信。
    “你、、、、、”林婉儿恼怒地皱了皱眉。凌威在一旁摇了摇头，轻声说道：“陈意芳一再激怒林姑娘，情况有点不妙。”
    “这几样东西分辨比较难，需要心细。”林中低声说道：“我让婉儿上是因为姑娘家总比我仔细一点，如果乱了阵脚可就麻烦了。”
    “但愿她能稳住。”凌威担心地看着林婉儿圆润的脸颊，瞧得出一丝烦躁。
    马副县长总是在紧要关头站起来说话：“为了更好普及知识，两位鉴别的时候请说明一下根据和方法。”
    林婉儿正在点酒精灯，手忽然抖了一下。有一两样药材鉴别方法她没有十足把握，原本想瞎蒙一下，现在要求当众交代清楚，看来有点麻烦。
    林老爷子一直冷着脸，沉默无语，见到林婉儿手臂抖动，他忽然近前几步，大声说道：“丫头，你退下，让我见识一下陈大先生的手艺。”
    “爹、、、、、”林婉儿意外地叫了一句，比赛有三场，老爷子应该是压轴，提前出场接下来谁比试。
    “你放心，我还没有老到糊涂的地步。”老爷子声音很冷静，林婉儿犹豫了一下，退到凌威等人身边。
    “师傅。”陈意芳尴尬地叫了一句，林老爷子哼了一声：“我没你这个徒弟，现在你是祥和的人，有什么技术让我这把老骨头见识一下。”
    陈意芳脸色青一阵白一阵，目光转向几位评委，评委低声商量一下，也没有不许换人的规矩，只好向着陈意芳无奈地笑了笑，马副县长大声说道：“开始吧。”
    陈意芳和林老爷子同时低头忙碌，火烧，水浸，观察分析，旁边所有目光都盯着两个人，师徒之间的竞争本来就具有戏剧性，林老爷子如果取胜是捍卫了自己的尊严，陈意芳如果取胜，是青出于蓝。一举成名，成了芙蓉镇药材收购的专家，以前的污点也会被掩盖。两个人都是认真之极，丝毫不敢懈怠。
    陈意芳领先举手，他已经鉴别出一样，评委示意他可以开口，他立即拿起面前的药材：“沉香，进口沉香色偏黑，放在水上会下沉或半下沉。国产沉香一般不沉于水。用火烧。点燃后有油流出，燃完留有白色灰烬，香气浓烈者为真品，否则是伪品。”
    说完，陈意芳迅速低头研究下一种药材，大家都没想到陈意芳会比林老爷子快一点，有点意外地看着老人，老人依旧不慌不忙，举起手，得到评委示意，缓缓说道：“血蝎，粉末少许放在水中，粉末不溶解，水不染色。同样粉末或颗粒置于白纸上，用火烘烤即熔化，但无扩散的油迹，对光透视呈鲜艳的血红色；火烧时则发生苯甲酸的呛鼻烟气。具有以上两样特性为真。”
    林老爷子说完话并不像陈意芳一样低头研究下一种药材，而是拿起两样放在酒精灯上烧了一下，迅速说道：“穿山甲片，角质状，大家请看，这一块很难火烧，没有明火，是真货。再看这一种，很容易燃烧，有明火，还有塑料味，显然是假货。
    老爷子一样接着一样开始介绍，陈意芳想说话竟然插不上嘴，林老爷子直到把五样药材的真假分辨完才看了陈意芳一眼，轻轻哼了一声，退到一边。
    陈意芳面色变得灰暗，现在就算把药材全部分辨出来也是比老爷子逊了一筹。但是他毕竟心机深沉，还是坚持有条不紊地说完，然后愣在当场，等待评委对于第一场的宣布。
    评委们相互商量着，他们有几位和陈意芳交情不错，但是明显的差距想帮助也很难，一时决断不下。凌威等人一起露出了笑容，胖阿三简直就是在庆祝胜利，晃动着林中的肩膀：“我看祥和也不过如此，陈意芳一直替他们打头阵，现在第一场就被老爷子压住势头，接下来两场他怎么能逃过老爷子的手掌。”
    “我看未必。”叶小曼在一旁忽然开口：“祥和不是陈意芳的，他幕后的人不好对付，我看他们真正的实力还没有展示。”
    “你怎么知道？”小雪看着悠闲吃着蚕豆的叶小曼，她的智商当然不能和叶小曼相提并论。
    叶小曼笑了一下，没有回答，继续吃着蚕豆。
    似乎为了证明叶小曼的话，就在评委还没有下结论的时候，陈意芳身后忽然走出一个三十多岁的中年人，一身银灰色休闲装，很不起眼，但是他的目光凌厉深沉，让人过目难忘。他直接把陈意芳拉到身后，向着四周拱了拱手：“这一场，我们祥和输了，林老爷子的手艺令人敬佩，接下来两场，我来和老爷子切磋切磋。”
    第三百四十三章 云梦山（12）老爷子失败
    陈意芳在芙蓉镇药材市场的名气很大，大多数人认为祥和做药材批发完全是陈意芳为主，今天一直以陈意芳为主似乎也说明了这一点，林老爷子一出场就镇住他，大家都以为今天的比试将成为定局，陈意芳毕竟是老爷子的徒弟，药材鉴别这一行就是越老经验越多，接下来陈意芳自然也翻不起大浪。
    然而，陈意芳身后站出来的中年人立即让形势有了改观，看他说话的口气，他才是祥和主事之人，对于第一场的失败一点不在乎，显得大度，也显得信心满满。
    “这位就是我们祥和的老板楚艺林楚先生。”陈意芳大声介绍，乘机掩饰自己失败的尴尬。
    “见过大家。”楚艺林客气地向四周抱拳行礼，露出和气生财的微笑，但笑容中有点矜持桀骜，脸部曲线带着几分刚毅。
    “正主子来了。”凌威瞄了一眼林婉儿和小雪等人，轻声提醒。从楚艺林气定神闲的态度可以看出不是个好对付的主，真正的较量才刚刚开始。
    经过刚才和陈意芳的比试，老爷子心中淤积的闷气一扫而光，脸上露出久违的微笑，恢复了自信，抬手向四周熟悉的人抱了抱拳，大声说道：“各位，今天有幸能够参加这次比试，是我们林家的荣幸，接下来无论胜负，各凭本事，心服口服，我们这一行确实需要一位领头之人，无论当地还是外来的，只要有能力，我林海如心甘情愿仍其驱使，绝无二言，希望大家以后团结起来，不要让假药和劣质药材祸害病患。不要赚昧良心的钱。”
    老人家一番话说得慷慨激昂，表现了宽广的胸襟，说到劣质药材和假药，他目光凌厉地看了一眼陈意芳，大家立即明白，只要林家取胜，陈意芳恐怕没有立足之地，只能滚出芙蓉镇了。
    世上的屈辱和苦闷没过于亲人或朋友的背叛，老爷子不是心胸狭隘之人，只是心爱的大弟子竟然做出卑鄙之事，而且自己毫无办法，看着陈意芳在芙蓉镇越来越风光心里自然憋闷。一旦他翻身，第一个要清理的恐怕就是陈意芳。
    “好。”楚艺林扬了扬有点尖削的下巴。领先鼓起掌来：“老先生快言快语，今天我要是输了，属于学艺不精，祥和的生意以后就要请您多多照顾。”
    双方的一席话把剑拔弩张的气氛变得友好起来，看热闹归看热闹，人心还是期望和睦的，在这个朴实的山区小镇，人心更是诚挚，大家一起跟着鼓掌。陈意芳站在楚艺林身后，脸色尴尬无比。接下来无论谁取胜，注定他没有了先前在这条街上的地位了。
    “接下来，双方各出一题。”马副县长兴致也很高，面对记者的镜头摆了个架势，大声说道：“你们哪一方先出题。”
    “老先生先请。”楚艺林客气地向林老爷子拱了一下手，很谦让地笑了笑。
    “不用，你们虽然在芙蓉镇落脚，但是远来是客，你们先出题。”林老爷子把楚艺林的谦让挡了回去。
    “好，恭敬不如从命，在下就不客气了。”楚艺林淡淡笑着，挥了挥手，身后出来两位年轻人，手里拿着很小的切片机。
    “请两位评委配合一下。”楚艺林向评委席上拱了拱手，两位稍胖的站起身走了过来，另外两个祥和的人拿来许多药材，每一样药材旁边有鉴定证明，楚艺林扫视一眼，大声说道：“这二十种药材的产地材质年份都有可靠证明，等会让评委把每一样的名称和证明盖在药材旁边，我们鉴别出一样翻开一样，对和错一目了然。”
    “楚老板，你这种方法确实公平，但是这些药材似乎并不特殊，我们一般人都能鉴别，未免太小儿科了吧。”人群里有人提出异议。
    “各位，稍安勿躁。”楚艺林笑着说道：“这些药材只取中间两小片，厚度一厘米，要求是说出药材的名称产地年份。”
    话音刚落，人群中立即传出一阵唏嘘声。林婉儿也是神色紧张，低声对凌威等人说道：“这个楚艺林真不简单，这一场比试的方法已经达到药材鉴别的最高水平，要是让我爹爹出题也未必如此困难。”
    仅仅凭两片不到一厘米厚度的薄片，鉴定出药材的所有特点，尤其是产地，无异于登天，在场能够够达到如此境界的寥寥无几，能够全部鉴别出来，没有人有把握，就连林老爷子眼中也掠过一丝诧异。原本有点不服的另外两家见楚艺林开出如此难的题目，立即哑口无言。神色恭敬不少。
    诧异也好，惊讶也好，疑惑也好，大家的议论声此起彼伏，但丝毫没有影响事情的发展，楚艺林的手下和两位评委已经把药材切好，每一份只留下四片，分成两份，二十种药材分别排列在两张桌子上，评委在药材旁边写好名称产地年份，字面向下放在一旁。
    中药材外部颜色各自不同，但内部基本差不多，白色或微黄在薄片上显示的没有多大差别，一眼看去，二十份极其相似，让人有点眼花。这时候，就连看热闹不在行的人都觉得很有趣味。
    “比试开始。”马副乡长高声宣布：“公平起见，每人五种五种报出名称，刚才是楚艺林出题，林老爷子你先来。”
    林老爷子和楚艺林一起拿起药材，观察一下，再放舌头上舔一下味道，过了片刻，老爷子沉声说道：“沙参，广东，三年，柴胡，吕梁山，一年、、、、、、”
    老人一口气报出五样，旁边的服务人员一一揭开评委写好的说明，分毫不差，四周响起雷鸣般掌声。楚艺林脸色丝毫没有变化，平静淡定，等到掌声平息，他缓慢说道：“玉竹四川三年，三七云南四年、、、、、”
    服务人员再次揭开答案，掌声更加热烈。接下来交替进行报出鉴定结果，掌声一阵接着一阵，越发激烈，但是两人鉴定的速度越来越慢，老人的脸颊上率先滴下点点汗水，这种活要求经验丰富，鉴别的时候要注意力集中，挖掘自己所有记忆和分析能力，劳心本来就比劳力伤人。
    “红花、、、、西藏、、、二年、、、、”老人的话语有点犹豫，艰难地报完最后一组药材，长长出一口气，脸上一阵释然，就像一位刚刚出了考场的学生，无论结果如何总算过去了。
    这一次公布结果，没有响起掌声，而是一片惋惜的声，最后一组药材有两样的产地和年份出了差错，功亏一篑，实在令人惋惜。林老爷子是这条街乃至芙蓉镇的骄傲，败给别人有伤颜面。大家的目光转向楚艺林，私心里巴不得他在最后一组药材上也出错，错光了才好。
    可惜，楚艺林既然选择了这种方法就有把握，而且有十足的把握。他最后一组药材的鉴别分毫不差，从头至尾他都气定神闲，游刃有余，以完美的姿态完成这一场比试。
    四周响前一阵赞叹声，无论愿不愿意都得佩服，年纪轻轻就超过手艺精湛的林老爷子，这不仅要下过苦功，还要独到的天赋，对药材极度敏感。
    “这一场大家有目共睹，林家药材店的林老爷子稍逊一筹。”马副县长顾着芙蓉镇的颜面，语气委婉一点，温和地笑着：“前两场一比一平，接下来林老爷子出题，我们让双方休息一下，十分钟以后继续。”
    十分钟时间不长，但足够林老爷子恢复一下体力，这也算是照顾了。但是林老爷子的脸色却越来越阴沉，望了望日头又看了看众人，沉默不语。
    “爹，想好题目了吗？”林婉儿低声询问，语气有点担忧，不在这一行不知道刚才比试的真正难度，换着其他人只能完成三分之一就算得上这一行的佼佼者。
    “刚才的比试已经是我能够想到的极限。”林老爷子缓缓摇了摇头：“现在我想不出能有什么绝活能胜过楚艺林。”
    “您的意思是认输？”林中瓮声瓮气地说道：“还有一场，没比试，是不是太可惜了。”
    “还能怎么样。”林老爷子脸上露出一丝萧索：“你们兄妹出场更是毫无用途。”
    十分钟，日头看不出丝毫移动，依旧燥热地照着人群，桌子上药材片变得更加干燥，看上去让人忍不住咽一口吐液润湿有点干涸的喉咙。
    “老爷子，请出题。”楚艺林大方地笑着，陈意芳在他身后也是满脸得意，祥和取胜几乎已经是定局，有楚艺林罩着，自己虽然委屈一点，在芙蓉猪依旧可以活得有滋有味。甚至比以前还要风光。
    场上一下子安静下来，大家都难以想象还有什么方法能够难倒楚艺林，眼中充满期待，希望林老爷子能够反败为胜，谱写一段属于芙蓉镇的传奇。
    “我、、、、”林老爷子扫视一眼大家，眼中露出一丝愧疚，要是自己这几年没有荒废手艺，精益求精，或许不会输在楚艺林手里，毕竟相差只有一点点，可惜这个世上，许多事只是因为一点点就成了天差地别。
    “楚老板的技术实在精湛，老朽佩服。”林老爷子声音低沉，显得艰巨无比，所有人都看出了结果，老爷子准备认输了。楚艺林脸上露出压抑不住的微笑，无论城府多深，眼看着成功在即，也忍不住兴奋不已，轻声说道：“老爷子，您的意思是、、、、、”
    “我、、、、”林老爷子咬了咬牙，林婉儿和林中的头立即低了下去。老爷子认输，他们林家就算在芙蓉镇除名了。
    “等一下，等一下。”凌威忽然近前一步，拉了拉老爷子。
    第三百四十四章 云梦山（13）峰回路转
    秋风从山野吹过来，人群中的燥热被驱走了一些，显得清凉几分，一片乌云飘过天空，日光被掩盖一下又露出来，一暗一明，大家的心情也跟着闪动了一下。
    老爷子准备认输，事情成定局，热闹也结束，围观的许多人也打算散开，刚一转身，又被凌威的话唤了回来，一起等着峰回路转的奇迹。
    林老爷子转身疑惑地看着凌威，凌威淡淡笑了笑：“师傅，好像还有一场没比试。”
    “不用了。”老爷子见凌威没有提出什么建议，失望地摇了摇头。
    “是啊，我们怎么忘了还有一位新收的小师弟。”陈意芳又得意起来，他见凌威不仅不出色，而且衣衫破损，有点狼狈，不仅调侃起来：“你有什么高见，替师傅分忧也是一种孝道。”
    “多谢提醒，我真还就想起来一点方法。”凌威不温不火地看着陈意芳。
    “你的方法？”陈意芳嘴角浮起一缕讥讽：“你才多大年纪，学过几天，那点道行不用楚老板出手，我就轻而易举把你拿下。”
    “是吗？我们走着瞧。”凌威笑得有点狡黠，转脸看着林老爷子：“师傅，既然您收我这个弟子，这一场就让给我吧。您先休息一下。”
    “也行。”老爷子点了点头退到一边，既然是没有希望，就让凌威表现一下也无所谓，胜败都是个刚入门的，无伤大雅。
    “凌大哥行吗？”林婉儿低声询问一旁的小雪，小雪犹豫了一下，凌威告诉过她不要张扬，她不敢多言，淡淡笑了一下：“应该可以吧。”
    模棱两可的话，林婉儿有点不满意，她忐忑不安的心需要一个准确的答复，她和林中的目光一起转向叶小曼，叶小曼还在悠闲地吃着蚕豆，不知什么时候手中多了一瓶酸奶，就像个小女生，满脸惬意，一脸淡然。林婉儿用胳膊低了她一下，叶小曼愕然转身：“干什么？‘“凌大哥会赢吗？”林婉儿期待地问了一句。
    “当然。”叶小曼一脸理所当然，轻声说道：“准备领奖吧。”
    “你怎么有把握？”林婉儿追问了一句。
    “怎么没把握。”叶小曼瞪了林婉儿一眼。似乎林婉儿说了世上最滑稽的话：“你以为凌威是个无聊的人吗？当众出丑并不好玩。”
    “这倒也是。”林中没有回味过来叶小曼的话，觉得有道理，茫然点了点头。
    凌威看起来很年轻，大多数人对他不抱希望，但是楚艺林却不以为然，他脸色比起刚才面对林老爷子还要郑重几分，知己知彼方能取胜，刚才和林老爷子就是这样，他胸有成竹，现在面对凌威，他一无所知，自己的实力凌威却知道，这就是个危险的信号，他很谨慎，也很细心，不然也不会取得骄人的成绩，三十几岁就超过林老爷子震惊当场。
    “请出题。”楚艺林礼貌地向凌威笑了笑。
    “楚老板，这一场我来对付。”陈意芳在凌威没有开口前抢先说话，他想表现一下，如果等到凌威宣布完再说未免有点投机取巧见机行事的嫌疑，现在跳出来说明自信心十足，当然他的信心建立在他认为凌威只是想表现一下的基础上。