弘历眉头紧锁，瞪着红颜被绑起来的胳膊，怒气冲冲地问：“好好的怎么又把你牵扯进去了，你就不会躲得远远的？”
    红颜眨了眨眼睛，慢慢起身下地，皇帝见她要行礼，又怒道：“老实呆着。”
    “皇上，没牵扯进去的几位，都被太后娘娘罚跪了。”红颜小声道，“臣妾因为上前劝，才被送回来，那些干站着光看不动的，都被罚跪了，臣妾要是远远地躲着，皇上这会儿说不定要去宁寿宫门前发脾气。”
    弘历狠狠瞪了她一眼，但见红颜没受到惊吓，也没有因为受伤而满脸委屈，只笑悠悠满脸好脾气地望着他，一时也心软了，问道：“疼不疼，伤着骨头了吗，为何要这样吊着。”
    红颜道：“磕在台阶上，伤口不小，太医说先止血要紧，若不绑起来不经意地晃动容易扯开伤口，所以先吊着等不再流血就不用这样了。夏日里就怕汗水捂着，伤口不肯好，过几天就拆了。”
    她说的那么平静，什么止血流血，弘历却心疼坏了，想看一看伤口又怕弄伤她，总之浑身都不自在，害得樱桃又挨了几句训，小姑娘最后学聪明索性不在跟前伺候，红颜则不断地劝皇帝冷静些，可她越是不在乎，弘历越气恼，好半天才把人哄高兴，红颜叹道：“还以为皇上是来安慰臣妾的，结果怎么都是臣妾在说好话。”
    自然皇帝不单单是因为红颜受伤而生气，也是在这里不需要太过掩饰喜怒，才毫不保留地发泄了出来，从陈贵人和舒嫔两家的事纠缠起，他就不高兴，但一心想借此机会整治贪污之风，就没闲心思追究她们的过错。今日太后出面警示六宫，本是好事，结果闹成这样，说到底都是他的女人，闹出笑话，丢的是他的脸面，回头去宁寿宫，又少不得要向母亲解释一番，心情自然不好。
    “皇后娘娘去探望贵妃了，皇上若是得空也去瞧瞧才好。”红颜见不得贵妃那样可怜，这次的事都是陈贵人和纯妃不是，舒嫔也是无辜被牵连，才会气成那样不惜与嘉妃吵起来，而贵妃真的什么都没做，实在是胆子小，再者太后也管得太紧。
    可寿祺太妃曾对红颜说过，太后那样管着贵妃，并非真的厌恶贵妃本身，而是不得不给前朝施压，让高家的人有所忌惮，绝不能到皇上这里再出第二个年羹尧。贵妃的确可怜，但总好过出了事让人可恨，紫禁城就是如此现实而无情的地方，那是贵妃的命。
    弘历渐渐平静，若在别处，必然端着帝王的稳重，绝不会这样又骂人又给脸色，而红颜总能化解他的戾气，从没有露出半分委屈，他不禁又有几分愧疚，想起樱桃白白挨骂，把她叫进来说：“你可有什么想要的，朕赏了你，白白挨了一顿骂，委屈你了。”
    红颜在旁笑道：“皇上这样说，倒要把她宠坏了。”
    樱桃本来就没在乎，反正皇帝又不是冲着她来，而她什么也不缺，眼珠子悠悠一转，机灵地笑着：“皇上不如多疼疼我家常在，我们延禧宫体面，奴婢在外头也脸上有光。”
    皇帝笑：“朕可是知道，樱桃的大名报出去，哪里都殷勤着。”
    没想到皇帝会这么说，反叫樱桃害羞，连连摆手称不敢，红颜才笑道：“该，她尾巴都要翘到天上去了，上回各宫掌事宫女去学规矩，皇上是没瞧见把她给得意的。”
    弘历却道：“樱桃长大了现在能护着你，不知朕有多放心，有她在将来能为你办许多事省许多麻烦，你要好好待她才是。”
    樱桃得意极了，给皇帝行了大礼说：“万岁爷圣明。”
    弘历心情好些，就该去宁寿宫向母亲解释赔不是，而红颜的手受了伤，这些日子必然不能侍寝，他且要忍一忍的，又说了几句话，把太医叫来问了问，就动身去宁寿宫，红颜没被允许送出门，在窗下看着皇帝走远，樱桃在身后悠悠说：“姐姐，您这算不算因祸得福，皇上实在是心疼您。”
    红颜摇头道：“我倒宁愿太太平平，出了这种事，他心里烦着呢。”且吩咐樱桃，“去景阳宫看看愉嫔娘娘回去没有，那一巴掌真怕把她耳朵也震聋了，嘉妃实在又疯又狠。她这样的人一副天不怕地不怕的架势，贵妃娘娘却胆子那么小，终日如履薄冰。”
    储秀宫中，昏厥的贵妃悠悠醒转，睁开眼瑞珠就在眼前，小声说：“主子，皇后娘娘等候好久了，奴婢这就去请进来。”
    贵妃神情一紧，浑浑噩噩的脑袋也清醒了，吃力地说着：“搀扶我起来。”
    不多久皇后被请入内殿，她极有耐心地在这里等贵妃苏醒，连午膳都毫不忌讳地传来储秀宫，这会儿进门见贵妃虚弱地靠在床头，甚至想要下地，不禁道：“你若对自己也这么尽心，何至于此，难道你不行礼，我还要和你计较。”
    贵妃眼中一热，摇头道：“娘娘有所不知，是这一礼，才能让臣妾想起来自己还是皇上的贵妃，若不然都不知为了什么而活。”
    皇后倍感心酸，叹道：“你一直都是，何必如此。”
    贵妃健康时，容颜美丽气质温婉，也许不能比红颜如茵那般惊世之姿，可当初弘历也是一见倾心，忙不迭收在身边宠爱了好一阵。而贵妃命数好，家里父兄在朝堂崭露头角，她被先帝亲自下旨封为侧福晋，一夕之间麻雀变凤凰，可又似乎是命不好，结果却变成这样。
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