愉嫔离了宁寿宫，先回景阳宫去取送给红颜的礼物，之后从舒嫔门前绕过去见红颜，延禧宫里显然有过一番布置，说是头一次在这里给魏常在过生辰，是底下宫女太监凑了份子钱，要给主子庆贺的。
    愉嫔与樱桃笑道：“傻丫头，这么好的日子，有你们什么事儿？”
    等她进了门，红颜才迎出来，抱歉地说：“正试穿一件新作的衣裳，没来得及出门迎娘娘，还请娘娘恕罪。”
    “这么客气呀，倒是叫我见见是什么新衣裳？”愉嫔与她一道进门，说的自然是玩笑话，随手翻了翻红颜的新衣服，就把两份礼物送给她，说道，“和敬公主给的是这只荷包，她也没说荷包怎么来的也没说里面装的是什么，你回头自己看吧，若是不明白，正好去问问她。这石榴花的袖笼是我自己缝的，别嫌弃手艺粗糙，给你金银玉器你也不稀罕，还是手工活儿有情义。不过等我生辰时，你还是送我金银来得实在，我那儿养着儿子呢，几时等你也有了小阿哥，我就送你值钱的东西。”
    红颜听说和敬也送她礼物，简直受宠若惊，愉嫔见她这么高兴，笑道：“那孩子若知道你这么稀罕她的礼物，她一定也会很高兴。今天是你的好日子，本该让你请我喝杯酒吃碗面的，太后那儿离不开人，我是抽空儿溜出来的。明日你备下好酒好菜，我抱着永琪再来贺你。”
    红颜赧然道：“您今日若得空，也来吧，皇后娘娘赏了二十斤银丝挂面，哪里吃得完。”
    愉嫔连连摇头：“我明日来，你给我留着。”本想说一番话逗逗她，又恐红颜经不住反添了尴尬，愉嫔很好地拿捏着彼此的距离，这就要走了。
    送走客人，红颜迫不及待地回来看和敬送给她的荷包，并不是什么稀奇的东西，看绣花的样式也是宫里针线房所出，红颜知道公主不喜欢针线女红，但不论这荷包是从哪儿来的，都是和敬的心意。
    红颜打开荷包，里头空空如也，看来和敬并没有放什么东西进去，但就算送一朵随手采的花给她，也值得红颜高兴一整年，甚至期待下一次生日赶紧到来。
    然而不经意地，红颜摸到荷包底下圆滚滚突出来一颗像珠子似的东西，她赶紧又打开荷包伸手摸了摸，果然掏出一颗珠子，而一眼看到珠子，红颜怔住了。
    樱桃从门外回来，见主子发呆，便凑上来问怎么了，看到红颜手里的珠子，忙道：“这是青金石珠子，这大小色泽看着……”她忙拉起红颜的手腕，将珠子与手串一对比，果然大小一样色泽也相同。
    红颜哽咽：“是放在公主送给我的荷包里的。”
    “会不会是公主在御花园里捡到的，给您收着呢。”虽说青金石手串本就不算很稀罕的东西，可公主若是随便另找一颗珠子送来，必然有所不同，这颗珠子却是一模一样，樱桃能想到的只有这一个可能。
    “除了那儿，别处也找不到了吧。”红颜热泪盈眶，这颗小珠子竟然被和敬藏了那么多年，御花园里的土早就翻新过，树木花草也不知新栽了多少，必定就是当年她与嘉嫔起争执后，和敬在那里找到的，可当时和敬明明那么恨她。
    “姐姐别哭啊，这不是好事吗，明日咱们就去找公主玩，我就觉得公主是可了不起的人了。”樱桃虽然挨过公主的打，可是当初公主放她去搬救兵，从那会儿起她就对公主充满了崇敬之心。如今一颗小小的珠子，公主默默收藏了那么多年，真是比她们想象得还要在乎那段情意。
    午后皇帝归来，到宁寿宫见过太后，与皇后分开后，却没有如所有人想象的那样立刻钻进延禧宫，他回养心殿见了几位大臣，处理了几件要紧的事情，只等呈膳牌的时候，才如常翻了魏常在的绿头牌，日落前分大大方方地进了后宫。
    延禧宫里虽有接驾的准备，但皇帝突然前来没让人通报，樱桃见了就也不着急去告诉红颜，由着皇帝径直往西配殿去。红颜因左等右等不见弘历来，猜想是要等入夜时分，便趁着天色还不晚，将手串拆了，把和敬送给她的那一颗串上去。
    弘历悄悄走到她身后时，只见她心无旁骛地串着手串，皇帝只以为红颜是珍惜他所送的东西，笑道：“朕就知道不必给你准备什么，你反正就稀罕这一串。”
    红颜这才发现皇帝来了，她刚才实在太专心和小心，生怕一失手把珠子滚落，此刻也不急着下来行礼，急匆匆地说：“皇上先坐，臣妾就快串好了。”
    “你安心串，别不小心洒了，怪在朕头上。”皇帝笑着在对面坐下，樱桃来奉茶，问皇帝几时用膳，弘历让他们照时辰准备就好。喝了茶，红颜也拾掇好了，见小心翼翼戴在手上摸了又摸，弘历问，“是怕手绳磨细了不结实，才时常要换？”
    红颜摇头：“前几日才换过，今天是因为……”她心里热乎乎的，将和敬的心意说来，直听得皇帝发怔，感慨道，“她那时候那么恨你，却捡到你的珠子，为你收着这么多年。”
    “臣妾后来又去找过几次，公主大概是听园子里的人说的，也许公主并不知道这是您送的。”红颜说着，又不免担心，“万一公主知道，会不会……”
    “她一定知道是朕送的，当时宫里的人不是都这么传说么？你放心，不会现在才知道，然后又和你翻脸。”弘历安抚道，“往后大大方方地与和敬在一起，朕这闺女也留不久了，出嫁前的日子让她多一些高兴的事，朕只有这一个女儿，恨不得把全天下都给她，而她很喜欢你。”
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