秋生哪里晓得梦迢那些家务事，听见不免心下失落，因问小厮：“嫁的什么人？”
    “本县县令，姓柳，与舅爷是好友。”
    “你如何知道？”
    “我听见太太身边的妈妈说的。”
    秋生暗暗皱眉，“你太太去打听人家这些事做什么？”
    “她们是梦姑娘的老娘妹子，梦姑娘与舅爷不清不楚的那关系，太太自然都是要打听的。”
    秋生提起一边唇角，轻讽了讽，“你太太管我还不够？还要管娘家兄弟，真是操不足的心。”
    走出假山，秋生睐目去望，那一行已走到对岸去了。梅卿行在当中，穿着莺色长衫，碧青的裙，隔着满池莲萍如玉水如烟，仿佛蓬莱水中仙。
    这厢出门，车马在侯，老太太心下一动，忽然改了主意，要与梅卿一道回去。梦迢暗窥她一眼，目光涤荡两下，清冽起来，微笑着问：“娘回去做什么，颠来颠去的也不嫌麻烦？”
    老太太现寻了个由头，“我想起来，我有样东西要回去取。”
    “什么东西，告诉梅卿叫她替你取来就是了嚜。”
    老太太把腰端得直了些，“她不晓得搁在哪里的，还是我亲自去，省得她翻来翻去的给我屋子都翻乱了。”
    一处这么些年了，谁的眼色一动，彼此就大约能猜着那颗玲珑心窍。方才梅卿如何扭捏作态，老太太如何笑眼旁观，皆被梦迢看在眼里。梦迢隐隐猜着她安的什么心，拉住她的腕子劝了一句，“娘，您踏实些吧，这里不是别的地方，那邝秋生也不是等闲之辈，二姑娘也厉害着呢。”
    此话一出，彼此拆尽伪装。老太太碍于跟前有小厮，拉着二人绕马车后头，压着声吭吭笑两下，“要是等闲之人，我才懒得去打他的主意。太医院院判，那可是个肥差，况且京里的人不比济南这地方的人，是富贵惯了的，花钱不计较。再有一件，这秋生是世家大族的子弟，更是大手大脚。章平不就是如此？花起银子来，什么时候算计过？”
    梦迢不听犹可，听了便生气，“我看您是想银子想疯了，这样的人能去招惹？他可是董蔻痕的丈夫！董蔻痕如今待我是个什么态度你们不知道？要是给她晓得，岂不是把账都算在我头上？”
    “就是他是董蔻痕的丈夫，我才越是要惹他一惹。”老太太咬着牙，很有些义愤填膺，“你想想，那蔻痕端的那架子，简直不把你放在眼里！章平不心疼，娘还心疼呢，娘偏要替你出这口气才罢！你不要管，娘就要背地里叫她吃个哑巴亏。”
    说着不管不顾，凭梦迢在后头气得跳脚，拽着梅卿便上了马车。车轮子嘎吱滚动起来，是向前么？其实不过是命运一圈一圈地重蹈覆辙。
    梅卿在车内挑着帘子，将脸微微别向车窗，薄薄漠漠的笑着，“娘的意思，是要拿我当个刀子，替姐出气？”
    老太太睐她一眼，抓起她另一只手，抚在手中，“哪里能呢？手心手背都是肉，我哪里会拿你去替你姐姐出气？我那是哄她的话。不这样说，她闹起来惹人烦。我的本意呢，是看那秋生有钱，这样的人，我告诉你，不比济南这些穷官，呵，几千银子算什么，我看他就是万把也拿得出。况且他又有些呆。你瞧他方才见着你那副神魂颠倒的样子，不是白送上门的肥羊？不宰他宰谁？咱们在姓连的哪里触了个霉头，少不得就拿他开个好运。”
    梅卿扭眼过来问：“可是姐不答应，你没见她方才急了？她把事情闹出去怎么好？”
    “闹？给谁闹去？”老太太放下她的手，贴在车壁上，端得是胸有成算，“告诉那两口子？她那不是白送上脸给人打么？她没傻到那份上去。告诉章平？你看章平是会管这档子事的人？况且真告诉了他，她的脸上也不好看。她只能来劝咱们。我想想她那性子，倒不要告诉她，一会回来，就说咱们路上想一想，已经打消了这个念头了。”
    “她肯信？”
    “不信她也没法子，最多留神堤防。这也是好笑了，这是她能堤防得住的？那秋生又不是她什么人，腿长在人家身上，她看得住？”
    说到此节，老太太一笑，挹动一抹冷艳风情，“你姐姐呀，真是好笑得很，她只想‘回头是岸’，也不看看那‘岸’哪里？这世道，是不容许女人改过自新的。”
    她从梅卿撩起的宽缝里冷眼外瞥，擦身而去的，无不是四通八达的街巷，然而绕来绕去，尽头皆是铁桶一般的城墙。谁的一生不是困死在某座城内？
    这大半生，由无锡辗转济南，从天真少女流离成浪.荡毒妇，只不过因为一个不是她犯下的错，为什么苦果却要她来背负着？人说四十不惑，然而她至今也想不透这一点。却明白了另一点——天空海阔，与她们有什么关系？
    能走的路是很窄很窄的，稍不留神，裙子便给长着刺的花枝挂住了。梦迢躬着腰，小心翼翼地将罗裙摘下来。回房卧倒在床上，仍旧不能定神，她娘与梅卿的胆子也太大了，她想她们不过是为了钱，也许自己拿点钱贴补她们，她们大约能打消这个念头？
    比及听见老太太与梅卿回来，她打定主意，拿出二千银子，预备破财免灾。谁知走到客房里，老太太还不等她开口，先揿着她的腕子将她拉在榻上，“你不必多说了，我晓得。”
    老太太慨叹着，做出副深明大义的态度，“方才路上我与你妹妹商议这桩事，说来说去，倒没意思。钱嚜，也不是只有他邝秋生有，这济南多的不是达官贵人，何必去为你惹这个麻烦？算了，且放过他！”
    梦迢这一日乍气乍喜，竟有些晕头转向，“娘想明白了？”
    “想明白了！”老太太将炕桌一拍，噘着嘴嗔她一眼，“娘这可是为了呀。”
    梦迢想一想，拿出宝钞，将梅卿从卧房喊出来，齐齐围榻而坐，替她们打算起来，“我这里有两千，你们拿去，我还是那句话，省检点。做生意嚜，你们都不是那块料，那就多置办些田地。田地上回款虽然慢些，多置办些总是够一年到头的开销。梅卿，你千万改改你那性子，书望虽然待你不亲热，总没有亏待你，你听姐一句劝，姐总不会害你。娘，你也是，不要再去轧那些姘头，等我往后到了北京，安顿下来，再接您上京去，置办房子下人给您养老。”
    两人没什么说的，自然满口应下。只待人一走，梅卿向窗纱欠身望她瘦条条的背影，冷笑道：“姐真是会打算。”
    老太太歪着脑袋笑，将宝钞折在怀内，“哎呀可惜呀，这日子可不是照着打算过的。”
    梅卿睇她一眼，捡了自己那一半钱揣起来。事到如今，做这些事已不单是为了钱了，仿佛有些报复的快感。等着看人笑话似的，要看男人的笑话，看女人的笑话，看所有得意人的笑话，要撕开迷幻的面纱，看尽世间一切状若圆满却残破的真相的笑话。
    当夜月满，照着楼阁复层层，落得满地清霜，世间一场大白。臬司衙门里灯火通明，皆忙着整理卷宗供状。案子省办清楚，只等朝廷旨意，各人都能过个安定节，彼此面上皆有松快之意。
    董墨却面色有些萧条。他踅步出堂，在廊下举目望月。今日纵然月满，但他知道，过不了几日，月又将亏，他顿觉枉然。
    站了会，他使差役点来一盏灯笼，举步往牢里去。
    还没走到孟玉的监房，便听见他在吟诗，念的是李白的《长相思》，正吟到，“上有青冥之长天，下有绿水之波澜，天长路远魂飞苦，梦魂不到关山难。”
    董墨走到栏杆门前，看见他背着身立在墙下，穿着一件银灰的袍子，一块一块的满布污渍，髻发蓬散，正剪着胳膊昂头望墙上的小窗。狭窄的窗口嵌着几根铁柱子，将一轮圆月劈成好几半。
    未及董墨开口，他先笑转过来，“董兄，我想你会来，果然是来了。”
    狱卒开了门，董墨坦然举步进去，也笑道：“听见孟兄在吟诗，不知在思哪位佳人？”
    “我要说是梦儿，你会不会生气？”
    董墨淡淡笑着，拂衣在长条凳上坐下，“我再大的能耐，也管不住别人所思所想。但我猜，你思的不是梦儿，是曾经胸怀的清明盛世。”
    孟玉垂下眼皮，对着在墙根下的杌凳上坐下，一声笑叹，“算你猜对了一半。梦儿也是我胸中的清明盛世。她很好，你要好好待她。”
    “孟兄这句话说得，有些临终遗言的意思。”董墨摇头笑了笑，满目无奈，“你不是已经笃定了能逃过此劫么？”
    “笃定不敢，只是赌一赌。”
    董墨稍默一下，笑意渐渐零落了，“我来就是想问一问，孟兄这回押在赌桌上的是多少钱？”
    “那可就说不清了……”孟玉贴着墙歪着脑袋，一副盘算的样子，落后平下眼来，目光也分外零落，“你看我算不算得官场上最会做买卖的？胆大心细，精明巧捷，我押的是这赚钱的能力。说白了，人心不足，眼前的小利人家才瞧不上，人家看上的是我这身本事，他放我这一码，往后我替他卖命。”
    “你说的‘他’，是娄大人，还是董太傅？”
    “这也说不清。”孟玉笑着摇首，“他们这种人太多了，从前有楚沛，如今就要娄大人，就有董太傅。你以为有例外？你知不知道为什么你年纪轻轻，位列三品，祖父又位列阁台，权势滔天，但你却一直不能再往上升么？因为你是个做事的人，却不是个当官的料。有事情董太傅就让你干，但扯上这些蝇营狗苟的事，他一丝一毫也不能告诉你。”
    董墨心下无限怅然，有些提也提不起的闷，只得点点头，“你赌赢了，你一定死不了。”
    “你问了我这么多，我都知无不言，我现在能不能问问你，我希望我死，是因为梦儿么？”
    董墨拔座起来，向墙上的蜡烛点他的灯笼，“和你一样，有一大半是为你心里的《长相思》。”
    二人相顾一眼，各自怅惘无言。
    月色苍苍，董墨这厢归家，业已三更。因怕吵着梦迢，先往书斋里吩咐小厮烧水洗澡换衣裳。这一忙活，更是夜寂月昏。
    梦迢没想到他这时候回来，屋里丫头早散尽了，她只好亲自去掌灯，照在床帐两头。董墨满身疲惫地坐在床沿上，借着烛光打量她，“你还没睡？”
    “睡了啊，听见你的脚步声就醒了。”
    “你说谎。”董墨笑了下，握住她的手，“为什么这么晚还不睡？”
    梦迢原本早卧在床上，只是翻来覆去不放心她娘与梅卿，总也睡不着。她打算要对董墨说，临到眼前，却又犹豫了。她想起从前他对她娘的评价，那都算客气了，在他心里，一定是瞧不上这样的人的。可是不巧，她自己也是这样的人。
    她只敢略微试探，“我娘与梅卿住在这里几日，你是不是不大欢迎？”
    “这从哪里说起？”董墨感到些浑软无力，仰头倒在铺上，仰着眼笑她，“先时就是我说的，请他们来一道过节。”
    “你那是为书望。”梦迢撇撇嘴，踢掉绣鞋爬上床来，盘腿坐在他身边，“你其实一点不喜欢她们，你客气，是为我。”
    董墨脸色正了正，有些没奈何地叹道：“知道她们的所作所为还喜欢她们，你这有点强人所难吧？不管怎么说，她们也是你的至亲骨肉，我虽然不喜欢，该有的礼数我不会缺就是了。”
    梦迢低下脸，“可我从前也与她们一样的作为，你又为什么能喜欢我？”
    “你不一样。”
    可具体哪里不一样，他也说不上来。梦迢心内一阵凄惶，她是风月高手，能说得清。其实他不过是给情.爱迷了眼，因此才看她哪里都好。
    感情是这世上最完美的障眼法，遗憾它是不能持久的。总会有那么一天，爱的新鲜成为过眼云烟，她的卑劣会又再浮现在他眼前，届时他看她的目光又会不同了。
    她满目凄凉地笑起来，“其实没什么不一样。我一点也不好。”
    “谁说的？”董墨坐起身来，郑重地望着她，“这话我可不敢苟同，诗曰‘不识庐山真面目，只缘身在此山中。’要认清自己，很难的。”
    他笑一下，掐她的脸，“是不是我二姐说什么不好听的话了？”
    梦迢遥遥头，面颊上浮起一缕苦笑，“没有。她不用说什么，只要看我一眼，我就自惭形秽了。”
    越笑，那颗心在腔子里便越有些沉沉地跳不起来，“其实你这么好，什么样清清白白干干净净的小姐找不到？人才，家世，相貌，品德，京城那些千金闺秀，随意拧一个出来也比我强。我生得好么？总会老的。你们读书人常说，人在世上立足，凭的是一身骨气。可这东西，我偏偏没有。”
    说出这一番话来，她自己也惊一跳。
    惊后，却有些尘埃落定的安稳。她怕看见他的目光，缓缓走下床来，又望见黑海上的月亮。
    一步一步，房间大得空旷，四壁整整齐齐地摆放着华美精致的家具，在漆黑的角落里，还有重重叠叠的描金箱笼。她的脚步轻飘飘的，感觉地面也开始漂浮着，所有的细软身家都被装在一艘船上，而她与它们都飘离在黑海上。
    一浪一浪地打来，打得人摇摇欲坠，却有种奇异的安定。她回头去望，浮世的岸巍然不动的伫立在那里，她却有些不敢靠岸了。她惧怕去担心岸能不能容下她污秽的身躯。
    董墨睁着眼看着她的背影，有些旧话如梦呓兜头撒来——
    她曾说过：“有的人过惯了苦日子，是吃不了甜头的。”
    他父亲也曾说：“爱与愿违，适得其反，人生大憾。”
    该夜，他预感到他将历经两场大憾，皆是他分外努力却不能成就的。他还可做的，就只能是走上去拥住梦迢，带着愤怒阖上眼乞求她，“梦儿，你不要再令我失望。”
    梦迢一颗心不断地坠着，坠着，快被往事溺死了。她抓住横在胸前的胳膊。他还能是她的浮木么，还是该各有各的方向？她也不知道。
    作者有话说：
    第75章 有憾生（五）
    中秋这日, 恐怕蔻痕夫妇二人觉得冷清，梦迢请了几班弹唱杂耍来热闹, 预备于午晌趁秋光晴日, 先在水榭内开设绮席。因此大早起便叫了老太太梅卿帮忙张罗。
    柳朝如也是早起过来清雨园，与董墨一齐在书斋招待绍慵并几回访客。来的都是官场上的人，董墨不大有心应酬, 便打发小厮去请秋生一道谈讲。多一个人说话，少得他开口, 他乐得自在些。
    秋生那头将将梳洗毕, 听见小厮传话, 忙整衣往书斋去。经过水榭, 在九曲桥头望见梅卿婀娜半身嵌在水榭的风窗内, 游游走走地指挥着几个丫头张罗午晌的筵席。
    他有心站定一会, 不时果然见梅卿由水榭沿桥曲曲折折涉岸而来。他忙往后退了一段，装作刚走到这里的模样, 迎面向梅卿作揖，“小姐有礼。”
    哪知梅卿正是余光瞥见他藏在山石后头才借故出来的。她面颊稍低还了一礼，“邝姑爷有礼。”
    今日她特穿了一身烟粉薄衫, 淡灰罗裙, 映着残粉香荷, 晴日斜照, 简直容光晔晔。秋生想着与她多攀谈几句，便问：“怎的是小姐独在这里忙？梦姑娘呢？”
    “我姐姐吩咐戏班子去了，娘往厨房里去嘱咐, 中午在这里摆席, 我来帮着张罗陈列。”梅卿春眼一抬, 略略放出些赧态媚意, “我这会要往厨房里去寻我娘。”
    秋生稍稍侧身让她一让，暗里思量她的眼风，有些拿不准。待她前去一步，他踌躇须臾，也赶上去去，“我正好要往外头去，与小姐同路。”
    梅卿睐着秋波，因问他：“姑爷大清早的是要往哪里去？可别耽误了中午饭。我姐就是恐怕姑爷与二姑娘在异乡过节觉得冷清，才早早的就铺开席面，请不要辜负她的一片好心。”
    “噢，我不是出去，我是往外头书斋里去。舅兄在那里款待来访的几位大人，我去陪坐。” 秋生频频侧目，渐渐的露出两分眼色试探着，“梦姑娘真是客气。其实我们在家倒没这么费事，不过阖家吃一顿饭看一出戏就各自忙各自的去了。我家人口不多，父亲今年又没了，子侄们更不好大乐。”
    “姑爷请节哀。预备几时回京呢？”
    “预备着节后就走。”
    梅卿脸上滑过一丝失落，秋生瞧在眼内，喜在心头，刻意碗叹道：“济南风光名不虚传，怨不得自古无数文人雅士都留迹此地。依我的意思，倒想多呆些时日，好好领略领略，方才死而无憾。”