宋凝想着两人郎情妾意的模样，忍不住一声冷笑，“孤早就看穿你这副漂亮的皮囊下是什么。”
    他靠近她一步，冷冷地睥睨着她，“你先是接近孤，在孤这讨不到任何希望，便将主意打到定国公府。陆云昭出身名门，人品贵重，而你处心积虑地接近他，到底是为了什么，世人昭然若揭。”
    沈棠起先还安静的垂着头，可宋凝说的话愈来愈刻薄。
    待他说完，沈棠不气反笑，昂头望着他，“殿下说臣女接近殿下，那是臣女年少时不懂事，对您有过非分之想，可这样的念头早在太液池落水之后便烟消云散。殿下可以好好想一想，自那以后，臣女有做过任何逾矩之事吗？至于陆公子，先不说定国公府与忠勇伯府议亲一事是否能成，便是成了，男未婚女未嫁，又恪守父母之命，媒妁之言，在殿下眼中，怎得就成了臣女处心积虑算计呢？”
    恨不得将前世与今生的情绪都宣泄出来，沈棠一字一句道：“还有一事，臣女一直不明白，打从一开始，殿下就对臣女格外憎恶，到底是为什么？”
    其他贵女，便是入不了他的眼，他也不会冷言冷语，唯独对她，宋凝给了最大的恶意。
    四目相对，她毫不避讳的盯着他，久到宋凝狼狈的转开视线，然后犹如火山在沉默中爆发，他怒声道：
    “因为你心术不正，面目可憎！”
    为何格外憎恶沈棠，自然是因为她有个身居后位的姨母，而那个女人，是害死元后和他妹妹的真凶。
    宋凝居高临下的俯视着她，半晌，听见她轻轻一笑，“是，臣女心术不正，面目可憎，若是皇后娘娘再对殿下提起入东宫一事，还请殿下高抬贵手，放过臣女，免得污了您的眼。”
    雨过天霁，天边的第一缕曙光透过云层洒下来，在沈棠身上晕上一层光晕。
    莹白的肤色，姣好的身段，有一种为之目眩的惊艳。
    宋凝却觉得很陌生。
    特别是她看向自己的眸子。
    以往里头绽放的是含羞带怯的情意，如今却有了隐忍的不耐。
    宋凝惊觉，这样的隐忍和不耐，并不是今时今日才有。
    是从什么时候呢，他自己也不知道。
    而他却还以为，一切都是她在欲擒故纵。
    一贯冷静淡然的神色顿了顿，半晌，宋凝挺拔颀长的身躯往后一退，从她脸上挪开了目光，冷漠转身。
    沉沉的脚步声，踩在青石板铺就的地面上。
    迎面一股风吹来，树叶沙沙作响，夹带着雨水扑在了宋凝的肩头，脸颊。
    他微微眯了眯眼，一步一步地朝着马车走去，一个又一个的水迹被他的朝靴带起，卷起了一层细小的涟漪。
    宋凝倏然想起他对沈棠说过的话，
    “沈姑娘，欲擒故纵的把戏玩多了，就不稀奇了。”
    时至今日，他终于知晓，沈棠并非欲擒故纵，而是真的在避着他。
    午后的盛夏，云雾压得很低，宋凝有些胸闷气燥。
    就好比太子之位，从来都属于他，这些年来他也习惯了沈棠的存在。
    宋凝理所当然地认为她会一辈子追随着他的步伐，他若想纳她入东宫，她应当是红着脸欢天喜地，感恩戴德，而不是如现在这般。
    待走到马车旁边，宋凝胸口的那股怒气，已经渐渐疏散，神色依旧是往日里的淡漠冷清，可身上的寒意，却让对面的裴琰一时不敢靠近。
    “殿下，是否回......”裴琰还是硬着头皮开了口。
    “去大理寺。”话还未说完，就被宋凝打断。
    他一刻也不停的上了马车，车帘放下，裴琰再也不敢多说一个字，生怕触了他的逆鳞。
    第39章
    从大理寺出来, 宋凝说再到处走走。
    却不知不觉走到了忠勇伯府门前。
    白日里的那丝淡然和平静，终是随着夜色的不断加深, 渐渐地开始土崩瓦解, 此时站在忠勇伯府门口，瞧见那棵不停飘落摇晃的枣树，就似是白日他站在那里，透过树叶的缝隙, 看见她与陆云昭相对而立。
    那含羞带怯, 欲语还羞的模样, 她从前只对着他一人, 方才如此。
    胸口的那股烦躁窜出来，几乎难以自控, 宋凝说不出来自己为何会有这种难言的情绪，只觉心口烧得慌，连带着对自己也恼怒起来。
    他定然是鬼迷了心窍，才会不知不觉走到此处，更会耿耿于怀她不再如从前那般, 只执着于他一人。
    “裴琰, 回宫！”
    宋凝说完, 头也不回的转过身, 钻进了马车中。
    **
    深夜，九华殿灯火通明。
    书斋内墨香四溢, 待处理的奏折一本本累在桌上，宋凝一边翻看眼前的奏折, 一边问道：“上月翰林院侍读沈居阆弹劾宣平侯拉拢新科学子, 你怎么看？”
    陆云昭今夜当值, 巡夜到一半, 便被裴琰请到了东宫九华殿。
    宋凝与陆云昭自小一块长大，他的生母又是元后的庶妹，论起辈分，陆云昭当喊宋凝一声表哥。
    以往宋凝也不是没有就政务之事与陆云昭商讨，此刻便以为宋凝是有要事与之商议，当即面色一肃，略一思考，回道：“宣平侯任翰林院学士奉职勤勉，颇受学子推崇，故而才会有这等传闻。微臣以为，此事宜谨慎求证，再行定夺，否则大张旗鼓去追查此事，最后查无此事，恐怕会寒了一众老臣的心。”
    “大胆。”岂料宋凝冷声道，“陆云昭，你竟为了一己之私为宣平侯辩护。 ”
    陆云昭但觉莫名其妙，单膝跪地道：“殿下所谓一己之私，微臣不明白是什么意思。”
    宋凝看着他，“寒山寺的住持行贿宣平侯，宣平侯府前月与定国公府结为姻亲，不止如此，普慧被劫一事，你又恰好在现场，这一切难道都是巧合吗？”
    陆云昭听到这里，愈发心惊，跪在地上道：“殿下误会了，微臣去往大理寺诏狱是另有其事，与普慧一案毫无干系。至于殿下说的为宣平侯说情，微臣也是就事论事，宣平侯受贿一事，定国公府对此更是毫不知情，世家大族通婚也是常事，此乃定国公府二房叔伯之事，微臣与父亲从未插手过半分！”
    宋凝冷冷地盯着他，道：“既然你说毫无干系，那你这般巧合的同沈棠一道出现在诏狱所为何事？孤可以合理怀疑，忠勇伯府也一同参与此事，而你却在此巧言令色……”
    “殿下，微臣所言句句属实！”陆云昭斩钉截铁道，“沈姑娘去往大理寺诏狱，并非为了普慧，而是去探望江弦！”
    宋凝盯着陆云昭，黑眸渐渐深沉：“她去探望江弦，又与你何干？你可别告诉孤，是她约你一道去大理寺诏狱的。”
    “微臣不敢隐瞒殿下。”他对沈棠的情意，陆云昭不觉得有什么好遮遮掩掩的，“沈姑娘想去探望大姐夫江弦，江弦又是重犯，非等闲不可探望之，便找到了微臣，微臣不忍心拒绝她，便带着她一道去往大理寺诏狱，哪知会这般凑巧，遇上普慧被劫，微臣与沈姑娘也是始料未及。”
    宋凝忽然从座位上站起来，冷笑一声，行至陆云昭身旁，“孤竟不知道，你们什么时候关系好成这样了？陆云昭，这个女人贪慕虚荣，为了攀高枝无所不用极其，你可不要被她骗了。”
    陆云昭摇了摇头，为沈棠辩解道：“是微臣先对她心生倾慕，沈姑娘从未有所表示，更不曾有丝毫逾越。”
    “无丝毫逾越？”宋凝怒极反笑，“若是她无丝毫逾越，又怎会当着孤的面往太液池下跳，她打的什么主意，你不知道吗？陆云昭，娶妻当娶贤，而不是看中皮囊！”
    宋凝固执己见，但陆云昭也不是那种随便就能被说服的人，谈到最后，二人不欢而散。
    今日宋凝本就心绪不佳，陆云昭走后，更加怒火攻心，勉强看了几行字，忽然一挥手，手中的奏折被他扫落在地。
    裴琰小心翼翼的端了一碗热茶进来。
    “殿下，奴才见您近日浅眠，泡了些宁神安眠的茶。”
    宋凝下意识瞧去，那茶香味他似曾相识，正是沈棠特意向郑院判讨得方子，专门为苏皇后而制，闻起来芳香四溢，又带了点清凉的味道。
    宋凝撑着疲惫的身子，铜壶的滴漏水声清晰入耳，他猛然想起，当初苏皇后说沈棠制的茶还余了些，让人送到东宫里头时，她面上浮现的不情不愿的表情，一点也不似作伪。
    便是亲自送过来了，也一刻都未停留，匆匆离开。
    夜月微残，宋凝眸子里掠过的一点星火愈发黯然。
    他没有去动那碗茶，起身熄了灯。
    次日清晨，陆云昭正同一众侍卫在晨练，便见校场口子处走过来了一道人影。
    黑色缎子上的蟒纹尤其醒目。
    剑与剑交缠在一起，陆云昭穿得单薄，却有细密的汗珠挥洒而出，与他对战的禁军武艺高强，但到底是陆云昭更胜一筹。
    却听当的一声，对方手中的长剑被陆云昭击飞出去。
    “殿下小心！”裴琰惊呼一声。
    宋凝轻轻一闪，那剑从他鬓边擦过，他一双幽深黑瞳冷冷看向场中。
    一众禁卫军同时跪下：“奴才惊扰殿下，罪该万死！”
    宋凝提着剑，一步步走来，最后立在陆云昭面前，冷冷道：“陆云昭，孤很多年没有见与你切磋过了。”
    语罢，一道寒光斩下。
    陆云昭心中一惊，也不敢接，只身子轻轻一晃，躲过这一剑。
    宋凝冷声道：“陆云昭，孤命你尽全力，若是不战而退，孤并不会因此而手软。”
    宋凝是储君，他下的命令，陆云昭不敢不从，只得提剑相迎。
    双刃交锋，一面倒映着宋凝的面孔，“从前母后在的时候，姨母每次携你入宫，母后都对你赞不绝口，说你自小循规蹈矩，私事如此，公事更是如此，你这么小心的一个人，如今为了她却徇私枉法。孤是不会让这样的女子祸害你的，便是为了母后与姨母的姐妹情，孤也定然会阻止你们的婚事。”
    陆云昭虽亦是文武双全，但到了宋凝手里，火候还差得远。
    他挡着宋凝的攻势，蹙眉道：“殿下，微臣想娶谁，又不想娶谁，便不劳您费心了。”
    宋凝携怒气而来，到此忽然怒气更甚，长剑指向他：“即便她对你目的不纯，你也执意要娶她？”
    陆云昭毫不畏惧：“微臣心悦沈姑娘，或许在殿下看来，沈姑娘是个攀附权贵的女子，但她从未主动接近微臣，也从未蓄意谋划过什么，所有的一切，都是微臣心甘情愿！只要忠勇伯府愿意，只要沈姑娘愿意，微臣定然甘之如饴，娶她过门！”
    宋凝阴沉地：“陆云昭，你简直冥顽不灵！”
    陆云昭：“殿下三番两次在微臣面前诋毁沈姑娘是为何？是因为她终于不再围绕着您转，所以您如此生气？”
    宋凝：“陆云昭，你……”
    陆云昭：“殿下，您真的认定沈姑娘贪慕虚荣，攀附权贵吗？若她真的是这样的人，太液池落水后，她只要去皇后娘娘那哭诉一番，早就可以借由殿下上位了！可是她并没有，这是为什么？”
    宋凝讽刺地一笑：“自然是欲……”
    “欲情故纵么？殿下可好好想想，此后，沈姑娘有做出任何接近您的举动么？”
    似是隐在内心深处的秘密被无情揭穿，宋凝恼羞成怒，“陆云昭，你放肆！”
    陆云昭：“微臣不敢斗胆揣测殿下的心思，可沈姑娘对殿下是什么心意，微臣却看得一清二楚。”
    宋凝一怔。
    沈棠的那句话猛然又在他耳边响起：“若是皇后娘娘再对殿下提起入东宫一事，还请殿下高抬贵手，放过臣女，免得污了您的眼。”
    宋凝猛地闭上了眼睛，想到陆云昭那番话，心口如刀子刺入一般绞痛难耐，喉咙口的那股酸涩涌上来，他攥住了拳头，手背青筋根根乍现。
    往日的每一个画面都如同昨日重现，不断地浮现在他面前。
    宫中无人不知，沈棠心悦宋凝。