萧晏踏出殿时，见东首廊下，皇后和贤妃都候在一旁。
    当是内侍监见他和皇帝父子二人吵得厉害，特地去请的。
    眼下，两位抚育他长大的母亲，皆忧心忡忡地看着他。
    尤其是他的生母，前日里已经遭受了长子之事，心中本就郁郁难安，如今眸光映着泪光。
    萧晏自出身，便是被众星拱月捧着长大的。
    如今挨了萧明温一巴掌，面上红肿，在旁处估计还好说。
    在这二位面前，他便生出一点天然骄纵的性子，羞愧难当，又委屈难捱，也未再行礼，只一扭头抬步走了。
    贤妃望着遥遥离去的人影，再思方才听到的萧明温的那些话语，暮色霭霭，待那长身玉立的人影散去，终于眼前一黑，往地上载去。
    “娘娘！”陆晚意回神急唤，人是搭在她手腕跌下的。
    天家父子的一场对话，她亦是听到的。
    果然，除了叶氏，他是半点容不下旁人。
    “姐姐！”皇后环左右催促道，“快传太医……”
    “别告诉七郎，少让他进宫来……”贤妃合眼前，尚且攥着皇后的手叮嘱。
    秦王同陛下争吵，被陛下责罚捆掌，贤妃晕厥的事，纵是皇后下令封锁消息，虽拦在了宫墙内，却到底拦不住宫墙里的流转。
    未几，合宫便也知晓的差不多了。
    荀昭仪在殿中再三确认，消息无错。
    思及前两日楚王妃入宫请安时的话语，心中腾起几分雀跃。然她眺望东边的昭阳殿，想起皇后昔日告诫，不免又有几分畏惧。
    正犹豫间，皇后身边的卢掌事便来了。
    恭谨向她行礼，道是皇后有谕，各宫安分，莫生事端。
    卢掌事传话时，荀昭仪贴身的侍女看她一眼，是一副不甘不愿的神色。
    若是往深了说，卢掌事压根连荀昭仪都未曾放在眼里，如何容得下一个小小宫女。然如今多事之秋，她也未动干戈，只狠瞪了一眼。
    侍女接上目光，讷讷收了神色。
    卢掌事走后，荀昭仪有点泄气。
    但心中的不甘却更多了。
    其实每每得皇后一番劝诫，她虽奉若圣令，但却又不愿十分顺之。
    如同儿时伴读，她虽听话，却亦有自己的想法。不过是被那人以公主身份压着，久而久之便唯她是瞻。
    可是她被迫压下的念想，并不曾消散过，反而随着岁月增长，滚雪球般越来越大。
    荀昭仪无声叹了口气。
    侍女端上一盏茶，她拂了拂茶盖，喃喃道，“本宫……是搏还是不搏？”
    一贯不接话的侍女今朝破天荒应了声，道是如今宫中唯剩了娘娘。
    荀昭仪蹙眉看她。
    侍女低声道，“中宫是多年前开始就不再争宠侍寝，这便不说了。眼下您最大的对手贤妃病了，两个儿子一个染上了大理寺的官司，一个今日被陛下责罚。如此便剩淑妃，可是淑妃自霍侯爷回洛阳，便一直同陛下闹着，连着中秋宫宴都使性子不出来。陛下如今也未见去哄她。高位之上，可不就剩娘娘您了吗？”
    “更何论，您外头还有个楚王殿下呢！”
    这一番话，原也不是什么惊世骇俗之语，不过当下实情罢了。
    荀昭仪心中亦是这般盘算的。
    但被人明晃晃地说出来，她便莫名多了一重信心。
    只饮了口茶道，“秋日天燥，且去炖盅雪梨百合羹，稍后本宫给陛下送去。”
    卢掌事回到皇后身边时，贤妃已经转醒。
    两人正在闲话。
    皇后道，“话都传给各宫了吗？”
    卢掌事答，“回禀娘娘，已经传令妥当。”
    皇后冲贤妃笑了笑，“本宫觉得还是寺中来得清闲！”
    贤妃亦叹了口气，“臣妾亦觉礼佛尚能静心。”
    “姐姐便罢了。”皇后握着她的手道，“您的福气在后头呢。”
    这话落下，贤妃便莫名歉疚。
    确实，她再不济尚有两个儿子。然皇后，却终其一生，无一子见天日。
    “七郎一样孝顺您的。”
    “七郎。”皇后含笑点了点头，“是个好孩子。”
    贤妃用过药，有了些睡意。
    皇后便也未再久留，起身回了宫。
    *
    这日萧晏出宫后，没有立马回府，转道去了湘王府。
    一来看看萧旸处进度如何了。
    二来他脸上巴掌印未消，心绪也未平，不想让叶照看出端倪。
    如此，直到夜深，才踩着一地月光回了府邸。
    他在翠微堂站了站，问，“郡主今晚可留宿在此？”
    侍卫道，“回殿下，小郡主是在王妃处。”
    萧晏默了默，转身回清辉台。
    才走出甬道，拐了个弯，便被人从后边抱住了。
    再熟悉不过的温度和气息，萧晏低眸看腰间的一双手，呼吸和心跳一起加速。
    “怎么不进来？”叶照问。
    “小叶子在，怕吵到你们。”
    “你不在家，我自然将女儿带在身边。”叶照伏在他肩头，“你回来了……”
    月影重重，透过梧桐树投下斑驳月光。
    萧晏揉着她的手，“我回来如何，嗯？”
    “你回家，我就想和你在一起！”
    月华如水人如玉。
    风过树梢，止住声息。
    周遭除了绵长呼吸再无声响。
    家。
    她称这为家。
    萧晏顿了片刻，转过身来，低头同她额间相抵。
    “我回来晚了，你害怕是不是？”
    叶照咬着唇瓣，轻轻点头。
    “以后，我都早回家。”萧晏一把将人抱起，往清辉台去。
    沐浴上榻，萧晏倒也没像以往一般顷身上来。
    他同叶照并肩躺下，看了会帐顶，伸开一条臂膀，从叶照后颈超过。
    叶照稍一侧身，滚进他怀里。
    男人身上气息干净清冽，然叶照还是蹙了蹙眉，“殿下喝酒了？”
    “还没散掉？”萧晏自己嗅了下，原本摸着锁骨的手一滑，便揉到了峰峦云朵间。
    叶照眉宇轻蹙，“轻些……”
    这种时候，男人惯是反着来。
    你让他轻点，他偏要用力。
    然这厢，叶照未再恼他。
    大抵萧晏自己都不曾发现，两辈子，但凡他心中有事抑郁。
    床榻之上，他便同她并肩躺下，仰着头望着帐顶，同她说话，再揽她入怀。
    便是这夜这套动作。
    “喝了酒，可是头疼？”
    “嗯。”萧晏自己撑开拇指和中指，按上太阳穴。
    叶照坐起身，理了理衣衫，拨开他的手，凑过给他揉着。
    叶照手法特殊，力道适中。
    一盏茶的功夫，萧晏疲乏便散了大半，脑仁也松开了许多。
    他捉住叶照细白的手放唇口边，吻了片刻。
    “今个我不动了，你自己上来吧。”
    “歇着吧。”叶照嗔他一眼，翻身躺下，同他十指相扣。
    夜深人静，烛火轻晃。
    叶照问，“殿下，是不是陛下要你休了我？”
    萧晏豁地翻了个身，将人压住，“你如何知晓的？”
    叶照仰躺在榻上，笑着看他，“阿姐入狱的那日我便想到了。陛下这般看重你，怎会忍受我这般出身的人在你身边，占着王妃位！以往他便是不同意的，这厢便更不愿意了。”