何夏墨现下为男子身份，不便入房探视。便让绿竹和何清平进去和何大娘禀明事情经过，打发了萧林去厨房煎药。抱着婉儿，却没有了逗弄的兴趣。婉儿也乖巧，便说回家去见过娘亲，一会再过来陪夏墨哥哥。以前支教当义工，其实也看多了像这般清贫的家庭，只不过，在这个时代，一个女人，带着一个孩子，生活艰难的程度，远比现代的要沉重。
    天下无不散之筵席
    隔了一会，何清平眼眶红红的跑了出来，“夏墨哥哥，娘亲说请你进去。”
    何夏墨便也不再拘礼，随着何清平进了房。
    北方严寒时日长，所以家家都是起炕当床。何大娘已在绿竹扶持下坐了起来，斜靠在墙上。
    何夏墨进了门，见过礼。何大娘已是笑着说，“何公子不必拘礼，小户人家，也没得那么多礼数。今日之事，多得何公子帮衬，否则清平这孩子小命都不知道还在不在。”说到这里顿了一顿，看了自家孩子一眼，何清平低下头不吭声，看来是被教训过了。“方才我也听绿竹说了，你们一行过来，是游玩的，费时日肯定不短，出门在外，长居客栈总是费钱，如果何公子不嫌弃的话，就可暂住这里，也就当是我们何家对你恩德的谢礼。”
    “大……大姐你客气了。”何夏墨本来是要跟着婉儿喊何大娘的，但何清平娘亲不过才二十多岁，虽然因为连年操劳显得憔悴，但依然是个年轻秀丽的妇人。这一声大娘，就叫不出口，只得改了喊大姐。“出门在外多有不便，如此便叨扰了，况且我亦姓何，算是本家，我对外声称的是何家远房亲戚，如大姐不见外，叫我一声弟弟便可。”犹豫了一下，支教的念头又冒了出来，“大姐，有件事，夏墨不知道当不当讲。”
    何大娘笑了一下，“你既然说是一家人，但讲无妨。”
    “我看书房里也有书，想来清平是认字的，我想，借住的时候，有空便教他读书。”
    何大娘却是讶异，脸上滑过一丝愁苦。“那是清平爹爹的书，他爹死得早，我一个妇道人家认字也不多，却累得清平也不认得几个字。夏墨有心教导他知书识字，自然再好不过。”
    两人又攀谈了片刻。何家原来真是祖藉江南，何大娘娘家姓傅，两家世交早早订了婚事。傅家早年家中也算殷实，但后来小她七岁的弟弟失了踪，散尽了家财也遍寻不着，傅家两老心中郁结，不久就因病过世了，死前都念念不忘交待女儿要找回弟弟。何家帮着料理了后事，又接了何大娘到家中照顾。后来何家家道中落，仕途无望，何父只考取了秀才，为谋生计，便投靠一个在军中任事的远房亲戚，因为何家在江南也是无甚田产，便带着成婚不久的娇妻一同前往东北。而邵家与何父交好，邵父习得一些武艺，想在军中讨功名，便也想一起投靠。心道日后两人若是在军中谋得差使，定居东北，两人妻子也好有个伴相互照应，好过在家孤苦无依。两家结伴而行，但路途远，消息不通，等两家抵达时，要投靠的亲戚却被派出征，归期不定，两人投亲无着，又没有盘缠支持再回江南。就在军中亲戚的同袍关照下，到了他的家乡落脚，说是离得不远，等到何家亲戚即军中参将回来，再为两人谋划出路。何父的命却是正正倒霉到黑，过得半年，传来消息是参军阵亡。
    这一下两人彻底懵了。只得死了谋职的心。只是邵父略通武艺，那参军同袍看这两家可怜，便推荐了邵父入军当了兵，何父有秀才之名，就谋了个小富之家的西席，让这两家也有个活路。就这样，邵父从军，何父教书，便在此长住了下来。等到过得几年，两个小孩先后出世，又订了娃娃亲，结为姻亲之好。只是何父不得志，常常郁郁不乐，在何清平四岁时就过世了。邵父为了照顾两家，便退了役，回来当了渔民讨生活。
    何夏墨听了只觉得何家傅家真是倒了血霉了，衰成这样，但却也没多想。交待绿竹先留在何家收拾房子，就与萧林先赶了回城。何夏墨进了城就打发萧林去置办要住到何家的一切事物，置办好之后就回客栈接她。只身回了客栈去向武媚娘辞行，将事情原原本本说了，对她来说旅行在外借居民宿是很正常的事情。武媚娘却是起了兴致，连问何家能不能住得下，她也要跟着过去体验生活！
    何夏墨哭笑不得，便将何家的情况描述了一番。意欲打消武媚娘的兴致。却不料武媚娘说，“住客栈的房钱，给何家翻新房子，添置物品，不也是何公子常说的造福社稷吗？”
    何夏墨目瞪口呆。这武媚娘可真能活学活用啊！
    武媚娘又道，“你现在是男子身份，即使是声称是远房亲戚，那里民风沌朴，也难免会给何家招惹来闲言闲语，而我是女子，一起住过去，却是于何家声誉有利。”
    何夏墨心里也是担心这事，当下便有些心动，“这也要我今晚先到何家与大姐相商一下再行决定。”
    武媚娘奇怪地看了她一眼，看得她心里发毛，不知哪里又说错了。
    武媚娘叹口气，“我都不知道你到底是聪明还是傻的，大多时候你都懒得拘礼，在不应该拘礼的地方你又死脑筋。按你对何家的恩情，只要你开了口，何家自然不会拒绝，而且这对何家来说，是百利无一害的。你是男子，长居有闲言闲语，你以为住一晚就没有了么？”
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