可宁乐看他松得这样不犹豫,一时更气,眼睛瞪着他就问：“你给本公主说清楚，为何会突然出现在此,又为何身上还穿着兵士的盔衣，你和刚刚那人，是在说什么？”
    常生很高，给她说话时都要睨下眼来,而宁乐最受不了自己被他俯视，故而没等他回答,就不讲道理地纠缠道。
    “不许俯视看我,我是公主,你该敬着我。”
    常生拧了下眉，看她脑袋才堪堪到自己肩膀,一时若有所思，“那要怎么看？”
    “我不管。”宁乐惯以的骄纵,在他面前是一点没有收敛。
    常生对别人可从没有过这个耐心,闻听此言一时眉心微蹙,语气无奈道：“宁乐,你讲讲道理。”
    “宁乐？你竟敢直称本公主名讳，若我父皇知道，你定会……啊！”
    宁乐继续为难他的话还没说完，脚步骤然凌空一悬，紧接着腰间也立刻感觉到了一股托力，她睁大眼睛，十足惊诧。
    而后慢慢意识到如此姿势，两人的确是可平时对话，可他这回竟是直接把她托抱起来，手臂都快贴上她的臀了。
    “这样可是敬着公主了？”常生边反问着，臂间更是同时收了收力气。
    宁乐从小被宠溺长大，皇帝唯一的一个金枝玉叶谁敢不敬着，而当下，她却是第一次被人这样无礼对待。
    她没忍住红了脸，神色是又恼又慌，于是再启齿间也变得口无遮拦起来，“放……放肆！你敢这样对我，我，我父皇知道了一定会杀了你。”
    常生眸间忽的冷下，口吻含戾，“宁乐，若你再拿梁帝的名号来威慑，我不能保证对你还有这个耐心。”
    宁乐一时被他唬住，没反应过来其话语间的深意，只当他是不喜被人威胁。
    于是声音闷闷的，瞬觉委屈，“你什么都不怕，也不把我这个公主放在眼里，我不拿父皇来压你，难不成要随你欺负嘛。”
    到底是害怕被摔，所以宁乐被托抱起来时，手臂几乎是下意识地环住了常生的胳膊，说话间两人胸膛相挨，丝毫起伏都能感受分明，于是宁乐有些不忍得脸颊直泛绯晕，而常生也是不自在地错避开眼。
    就这样僵抱了会，常生面无表情地觑着眼，开口略微不自然：“不用提别人，你自己的名字就管用。”
    “什么？”
    “我只说一遍。”
    宁乐眨眨眼，哼声往他肩膀上不满地推了推，“常生，你又对我无礼。”
    常生眼皮轻抬，语气带着轻狂，“罪名这么轻吗，我以为公主要说，在下非礼。”
    非礼！？他敢说这话，是又不知尊卑了！
    宁乐立刻板起脸来提醒，“常生，本公主已经对你够宽容的了，我是皇室贵族，大梁皇帝最宠爱的女儿，而你的身份只是个太……”
    忽的就觉那个词很咬嘴，宁乐不愿意说出来。
    心里挣扎又矛盾，明知晓彼此身份之隔，可有些冲动却难以忍住，宁乐心知，若自己真要坚持寻人初衷，定会在京中引来各方非议，尤其，自己还未成婚。
    可想想自己的亲姑姑圩阳大长公主，不也是在驸马去后，为了廖解寂寞私下里养了几个面首嘛。
    都是大梁公主，姑姑能做的，她为何不能？
    常生又那样好看，她只想要好看的人在身侧伺候，至于驸马，若是不同意她留常生在身侧，那就不配娶她。
    宁乐在暗暗思量着这个，却不知常生已看了她好久。
    而且，她避之不谈的话题，常生却不放过。
    “太什么？”他要她把话补全。
    “你还问，这个不应该是……耻于说出口的嘛。”
    宁乐不解，腹诽着想不管再怎么说，那也是身体上的残缺，他该很介意才是。
    “耻？”
    闻言，他嗤笑了下，没等宁乐琢磨明白他口吻的意味，便忽的臂间收力把人复而搂实。
    两人挨得太近，他开口间的气息几乎多数都喷洒在了她的颈间。
    热得灼人，痒得钻心，“小公主，若不是对你有这个意思，我可没那多耐心。”
    宁乐只觉得自己要被他揉进身体里，当下愕然诧异，眼神只顾茫茫地看着他，忘了要开口斥责。
    “感觉不到？”他笑笑，突兀地动了下腰，眼神却始终是漠的，“这样呢，还觉得耻吗？”
    感觉到硬挺，宁乐瞬间瞪大眼，眸底尽是震惊。
    他竟不是……
    “喜欢我？”维系环抱她的动作不变，常生问得十足轻佻。
    宁乐震惊未减，却依着本能下意识点了下头，意识到自己承认后，她顿觉羞耻难耐。
    刚想否认找补，常生已然幽然启齿。
    他凑近，唇瓣几乎快要贴上她的脖子。
    “那，我和你父皇，你选谁？”
    ……
    北线再次传来急报，密间传信，言称西凉大王子拓跋川已然偷偷拓兵到了壑隗，逼近城卫线。
    壑隗是梁军的战时储粮仓，战略意义重大，意识到拓跋川在打什么心思后，梁帝当即便坐不住了，于是将原本所定的十日整军开拔的时限，一下提到了七日。
    也因此，霍厌只得提前入营拔兵。眼下，全营兵将所需冷器壮马还未尽数整点完毕，要将这些全部赶在三日之内完成，霍厌自是披星戴月，根本分不出丝毫闲暇回府。
    于是连带着副将荆善，还有单起和蒙琤左右两位校尉，都跟他一起住在了军营里，不再归家。
    念及有些战士还未来得及和家人话别就临时被急召入营，所以霍厌特批，在晚间用饭休整时的两刻钟内，若有亲属来寻，兵士们便可于营外边角处的那三间毛坯房内，临时与家人告别，只是为了纪律严正，每人也只有一次名额。
    将军们忍着对亲人的不舍，再次穿上战服随时准备出征号令，而他作为主帅将军，严于对下，于己身，便更要以身作则来表率，不可有丝毫徇私宽坦。
    所以，除去三天前离府时与母亲做过正式的告别外，他这几日并未见过家里人，同时脑袋里的一根筋弦绷紧，也是原阵随时等待梁帝下命北上。
    他自是知晓当下不是惦记儿女情长的时候，可只要一想起施霓在他走前，面上流露出的不舍忧思，他整颗心便是被死死揪住。
    怎会不想？尤其念起留府的最后一夜，两人面临眼前的即刻分别，简直半点时间不愿浪费，遂那整整一夜，霓霓根本无底线地甘愿纵容，于他身下，简直媚浪地化成了绞磨人的妖精，他完全享受疯了。
    历经无数血腥战场，多次在阎王爷手里抢回一命的霍厌，当时是真的恨不得死在她身上，把命都给了她。
    收归思绪，霍厌望着不远处迎风扬起的霍字黑金织锦旗幡，又顺着人群偏多的地方，看到不少兵士在偏仄毛坯房外与妻子拥怀，一时确觉寂寥。
    天色愈发昏黑发沉，霍厌转身，又毅然走向兵阵操演中心，照常威然巡察，同时将心中泛起的那点旖靡，生硬地压抑克制住。
    凉风刺面，勉强叫他归复清明。
    ……
    将军府内，施霓主动在午膳时间来到东屋，想陪程夫人一起吃顿中饭。
    虽然也知晓如此自作主张，恐有被赶出来的风险，但念及将军即将离京北上，对于她来说，都是心头酸涩难忍，而程夫人又如此爱重她这唯一的儿子，在这个时候，她心里怎会不落寞。
    将军虽常胜，更有战神之盛名，但天底下没有哪家的父母，会忍心看着儿女冒生命之险，即便是以为民为国的初衷，叫他们甘愿也是极难的。
    施霓善解人意，想着如果程夫人需要自己的陪伴，她不介意主动放下身段，来和这位老人家亲近。
    于是施霓提前亲手做好了几盒桂花酥，在食用午膳之际，心情忐忑地带着糕点，主动登上了东屋的大门。
    见到她进来，程夫人是下意识蹙了下眉，脸上没什么表情，但眼神所带的意味却很冷淡。
    见状，施霓不敢上前，只好把手中食盒递给身前的嬷嬷，而后模样乖顺地开口。
    “母亲，这是我亲手做的糕点，想送来给您尝尝，而且母亲放心，事先我已打听好母亲吃茶时口味一向偏淡，所以做这桂花酥时，白糖我只放了五分，应是和母亲的喜好。”
    “我素不爱吃这个。”
    程夫人没犹豫地开口，拒绝意味明显，而后收回眼，优雅地端起一盏相印兰花的釉白瓷杯，小口地呷饮着。
    施霓难免感觉有些挫败，不过还是没有立刻就走，而是声音低低地又说了句。
    “将军不在府内，不日更是要北上御敌，今后这偌大的院子只留我和母亲两个，想想实在觉得孤单。况我在京中并没有友伴，更无言语解闷者，所以，若是连同母亲说上几句话的机会都没有，儿媳实在不知该如何艰难度过这数月。”
    施霓主动示弱，却并没有主动问及程夫人是否会觉寂寥，因为她知道，就算答案是肯定，依着夫人的高傲，也定不会对自己倾诉的。
    于是，她干脆聪明一点儿，只言恳意切地相述自己的情况，既把用意说明，又不会叫程夫人觉得丢了面子。
    果然，程夫人闻言后看了她一眼，眸间终于不全是冷淡之色。
    “说得如此可怜，不知道的还以为是我将军府虐待了你。”
    施霓立刻招怜地摇摇头，“将军和母亲都是良善之人，旁人怎么如此做想。”
    看她这副样子的确不像是装的，可怜楚楚的娇弱样，甚至连她个老妇人看了，都忍不住心生恻隐怜爱，更难怪序淮会着魔似的喜欢。
    程夫人犹豫半响，最后板着脸勉强才说，“罢了，以后序淮不在府里，你若想来这边用膳也行，不过你若来得晚了，错过饭点，东屋可不会给你留餐。”
    若是程夫人真不愿意，就算她再怎么装可怜都没用的。
    所以她猜得没错，真正寂寥畏惧孤单的人，其实是程夫人，以后日日同餐解语，她也算是帮将军在人前尽了一份孝心。
    于是施霓面上立刻挂起乖温的笑，又屈膝致了下礼，恳切说道，“谢过母亲，以后我天天都来东屋蹭吃蹭喝，还请母亲莫要嫌弃我食太多就是了。”
    “随你。”就你这小细腰，还能吃得下半碗饭不成，程夫人悄悄腹诽了句。
    不过她面上当然还是端持着，于是很快，程夫人面上就又恢复成了外披刺猬硬壳的防备模样。
    施霓知晓要彻底打开两人心中结缔还需慢慢来，所以她并不急于求成，试图与其一次交心。
    而后，两人算罕见气氛不错地一同用完午膳，期间彼此都默契地未发一言，待嬷嬷将残羹收拾下去，程夫人忽的又主动向她问话。
    “序淮此番拥兵北上，征讨西凉，你该是心情很复杂吧。你是西凉族人，即便嫁给我儿，可身上毕竟流的是西凉一族的血，这个天生注定谁也改变不了，所以在你心里，究竟是盼序淮勇猛挫敌，再扩我大梁版图，还是想着母国取胜，有朝一日能复返故乡？”
    这话分量沉重，几乎与质问无疑。
    于是，原本相处温和的氛围瞬间消失殆尽，当下只留猜忌和戒防。
    施霓眼神认真，闻声正视着程夫人的眼睛，启齿说得十分清晰。
    “自嫁将军，便是夫妻同命。将军胜，我亦荣，若将军蒙难，我定生死追赴。”施霓说得字字恳诚。
    话落，程夫人的眼睛沉沉凝在她身上，半响不曾移开，目光像是要看进她心里，窥探到她最真实的内里心声。
    而施霓半点不生怯地回视过去，这就是她的真心话，她自当不会心虚半分。
    母国和将军，在她心里都没有思择必要。
    她选将军，无可置疑。
    最后，到底是程夫人率先避过目光，她转头看向窗外，突兀言道：“大概率是明日出征啊。”
    施霓也顺着看过去。
    就听程夫人喟叹了口气，“今晚是他最后一夜留京，你依我命，去营中送别序淮吧。”