许玉竹脸颊涨红，颇有些无地自容的窘迫。
    也不愿意在他们跟前久留，灰溜溜的要走，谁知刚转身就见他等的人出现在门口，探头往大堂里左右看了圈，娇媚脸颊露出抹惊喜神色，大步朝他们这边走过来。
    许玉竹当然不想自己拿着灵石撩拨凡俗女人不成、反被对方故意打脸嘲讽的事儿被她知晓了，赶紧快走两步想拦住她，“蓉蓉，这间客栈里人满没空房了，咱们再去其他……”却不想戚蓉蓉不仅没停住脚步，反而一把拉起他，走到那个折了他手腕的男人跟前。
    好巧不巧，抓的还是他刚刚被折断、没来得及治疗止血的那只手，只疼得他龇牙咧嘴、眉毛眼睛差点乱飞出脸庞去，戚蓉蓉却是浑然不觉，径直拉着人走到顾砚跟前，一脸惊喜，“大师兄！好久不见！”
    说完见对面那个身穿鹅黄襦裙的女子一脸惊诧、又肉疼不已的表情看着她，略有些疑惑，“怎么了？”
    黄鹂翘着指尖，指了指她抓着许玉竹的手。
    戚蓉蓉低头看去。
    哇，满手的鲜血，都快顺着她手心往下滴了，她赶紧将许玉竹的手腕甩开，略有些惊讶的看向许玉竹，“这是怎么伤的，你怎么一声不吭呀！？”
    许玉竹讪讪笑着，只喊疼也不敢说原因。
    黄鹂在旁边捂着嘴嘻嘻的笑着，乐不可支。
    戚蓉蓉无奈，只好先动手给他止血、包扎好伤口后，才有空跟顾砚叙旧，“大师兄，自小苍山一别，咱们也有八年没见了，自从你们都下山前往宁家后，师兄你、二师兄和林师弟都没了讯息，只师父传信回来说要出门云游，我自己待在小苍山甚是寂寞，也就出门历练，这七年修为进境不小，已经隐隐摸到了金丹期的门槛，不出十年应当是可以顺利结丹。”
    原本热热闹闹的师门，突然就那么散了。
    她在空荡荡的小苍山待了两年，越待越觉得满山空凉、落到她身边到也是浑身寂寥，实在是待不住了，干脆就下山来边打听他们的消息，边历练闯荡。
    谁知道他们出了宁家，就不知道去了哪里。
    硬是都渺无音讯，几年前她在茶馆偶尔听到顾砚守城受伤严重的消息，很是担心了段时间，却是怎么都找不到人，想着以顾砚的性格，不论参不参加试剑大会、都会来麓山观看同辈之间的比试，就想过来试试能不能碰到。
    没曾想她运气还挺好，居然还真就遇到了。
    看向顾砚的眼神里有些怅然和担忧，“师兄你如今的伤势如何，我虽尚未结丹、本事灵石也还是有些的，若是有什么我能帮忙做的、千万别跟我客气。”
    她眼底的担心做不得假，顾砚略有些许感动，“我的伤已经恢复得七七八八，你不必太过记挂。”
    戚蓉蓉松了口气，“那就好。”
    随即又看向坐在旁边的黄鹂，“这位莫非是嫂子？”吓得正抱着肘子啃的黄鹂连连摆手，“不不不，我不是。”
    顾砚略笑了下，示意她看另一边的楚月凝。
    “这位才是。”
    戚蓉蓉惊讶片刻，当真抱拳喊了声，“嫂子。”
    楚月凝沉吟半响，居然也低低地应了，“嗯。”
    两人神色皆落落大方，丝毫没有扭捏作态，倒是顾砚夹在中间微微红了脸，有点说不清道不明的羞怯和不自在。
    赶紧主动岔开了话题，问起戚蓉蓉的近况。
    恰巧也到了饭点，几人干脆拼桌吃了顿饭。
    期间聊起各自的修为进境，戚蓉蓉得知那个坐在旁边话不多的“嫂子”居然是楚月凝后，没忍住惊呼出声，“哎，居然真的是楚仙君吗？”以前她最喜欢看的那些话本里，十本有八本都是跟楚月凝有关的。——楚家天骄的故事本就响彻仙盟，就连他们小苍山也不例外。
    有次沉迷看话本没能早起练剑，被大师兄拎着耳朵、指着话本教训她，“你以为那位楚家天骄是像你这样沉迷话本、耽于修炼，整日剑也不练，只等着在梦里行侠仗义、平步青云么？！”
    她被训得跟个小鹌鹑似的，完全不敢吭声。
    现在回想起来，也不过是一二十年前的事儿，当时她就觉得只要有大师兄在，就特别安心踏实，如今也没过多少时候，她的师兄已经由当年教训她、身穿粗布衣裳的朴实青年，成为各种茶馆酒肆甚至话本里被人广为传颂的英雄豪杰了。
    北疆守城已经传遍了大江南北，五洲四海。
    等着这场试剑大会一过，顾砚之名，只怕是会满仙盟无人不知、无人不晓……想到这个，戚蓉蓉忍不住有些眼眶泛红，端起面前酒杯豪气的一饮而尽。
    她眼眶湿润，低声感叹着，“真好呀。”
    在他们多年没见、音讯不通的这段时间里，她师兄不仅没有受伤出事，还从未止步不前，一如既往的像座伫立在她身前、令她感到心安不已的巍峨高山。
    忆起往事，顾砚也微微动容，“嗯。”
    是挺好的。
    等简单用过午食，戚蓉蓉已经恢复了常态，先跟他们告辞，说要带着许玉竹去找医修朋友治疗断手。——她急着跟顾砚叙旧，早把受伤的许玉竹抛之脑后了！
    等他们走后，黄鹂继续啃着手中的酱肘子。
    娇滴滴的叹了口气，“顾仙长你师妹人还是挺好的，就是眼神不太好，怎么看上了那么个登徒子！”
    顾砚无话可说，他曾经下定决心不管此事。
    可真当事情凑到跟前来，他也觉得自己这个师妹除了看男人的眼光差点、其他地方倒是挑不出什么错处，或许他应该委婉的提醒她两句试试？
    罢了，还是等试剑大会结束后再说这些吧。
    黄鹂却是越啃手里肘子、心里越不是滋味。
    以前在家时，她娘就常跟她说，“男怕入错行、女怕嫁错郎”，那个油嘴滑舌、还敢来调戏她的臭男人、根本就配不上美貌又性格爽朗的蓉蓉姑娘！
    不行，她得想个办法让蓉蓉姑娘跟他分开！
    晚间，鱼池从宝行听训回来。
    随手将两个装着丹药的玉匣塞给黄鹂，自己则将粗胖的胳膊伸到顾砚跟前来，让他帮忙处理伤口。
    顾砚看着那条狰狞的鞭伤，“谁打的？”
    鱼池撑着胖脸唉声叹气，心里愁的不得了。
    “还能有谁，不就是我爹呗。”
    “我今儿出门回来时，特意去库里取了延寿丹和驻颜丹，谁知道刚出门就被我爹发现了，二话不说就抽了我一鞭子，幸好我动作快拿手挡了，不然那一鞭子抽到我脸上、我可就要毁容啦！”
    顾砚，“……你爹就为两颗丹药抽你？”
    他怎么那么不信呢，莫非是在仙盟中赫赫有名的万宝行，终于还是经不住鱼池这个大少爷的折腾，要因为经营不善、关门大吉了？
    “那倒也是不至于。”鱼池撑着胖脸，委屈的眉毛都塌下来了，“主要还是因为我想娶黄鹂为妻，我爹不许，觉得她与我门不当户不对的，最多能给我当侍妾，我俩大吵了一架，他是我老子、发起火来当然能拿鞭子抽我，我却是不敢跟他亮流星锤，只能赶紧撒丫子跑得飞快。”
    “可怜我为了两颗丹药，还得挨鞭子。”
    顾砚，“……那可不是什么普通丹药。”
    最顶级的延寿丹和驻颜丹，每颗都价值不菲，放到外面不知道多少人抢破头，你这一鞭子也不知道有多少人想替你挨了、却偏生没有你那会投胎的本事呢！
    他看了眼听到鱼池受伤，担心不已的走过来，瞅了眼后露出嫌弃至极的表情，随口嘀咕一句，“你这伤也不厉害呀，两天就好啦！”转头就去烦劳丹药味道有点苦，该配点什么蜜饯来吃，丝毫没有趁机安慰鱼池两句、再腻歪会儿的黄鹂。
    这两个人，或许就是传说中的傻人有傻福？
    三日后，麓山开，试剑大会正式开启。
    从那座半截笼罩在云雾中的山中蜿蜒而下数万石阶，早有负责维持秩序的仙盟之人站在山门口仔细核对来人身份，只允许有参赛资格的人上山。
    那些远道而来看热闹的就只能留在云浮城。
    等到山上各门各派的年轻弟子们打起来，云浮城中所有的酒肆茶馆，都会通过提前安排设置好的留影石同步山上的战况，以便不能参赛的修士们观摩、也能从对战揣摩出不少东西来。
    麓山。
    顾砚踩着石阶走到半路，突然回头看了眼。
    他身侧的楚月凝见状，低声问道，“怎么了？”
    “刚刚有道神识从我们这边扫过去了。”似是有人在暗中窥探着他的行踪，一闪而逝，快的顾砚差点都觉得自己感觉出了错。
    楚月凝略皱眉，“或许是麓山、或者其他门派的前辈在探查我们的修为情况，对我们没有什么恶意的。”
    顾砚点点头，“希望如此。”
    “哎呀，你们就别杞人忧天啦！”
    鱼池从他们后面跟上来，累得气喘吁吁、满头是汗，“麓山可是越墨道尊的地盘，越墨道尊是谁，那可是仙盟仅有的两个渡劫大能之一，谁能不怕死的在他地盘搞什么小动作呀。”
    “你们真有那份闲心，不如扶我一把。”
    上麓山的石阶实在太长了些！
    偏规矩还大，不许他们用飞行法器，只能靠双腿自己慢慢往上爬，鱼池拖着他的护体肥膘、才爬了一半就有些爬不动了，若非他爹就拿着鞭子守在麓山山门口，他真想一路滚下山回云浮城去！
    顾砚看眼直喘气的胖子，摇头加快了脚步。
    鱼池，“……你们倒是等等我一起呀！”
    数万石阶，顾砚花了半个多时辰全部走完。
    石阶尽头是个极为宽敞的广场。
    地铺白玉，中间的高台上立着把铁剑，长三尺有余，似乎是在此被风吹日晒得久了，剑身上布满了斑驳的红黑锈迹。与之相反的是萦绕其上的剑意恢弘，正气浩然，连绵不绝，压得一路上小声叨叨个不停地的鱼池立马闭了嘴，安静如鸡，连呼吸都在瞬间变得悠长而沉静。
    ——换句话说，就是连大气都不敢出一声！
    不仅鱼池如此，周围有人看着那把剑面色凝重、若有所思，也有人并未多看那把剑，就地打坐、开始恢复刚刚消耗的灵气，已经聚集了数千人的广场硬是雅雀无声、落针可闻。
    这种沉默持续了约有半个时辰。
    等最后一个参赛的修士踏进广场，尚未将那口憋在胸口的气喘匀，那把斑驳的长剑旁凭空出现了个身穿黑衣、眉心天生剑纹的高挑身影。
    那人一头白发如银似雪，就那么随意披散着，面容无悲无喜、仿佛勘破了生死，一眼便能便能望穿人的前世今生。
    他就姿态随意的站在那里。
    玄墨衣角无风自动，让人无端的生出些想要下跪行礼的敬畏来。
    “道尊。”周围的人纷纷起来行晚辈礼。
    无一例外的，神色都极为虔诚，是对此间至强者的敬畏和尊重。
    那人并未有任何的动作，目光悠远，穿透数千上麓山来参加试剑大会的弟子，准确无误的落在人群中某个人的身上。
    与他看向斑驳铁剑的目光撞上、四目相对。
    顾砚心头一跳，随即面色平静的移开目光。
    那道落在他身上的视线却并未因此挪开，反而犹如实质般黏着他不放，直到周围众人也注意到那道视线的目标，成百上千的目光和神识若有似无的朝他扫了过来。
    越墨才缓缓的开口，声音缥缈，冷若风雪。
    “剑名问心，半步仙品。”
    “乃是道一仙宗宗主的佩剑。”
    “自仙宗宗主身死，吾将其立于此地两百余年，只为替其择一新主，凡有意向之人皆可上前一试。”
    他在说这些话的时候，目光并未离开顾砚。
    因此广场上虽有数千人齐聚，可大部分人心里却升起个极诡异的念头：越墨道尊这句话看似在问他们，实则只是在向处于他们之中的顾砚发起邀请。