再次日，他二人分乘两辆马车入京。及至钟府，已出齐衰三月之期，故而除了钟昱的亲儿新妇，众人并不再挂孝守制。
    因此阖府上下但见一个素服的小妇人，身穿淡藕荷色的小袄，下身着水色的裙，头上簪着素银钗，身后跟着乳母几人，袅袅婷婷地进了内院。
    钟家众人皆道，这就是颖州二郎的未亡人、自家小郎君的生母徐氏了。怪不得当初二郎急三火四地娶她过门，真个是一段风流，可怜年少懵懂间竟守节了。
    谁又知道她只是两日前，还在他们郎君身下婉转承欢，媚眼如丝，声若莺啼，体若杨柳。那才是真正的一段风流，春心不亡呢。
    入得后院，先拜见当家主母嫂子赵氏。诚如钟旻所言，她确然是个贤良的淑媛，礼仪周到，无处不雅，只是面带病容。一见徐浣，立刻起身扶住，把手嘘寒问暖。
    “妹子一路辛劳了。当日我还同你哥哥说，因着我娘家有事，实在没得空道贺你新婚，多有不妥。如今终得相见，果然是我见犹怜的美人。怎奈二郎他……”
    话到此处，无论真心假意，总要撒两滴眼泪才是尽了礼数哀思。于是她妯娌并众侍女齐齐抽出帕子擦了一会儿眼睛，这才继续闲话问好。
    “妹子只管住下，我正盼着你们来呢。一来是我这里缺少说话的人，你来了只管与我作伴。二来我这身子也不经事，里里外外打点起来真是吃力。郎君也嘱咐说，不少买卖本就是二郎先前替你经营的。七娘安顿好了，倒不如接过来，免得真是年纪轻轻守在家里看孩子，也是无聊。”
    既有这话，徐浣也渐渐将钟家那二兄弟丢在脑后，重新捡起来账本货单来。小的儿子已经算是赵氏亲子，并轮不到她多操心。大的按照钟旻的安排，托词身体不好，算了卦说须得避世静养到开蒙读书，安排送往了山中别院。
    这一摊生意并不小，比原本徐家并钟家旧有之规模还要大些，接手颇为不易。然好在徐浣擎小就在铺面里长大，渐渐也摸着了些门路，也算上手经营周转了起来。
    外面行走的事情倒是顺利，但内宅的安排却颇难忍耐。赵氏待她极为亲昵妥帖，她亦恼恨钟旻的摆布，凡有家宴便避而不见，自称有孝在身，不可听鼓乐，亦不忍扫兴。他若托仆妇传话，亦是不听不理，不肯答只言片语。
    冷眼看来，璟儿颇得赵氏青眼，一颗心都扑在了他身上，比她这个亲娘还热切。这孩子在宗族里过了明路，想来只要她不出首状告，便是行事随心自在些，只为着他的长子，钟旻也不能奈何于她。
    至于珏儿，她一颗心好似剖作了两半：一边恼恨这是钟昱凌辱欺瞒才让她生下、使她落得如此领地的孩子，一边是心疼并不得相见。这孩子乃是二郎的独苗，也理应分得家产。依照钟旻的手段，能否长到成人都难说，如何不忧。
    她这一腔心事实在无从谈起，只好多往铺子里去，回到后院就和赵氏相伴，略解哀愁。赵夫人闺名丹宁，最是温和亲切。徐浣无有长姐，如今倒真好似有了亲姊妹一般，时时听她教导些刺绣作画的手艺，并官宦人家处置下人料理家事的安排，也是有趣。
    待到九月重阳，钟旻传话回来与同僚相聚宴饮，并不转回家里。故赵氏单独设一小宴，与徐浣对饮桂花酒，吃些肥肥的蟹子。因着气氛正好，又唤了陪侍的丫头一起打马吊，直至深夜。因徐浣有了酒，赵氏便留她同榻抵足而眠。
    徐浣没有姊妹，只有几个堂嫂，自然无从有这样闺阁夜话的时候，顿觉有趣，又是赵氏邀请，哪能拒绝，便一口应下。
    哪知将睡未睡的到了三更天时，赵氏因吃多了蟹子腹内绞痛，起身去如厕。两柱香后才转回，一身凉气地上得榻来，钻入红绫被里。
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