第一百五十二章 罪与罚
    第二天，也就是创世历1037年丰之月22日，五万多名中城士兵在诺因的带领下，护送南城残军往平原东部退去。
    由于伤员众多，行军速度十分缓慢，到了傍晚才行了十里路。当夜，忍无可忍的诺因和梅莲可大吵一架，坚持要她把不能行走的伤兵丢下，梅莲可大怒，两位城主吵起来，后来是军务长解释主君的意思：「不是把她们丢下，只是把她们装成平民，送去附近的村镇养伤，等伤好再让她们沿小路跟上大队」，让固执的女城主点头。
    宫廷法师长见状嘲讽道：「这回你总该明白什么叫说话的艺术了吧？」
    诺因一言不发地请他吃了个爆栗，作为回答。
    为了确定西城是否追来，诺因派出手下最精锐的探子四处查探，命令当地的居民警戒，在最短时间建立了一个暗哨群，利落的手腕令梅莲可也不得不暗暗佩服。
    南城战败的消息当天就传遍了整座平原，引起巨大的骚动。但是当诺因要求居民监视西城，掩护南城军撤离时，那些已沦为敌城刀下鱼肉的民众还是答应下来，自动自发地配合，梅莲可更加心中有愧。
    抛掉了负重，两军的脚程加快许多，不到两天就越过凡尔加平原的另一条大河威斯莱河。诺因研究过地图，这里挤满了大大小小的湿地，是理想的防御地带，可以凭借少量兵力挡住西城的大军，因此让沙里西恩带领精兵团先回去米亚古要塞，以防西城偷袭。
    翻过威斯莱岭后，众人明白今夜是连日来第一个不用担惊受怕的夜晚，最危险的时段已经过去，于是除了巡逻的人，梅迪的士兵都早早进入梦乡。
    但几乎所有的中城将兵都选择了另一种放松方式——喝酒。本来有不少人想去妓馆，可惜梅迪城是全世界唯一没有妓馆的地方，妓男院倒是有，不过除非有不正常的性向，不然没有人会去光顾。
    「青色风铃」是亚梅拉镇最大最高档的酒店，所以聚集在这里的都是职位比较高的军人，其中包括了外界誉为「王国双翼」的男子。
    “殿下真是没药救了，这种时候还有心情去书店淘书，我看他干脆和书结婚算了。”吉西安仰头喝了口红酒，因为找不到夜伴，他现在的心情极端恶劣，连主君也攻讦起来。
    雷瑟克白了他一眼：“你也是，这种时候还有闲情勾三搭四，活该碰壁！”这句话触到了对方心里的痛，吉西安忍不住大大叹了口气：“唉，为什么南城的女性都这么保守呢？这样无趣地活着有什么意思！”
    “胡说八道。好女人就该洁身自好。”
    “难道我以前交往的全是坏女人？”
    “不是坏女人，是被你这无耻之徒欺骗的可怜人。”
    吉西安不悦地瞪着对方，反将一军：“我又不是你，心里的圣殿住了一位美女，可以无视身体的自然需求。”
    雷瑟克差点捏不住手里的杯子，脸涨得通红，嘴巴一张一合，正想说什么，吉西安一口打断：“别白费力气了！咱们都认识几年了，你以为可以瞒过我！”
    “……千万不要告诉殿下。”
    “哼哼。”吉西安双手环胸，露出意有所指的笑容。雷瑟克会意：“多少？”
    “看在咱们的交情份上，我给你打九折。”财务部长比出三个指头，“这个数。”军务长不抱希望地问道：“三个月酒钱？”
    “想得美！三十！”
    “三十！你吸血鬼啊！”雷瑟克狂喊。吉西安不在意地道：“不给拉倒。”雷瑟克垂下肩膀：“好，我给，但你也要遵守诺言。”
    “废话。”吉西安瞄了眼哀声叹气的好友，敛去嬉笑，换上关怀的神情，“喂，你打算怎么办？”雷瑟克不解：“什么怎么办？”
    吉西安皱眉：“别装傻，我不信你从没想过告白。难道你真想一辈子隐藏这份心意，只要远远看着她，守着她就满足了？”
    雷瑟克沉默片刻，露出宁和的笑容：“没错，只要能够永远这样，我就很满足了。”
    “……我以前以为你只是情痴，原来你已经修炼成情圣了。”
    “少啰嗦，我不来管你，你也别来干涉我的生活方式。”雷瑟克知道向这个花心的友人解释也是白搭，干脆早点打住，不想对方一脸诡异地看了他一会儿，吐出一个令他喷酒的问题：“喜欢一个人，是什么感觉？”
    “……”
    “你干嘛？”吉西安莫名其妙地看着他先是跑到店外仰头看天，再奔回来抓起自己的酒杯上下检查，“你吃错药啦！”
    “你才吃错药！”雷瑟克丢下酒杯，“奇怪，外面也没有下红雨，对了！”他伸手去摸友人的额头。
    吉西安一脸怃然地拍开：“我不过随口问你个问题，也值得大惊小怪。”雷瑟克咋舌：“废话！竟然能从某个没血没泪没心没肝的吸血鬼口中听见那样一个问题，这不值得大惊小怪还有什么值得大惊小怪！”
    “我只不过随口问问你！”吉西安受不了地喊，瞥见店里的其他人射来好奇的视线，忙肃容正坐。
    雷瑟克狐疑地盯着他：“真的？”吉西安别开眼：“不信就算了！”
    “别这样。”雷瑟克坐回原位，热情地拍打他的肩，“喜欢一个人是好事，没必要害羞。”吉西安呛了一记，狠狠瞪视他，心道：搞了半天这家伙还是不相信！
    “好好，玩笑就开到这里。”从友人的眼神看出再玩下去会出人命，雷瑟克举起双臂表示投降，笑道，“不过，我是真的希望你能定定心心喜欢上一个人。”这也是为了他思慕之人的广大同胞着想。
    吉西安不以为然地喝了口酒：“然后像你一样进不得退不得？才不要！”雷瑟克摇头叹息，明白劝说无用，但他也不着急，身为过来人的他再清楚不过：当一个人缘分来了时，你再怎么躲也没用，吉西安不过是缘分还没到罢了。
    “要不要再来瓶红酒？”
    “不用，已经十二点了，再不去接殿下他明天早上会爬不起来。”
    吉西安无奈地瞅着对方：“你干脆把他套上奶嘴，用育婴车推着走算了，雷瑟克。”但是数落完，他也掏出钱包，准备付帐，拉开袋口的瞬间，他怔了怔。
    “怎么了？”军务长察觉他的异样，随即反应过来，“如果又想用钱被人扒了这种谎话骗我代付，休想！”财务部长瞪了他一眼：“既然今天我已经问你要了遮口费，就不会再要你付账，这点原则我还是有的！”
    “真是太感谢了！那你干嘛对着钱包发愣？”
    “因为钱多了。”
    “啥！？”雷瑟克目瞪口呆。吉西安翻动钱包：“没错，多了三枚银币和五枚铜币，还有一堆莫名其妙的票券。”
    雷瑟克知道这个友人绝不会把钱数错，略一思忖，有了答案：“是你的仰慕者干的吧。能偷到你视之如命的钱包，一定是位身手高明的女盗贼。”唉，又一只不幸的羔羊。
    吉西安拉上袋口，郑重颔首：“我也这么认为。好！决定了！这么好的女人我一定要找出来热情追求她！”雷瑟克冷冷斜睨他：“然后叫她去王宫盗宝献给你是吧。”
    “你真是太了解我了，挚友！”
    “我宁可不了解你。”
    交换着不友好的对话，两个好友并肩走出青色风铃，与深沉的夜色融为一体。
    *******
    与此同时，有一个人透过二楼的窗户，俯视立在镇子中央的十字架。
    凄冷的惨白色月光勾勒出她窈窕的身段和僵硬的姿势。在她身后，还有十一个身影，也是女性，年纪都在四十朝上，清一色穿着宽大的祭司袍。
    清脆的脚步声就像踏在众人心口般响起，令她们颤了颤。高阶祭司们一致转过头，看向大门。而靠窗那人直到步声停止，才缓缓转身面对来人。
    “梅莲可城主，各位高阶祭司，打扰将死之人的睡眠，实在不是件礼貌的行为。”
    柳轩风身穿真丝睡裙，一手叉腰站在玄关，苍白的脸上了无睡意，只有掩饰不住的敌意和厌烦。毕竟，她只是个十七岁的少女，对即将到来的死亡不可能不害怕，更何况等待她的还是最可怕、最痛苦的火刑，如何能不惧，不怨？
    尽管已经做好心理准备，但听见轩风饱含讽刺的开场白，众人还是脸色一变。
    南城城主苦涩地牵了牵嘴角，强打精神，以平静的语调道：“轩风，接下来的事，我只说一遍，你冷静听好。明天，你不会死，我会派人代你受刑，你马上回房换件衣服，和梅琳大祭司一起乘马车去空浮舟站，搭明晨第一班船回上界。”
    “……你是什么意思？”轩风一时反应不过来，迷惑地盯着她。梅莲可忍不住别开眼，续道：“回去后，你直接住进北塔，从今以后…那里就是你的家。”
    “意思是，要把我囚禁一辈子？”
    轩风眼里刚刚浮现的光芒迅速黯淡下来，环视沉默的众人，她心里涌起前所未有的怒火，烧尽她所有的理智。
    “如果是这样，你们就干脆把我烧死吧！”
    “轩风！”
    看到少女掉头冲出门外，梅莲可颓然坐下，一手盖住脸。
    高阶祭司们面面相觑，好半晌，梅琳才战战兢兢地开口：“怎么办，大人？”
    “由得她去吧。”仿佛过了一世纪，南城城主才轻声回应，语气虚弱无力，“既然她自己也不愿意，那再好不过，省得要人代替她了。”
    “可是……”几名祭司不忍，欲待劝说。
    梅莲可抬起头，冷冷地道：“我意已决，退下。”众人不敢再说，垂头丧气地离开了房间。梅莲可没有目送她们，待门关上后，她俯下身，两手用力捂住脸庞，许久，低沉的呢喃从指缝里流泄出来，渗入清冷的空气。
    “风之精灵希鲁芙，梅迪的守护神蕾亚啊，我愿一生背负这个罪，以我的一切为代价，只求你……不要将惩罚降临在我的子民身上，不要用我今日对待那个女孩的方式……惩罚我。”
    在沉寂下来的房间里，天地间仿佛只剩下她一人，无边的静谧和黑暗紧紧包裹住她。
    生平头一次，梅莲可感觉自己是如此孤独脆弱，在这一刻，她强烈希望有一双强力的臂膀为她撑起一切，给予她面对自身罪孽的力量。
    ******
    轩风蜷缩在被窝里抽泣，死死抱着枕头，想从中汲取勇气。被窝很冷，真正令她颤抖的却是浸透骨髓的恐惧。
    虽然早就有了预感，但真正面对死亡时，再坚强的意志也冰消瓦解，只剩下满腔的害怕和无措。
    才半年的时间，她根本成为不了高强的法师，南城教导她的还是以治疗为主的白魔法，面对高阶祭司的封魔和层层守卫，她毫无反抗之力。
    随着时间的流逝，轩风把身子蜷得更小，脑中一片空白，什么也想不起来，什么也无法思考，唯一的念头是时间就此停止，黎明永远不要来！
    突然，一只手按上被子，拍了两拍。
    轩风剧烈一震，第一个反应是夜晚已经过去，拉她受刑的人来了，顿觉一桶冰水兜头浇下，整个身体像冻住般动弹不得。
    那人见她没动静，又推了推，吐出轩风十分熟悉的声音：“轩风小姐。”
    “伊……！”轩风忙拉下被子，刚喊出一个字，就被捂住嘴。
    伊莉娜比了个噤声的手势，指了指门口。轩风会意，点了点头。伊莉娜这才放下手，温柔地凝视她：“没事了，轩风小姐。”
    柔和的嗓音缓缓沁入轩风的胸膛，化作最温暖的春水，融化了寒冰。她一把抱住侍女，眼泪夺眶而出，打湿了苍白的脸颊。
    “我好怕，伊莉娜！我好怕好怕，她们要烧死我！把我关在这个房间，不让我见任何人，我都快发疯了！我好怕天亮，我不想死，我想活下去啊——”
    “没关系，轩风小姐，一切都过去了。”伊莉娜轻轻拍抚她的背脊，“伊莉娜会帮助你，别哭了。”
    也许是她的安慰起了作用，也或许是倾诉宣泄了少许恐惧，过了一会儿，轩风的啜泣渐渐细微，身子也不再抖得那么厉害。
    她定了定神，擦干眼泪，抬起头，露出不好意思的笑容：“对不起，让你看到这么难看的一面。”伊莉娜摇了摇头：“没什么难看的，怕死是人的天性，轩风小姐真的非常坚强，换作其他人早就发疯了。”
    侍女异于往常的成熟口吻让轩风感到诧异，接着发现一件更不对劲的事：“对了，伊莉娜，你是怎么……”为了防止她逃走，这两天梅莲可将与她关系亲密的人一律调走，派遣自己的亲卫队日夜看守她。刚刚从梅莲可那儿回来时，轩风就看见起码二十个孔武有力的士兵站在门口，更别提建筑外头像铁桶似的守卫了，到底伊莉娜是怎么穿过重重阻碍摸进她房里的？
    小侍女微微一笑，笑容和平时截然不同，精明狡黠，还带着恶作剧的调皮。
    “没什么，小小的隐形术罢了（注：隐形术是光系高级法术）。听着，轩风小姐，我是来救你的，而且绝对有能力把你救出去，只是现在还不是时候，不得不委屈你再待一段时间。”
    “你……”轩风只觉脑子一团混乱，怔怔瞪视眼前陌生的贴身侍女。
    伊莉娜拉过她的手，放了颗绿色的小珠子：“这是「避火珠」，明天你把它含在嘴里，火就伤不了你，剩下的事你不用担心，我会办妥的。那么，我走了，明天见。”语毕，她跳下床，踏着轻快的步子往窗台走去。
    “等一下！”轩风喊住她，满脸惊诧不安，“伊莉娜，你到底是谁？”
    伊莉娜两手扶着窗框，转过身，笑容真诚灿烂：“我的名字就是伊莉娜，我会救你出去。”
    轩风惶乱的心情平复，取而代之的是一股极为冷静的决心。她握紧避火珠，朝她点点头。
    “嗯，我相信你，伊莉娜，你带我走吧，不管你要带我去哪里。”
    “好。”
    小侍女牵起唇角，灰绿色的眸子流光溢彩，闪烁着深邃的智慧之火。