蓝发青年暗暗苦笑，他心神不宁，竟然疏忽了这样的小节，这下事后又要辟谣了。以往他不用担心这类谗言，可是自从上次为红龙骑士团的事和主君起争执，米利亚坦的耳根就软了许多，令他不得不时刻提防小人中伤。
    “会长说笑了，不管大人身在何处，他都是这埃特拉的城主。”不想跟眼前奸猾的商人老头多作口舌纠缠，赛雷尔立刻切入正题，“事实上，我请会长来，是有事相求。”
    “哦？什么事啊？只要我帮得上忙，定当效力。”听到“求”字，博尔盖德优越感大盛，不过他还不至于冲昏头，言下留了三分余地。
    “您一定帮得上忙。”赛雷尔抽出几张纸递到他手中。博尔盖德面无表情地看完，连手也不抖一下。这份涵养功夫，赛雷尔自愧不如，果然姜还是老的辣。
    “这真是不幸的消息。”博尔盖德慢吞吞地放下文件，慢吞吞地抬起头，堆起和蔼的笑容。“不过，书记官阁下，我们也不用太担心，毕竟这只是推测。”
    “神官长的推测很准。”赛雷尔眼神一沉，“五年前，也是他预言将有九个荒年，我们才能提前做好准备。”
    “这一点我同样很感激，我也是靠他发了笔横财。”
    “灾难财是很好赚，仅次于战争财。”赛雷尔漠然附和，小心地隐藏起嫌恶，因为现在还不能和对方撕破脸。
    “您这样说就言重了。”博尔盖德搓着手谀笑。
    赛雷尔投射出打量的视线。他不认为博尔盖德是这样一个鄙俗的老头，他贪婪，却有贪婪几倍以上的狡诈，那么摆出这张脸，是为了掩饰真实目的？
    “博尔盖德会长，我们明人不说暗话。”赛雷尔端起茶杯，喝了一口稳定心绪，“灾难当头，我希望您的商会到时不要哄抬粮价，协助举城上下度过这次难关。”
    “请问，这是您的意思，还是大人的意思？”银狐眼底闪过恶意的光芒。
    “我相信，这必然是大人的愿望。”赛雷尔避重就轻地回答，眼望对方，“当然，我们也不会一味要求贵商会付出，也会付出相应的报酬。”
    “哦？”
    “名誉。”
    “名誉？”博尔盖德笑了，他笑得依然和蔼，语气却充满讽刺，“恕我直言，阁下，名誉对商人而言，一文不名。”赛雷尔以沉着的口吻道：“我知道商人重利，但名誉对商人也有无法取代的价值，尤其，对目前的贵商会而言。”
    博尔盖德默然，听出他的言下之意。日前在拍卖会上的乱子，至今王室和贵族也没有停止对哈梅尔商会的刁难。
    “好吧，我接受了。”
    赛雷尔没有感到欣喜，明了这只是张空头支票，就像他付给对方的是看不见的报酬，博尔盖德也回报他相同的答复。
    “博尔盖德会长，我算术还可以。”
    “哦，这是当然的。书记官阁下不但算术精深，而且学富五车，不愧为知识之神的神子，这是谁都知道的事。”博尔盖德像不要钱似的扔出一堆恭维。
    “不敢当。”赛雷尔淡淡地道，“所以，我算了一下：冻死、饿死的人可能会有五十万。”
    博尔盖德第一次怀疑自己的耳朵：“您再说一遍。”
    “五十万！”铿锵有力。
    “……”
    埃特拉总共的人数才五百万不到，这样的损失，连银狐也不禁寒了心。他很想大吼一声“别开玩笑了！”，但是，虽然很不愿承认，他清楚赛雷尔是不会拿这种事开玩笑的。
    “这…真是可怕的数字。”
    “是很可怕。”赛雷尔的眼神软化下来，漏出一丝惧意，眉间的忧虑更深，“博尔盖德会长，由于立场的不同，过去我们之间有很多不愉快，但此刻，我恳请你，放下成见，一起帮助埃特拉挺过这场灾难。”
    “当然，当然。”这次博尔盖德回答得诚心诚意。
    “谢谢，那我们即刻讨论具体的事宜吧。”赛雷尔丝毫不给对方思考的时间，一来是事态的确紧急；二来是避免夜长梦多，早点敲定砖角。不同于名誉，信誉对商人而言，是真正的重要。
    ******
    直到深夜，两人才结束长谈，分道扬镳。赛雷尔却没有回到下榻处，朝主君的寝宫走去。
    “阁下。”门口的守卫拦住他，一脸尴尬，“里面有客人。”
    赛雷尔会意，俊颜微红，调整了一下呼吸，才道：“进去多久了？”
    “刚开始呢！”
    “……”赛雷尔情不自禁地捂住头，他虽未经人事，拜经验丰富的主君所赐，也知道这种时刻是不能打扰的。
    看到他烦恼的样子，守卫鼓起勇气：“阁下，需要我通报吗？”
    “不，不用了。”赛雷尔恢复镇定，温和地道，“大人起来时，烦请跟他说一声，我有急事召集大家，逾越之罪请见谅。”
    “遵命！”
    被紧急传唤进宫的大臣们大半打着哈欠，神态委靡。然而当赛雷尔公布霍尔德神官长对于天气的推测，以及由此衍生的后果时，个个惊恐万状，睡意一扫而空，胆寒地面面相觑。
    于是，在危机感的压迫下，会议进行得极为顺利。人人绞尽脑汁，出谋划策。加上赛雷尔出示了和博尔盖德协商的草案，原本分成两派的官员也第一次携起手来。当然，等灾难过去，他们无庸置疑地会再次一分为二，斗得你死我活。
    东方的天空泛起鱼肚白，暖炉里的火焰渐渐冷却为冒着火星的灰烬，大臣们面带疲惫的神色鱼贯走出会议室，唯有赛雷尔还留在里面整理文件。
    这时，一个侍从敲门走进：“阁下，大人请你一开完会就去向他报告。”
    “好的，辛苦你了。”
    米利亚坦就坐在会议室对面的沙龙等候，拿着一杯酒浅酌，和部下一样整晚没睡的他却显得精神饱满，不愧「情圣」之名。
    赛雷尔一进房间就恭身行礼，向主君请罪。
    “行了，这种小事，有什么好计较。”米利亚坦确实不在意，他爱面归爱面，却不是专.制的人。何况召集大臣在城主书记官的权限之内，赛雷尔并未逾职。
    “谢大人。”
    “我听说了，天灾的事。”米利亚坦叹了口气，一向潇洒的眉宇深深皱起，“真是祸不单行。你把会议经过跟我说一下吧。”赛雷尔应了声，将讨论的过程巨细无遗地汇报了一遍，并呈上文件。
    米利亚坦一一过目，连连点头，浮起满意之色，随即被不悦取代：“这些家伙，只有这种时候才肯携手合作。”
    赛雷尔微一苦笑。
    “你累了一天，快回去休息吧，接下来就交给我好了。”体谅心腹的辛劳，米利亚坦温言道。
    “不，大人，属下还有一事禀告。”赛雷尔挺直腰杆，以肃穆的口吻道，“由于西方边境被封锁的关系，最近商人们怨声载道，民众的反应也很强烈，因为市场上已经快半个月没出现羊肉和牛肉了，牛皮和羊皮也严重短缺。”
    米利亚坦的脸色尴尬起来，挥手道：“这件事我也正在考虑，你别说了。”
    “大人，我只是汇报情况。”赛雷尔缓和语气。上次的教训让他意识到主君已听不进直白的谏言，只能委婉劝解。
    “毕竟，是西城先封了边境，我们封不封都无所谓，但现在情况真的很糟糕。且不说香料、铁器、马匹等货源断绝，最大的问题是「龙之息」。一头飞龙一餐要吃两头牛，三支龙骑士团加起来总共两百七十六只飞龙，算下来一餐要吃五百多头，还不包括零食的草料，这样下去埃特拉不出一个月就会被它们吃空。而且冬天马上要到了，龙族畏寒，为了补充热量，食量还会大大增加，胃口可能也会挑剔起来。要知道，它们并不是很喜欢牲畜，就算食用也要放入大量去腥的香料，原料主要来自西城伊斯法。再者，白星岛的商人和佣兵王关系很好，也开始针对我们施压。夏尔玛大陆近来兵连祸结，急需西城的武器和马匹。十年大魔潮在即，还有即将到来的寒潮，种种因素加起来，都不利于我们。”
    “你有什么好主意？”沉默良久，米利亚坦开口道。他并非昏君，了解境内的情况，也听出心腹是在给自己台阶下，终于忍不住动摇。
    赛雷尔同样犹豫了一下，才低声道：“为今之计，只有向西城道歉。”
    “什么！”米利亚坦跳起来，激动地大吼，“要我向西城道歉？决不！”
    “大人，能屈能伸，方为君王本色，道歉也是不得已的。如果南城趁红龙骑士团前进时收回失地，现在我们就可以挟战果逼西城低头，可是……”
    “你是在指责梅莲可吗？”
    “属下没有这个意思。”赛雷尔深鞠一躬，恭谨的态度平息了米利亚坦的怒火，“这不是梅莲可城主的过错，只能怪西城动作太快。但是，因此失去了要挟的砝码也是不争的事实——大人！刚刚的文件您也看了，我们实在不能增加任何负担了！不得已向西城求和，不仅您，我也觉得难以忍受，可是埃特拉需要我们这么做！您身为埃特拉的城主，请忍一时之辱吧！”
    米利亚坦在房里走来走去，委决不下。理智告诉他心腹的提议是正确的，感情却无论如何无法妥协。蓦地，他停下脚步，脸上绽放出喜色：“不！不用低头！叫巴曼出动青龙骑士团，把西城打得落花流水，到时就轮到贝姆特而不是我跪地求饶了！”
    赛雷尔倒抽一口凉气，瞪圆了水色的眼睛：“大人，这、这不是侵略吗！？”
    “西城不也侵略南城，有什么关系。”
    “但他们从没侵略我们！而且一直恪守礼仪，这么做，民众一定会反对的！”情急之下，赛雷尔忘了斟酌字句，“再说，巴曼也不会同意！”米利亚坦神色一沉：“我是他主君，我要他从，他敢不从？”
    “不，我不是这个意思……”
    “好了，赛雷尔，你的法子固然好，却太温吞了，还是我的办法好。我也不是真的要侵略西城，只要他们主动低头就行，哈哈。”想出一条“妙计”，米利亚坦十分得意。
    赛雷尔不死心：“大人……”米利亚坦挥手打断：“行了行了，你怎么这么罗嗦，事情就这么定了。你忙了一天，也够累了，这就去睡吧。”语毕，大步走出沙龙。
    听到关门声，僵立的身影摇晃了一下，颓然坐倒在椅上。
    “唉。”他一手盖住脸，吐出懊恼的叹息，“我真是笨啊。”
    “史丁大人。”沙哑的嗓音掠过耳膜，带起刮搔铁器般不悦的残响，赛雷尔却朝声音的主人报以微笑，感激地接过她手上的热茶：“谢谢你，露琪亚。”
    蓝龙骑士沉默着，她有一肚子关怀的话想说，却苦于难听的嗓子，不敢倒出来。
    “您…您别太操劳了。”末了，终是担心心上人，她轻轻挤出一句。
    “好的。”蓝发青年笑得很灿烂，眉间的忧虑因为这一笑悉数消散，使他一下子年轻了好几岁。露琪亚脸颊酡红，庆幸被面具遮住，对方看不见。
    回忆起刚才的对话，她嘴唇一动，踌躇是否说出自己的感想。
    “怎么了？”注意到她的小动作，赛雷尔鼓励道，“有什么话但说无妨。”
    “史丁大人，我…我认为……”露琪亚简化句子，以免对方的耳朵受到更大的伤害，“大人的想法并没有错。”
    赛雷尔放下茶杯，苦笑道：“露琪亚，你极少出征，也不太关心琐事，所以不清楚，打一仗需要多少代价。巴曼支援东城那次，沿路建了十五个补给所，运费人力不计其数。如果照大人说的攻打西城，无论是从以诺，还是从凡尔加平原，距离都是到暗黑岛的十几倍！这是现在的我们绝对承受不起的。还有士气……你了解巴曼，主动侵略他城这种事，他宁可当场抹脖子也不会接受。主帅一死，士兵还有多少动力打仗？何况巴曼的部属差不多和他一个样。至于道格拉斯就不说了，我想大人也不敢再把他派出去。”
    露琪亚点了点头，表示理解。
    “如果来得及跟大人说就好了，不过以他的个性——”
    恐怕还是不会答应。心知肚明地，两人没有把这句话说出口。
    “那，该怎么办呢？”蓝龙骑士忧虑地道。年轻的贤者沉吟片刻，将目光投向窗外的青空，“事到如今，只有银龙王能够劝服大人了。”
    第二百九十章 寒潮（三）
    创世历1037年风之月15日·白银之谷。
    银龙王麦先合上手里的书籍，皱着眉看向洞窟的入口。与此同时，一个清朗的嗓音跳跃着响起：“哎呀呀，千年不见，你还是这么嗜书如命。”
    “帕、帕西尔提斯！！”
    麦先瞪大双眼，震惊地喊出本以为永远没机会呼唤，埋藏在记忆深处的名字。
    帕西斯悠然走进，嘴角噙着笑，颀长优美的身子罩着一件华贵非常的王族服饰，澄碧的双眸宛如祖母绿，灿银的长发狂肆地披散在背上。
    “你怎么离开迷雾森林了？”银龙王惊喜地道。
    “干嘛，不高兴我离开？”
    “怎么会。”麦先俊逸的脸庞浮起由衷的微笑，“你出来太好了。他要是知道，也一定会很开心。”帕西斯的绿眸同样被怀念之情溢满，笑道：“不请我喝一杯吗，老朋友？”
    在上次招待杨阳一行的湖边，麦先重新摆上桌椅，这次还加了酒菜。一人一龙都没有马上寒暄，俯视一旁微波荡漾的水面，沉入各自的内心世界，整理着杂乱的思绪。
    “安迪，是怎么死的？”
    良久，帕西斯出声打破沉寂。
    麦先眼神一黯，这是他最不愿触及的话题，但他也明白，对方有知道真相的权利，因为这个人是初代北城城主安迪米拉尔·欧斯达的师弟。
    “和史书上说的一样，病死的。”麦先苦涩地道，“你知道，自从降魔战争受了重伤后，他的身体就很不好，收到你的求助信的时候，他甚至无法下床，却还是硬撑着想去救你们……”