“没事的啦，我们很快就能收拾完毕了。”教养良好的卡雅懂事地道，随即好奇询问，“对了，始源之海也是旧神的诞生地，他们从前是怎么对付这些凶物的？”看知识之神、生命女神那副孬样，根本不是凶残入侵者的对手啊。
    奥玛的神情有几分凝重：“以前没有这种侵蚀，旧神都朝内发展，还有始源之海、元素屏障和晶壁栅栏的保护。但是随着主人的目光投向外宇宙，探索新的疆域，有外神和他界文明也开始渐渐关注到这个多元宇宙了。”
    第八百四十六章 鞋匠
    听到妹妹的报告，萨玛艾尔不意外。
    “父亲知道了吗？”
    “知道。”身为魔法塔的建造者，席恩当然有感应，只是判断女儿和学生能够处理，没有出手而已。
    “我让他睡下了，这点小事不必烦扰他。”萨玛艾尔心情不太好，自从关于不朽之君王的记忆解封后，父亲就再也睡不好，拼命钻研布拉德的魔法，可是越学越伤痛，根本已经得了失眠症，还是他动用席恩分割给他的冥神权能，才让他安睡下来，也是父亲完全信任他，丝毫不防备他。
    卡雅反对：“不算小事吧，从我遇到的袭击来看，旧神还不如那些危险的外敌，目前入侵的也只是梦境一般的神识，真实的外神还不知道怎样呢。”
    “初代神是不一样的，这个多元宇宙不比已知的境外宇宙差劲，存在至今就是证明。”萨玛艾尔用自信的语气安抚妹妹，若有所思，“说起来，神代也有过一次隐秘的入侵。”
    “哦？”卡雅好奇，她完全没有母神的记忆，对一切过往都不知情。
    “兰修斯做了一个梦，发现龙神塞菲斯的秘密。本来奥古诺不会宣扬塞菲斯的强大和来历，诸神只是以为虹彩龙是魔法神奥古诺创造的生物。但是兰修斯在梦境里听到神秘的呓语，反复提到空想之龙、开门的字眼，后来神族当中就有塞菲斯是诸神黄昏，最终门扉的谣言传开。那一次塞菲斯想杀了兰修斯，闹得非常厉害，直接导致贺加斯对奥古诺成见到底，母神也很伤心，还是塞菲斯发现了什么，收手没有杀死兰修斯。”
    卡雅有不祥的预感：“他发现了什么？”
    萨玛艾尔翘起唇：“这我可不知道，不过白银王路卡斯有一段非常有意思的描写，当神代进入蚀月期，暗黑神的美貌也黯淡了一角。”
    “你是说，他被侵蚀了吗！？”卡雅震惊，这可是惊天丑闻，堂堂混乱神，宇宙最强的两位主神之一，居然在那么古早以前就被不知名的敌人煽动了？
    但是非常合理，塞菲斯被众神联合攻击，连带他的父亲奥古诺也悲剧陨落，肯定有个恐惧的源头。
    “很可能，但不严重，至少兰修斯有清醒的意识，所以塞菲斯看在奥古诺的份上放过了，他也不认为初代神会屈服于区区外神一个触角的扰动。但是，兰修斯还是相信了那些呓语，在追溯中发现塞菲斯的身世，他是奥古诺借用始源之海幻之元素的造物，具有‘虚无’的属性，虹彩龙的身躯只是外壳。其实空想之龙和幻之精灵一样，才是抵御外神天然的防壁，兰修斯却认为塞菲斯是让外神通过的门。”
    “为了关门杀了他？这就能关上门了吗！”卡雅激烈地非难。
    “至少他是这么想的。”萨玛艾尔不屑地摆了摆手，“身为毁灭神居然恐惧毁灭，估计塞菲斯都没料到。”
    卡雅只觉匪夷所思：“一个凡人我能理解，碰到危险关起门躲在房间里，但是身为一位强大的神明，居然连战斗的勇气都没有？”
    “这的确是个不解之谜，拥有混乱神职的兰修斯轻易被扰乱神智，还是他天生容易被带有毁灭因子的事物左右？但也可能是为了贺加斯，协调的神职难以抵挡此类侵蚀。不过真可笑啊，兰修斯用这种自我陶醉的借口，做了多少事呢。现在约束贺加斯的降临体帕西尔提斯，倒是和他更有共同语言。而且那位乖宝宝神祇哥哥，没他也活得很好，还比兰修斯在世的时候像样点。”萨玛艾尔对贺加斯的评价比兰修斯高。
    “变成白痴的史列兰无法被邪念挑动，再也折腾不起来，倒是因此省了事。”
    卡雅的心情很郁闷：“这些旧神不是二世祖，就是搅事精。”
    “没错，卡塔瑞亚，你是父亲的女儿，我的妹妹，可别像这些早该退休的旧神一样贪生怕死，胡作妄为。”初始龙的后裔吩咐，金发女神点头承诺。
    萨玛艾尔眼神一动，熔金之瞳闪耀着炽耀的光辉。
    “说到诸神的傲慢，其实我一定程度能够理解。在看到父亲的过去时，我觉得这样的世界毁灭也没关系，那些伤害他的渺小存在都必须死，我不能理解父亲为什么还顾惜他的种族，扛起这个世界。甚至在成神后，连整个多元宇宙都承担了。就算保护魔法，也可以将构成世界的元素抽离，让那些软弱无用的生命自生自灭。他们如同朝不保夕的蜉蝣，宇宙中的强大存在，能族、晶族、神族、外神，哪个都能轻易灭绝他们。第一代叛逆法师为了保护同时代的人付出了生命，龙法师茱莉亚在黄昏岭线抵抗晶族和能族而牺牲，父亲为了拯救艾斯嘉被囚禁千年，如今是我们抵御着外神，可是，为什么要强者负重前行，守护弱者，难道弱小就是必须被保护的理由吗？”
    “……”卡雅也不能回答这个问题。
    萨玛艾尔无奈地道：“父亲就算强大了，是人类中的强者，还是改不了怜悯弱小的脾气。别人对他好一分，他恨不得十倍以报。我认为这样的他，和尘世的交集越少越好，否则那些贪婪的生物不知要对他索取到什么地步，但是又不能干涉父亲的决定。”
    “不过，因为睡眠期提前，我的返祖血统加强，我倒是理解了一些事。你已经知道，在神代末年，塞菲斯中了生命女神秦蒂丝的神名诅咒，被兰修斯使用了时光禁术衰老而死。但我们初始龙本来不会受到后续法则的约束，时间和空间都不能成为我们的枷锁。塞菲斯之所以将自己拘禁成虹彩龙的姿态，既是奥古诺的心愿，也是塞菲斯自己的愿望，他想做奥古诺的孩子，作为被期待而降生的生命，和他所爱的神明同死同灭，他想要尊敬并理解奥古诺所爱的一切，我也是一样的，虽然我不能够理解。”
    “兄长，你不能理解吗？”卡雅倒是能够明白，黎姬的大爱仍然在她体内延续。
    虹彩龙的化身一手放在胸前：“身为万物吞噬者的我，没有办法和视为食物的众生产生共情，不过凡事都有例外，我也想成为我种族的异类，我都能忍受吃掉父亲的欲望，对于许多不算美味的零嘴放过又算什么呢。”
    卡雅心想你看父亲的眼神，果然不是我的错觉。
    “兰修斯一直在以自己的方式保护贺加斯，这恰恰是最大的傲慢。我可不想步他的后尘。我不理解父亲的世界，但我会学习。我们未来的日子还很长，无论何时都要活下去，抓住未来，这是最重要的事。”
    萨玛艾尔道：“关于外神，交给你和安达是吃力了一点，我会召唤三条混沌之龙帮助你们。”
    “混沌之龙？”卡雅眨了眨眼。
    “是的，盲目与痴愚之龙索拉图，战争与末日之龙加西亚，毒火与霜暴之龙坎特雷拉，他们各有特异能力，对付那些大章鱼很有利。”
    ******
    醒来后，席恩听完养子的报告，点了点头。他相信女儿的能力，也认可养子的安排。只是，两头混沌之龙已经在塞尔加文明的保卫战中死去，只剩下末日之龙加西亚。虽然混沌种其实不会真正死去，他们会在概率中诞生，但是能召唤出黄昏龙种，夏尔的初始龙血统恐怕进一步复苏了。
    果然睡眠期提前让他的返祖血统更浓厚，已经接近他的先祖，最强的龙，龙神塞菲斯。
    “夏尔，你的血脉已经恢复九成了吗？”席恩问道，心情复杂。他的炼成阵能够复苏的虹彩龙血统，只有八成而已，这是人力的极限，还是没能战胜创世神制定的炼金守则，之后的提升和回溯，都是夏尔自己的努力，和龙神血脉的强大。
    “放心，主人，我永远是您的孩子。”萨玛艾尔柔声道，这是一句沉甸甸的许诺。
    席恩沉默下来，伸出手，从漆黑的袍袖露出冰白的皮肤，晶莹剔透，手腕正中有一枚无比瑰丽的龙鳞印记，辉煌胜过世间所有的彩虹，这是龙族示爱的方式，结为伴侣的龙相互交换鳞片。还有个习俗，失去父母的小龙如果被族长养大，也会向养育者呈上一片龙鳞，表示绝对的忠诚。
    “你还是孩子。”席恩失笑，摇了摇头，把他当性伴侣幻想？法师根本不会考虑这个可能。倒是和他一样，性别错乱下生硬地模仿。
    “我已经不是孩子了，主人。”萨玛艾尔扁嘴，这个表情更让席恩确信他还没有成年，只觉得可爱，但是转念一想，他的神色严肃了几分：“夏尔，你真的想当女孩子吗？”
    为了正确引导孩子，他也看了不少相关书籍，还询问最有经验的父母（北城城主米利亚坦，把子女成群的米利亚坦震惊得不轻，战战兢兢给圣贤者普及育儿育女经，效果成谜）。关于性别认识，既有天性因素，也有后天影响。原本席恩不知道夏尔是返祖血统，和塞菲斯一样没有性别特征，以为小龙天生有缺陷，为了不让孩子自卑，刻意不传达性别意识。夏尔能变形成人以后，莫名其妙更爱花俏的打扮，喜欢鲜花，漂亮的颜色，把龙鳞变化成裙子。他一度以为是顽皮的风精灵从小打扮幼龙，误导了夏尔，大怒下急忙制止，矫正夏尔的性别意识。
    席恩因为自己少年的经历，推己及人，觉得夏尔懂事了肯定会觉得这些错误的行为耻辱，坚定地不允许养子女装，做男性的装束。
    可是，夏尔的原身是元素龙，没有性别，他怎么能用人类的标准去衡量？席恩认为女装是羞辱，但是夏尔未必这么觉得，女性的身体对他不过是一种形态的转换。
    所以，席恩正视孩子的意愿，认真询问他的想法。
    萨玛艾尔大喜过望，这还是第一次，父亲不是以暴怒的态度谈及他的性别认知问题，赶紧抓住幸福，殷切地道：“主人，人家是女孩子，我从三百多岁起，就有这个意识了。”
    “那……好吧。”席恩抱着一丝别扭的心情答应，只要夏尔喜欢，觉得变化成女性形态舒适，他也能适应。
    小龙一方面欣喜开怀，另一方面也担心：“父亲，您讨厌吗？”
    “不。”这是实话，席恩从不觉得养子女性的姿态伤眼，不禁想起在血月最后一晚，地狱底层，那个在他怀里飞舞的红发少女，可爱的酒窝和明媚的笑靥……心底漫开奇怪的暖意，脸上也有点发热。
    “主人，我最喜欢您了。”
    席恩的眼神软化下来，只有孩子会这样说话，这样坦诚和可爱，而不是像他那样，冷冰冰的维持什么面子。
    他也清楚自己的性格不讨喜。
    不过夏尔以外的孩子依然让他觉得吵闹，愚笨，烦人，席恩揉了揉额角，他永远无法理解弟弟那种对孩童的喜爱。
    所以他选择了养龙，养神，而不是养人类，精灵，甚至更夸张的魔族。
    “主人，您不舒服吗？”发现他的小动作，萨玛艾尔紧张地问道。
    “不，我很好。”一觉醒来，地狱之主感觉这段时间烧灼的情绪平缓下来，精神也好了些，打算乘此机会完成西琉斯摄政王的责任。
    “今天我处理公务，换这里的衣服吧。”
    “好，西琉斯期间，我还是保持这个样子好了，不必向那些凡人解释。”其实作为中性的虹彩龙，萨玛艾尔也不讨厌男性的形态，人类的两性在他看来只是壳子，小时候穿女装主要是模仿风精灵们的打扮，好玩而已。但是他清楚父亲的性向，才往女性的方向发展。
    席恩坐在床上，接过暖热的毛巾洗脸，然后是漱口，其实他觉得清洁咒就能一步解决，不过夏尔在西琉斯王宫学了一身贴身侍从的技能，央求他让自己物尽其用，席恩就当自己是试验品，任凭孩子“练习”，不知不觉被惯出一身王族毛病，衣来伸手饭来张口，都分不出是自己在宠他，还是孩子变相在宠自己？
    萨玛艾尔快乐地为养父换穿衣物，席恩已经习惯养子为自己穿上繁琐的宫廷礼服，但他还是制止了对方帮自己穿鞋，自己弯下腰，愣了愣：
    “夏尔，这是你做的么？”
    刚刚鞣制好的新革闪闪发亮，细心地上了蜡，底部结实，曲面完全合脚，穿起来浑然天成，这不是他法师袍下面常穿的黑皮靴，而是一双新鞋。
    萨玛艾尔开心地笑道：“是啊，主人。宫廷总管为首席骑士量身定制了新的礼服和长靴，我觉得有趣，就试试为您也做一双好鞋子，我想让你走路舒适一些。”
    「有一双好鞋子很重要啊。」
    黑袍脑中浮现一个苍老的声音，来自千年前一个破败的小村庄偶遇的老鞋匠，他眯缝着眼，佝偻着背在狭小的火炉边缝制皮革的身影历历在目，「虽然我这门手艺现在是越来越没人需要了。」
    老鞋匠抬起头，看了一眼客人，不是通常人们看待黑袍避之唯恐不及的眼神，充满恐惧和厌恶，平和沧桑中带着一丝好奇：「不过，法师大人，你们都在天上飞吗？」
    「不，我们也在地上走。」年轻的法师冷淡地道，蜷缩在漆黑的长袍里喝着退烧药，裹着羊毛袜的双脚放在一个小板凳上，怕冷地摩挲。鞋匠的孙女低头缩肩，怯生生地拿来一块破旧的毛毡，上面全是虫蛀和破损，看得出是他们仅有的被子，却拿来讨好他这个“贵客”。彼时的席恩没有拒绝，也没有放下脚，就算他的袜子都比那块毛毡干净。捧着药碗的手滑下一颗蜂蜜糖，落在女孩的围裙里。
    女孩没有如他所想吓得尖叫，也没有吃，黑乎乎的手攥紧了糖，看了看忙着做手工活的老人，显然打算给爷爷省下，和老鞋匠一样皮包骨，只稍微有点肉的小脸绽开一个缺牙的笑容。
    「爷爷做的鞋最棒了。」
    她又说，「没事的，法师大人，这毯子暖和，我们也怕冷。」
    此时，魔法之王低头看着这双精致称脚，用认真的心意和手艺制作的靴子，有所感悟：是的，法师也怕冷，需要在地上行走。
    那双老鞋匠用他给的魔化鳄鱼皮鞣制的靴子非常合脚，附法后，在深渊也没有出问题。老鞋匠的手艺真的很好，虽然在那个世道，用得到他这门手艺的客人确实很少了。
    临走的时候，除了制鞋的费用，席恩还给了一只元素之壶和一小块厥树根，壶连接了水元素界，厥树根能变出少量的面粉——钱在这个世道真不如食物有用。
    那时他轻轻敲打三下壶口，清澈的泉水涌出，示范如何使用德鲁伊的法术媒介，深绿的树根旁也出现了新雪般洁白的面粉。
    「这是……」老鞋匠惊呆了。
    「能变出清水和面包，如果你敢用。」穿上鞋的黑袍法师戴起兜帽，冷冷地道。
    「谢谢您，法师大人！」老鞋匠和他的孙女追出来，连声道谢。
    因为那声感激的道谢，不知为何，席恩后来半夜回来，在门上挂了个隐形的符咒，能驱逐高级以下的魔兽，对两样法器也施加了忽视的法术，省得引来左邻右舍觊觎，反而给祖孙俩招祸。
    他再也没回去，就和其他路上结识的人一样，匆匆别过。女巫梅罗曾经为感染了瘟疫的他治病，报恩后也没再相见，还有同一个冒险小队的伙伴……
    就不知道那位老鞋匠，有没有福气做手艺做到死亡。
    后来成为地狱之主，他命令手下领主封印次元通道，只是因为答应了世界之钥菲里尼奥，还有别让这个世界的玛那元素继续流失，没有那么伟大拯救世人的心情，但是他脑海中闪过了所有在他生命中留下或深或浅印记的人们：导师们，朋友们，弟弟，父母，死去的和尚在人世的人们，其中也有这个老鞋匠和他的孙女。他想到，如果还活着，那么没有魔族以后的世道，可能对他们容易过一些。
    “谢谢，夏尔。”席恩穿上鞋，微微一笑。
    那时他遗漏了一声道谢。
    第八百四十七章 监视
    由于身份暴露，席恩不适合再亲身治理西琉斯的国政，所以着重培养列文的弟弟亚尼，为他安排适当的王族导师；还有探望在百月神降救下的六个有异能的孩子，把他们安插在主持设立的巫师学校里面，修订法案，给予境内的操法者人身安全的保护，恢复法师的地位，还要巨人教会的配合，降低民众的抵触。
    因为任命的大臣都很能干，席恩简单指示了未来的方向，听取报告，就结束了短暂的朝会。
    经济部长依亚拉离开前，犹豫了一下，浅褐色的双眸注视黑袍：“殿下，您还会留在西琉斯吗？”得知这位皇子的真实身份，在部下当中引发了一场真正的“地震”。
    虽然从来不认为这位殿下是普通人，但真相还是太惊人了。
    席恩点了下头：“在亚尼成年以前，我和这片土地的交集还不会断绝。”虽然艾斯嘉大陆那边估计会先结束，神战不会拖到十年以上。
    停顿了一下，席恩望着窗外：“这是列文带来的庇护，大概没人会记得。”
    “不是的，殿下，同为被迫害者，我会永远记得列文·嘉兰诺德，我认识这位殿下。”依亚拉诚挚地道，明亮的眼神看不出过去的阴霾，“我的丈夫热贝尔、海耶老师、巴特男爵……俱乐部和皇家学会的很多人都不会忘记他。”
    “我遗憾的是，列文殿下生前，不知道有很多人也关心他，虽然在他最艰困的时候，我们都没能帮助他。热贝尔的两次救援晚了，海耶老师懊悔没有发现丹奥多尼大学士不怀好意，我身陷囹圄，殿下在俱乐部只亲近辛西娅学员，拒绝了其他学员的友谊。这不是他的错，有的伤害让我们无法抵挡，只能在心上长出刺。我们也不知道人生的下一个转弯，是更深的绝望，还是一线希望，等不下去不是罪。但是我佩服殿下的是，他自己去争取希望，而不是等待。因为他的勇气，我们等到了您。”
    “所以，我也感谢您为西琉斯所做的一切。”依亚拉鞠了一躬，离开了大殿。