椋鸟刚挨了一顿板子，这几日不敢下地，好容易屁股上养回了几两肉。
    她稍好些，便忙忙地赶回尚虞备用处，将这几日朝内外的帖子信件一数，发觉其内少了一张。再将秘匣里记名簿子拿来梳理对照，才发觉少的可正是最要紧的那位递来的。
    椋鸟急得火烧火燎，连忙又询问着龙潜禁地的情况，看这几日是否有过异动。镜花三司下属诸多隐秘皆在禁地暗阁，平日里摆了个内务府协理的名头，其内机关重重，一时倒是无人进犯。
    “太傅的信在我手上被人摸去，这下莫说屁股，连脑袋也保不住了！”
    椋鸟正颓然想着主意，女帝已从门口进来，笑道：“大老远的就瞧你在那作怪，这是怎么了？”
    椋鸟不敢拖延，直直地往地上一跪，正声道：“奴婢办事不力，叫歹人将未央宫传信摸了去，可见奴婢治下备用处守卫已然形同虚设。奴婢无颜再为湘君司理事，请陛下狠狠责罚奴婢！”
    “莫急着揽责，朕正要同你说这事。”
    赵成璧从怀里掏出那封信在她眼前晃了一晃，“此物朕已寻回了。说起来也是个巧宗儿，若不是因你挨了板子没及时呈上与朕，朕还真未必能逮着皇叔那边埋伏的踪迹。故而，你非但无过，反而有功。”
    椋鸟抬起头，满面讶异：“临楼王……您是说，那位？”
    赵成璧笑而不语。
    椋鸟喜得忙道：“如此甚好！陛下可是准备与他翻脸了？”
    “不急。现在还不是时候。”赵成璧淡淡与她解释，“其实朕当初假作中毒后便有意叫备用处露出空当。毕竟前廷三殿少不了那边的人，临楼王疑心病重，必然要再查朕的底细。备用处的信都不甚要紧，与他看看也无妨事，朕也好顺势瞧瞧他在哪处最上心，后续又要如何动作。”
    “陛下圣明！那碧霞宫那边……”
    “朕本属意徐徐图之，最好是能将秦徵羽收为己用。可那日一杯茶水已让朕觉出有人急了，故而紧赶着安排了一出大戏。碧霞宫那位，姑且虚与委蛇一番，也不知皇叔会不会怀疑到自己人的头上呢？”
    赵成璧笑意绵长，目中有着黄雀在后的自信，而后又道：“你原先也在碧霞宫当差，朕同你问一个人。”
    “陛下要问谁？”
    赵成璧将那藏信老奴的外貌描述了一番，又抚了抚额，“……便是这么个寻常模样，朕竟一时说不好，改日还是得你亲去瞧瞧。”
    椋鸟垂眸细思片刻，便道：“陛下说的这个，奴婢有一些印象。因年纪对得上的没几个，如今大多也放出宫荣养去了。如今留下这一个，年轻时人多称之为小宁子，奴婢资历浅，便称他一声李公公。他原名李修宁，为人也说不出什么古怪，对谁都是淡淡的，在主子面前也不争不抢。那时候贵妃娘娘见他擅莳花，便派他在园子里做事，平素无缘进殿，故而陛下从前应是不得见的。”
    赵成璧将那名字在口中念了一遭，点了点头，“李修宁，是个文雅而稳重的好名儿。母妃待他如何？”
    “慧娴贵妃的人品气度，在宫里有目共睹，从来也没跟下人红过脸。虽同那李修宁不大熟稔，可依着贵妃娘娘的性情，绝不致亏待了自己人吧。”
    “那便奇了，他这是如何同临楼王搭上线的呢？”
    “临楼王如今竟能收买宫里的老人儿？可是他有什么把柄被拿捏住，又或是顾念着家人……陛下可要湘君司查查究竟？”
    赵成璧皱眉，“自是要查的，只是朕还有一处没想明白，总觉有些不对。”
    女帝也不曾言说究竟是哪处不对，自顾自地在殿里闷头转了一大圈，这才道：“母妃当年被赐死后，碧霞宫宫人因之清理了一大批，他怎么还在？”
    椋鸟想了想，道：“陛下有所不知，贵妃娘娘出事后，丽婕妤曾向圣上求告殿内人手不足，从碧霞宫挑了些未被牵连的人去，放在眼皮子底下整日的指桑骂槐。李公公应当就在其列。后来丽婕妤也犯了事，丹樨宫的宫人就充进各司库听用了。再后来，先皇为贵妃平反，又将剩下的老人都迁回碧霞宫，只道是……唯这些人才能复原出娘娘生前所爱的摆设。”
    赵成璧嘲讽一笑，“世间男子多薄幸，即便是朕的父皇也不能免俗。人都死了，装出个深情不可一世的模样是要给谁看？”
    这话可没法接，等闲人听到耳朵眼儿里那都是大大的不敬天威。椋鸟忙将跪姿摆正了些不敢言语，成璧那边已然平静下来。
    “朕倒是也得感谢父皇这份深情，若不是他痴恋着母妃，子嗣单薄，朕又如何有机会力排众议、荣登大宝呢？”
    她这么说着，脸上表情倒有些追念的意味，不知思绪飘到了何处。
    其实慧娴贵妃荣宠一时，先帝待她与寻常人家的慈父真无差别。她还记得，小时候，先皇会亲自为她调试镶满了宝石的精巧小弓，也曾举着她在朝堂上骄傲宣称“吾之明珠”，年年外供上最新奇的宠物、珠宝必然都是先紧着她挑选。
    正因有前事作比，待情灭之时，才显得尤为惨烈了。
    女帝寻回思路，又提起一件正事，“沉家那边招出了个昌邑王的小妾，传信先让云舒去净玄寺一探短长。那药的用途，太医院可探明白了？”
    “回陛下，太医院已分析出药方，的确是做迷情求子之用，可活血的药材都放了足足几倍的量，若陛下当真毒入心肺，只怕……”
    赵成璧怒极反笑，“好，好。昌邑王也想浑水摸鱼，还是干脆就是一丘之貉？这么好的消息，朕当然要与皇叔同享。给朕传临楼王进宫！”
    女帝与临楼王相约于关雎阁中会面。此阁取“关关雎鸠，在河之洲”之意，四面临水，布置通透，乃第一流的幽会之所。时有昭明帝于阁内建温室玉床召幸美人，至先帝时，此处仅许慧娴贵妃一人与帝游乐，檐角窗棂默默不言，隐下多少风流往事。
    赵元韫来时，女帝独自跪坐于地，已饮了一溜醇酒，面色白得近乎透明，眸色迷茫。
    “皇叔来了？”
    赵成璧本下意识向他伸出双手，却又怯怯地收了回来，“朕失礼了，如今你我身份不同从前，朕……不可逾矩……”
    “在臣面前，陛下做什么都可以。”
    赵元韫在她身旁落座，自然而然地搂过她的香肩，“怎么瘦了这么多？”
    赵成璧也乖觉地拥着他，脑袋寻了最舒服之处窝去，“朕想皇叔。”
    “嗯。”赵元韫温柔地应了声，“京黄和乌珀也都想你了。陛下若有空闲，改日驾临王府让臣亲近伺候，可好？”
    成璧听他提及王府里那一猫一狗，朱唇抿了抿，旋即将鼻尖挨近他的脖颈轻轻地蹭。
    鼻息拂处，那侧颈上有一道细长旧疤，些微鼓出肌理，像是旧年被某样利器深深剜出的口子。成璧眨眨眼睛，伸出小舌轻舔上去。
    既是明目张胆的勾引，又是女儿家这个年纪独有的娇憨婉转，眉眼妩媚暗生波，不知羞地在向他讨情索欢。
    “什么改日，朕今日就想皇叔。”
    她的嗓音绵软，勾得人心中瘙痒。而赵元韫却并未动容，只是道：“陛下是想臣这个人，还是想要臣为您做事？”
    赵成璧倒是没有如往日一般与他言语戏耍，而是垂着眸子低声喃喃，“朕好累，有时想着，朕从前百般算计究竟是为的什么，如今中了……”
    她抿抿唇，又续道：“早知便让皇叔先来受一受这苦，尔玉躲在后头溜边喝汤，可比如今逍遥自在多矣。”
    赵元韫眸色渐深，温柔地唤她，“尔玉。”
    “嗯？”
    他本想说些什么，终究还是敛了神色，缓缓道：“臣何以得知，陛下如今不是在算计着臣？”
    赵成璧便凑上去吻他。
    小狗儿一般没有章法的胡乱贴附，倒是渐渐地蹭热了他的心房。赵元韫手掌用力，将她拦腰抱过，俯下身去深深地与她缠绵。
    “尔玉都快要喘不过气了……”
    他的娇娇在轻推着他。
    赵元韫又往极深处浅尝片刻，才离开她的唇。他抚上她的面颊，独属于胡人的浓密睫毛蹭的她痒痒的，眼中波光如蜜如酒，见之微醺。
    “皇叔可信朕了？”
    “臣愿与陛下坦诚相待。”
    “那便是信了七八分。”赵成璧勉力稳着声线，可眸中仍掩不住地涌出悲凉，“朕父母早丧，在这深宫之中举目无亲，朝堂之上更是有无数豺狼虎豹正要择人而噬，若皇叔再与朕生分了，朕当真不知如何是好……”
    赵元韫未有回答，只细细密密地吻着她的额头与鬓角，安抚着她。
    “皇叔会站在朕这一边，就像从前一样，对么？”
    “没错。”他温柔地哄慰着，似在鼓励她将心事坦然剖白。
    女帝捏住他的手，似暗自纠结了片刻，才委委屈屈地哼道：“昌邑王同你关系怎样？”
    临楼王本想着她许会哭诉中毒一事，若真如此，便显得有些刻意，以这小狐狸的性情，做戏的可能性要更大些。故一时真没想到她有此一问，眸中讶色分明，作不得伪。
    “昌邑王？臣与他非同类人，平素无甚往来。”
    “他是什么人，你又是什么人？”
    赵元韫笑，“他是俗人，臣是雅人。那昌邑王本是世间一低俗男子，顽皮贼骨，狎戏户奴，狗彘不食其余。而臣心里眼里只有陛下一个，清清白白类比佛陀，陛下还不知么？”
    “皇叔好嚣张，说什么类比佛陀的话，也不怕亵渎神灵！”
    “臣乃胡人血脉，从不信诸天仙佛会保佑人世。若真要捡一个供奉起来，那臣的神灵便是陛下。”
    赵成璧面颊微红，险些招架不住他的情话攻势，嗔道：“皇叔！”
    赵元韫忙将她的粉拳攥入掌中：“怎么莫名地提到昌邑王了？”
    “可不就是他起了异心，被朕发觉了。”成璧将沉家那药丸成分告知于他，泪凝长睫，“这老货好毒的心肠！即便药死了朕又如何，正经的本事及不上皇叔半分，不过是沐猴而冠罢了！”
    成璧虽垂眸而泣，余光却始终盯着他的反应，但见那赵元韫瞳孔微震，沉默片刻，终于缓缓道：“此事臣会去查证，定要给尔玉一个交代。”
    “好，那皇叔可不许负了尔玉。”
    “自然，不负。”
    他一字一顿，语声低沉而认真。
    成璧已从他反应中探了些底，转了转眼珠，又随意开口：“其实朕近日还有一事不明，还请皇叔赐教。”
    赵成璧从怀中掏出一张信纸，展开与他同看，“有人向朕告密，言朕后宫侍君秦氏心思诡谲，乃皇叔部下暗卫，朕虽嗤之以鼻，但仍想着要与皇叔通个气，免得日后不明不白。不知皇叔可愿解朕疑惑？”
    这信当然不是容珩前日那一封，而是赵成璧仿了他的笔迹誊抄后又自行加了一段。女帝在明英馆进学时满心满眼皆是太傅，连笔体也一意效仿，可惜当时手无劲力，下笔时便如汤面入锅，飘飘散散找不着一处相像。
    如今她已成为此间宗师，拾起儿时动作倒真有如神助，差的一分不过是神韵风骨而已，外人难以瞧出端倪。
    赵元韫点了点这信，“容珩写的？”
    “皇叔好眼力。”女帝不情不愿地哼了一声，“他不听话，朕已将他禁足未央宫，可他巴巴地送了信来，朕又不能不看，这一瞧便觉不好，必须交由皇叔同审呢。”
    “陛下不信容珩？”
    “朕信。”赵成璧望进身前人的茶色双眸，认真道：“可朕更信皇叔。且徵羽一向深得朕心，朕对他爱重匪浅，故而其中定有误会。”
    “的确是误会，臣与秦侍君并不相识。可陛下在臣面前言说爱重他人，难道不怕臣吃醋么？”
    赵成璧往他的怀里一扑，眼儿亮晶晶的，“那皇叔吃醋了么？”
    “吃了。”
    “那可怎么好，尔玉觉着今日这醋，皇叔不仅要吃得一杯，还要吃得一海呢。”
    赵成璧揪了揪自己散落在他胸前的长发，将之绕了一圈，这才婉转着腔调嬉笑道：“朕可是打算晋一晋秦侍君的位份，让他代替沉宴陪朕亲蚕去呢。”
    赵元韫扶在她腰间的手一紧，几乎要捏痛了她。
    “皇叔莫气，朕也没办法。沉宴那儿出了沉家这么一个大篓子，朕再抬举他，岂不是要让自己成了笑话？容珩……区区罪臣之子，不提也罢。秦侍君出身是低了些，朕已打算给他寻一个说得过去的门第，就当是寻常官家寄名的养子，鞠衣银钩也不必了，能陪朕走完流程就好。”
    “若秦侍君真与臣暗自筹算，那陛下此举，岂不是以身饲虎？”
    “朕与虎谋皮也不是一日两日了，如今朕这景况，也不知还能撑得几日。”这后半句声音低下去，几不可闻。
    “再者说，皇叔可当真忍心吃了尔玉么？”
    她笑得狡黠，伸出手去点了点赵元韫挺翘的鼻梁，随即便被那人一把摁在地上。这关雎阁的地面是暖玉之上又铺了一层蜀锦，其间满满填充了一层棉絮，为的便是君王欢好之时可随心而为，不拘于床榻之间。
    如今赵成璧虽被用力控住，周身却不觉疼痛，反而软软弹弹的很是舒适。
    “皇叔……”
    她绵绵地唤他。
    “臣当然想吃了陛下，日思夜想，处心积虑。”赵元韫解开了她的衣襟，露出浑圆而盈润的肩膀，手指向下游移而去。“陛下不会以为臣与那容珩一般，是伪君子吧？”
    “皇叔好扫兴，不许提他。”
    赵元韫低低一笑，在她心口落吻。“尔玉真是个小狐狸精，从这关雎阁的名字上便使计诱着臣。”
    “那皇叔可被朕诱到手里了？”
    “既陛下盛情相邀，臣定不负所托。”
    女帝今日衣着简便，三两下便被全数剥除，展露出新笋似的嫩白娇躯。赵元韫俯身上去，轻拢了一手滑腻，两只椒乳颤颤巍巍。
    “尔玉与从前大不相同了。”
    “到底是不相同了，还是……大了？”
    “这得臣细细查验一番才知。”
    她的肌肤匀净，每一寸起伏都同羊乳调和成的凝酪一般，大掌轻抚上去时不免疑心要被融化在其中。赵元韫只觉自己一向引以为傲的自制力即将土崩瓦解，难耐地松了松领口。
    赵成璧伸手去帮他解衣，却被他闪过，“尔玉急了？”
    “朕只是瞧着皇叔忍得难受……”
    “臣无妨，总得先将陛下服侍妥帖。”
    他与成璧纵情深吻，手上也不含糊，潜入藕花深处轻拢慢捻。刚一挨上那泓湿润，成璧便娇呼一声咬住他的舌，玉腿拧搅。
    “陛下上下都吸着臣不放，可是想臣再入深些？”
    成璧轻咬下唇瞧着他，娇怯怯的，“皇叔做主便好……”
    赵元韫低低一笑，手上施展出十八般技艺与她缠斗。赵成璧年不过十八，虽早非处子，却仍未脱去女儿家骨子里的青涩。敏感处被照拂得当，此刻已然软化为一滩春水，嘤嘤娇啼不绝如缕。
    “皇叔的风月招数可真是一点儿没落下，”赵成璧被他迫得媚眼泛红，气怒地瞪他，“也不知平日里磋磨了多少女子的清白……”
    赵元韫被她这等童言稚语逗得开怀大笑，胸膛紧贴着她震荡不休。见她已醋得泫然欲泣，这才哄道：“臣当年自掖庭偶得了一方至宝，陛下猜猜是什么？”
    “坏东西，朕不猜。”
    “臣的和璧隋珠，唯有陛下。昔年积善余庆，蒙上垂青，臣从此心中只有尔玉一人。旁的庸脂俗粉，连臣的衣角也不要想沾到。”
    “可皇叔年已而立，就不怕子嗣不行，无以为继？”
    “大丈夫何患无妻？”赵元韫在她耳侧落吻，其声喑哑沉郁。“臣不愿将就，只想等着陛下。”
    赵成璧心中微动，伸手将他拥得更紧。
    “皇叔疼疼尔玉嘛。”
    赵元韫轻吸口气，挑眉笑道：“陛下可真是……”
    “唔……怎么了呀？”
    “真是……让臣喜欢。”
    他手上动作一重，成璧便又娇笑着往他怀里挤，一会躲避，一会又更深地将自己迎上去，由他执掌风云。雨露润湿了身下裙摆，赵成璧闭目轻吟，娇躯颤抖。
    “皇叔轻些……”
    她在他怀里泄了身，埋着脸儿缓了许久，这才哭叫道：“皇叔欺负人，一会侍从进来收拾，朕的颜面往哪儿搁！”
    赵元韫把她抱到自己膝上，缓慢而轻柔地替她梳开团在一起的长发，“和臣在一起，旁人敢有话说么？”
    赵成璧只觉身下有异，眼神一瞟，便立时掩唇嘻嘻而笑：“皇叔还难受着呢。”
    赵元韫将她的小脑袋推开一些，她却还不知餍足，玉指下探，“也让尔玉帮帮皇叔吧。”
    他忙抓住她作乱的手。
    “越帮越忙。陪臣坐一会便好。”
    他二人靠在一处，一时间倒是寻着几分罕有的静谧安宁。
    “皇叔为何今日不……”
    “陛下年轻贪玩，臣为长辈，少不得替陛下顾惜着龙体。如今陛下不适合有孕，避子汤药也多苦寒，有损宫体。臣不能让陛下冒险。”
    赵成璧似没想到他会这么说，沉下神色：“皇叔都晓得了？”
    赵元韫瞧出她的懊恼。邪毒之事本不足为外人道，真露了底，则女帝天颜大损。
    他自觉体谅了一番圣意，笑着摸了摸她的头，“别怕，臣会为陛下寻着解药。”
    二人分开后，成璧独自回到宣政殿。正欲批阅奏折，却见刘福宁快步挪了进来，言道太师程子光请见。
    成璧微愕，忙传令允之。不多时，一苍髯老者正步迈入殿中，向女帝躬身一礼：“微臣给陛下请安，愿陛下龙体安泰，方可底定乾坤。”
    这话与平日的例行问安有些出入，似蕴意非凡。赵成璧不敢与这位拿乔，忙从龙椅上起身扶起他，自己也伏了半个身子下去，恭声道：“程师来此，朕有失远迎。”
    若说这位程子光，虽非权势滔天，却是个实实在在的肱骨之臣。其身为两代帝师，从昭明帝时便在明英馆教习君子六艺，数十年来桃李满天下。那容珩的太傅一职与他相较，不免名不副实，先帝设用多意在激励后进。若论文正大道，还得仰仗程师。
    女帝唤来内侍，“速去将檀香獬豸椅取来为程师看座。”
    程子光摆了摆手示意不必，原地捋髯沉思片刻，忽然道：“陛下方才可是与临楼王相约关雎阁？”
    赵成璧面有赧色，喏喏点头应是。
    她与临楼王相处，手段无所不用其极，虽属无奈之举，可若真被程师这等清流人物逮了个正着，难免的要被叱作旁门左道，乃庸俗妇人之计。
    赵成璧羞惭垂首，已准备好聆听痛斥，岂料那老者仅是微微摇首轻叹一声，“陛下自苦，为天下谋福祉，是巾帼女杰。老臣惭愧，竟不能助力半分。”
    女帝原以为自己亵渎赵氏家风，在程师眼里早已入了畜生道，谁知他言语中竟流露出体谅之意，一时真如得了长辈撑腰，眼圈已红了大半，哽咽道：“程师骂朕，朕都受得住……”
    程子光眯缝着老眼笑了笑，眸中有怜悯与欣慰交织闪烁，复杂难言。
    “陛下早非吴下阿蒙，老臣身为帝师，欣喜还来不及，又有何资格训斥？临楼王手段叵测，陛下与之周旋，可万万当心莫要引火上身。迂腐污糟之语老臣便不说了，但望陛下心知，一味戏耍并非正道，陛下当把握好其中火候。”
    成璧一揖到地，“谢程师箴言！”