年轻的骑士单膝跪地，头垂得极低。
    “想要一个年龄相近的朋友，是吗。”
    理查德靠在椅背上，吸了一口雪茄，嘴边弥漫的烟雾模糊了看向骑士的视线。
    “小姐，我是您的礼仪课老师。我叫佩妮。”高大威严的女人恭恭敬敬地对着芙洛狄行了一个礼，脸上的皱纹沟壑显得十分不苟言笑。
    “你好，佩妮。”芙洛狄礼貌一笑。
    佩妮背在身后的手拿了出来，手上是一根看起来韧而光滑的教棍。
    “这是第一课，小姐。”佩妮抓住芙洛狄的手，随着一声簌簌的脆响，芙洛狄白皙的手心显出一道红痕。
    “帝国的贵女，笑起来的时候，要么不露齿，要么用扇子挡住脸。”
    芙洛狄微微睁圆了杏眼，紧接着又是一声脆响。
    “在我的课上，请时刻注意您的仪态，从体态到表情。”
    芙洛狄老老实实闭嘴，心下却在腹诽，好死板的女人。
    “迈步的时候，小步走。”
    “腰挺直，书不能掉。”
    ……
    等到礼仪课结束，芙洛狄乖乖巧巧地把佩妮送走，才发觉不知从什么时候起，理查德就已经靠在墙边，饶有兴味地看着她了。
    “查尔。”芙洛狄站在原地委屈巴巴地叫了一声男人的名字。
    理查德走上前，揉了揉少女的头发：“做的不错。”
    芙洛狄驾轻就熟地揽住理查德的手臂，撇了撇嘴：“严厉的老师，不想去见国王了。”
    理查德转头看向挽住他的少女，“之前在摩玫，没有这样的老师吗？”
    芙洛狄叹了口气，“没有，大家对我都很好。”
    摩玫海是寂静的，是祥和的。
    人鱼跟鱼人并不像贵族和平民一样过于尊卑有别，人鱼的生活条件更为优渥，拥有更多的权利，可是也并不歧视鱼人。
    “查尔。”
    芙洛狄站住了。
    “我很想家。”
    理查德看着眼角已经有了湿痕的少女。
    在相处的这几个月里，理查德将她的脾性摸了个清。这位来自摩玫海的公主，有时是娇纵了些，但更多的时候是如同向日葵一般的活泼乐观。
    理查德在朝政上与大臣意见相悖的时候，需要用手段来制衡这些反对派的意见。也许用其他世家来扳倒，或者从家人入手。有时候堂堂正正，不光彩的手段亦有之。
    刚刚上任没多久的国王，并没有那么轻松。
    原本是计划中一环的芙洛狄，与她相处的日常，不知不觉中反倒成了每天的消遣。
    跟她在一起的时光，是【轻松】的。
    理查德为了登上这个位置，勾心斗角将近十年，本以为这个词会与自己并不沾边。
    理查德弯下腰，安抚地吻了吻少女湿润的眼睫。
    “芙尼。”
    芙洛狄看向他，纤长的眼睫毛忽闪忽闪的。
    “想家的话，不如告诉我，摩玫是一个怎样的地方吧？”
    “可以的话，我也想去那里看看。跟你一起。”
    芙洛狄眼前蒙着一层水雾，她看着理查德眉梢眼角流露出的些许柔和，这才有些真实感。
    之前的理查德，温柔，但像带着面具。
    他对自己敞开心扉了吗？
    芙洛狄破涕而笑，被理查德玩笑地提醒笑不露齿，笑得更开心了。眼角的晶莹泪珠反倒像是璀璨的星星。
    “理查德，等我能离开了，跟我一起去摩玫海吧。”
    芙洛狄有点真心实意地这么说着。
    “有人类服用后能入海的灵药，海巫做的。”
    “至于摩玫海是什么样的——跟我一起去看了才知道，不是吗？”少女笑得狡黠。
    两个人的身影消失在长廊尽头，玫瑰花的香气馥郁，大理石的白色立柱显得整个建筑庄严肃穆。
    “好。”
    有叽叽喳喳的鸟落在屋檐上。