第18章
    在山上的第二晚, 下半夜，雨势明显地小了。
    待到天色微亮，就只剩下零零星星的小雨点, 连毛毛细雨都算不上，完全可以不再打伞。
    “停了停了, 谢老天爷！”
    百姓们在下面欢呼，陈家众人也陆续醒来。
    陈廷鉴早饭都没用，带上大多数护卫下山去了，既要查看镇上水灾情况，又要组织人手排水开路。
    也有陈家的小厮探路回来, 禀报孙氏道：“老夫人, 咱们那条街地势高, 几户人家都只是院子里积了水, 没漫进屋子。老爷说，让咱们先在山上待会儿, 等其他百姓都下去了再慢慢往回搬。”
    孙氏关心道：“镇上其他地方呢？水深不深？”
    小厮：“这个还不清楚, 老爷派别人去查了, 不过在山上瞧着应该都没有大问题。”
    严重的洪灾，能把屋顶淹了, 那才是真的叫人绝望。
    孙氏点点头, 看眼华阳，对满棚子里的人道：“那咱们就再等等，这会儿下去路上都是人, 挤挤挨挨的, 走得也不痛快。”
    华阳很有耐心, 此时此刻, 她只在意陈敬宗那边。
    昨日清晨, 趁夫妻俩树下独处的好时机，她假借老太太托梦，告诉陈敬宗齐氏的包袱里有个贪赃的账本，陈敬宗瞧着还是不太信的样子，却叫她不用再操心，说他会想办法验证。
    华阳身边就四个丫鬟，总不能无缘无故的直接扑到齐氏那里抢包袱，半夜去偷也不现实，只能指望陈敬宗出手，反正所有人都觉得他粗鄙，再出格的事发生在他身上都算正常。
    百姓们急于知道自家的受灾情况，个个归心似箭，男丁先行一步，女眷们带着孩子也走得飞快。
    约莫过了一个时辰，路上没了其他百姓，陈家众人也开始下山。
    依然是小厮们先行一步，他们做惯了力气活，抬着箱笼也比女眷主子们走得快。
    陈敬宗又来背华阳，故意走在队伍最后。
    华阳瞥眼不远处的齐氏，趴在他耳边问：“你来背我，怎么去拿她的账本？”
    陈敬宗：“别急。”
    华阳看着他英俊散漫的侧脸，竟无法判断他是胸有成竹，还是根本没当回事。
    山路湿滑，走起来并不容易，除了陈敬宗，队伍里几乎每个人都打过趔趄，有人甚至摔了跟头。
    眼看山路要走到尽头，前面就该是平地了，陈敬宗问华阳：“等会儿你自己走几步，没关系吧？”
    华阳知道他要动手了，低声道：“只要你拿到账本，我摔跟头也高兴。”
    陈敬宗嗤之以鼻，连一点汗味儿都无法忍受的公主，真摔了跟头，接下来几晚他可能都得打地铺。
    她就是这样，无论在陈家受了什么气，最后都要撒在他身上。
    又走了几步，陈敬宗放下华阳，交给朝云、朝月扶着，他加快脚步往前去了。
    华阳的心提了起来，视线紧紧追着陈敬宗。
    夫妻俩前面是陈继宗一家三口与丫鬟婆子。
    听到有脚步声靠近，陈继宗回头，瞧见驸马堂哥，他强忍着才没有去窥视美人公主，只好奇道：“四哥怎么自己过来了？”
    陈敬宗没理他，超过去，来到了陈廷实、齐氏身后。
    夫妻俩刚要回头，陈敬宗冷声道：“二婶别动，你肩上有一条赤链蛇。”
    蛇？
    陈廷实僵住了，齐氏更是一股寒气直从脚板心窜到心口，人险些昏厥过去。
    随即，齐氏就真觉得背上好像有什么东西在爬！
    如果这样还能忍，当一小团冰凉滑腻之物突然撞到她的脖子肉，齐氏彻底失控，尖叫着跳起脚来，双手也胡乱地往背后乱拍，形同疯癫。
    陈敬宗趁机上前，一把将滑落到齐氏肘部的包袱狠狠朝山路一侧的杂树丛拍去！
    包袱离身的刹那，更大的恐惧压下了齐氏对蛇的惧怕，她本能地要冲进杂树间抢回包袱，另一道身影却先她一步跑了过去，长腿黑靴熟练地踩断杂枝，大手抓住包袱一角粗鲁地往回扯，可包袱布料被树枝勾住，两相拉扯，结散了，里面的东西也掉了出来。
    齐氏又想扑过去，陈敬宗已经将手探向那堆红布嫁衣，陡地拉出一条拇指粗的暗红长蛇！
    蛇身几乎贴着齐氏的面容扫过，齐氏瞳孔收缩，大叫着主动退开。
    一行人的注意力都集中在陈敬宗手里的蛇上，只有华阳看见陈敬宗的另一只手从嫁衣里掏出一个账本，迅速塞进后腰。
    之前为了方便背华阳，陈敬宗将衣摆别到了腰间，塞好账本后，陈敬宗又把衣摆放下来，正好掩饰。
    明明是当众“行窃”，陈敬宗动作迅速却神色从容，身形挺拔的站在那儿，若无其事。
    华阳就想起她跟着父皇母后去相看陈敬宗的时候，那天的他，也是如此英武俊朗、道貌岸然！
    还好他现在骗的是别人。
    那边齐氏躲到陈廷实身后，确定蛇咬不到自己了，她第一时间往陈敬宗手里看，就见陈敬宗根本没有理会地上的嫁衣，正观察手里的蛇。
    “没咬到你吧？”陈廷实紧张地关心妻子。
    齐氏哪有空理他，白着脸催促陈敬宗：“老四快把这蛇丢开，拿着它做什么！”
    陈敬宗看她一眼，似笑非笑：“这蛇没毒，可以带回去送给街坊炖蛇羹。”
    齐氏：“那你快走远点，我看着心慌！”
    一边说着，她还一边瞄散落在地的包袱与嫁衣。
    陈敬宗仿佛并不在乎那些东西，攥紧蛇脖子，往后面走去。
    华阳：……
    她急急地往朝云身后躲。
    朝云一副要哭出来的样子，哀求越来越近的驸马爷：“您快把这东西扔了，公主也怕！”
    陈敬宗看看只露出耳朵的华阳，手上随意一甩，那条暗红的蛇就被甩出了几丈远，落进密密麻麻的杂树丛。
    “好了，扔了。”
    陈敬宗拨开朝云，站到了华阳面前。
    华阳心情复杂，既高兴陈敬宗顺顺利利拿到了账本，又对他捏着蛇的一幕心有余悸。
    “自己走还是我背你？”陈敬宗问，“前面的路泥坑更多。”
    华阳看向他的胸口、衣袖，最后落到他碰过蛇的手上。
    陈敬宗便走到路边，双手在挂着雨水的灌木上扫过，搓了搓，换片灌木再扫一遍，算是洗手。
    华阳没那么抗拒了，趴到他的背上。
    再看前面，齐氏刚摸索完那套嫁衣，又翻来覆去检查散开的包袱，还想蹲下去搜索包袱掉落的地方。
    陈廷实哄道：“好了好了，蛇已经被老四抓走了。”
    不仅陈廷实，其他人也都以为齐氏是担心还有别的蛇。
    齐氏心急如焚，账本明明裹在嫁衣里的，如果不是掉了出去，那就是……
    齐氏惊恐地看向陈敬宗。
    陈敬宗背着公主美妻，对拦在路中间的东院一家只有嫌弃：“还磨蹭什么，快些下山，家里还一堆事。”
    华阳配合地皱起眉头。
    陈廷实见了，攥住齐氏一条胳膊就往边上让。
    齐氏咬牙，低声问他：“刚刚，你有没有看见老四从我的包袱里拿走什么？”
    陈廷实：“没啊，不就是那条蛇，老四抓完蛇就走了，难不成你包袱里还丢了其他东西？”
    不可能，老四虽然有时混账，却绝不是偷鸡摸狗之人！
    齐氏没有回答，回忆一遍老四的神情，她心情复杂地偏头，又看了一眼包袱掉落的地方。
    或许，账本落到了更下面的杂草下？账本封皮灰扑扑的，混在烂叶子里确实难以分辨。
    “哎，你们先下山，我好像有东西落在棚子里了。”
    账本就是她的命，齐氏迅速做了决定，甩开陈廷实的手，她带着心腹婆子往回走去。
    她太奇怪，陈廷实追了上来，陈继宗一家三口也莫名其妙地看着。
    齐氏暗暗观察陈敬宗。
    陈敬宗不甚在意地看了她一眼，背着华阳往前去了，没有任何异样。
    齐氏仍然不放心，仍然怀疑是不是陈敬宗拿走了她的账本，可她不能主动暴露账本，又没有借口去搜陈敬宗的身，只能眼睁睁看着小夫妻俩的身影越来越远。
    陈敬宗走得很快，超过陈孝宗、陈伯宗两家，来到了母亲孙氏这边。
    “娘，我们先走了。”陈敬宗对母亲还算客气，打了声招呼。
    孙氏笑道：“走吧走吧，路上小心。”
    陈敬宗颔首，因为前路无人，他走得更快了，朝云、朝月得小跑着才能跟上，后来朝云摔了个大跟头，半张脸都沾了泥巴，华阳又是同情又是好笑，让她们俩慢慢来，不用着急。
    这下，路上就只有她与陈敬宗了。
    “你从哪找的蛇？”
    想到那条蛇，华阳身上就不自在。
    陈敬宗：“山里到处都是，想找还不简单。”
    华阳：……
    他要是早这么说，她宁可被洪水冲走也不要上山。
    “真有账本，这回你信了吧？”挥散那些念头，华阳拍了拍他肩膀。
    陈敬宗沉默。
    华阳只当他默认了，毕竟他不可能想到其他合理的解释。
    堆积在空中的乌云渐渐散去，一抹阳光从东方洒了过来。
    草叶上的露珠闪闪发亮，土路虽然泥泞不堪，却散发着一种清新的泥土气息。
    陈宅这边，已经有一批下人在忙碌了，一股股泥水从墙角的排水洞滚滚流出。