1.
    在府中安静待了两日，直到伤口消肿，外面的消息也突破厚厚的宫墙，飞进前桥的耳朵。
    起先只是传言有一贵女在街巷被人批颊，后来“街巷”变成“当街”，又变成“烟花巷”，贵女的身份也有模有样地具体化，终于安在她的头上。
    ——震惊！公主在青楼下与恩客争风吃醋，惨遭痛殴批颊！
    前桥哭笑不得，终于知道她为什么被梁穹下了“禁足令”。
    她这脸伤一但被人看到，或是她当真报官去海捕劫匪，满城风言风语就会坐实在她身上。
    前脚被打，后脚就有人写新闻稿，可以说是十分故意了。
    好在是茶馆媒体当道，街头巷尾都是听个爽快，没一个真信。这要放新媒体时代，以前逛青楼的混账事随着翻出来，不知要被锤死几个轮回了。
    于是她对梁穹的未卜先知更加佩服，这两天总往书房跑。梁穹虽忙于伏案，却也期待她的打扰，一手将她搂在怀中，一手翻看账目。两人亲昵地靠在一处，耳鬓厮磨。
    前桥对货币单位毫无概念，指着上面某一行道：
    “这些钱，够买多少头牛啊？”
    “牛？”这是什么换算法？虽然疑惑，梁穹还是回答道：“大约三百头吧。”
    也就是三百个桃蕊给她干半年，前桥暗自咋舌，又问：“是什么支出，这么多？”
    “这是本月的采买开销，如半月后送往郡主府的婚仪，殿下赴婚宴所穿的礼服，还有一些用于日常往来的礼品。”
    “二皇子结婚，我送礼也就罢了，怎么还要亲自去啊？”
    她们不怕怨女魏留仙大闹婚礼吗？
    “这场婚礼不同其他，是荆兴两国交好的举国盛事，殿下是圣上唯一的妹妹，地位尊贵，在场方不失礼。”
    前桥撇嘴道：“原来我是吉祥物。希望他们结婚顺利，别出意外。”
    只要二皇子顺利结婚，这段感情线才能彻底消失，她也再不用担心出轨之名坐实，再惹出什么风波。
    “那我一年的工资相当于多少头牛？”
    梁穹不禁失笑：“为何总是问牛？”
    前桥哪知道啊？她那晚问桃蕊半年俸禄能买什么东西的时候，桃蕊回答她一头牛，于是“牛”就成了前桥概念中的一般等价物，和货币体系挂上钩了。
    “按照今年的状况看，公主采邑的税收应该有五百头牛左右。”
    等下，一年收入才五百头牛？可是这个月光送礼就花了三百头！
    桃蕊一年工钱是两头牛，府中奴仆最起码有七十个，那一年就是一百四十头牛。
    所以说，送完礼自己只剩下六十头牛，还要养活十六个闲人吃饭！
    “咱们府是不是要破产了？”前桥呆道。
    梁穹扶额笑：“哪有的事？殿下忘了，除了采邑收入，还有圣上的赏赐，地租的收入，丰库的盈利。与贵女们的财产往来只是互赠，怎会破产？”
    前桥咋舌道：“这么说来……我是真有钱啊！”
    “当然，在荆国除圣上外，殿下是头等富贵的。”
    “可我看你们穿着打扮都不夸张，一点都不像京都最有钱的样子。”
    梁穹解释道：“钱财虽多，也要用之有度。公主府内除必要开销外，闲钱都存入丰库，为圣上所调配拨给。赈灾地、垦良田、修兵甲、赡老弱，以有余奉不足。殿下每年从丰库获得资利，岂不比穷奢极侈好多了？”
    前桥目瞪口呆：“好家伙，你们很先进啊！也就是说，咱府里一大部分钱都……买国债了？”
    梁穹道：“丰库中的金钱，确实有不少是从公主府来。”
    哇塞，那她不就是荆国小股东了？一本万利，旱涝保收啊！诱荷plus还挺会搞。
    ——
    2.
    在梁穹处待到晚饭时分，手环却突然红光大闪，前桥马上找了借口离开，匆匆赶回寝殿，上床拉帘。
    “哎呦姐妹，你终于在了！你这几天咋失联了？”
    诱荷plus的声音带着哭腔：“呜呜呜，我一直在学习！什么命啊，刚过来几天，就特么赶上期中考！我都要崩溃了。”
    “啊，你不是说要躺平吗？”
    “我就那么一说。我躺平，还怎么和同桌考同一个大学去？”
    前桥满脑袋问号：“之前不是说相中体委了吗？怎么又同桌了？”
    “小孩子才做选择……”
    前桥知道她又要犯老毛病，瀑布汗道：“这可是高中啊，可不兴开后宫啊！”
    “不不，姐妹，哪能是后宫呢？只是谈恋爱鹅已嘛～想想看，如果用我之所学，成为他们懵懂时期的白月光，等高考完不就有一群男友预备役了？”
    ？？？哈，她真是那啥改不了那啥啊。
    前桥好气又好笑：“我怎么觉得我的剧情都被你糟蹋了？”
    “你的所作所为才是糟蹋剧情，我明明是充分利用资源！”
    这没皮没脸的语气，把在前桥心中刚刚建立的正面评价一扫而光。
    “诶，姐妹。”诱荷plus又问：“你说我啥也不会，期中考怎么办啊？”
    前桥也替她头疼：“你不然……把这东西带考场上去？你小声读题，咱们商量着来？”
    诱荷plus笑了：“姐妹，不是我不想作弊，但把它带进考场，也太明显了吧！”
    “你可以说是电子手表嘛。”
    “哈？电子手表？你看我像个高达吗？”
    前桥越来越感到不对劲：“你用来跟我对话的东西，到底是什么啊？”
    “耳机啊。”
    “耳机？”
    “我的头戴式降噪耳机。诶，我以为你也是耳机。”
    前桥看了眼手腕：“我的是小x手环……”
    “哈？手环也有麦克风吗？”
    前桥终于想明白了一些事，为啥诱荷plus一上课就断线，原来是耳机目标太大，压根儿没法在课堂用。
    “姐妹，那我也无能为力了，你自求多福吧……”
    手环传来唱戏一般的悠长哀嚎：“这～就是～命啊～～糊里又糊涂～”
    诱荷plus的声音骤然消失，失联状态再次来袭。
    她寻思了一会儿才想起，自己还没等问成璧的事情，她怎么就挂了？
    好吧，求人不如求己，除了诱荷plus不是还有现成的小喇叭吗？马上唤来桃蕊打听八卦。
    ——
    3.
    听她问起成璧，桃蕊倒是回答得很犹豫：“其实奴也说不好，因为江公子进公主府是很早之前的事了，那时候奴还没福分伺候公主，梁庶卿都没来呢。”
    “诶？原来他和我认识这么早的吗？”
    “是啊，听老人说，您刚建府时，在籍者只江公子一人，您待他极好。后来圣上给安吉郡主赐婚，梁庶卿入了府，您赌气好几个月宿在青楼。江公子为了护您安全，也一直守在身边，直到您回府住，他才回来的。”
    ……啊这……成璧也太惨了吧，原本拿着1V1剧本，却目睹爱人为他人发疯，被迫陪她流连风月场所。无论最初有多深的感情，都会化成恨吧。
    “哎，”前桥绝望叹道，“照这么说，我和成璧的过节，无论做什么都解不开了……”
    虽然那天晚上，他待自己的态度有些好转，但得知这段往事后，她反而没法直面对方的好意了——尽管做错事的人跟自己没半毛钱关系。
    她尚在思量，又听见房门被轻轻扣响。
    桃蕊过去开门，发现屋外竟然正是成璧本尊，顿时被吓了一跳。反应过来后，马上贴着房门溜出去，将门掩上。
    前桥还以为是梁穹来了，回头后愣住：“……是你啊？”
    成璧不像是听见她们对话的样子，冷然道：“庶卿说你还没用晚膳，让我过来送些。”
    抬头看看天空，已经快全黑了，前桥才感觉到饥饿，再看成璧送来的东西，竟不像寻常膳食。
    拆开一看，烤肉，甜点，瓜果，如此熟悉。
    成璧道：“那日遇匪匆忙，所购的物品都遗落了，我又去买了一份。”
    虽然心情复杂，前桥还是微笑道：“谢谢你，也不知道那天买的丢哪去了，便宜了谁。”
    成璧又从怀中拿出前桥的簪花、银票和钱袋，尽数交回。前桥没接：“你傻啊，自己揣着呗！你刚被罚了一头牛，拿上补亏空。”
    想起“一头牛”的出处，成璧心觉好笑。
    “谢了。一则我不缺钱，罚俸半年也没有亏空；二则我若拿了，未免辜负庶卿减罪教诲之意，你还是收回吧。”
    “想太多啦。我也给桃蕊了，她可没拒绝。”
    成璧坚持道：“我有自己的原则。”
    前桥挑眉：“好吧好吧，随你了。”又问道，“你可用过晚膳了？”
    成璧略一思忖：“还未。”
    前桥于是笑靥如花地邀请道：“正好，一起吃吧！”
    奴仆将食物装盘又端上桌，两人洗净了手，开始大快朵颐。成璧仍旧没多少话，前桥也怕倒了胃口，虽然揣着很多心事，亦无从开口，只好心烦意乱地斟酒。
    见成璧看着她，前桥笑道：“知道你不喝，我自斟自酌。”
    她倒上一杯，小小抿了一口，被辣得不行。
    “一直不觉得酒有什么好，想来你戒酒是对的，这也太辣了。”
    她对酒知之甚少，只听说有什么酱香浓香馥郁香，这个世界的酒大概是辣椒香。
    虽饮酒如喝药，她仍未停口，成璧见状便道：“甜酒也有，只是你不爱喝。此酒是兴国所产，纵然辣口，却爱屋及乌。”
    这下一口都喝不下去了，前桥尴尬道：“是兴国的酒啊，难怪你不肯喝……”
    哎，什么狗屁公主府，连酒都是二皇子的影子。他这条线实在留不得了，太多的过结，都是二皇子这搅屎棍挑起来的。
    “成璧，如果你是因为我始乱终弃而气恼，我为当初那个操蛋的自己再说一句对不起，让你受委屈了。”
    “你当真是记不起了。”
    这句话像是陈述，又像是叹息。
    “想知道，我为何不再饮酒吗？”
    辛辣的余味在口中蔓延，血液被蒸腾得微微发热。目光中的成璧走过来，对着前桥的嘴唇忽然印上一吻，他的舌头卷入，吸吮横扫，把苦辣的酒气裹挟进自己的口腔。
    前桥陶醉在这溺人的口舌交缠之中，也渐渐找回一丝清醒：“成璧……我可没喝醉啊……”
    “莫非只有喝醉才可以？”
    “……也不是……”
    只是……只是这是什么发展？不行啊，明明已经有梁穹了！凡事总归要讲个先来后到……不对，成璧貌似才是先来的……哎呀想这些干什么，关键是真的要开后宫吗？
    蚂蚁竞走十年了你给我清醒一点啊！
    成璧看她在发愣，将她放开，走回餐桌一侧。窗棂渗入清冷的月色，把他扬起的侧脸照亮，依次勾勒出鼻梁，双唇，下巴和咽喉。他将那半满的酒壶勾起，清酿如星辉倾入口中，被咽结护送着一路向下。
    转眼间酒壶已空，下巴上斜逸的酒水被窄袖潦草擦掉，他的目光混合太多的情绪，深深地望着前桥。
    妈的，这世上已经没有清醒了。
    ——
    ——
    备注：所以这壶酒到底相当于几个牛呢？
    所以下一章终于要开始了吗！
    天哪，这都第八章了，说好的荤素均衡呢？我可真是个大水牛。