一整个七月，沧州都不曾寄来半封书信，阿妩虽有些心焦，一时却因被乱成一团麻的朝事绊住了步子，无暇去想这些。
    先是沧州水患，要拨银子去修堤赈灾，单是派何人去监工、拨多少银子这两件小事便在小畜宫吵了一整日，几个大臣乃至于脱了襥头、卷起袖子便要打一架，闹得阿妩头疼，最后以殿前失仪为由罚了他们叁月的俸禄，这才消停。
    这期间贺允中倒是办事勤敏得很，每日在政事堂待到宫门要下钥才回，听说出行的仪仗也小了几分声势，收敛不少。
    一时还真让阿妩抓不住把柄。
    待七月过去，平京十二卫已有六卫的首领被阿妩寻由换了人，从此握了兵权在手。她本以为此行必然艰难，谁知这些人见着她，竟一声不吭就将兵符和印交了，无半句怨言。
    只是沧州那边，仍是杳无音信。
    终于，八月初九这日，漫天炎雾里，沧州的快马又一次踏入平京——裴寂和姜去芜仍是未归，却将先前私运铜钱的沧州刺史命人押送了来，暂拘于大理寺，留待她亲审。
    如今六曹都只挂些虚职，判曹多兼他官，而九寺更是形同虚设，只大理寺仍在刑狱上与中书门下平分秋色，能揽些实权。
    阿妩赴大理寺亲鞫时，正是午后。
    中天悬着烈日，照得琉璃瓦一片白浪，连飞檐上都闪着细碎尖锐的光，逢人乱射。日光明晃晃地泼下高墙、淌过砖路，到大理寺门口却陡然刹住了脚，一条线隔出一片黑暗，里头漫着森森冷气。
    许是这里常年明镜高悬，阿妩一入内，便觉阴风阵阵，寒气从脚底下攀升起来，爬上脊梁。
    她同随行的大理寺卿杨度笑道：“往年叁伏天，宫里总是往行宫去避暑，可见是多此一举，倒不如大理寺的厅堂来得凉快。”
    杨度闻言呵呵一笑，将她引入夹廊，道：“前些年才更凉快，这几年案子少了，还多几分活人气。”
    案子少了，自不是因为大梁刑狱清明，寰海无波，而是因为制敕院设了刑房，东府将权分去一半。
    二人转过回廊，便见一条窄阶逶迤入地，不知通往何处。
    杨度点了火折子，在前引路。
    他道：“罪员便关在此处。”
    阿妩提步跟上，一壁听着里间游丝般的呜咽声，又压低声问他：“听闻贺允中近日与人宴饮，言语间颇有致仕之意，当真如此？”
    杨度一愣，旋即点点头：“确有此事。”
    暗道愈行愈窄，尽头透出一点火光，走近了，却也只是幽幽的几苗紫焰，格外森冷，倘若血气虚浮之人至此，当真要吓去半条命。
    阿妩提起裙摆，迈上最后一级台阶。这里一片黑漆漆的，她眼眸却亮得似星，定定地望着那扇牢门，轻声道：“看来这两月风波，能否平定，便要看今日了。”
    杨度无言，躬身将牢门开启。
    生了锈的门轴哑哑一鸣，啭过极尖锐的声响，一道不甚明亮的烛光投进暗室，浅浅晕开。
    里头有个人。
    他箕踞而坐，黑发脏得结成了块，黏腻地团在脑袋上，身上囚衣给血浸成暗褐色，整个人已瞧不出人形，只觉遥遥一阵恶臭。
    他抬起头看向阿妩，嘴巴无力地张了张，说不出话来。
    眼见他歪歪倒倒的，就要昏过去一般，杨度端起一碗水，从他脑袋上浇了下去。水流冲刷过泥垢，那人又胡乱用袖子抹了抹脸，一张脸方才在黑暗中显出轮廓。
    烛火幽幽一明，阿妩盯着那张脸看了会，只觉脑中嗡然作响。
    她怔怔道：“贺……贺珏？”
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    犯了罪的沧州刺史是贺珏，阿妩怎么也没想到。
    这个贺珏，便是贺允中的独子——阿妩见此人的次数并不少，他曾是九皇兄的伴读，后来九皇兄死在长明殿一场大火里，贺珏从此便不再出现在宫墙内，在京中也像是湮没了声息，凭空蒸发一般。
    然而，此人竟跑去沧州当了刺史？
    虽则此事多半是冒名顶替，但走私铜钱的中间人是贺允中的儿子，此事他便是再怎么金蝉脱壳也脱不了干系，有这个把柄在手，审也不必多审，就算不能让贺允中伏阙认罪，也能动摇他在朝中的人心。
    阿妩坐在灯烛下，单手支着下颌，慢慢理着思绪，眉眼间升起几分倦意。不一会儿，一朵灯花“噼啪”爆开，烛火暗了几分。
    灯蕊结成花，这便是远信至、行人归的喜兆。她虽然不大信这些，却也忍不住去想——是皇叔从沧州寄来了信，还是他人就要回来了呢？
    两月未见，再设想重逢之景，她倒有几分不知如何开口。
    思绪正纷繁，殿外忽然跑进来个小黄门，神色焦急，跪地拜道——
    “禀殿下，今夜内酒坊不知何故起了大火，眼下火已经烧到银台司了！”
    阿妩闻言骤然起身，几步冲到殿门口，果见西边一片滚滚浓烟。
    当下脑中闪过一道白光，有根弦像是被人轻轻拨了一下，发出震耳响声——她神色一僵，回身朝那小黄门道：“速去传令十二卫，让他们即刻出兵，围堵银台门、端门、东华门……将皇宫每道门都堵住，各街口也不许放过！一个人也不能放走！”
    小黄门眼珠飞转，将这一长串记下，磕了个头便跌跌撞撞朝外奔去。
    阿妩扶着门框的手渐渐收紧，指甲有些发白。
    今夜这场火，势必是冲贺珏而来。贺允中为了这个儿子，当真无所不用其极，倘若这次跑掉了贺珏，那贺允中这一手金蝉脱壳便玩得毫无破绽，不日就可飞走了。
    思及此，她提裙便朝银台门的方向跑去。
    火势愈来愈大，虽有宫人在救火，却因今夜有东南风，吹过一阵风便又掀起一场火，怎么也扑不灭。
    抵达银台门时，已有两列兵马守在门外，宫中不许走马，然今夜情形危急，便也只能跑马入宫了。
    众人纷纷跪下见礼，阿妩道了声“免礼”，朝大理寺的方向张望了一番，火还在烧，赤色雾气中并无太大动静。
    刚要松口气，远处忽然一阵马蹄急响，踏过连天赤焰。
    正此时，长剑铮然一响，划破长夜，零星散在队伍中的几个侍卫拔了剑，几道寒光纷错闪过，血色飞溅。
    阿妩面色一白——神武卫里竟然藏了内奸。
    余下的侍卫即刻反应过来，亦拔剑相向，两边打得不可开交。阿妩心慌之际，又见远处马蹄声近了前，两个蒙着脸的人策马飞驰而来，趁众人无暇顾及，闯出了银台门。
    阿妩自然认得，后面那人便是贺珏。
    贺允中这老头子真是愈老愈疯，宝贝儿子要没命了，便连权术也不稀得玩，直接派人来抢。
    她眼疾手快牵过一匹马，翻身飞上马鞍，一勒缰绳，追上前去。
    银台门出了乱子，端门想必也好不到哪去——果然，才到鼓角楼，便见端门外打成一片，俨然是祸起萧墙。
    西边一股黑烟直上，焰火腾腾地烧起来，烛红了一角天，星子都沉下去，红云却浮出来，夜色翻成晓色，如千万血马川流而来。
    火浪声、刀剑声响得山山海海一世界，前方的骏马飞驰不息，眼看就要越过刀光剑影的城楼——倘若出了宫门，以贺允中的势力，便是将平京城翻过来，恐怕也再难找到了。
    阿妩重重一勒手中缰绳，生恐前方的马越了过去。
    不远处的火仿佛烧到身上，载着贺珏的马已然飞驰到门楼下，不过数尺之遥，便可逃出生天。
    一匹马踏破了宫门——却不是她追着的那匹。
    而是映着烧红了的天色，迎面而来一人一马，铁蹄踏过门楼时，一片玄色斗篷在风中鼓荡起来，便清晰可见熟悉的衣袍、熟悉的人。金冠墨发，乌黑眼眸，像支在风里射过来的箭，那样的冷而厉。
    阿妩愣愣地看着，不自觉勒停了马。
    她看见那人挽弓如满月，眼神一凛，一支金箭破风而来，直中前方马蹄。马上的二人立时跌翻在地，滚作一团。
    不待二人起身奔逃，端门外便涌进两队兵马，手脚利落地将人按住，捆了起来。
    火光映出一个不夜天，黑烟覆上去，又给风吹散了。
    阿妩看着他身后一派红云旖旎的天色，忽然想起前些日子那封信中提到的沧州日暮，顿时觉得山河一点点沉落下去，尘烟中只他一人，岿然不动。
    她翻身下马，有些怔忪地朝他走过去，一步一滞，步子像心里一样哽咽着。
    裴寂亦下了马，眉目冷然，看着一身雪白襦裙的少女朝自己走来，想要开口斥她不自量力——连这种刀剑无眼的地方也敢只身去闯。
    却又不舍得。
    那道白色身影忽然朝他飞奔过来，他还未来得及伸手去接，便见那一团雪白扑入自己怀中，继而腰身被人紧紧环住，一颗小脑袋埋在他胸口，轻轻蹭了蹭。
    裴寂愣住了，手中的弓箭兀然落在地上。
    一点冰凉的雨滴砸在唇上。
    她飘忽不定的一分喜欢，也像是落在唇上的雨，猝不及防一点凉，尝一下，却是甜的。
    甜得牵出丝，缠住他曾经坠入冰里的一颗心，将之打捞起来。
    平京又下雨了。
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