不能操之过急。
    他微阖双眸，再次压下躁/欲,开口时依旧沉稳可靠,“还疼吗？”
    他似是在关心她的身子，浑然未觉自己提及的是何等私密之处，
    谢知鸢被表哥的坦然刺激得脸蛋发红,心尖的羞涩不断翻涌，她垂着长睫轻声道,
    “不,不疼了......”
    眼睑处的剪影随着睫轻颤,她没敢去看男人的神色,撒出的糖水在下巴处依旧有残余，甜腻的气息慢腾腾沾染上整片空间，
    撒谎。
    陆明钦伸手抚上她的下巴，直至冰冷的糖液完全剥离,他才不紧不慢低声道，“阿鸢不愿同我说真话。”
    “我，我没有......”谢知鸢狡辩,她身子无一处不嫩，下巴也因男人的剐蹭带上红痕。
    陆明钦垂眸，烛光在他沉稳的眉眼间打上剪影,修长的手指捏了捏她通红的耳朵，
    “阿鸢知道自己说谎时耳朵都会动吗？”
    耳朵会动？
    谢知鸢还不知自己竟有此等奇功，一时之间讷讷不得言,只觉着自尾椎骨窜出的危险与战栗愈演愈烈,
    汇聚在耳肉的感触酥酥麻麻的,她想偏头避过，却始终求而不得。
    好在此时车舆已到，谢知鸢甚至能听到外头乱糟糟的动静，虽听不真切，但其中四喜同娘的声音却相对分明。
    陆明钦收回手，他理了理方才因动乱而卷起的衣袖，这才提膝襕起身，
    男人身量极高，侧眸俯视而来时的阴影将谢知鸢牢牢罩住，他伸出手，语调平缓，“走吧。”
    全然看不出方才还在捏她的耳朵尖呢。
    不知为何，虽可称得上逃过一劫，可谢知鸢便不喜他处处冷淡的模样，小姑娘不知哪来的勇气，避过他的手，直直往外窜，
    披风衣摆卷起的弧度擦过男人的大腿，随着带着清甜气息的风一过，绣鞋踩过木板的声音逐渐远去。
    陆明钦微愣，外头女孩软乎乎的声音已然传至耳边，“爹、娘，我没事，嗷——轻、轻点——”
    旋即是谢夫人的啜泣与连环逼问、谢老爷不知所措地劝架——
    他轻笑了下，原本由他带下去，她兴许还可以免过这一遭。
    车外，谢夫人拧着女孩的耳朵，一面哭一面用力，嘴里絮絮叨叨，
    “不长教训，上回你是怎的出事的忘了吗？！竟还敢落单，长这么大心眼也没跟着长，白养你这么多年，若真有个三长两短，我，我——”
    她说不下去了，忽地松开手，掩面而泣，边上谢老爷原本还在劝小声点，见着谢夫人哭了，忙过去拍肩安慰。
    谢知鸢捂着嘴，听着娘亲的啜泣声，心里也不好受，她长这么大，除了给娘亲添乱便是添乱，谢知礼都还知晓替爹看守药材，而她呢......
    一片混乱中，谢老爷余光扫到一道颀长高挺的身影，他忙推了推谢夫人，在她耳边轻声道“陆世子来了”。
    谢夫人方才是有点情不自禁，可到底是存有几分理智，她擦了擦眼尾的泪，福了福身子，“此次还需多谢陆世子。”
    先前发觉女儿不见的那一刻，她真是心神大乱，若不是陆世子派人告知已有人踪迹的消息，令她不要轻举妄动，她差点便要派人大肆搜索了。
    她家女孩向来是低调的，那些回来的小姐竟都未发觉少了这么个人，更别提会败坏什么名声，谢夫人先前还总是苛责她不出去与同龄人来往，现如今想来，只得感慨一句福祸相依。
    此次听从陆世子的安排，他们就只带了四喜一个丫鬟，身上还穿着单薄的寝衣，谢府门口黑黢黢一片，唯有四喜手里的风灯闪着亮光。
    陆明钦上前虚扶了她一下，垂眸道，“姨母不必谢我，这是钦该做的。”
    谢夫人心里百味杂陈，自是听出了他的言下之意，就算心中还有顾虑，可这事之后，倒也没了太多膈应的情绪。
    只是先前陆夫人那......
    谢知鸢听到了表哥的声音，一时之间心虚得发紧，她捂着嘴偷偷瞄向正在交谈的他们，心七上八下地乱颤。
    表哥会不会现在就开口谈及提前一事，娘亲会答应吗......
    好在被她盯着瞧的陆明钦同谢夫人只是聊了几句家常，他便提出了告辞，临行前男人侧眸望了她一眼，墨黑的眼里意味不明。
    谢知鸢慌乱地垂下长睫，跟着爹娘一道行礼，听着耳边车轱辘声渐行渐远，她这才松口气。
    此时已近深夜，不好在外多留，谢知鸢跟在娘亲身后进了屋，眼见她把爹落在身后，拎着风灯往风行居的方向行去，谢知鸢顿时慌了神，
    “娘是要与我一道睡吗？”
    谢夫人方才哭了许久，如今身心俱疲，是以只淡淡地应了声。
    入秋的凉风将这声送入耳畔，谢知鸢原本就心虚胆怯，如今更是不敢拦，她捂着嘴，打定主意回屋后便吹灯睡觉，不能要娘瞧见唇上的肿胀。
    她这小心思到底是没得逞，一到风行居，谢夫人捶着肩膀淡声吩咐唤来了热水与汤，
    谢知鸢还没来得及挣扎，便被四喜拨光扔到了浴桶里，
    隔间内，朦胧白汽好似云雾，因着近日天并不算凉，也只有薄薄一层，待行至桶口，便消得一干二净。
    此处灯火通明，足以瞧得清一厘一毫，
    谢知鸢不敢懈怠，她死死掩住唇，可护得了嘴护不了身前，
    透明热水间，少女莹白的肌肤赛雪，便显得红的地方越发显眼，
    自女儿及笄以来，谢夫人便未瞧过她的身子，不曾想再见时，就已——
    她望着她尖上的红肿与破损，泪从眼眶里滚落，滴滴落至水里，
    一旁侍奉的四喜也愣住，小姐，小姐这，这是被歹人......
    她们二人一个怔然落泪，一个呆滞惊愕，
    谢知鸢瞧见她俩的神情，便知她们误会了，她慌忙伸手捂住身前，解释道，
    “这，这不是这回弄上的，是上次同表哥一道骑马，我，我未着裹胸布......”
    话音才落，谢夫人气得将手里抹泪的帕子丢到浴桶里，水花四溅，那手已然拧上女孩的耳朵，
    谢知鸢被吓得哇哇大叫，她想逃窜，可是四处都是温水裹就的樊笼，根本无处可逃。
    此刻她便是谢夫人手底下的一只小幼崽，扑腾了半天也逃不出她的手掌心。
    四喜早已退至外间取安神汤，待她重新进来时，便见小姐圆溜溜的眼里噙满水雾，可怜巴巴地望过来，
    她忙出声，“夫人，安神汤来了。”
    这安神汤药效奇佳，只是有些苦，小姐又最怕苦味，如今倒不知这算是救了她还是害了她。
    果不其然，谢知鸢在听见“安神汤”这三字时叫得更厉害了，满嘴都是我不要喝药，谢夫人则是松开她的耳朵，气笑道，“这倒是由不得你！”
    挣扎间，木桶里的水淌了一地，女孩嫩生生的肩颈还大片裸露在外，一瞧便是要着凉的架势，谢夫人柳眉倒竖，故意厉声道，“你喝不喝！”
    谢知鸢被吓得浑身一抖，她眼里的泪颗颗流出，终是拗不过娘亲，放下捂在嘴上的手，露出存了伤疤且肿胀的唇瓣。
    一时之间，四下静了一瞬。
    谢夫人原以为她是怕苦，未曾想是另藏玄机，她望着女孩瘪着嘴可怜兮兮掉眼泪的模样，终是不舍得苛责什么，她叹口气，转身出了内屋。
    徒余谢知鸢慌乱地落下泪。
    四喜替她灌上新的热水，出声宽慰道，“夫人也是担心小姐，兴许待会便没事了。”
    谢知鸢低低地应了一声，长睫上挂着的泪珠落至唇上。
    *
    过了半晌，随着吱呀一声轻响，女孩趿着鞋从侧间钻出。
    她身上犹带着茫茫的雾气，半湿的碎发至额前，墨锻般的秀发逶迤在后背处，略显宽大的寝衣包裹住姣好的身段，白嫩的脸上一双黑溜溜的眼眸小心翼翼朝四处探，
    可侧耳听了半天，里头什么动静也无，只余屏风后的灯火摇曳着微弱的光影，
    谢知鸢紧绷着口气朝床榻处行去，果不其然，才绕过屏风，床上侧躺着的身影便映入眼帘，
    她抿了抿发肿的唇，在原地顿足良久，终究还是畏葸不前。
    谢夫人心中的怒意早在先前拧女儿耳朵时散了个精光，她听见女孩故意弄出的窸窣声，侧了侧身子，目光也跟着探了过去，
    “还不上来，阿鸢是等着要娘去抱吗？”
    谢知鸢闻言，眼眶瞬间便红了，她如乳燕投怀般直直跑向床边，一面软声唤着娘亲，一面将自个儿投入她的怀中。
    女儿家柔软的身子与清甜的气息一道落来，谢夫人轻拍她的背，笑骂道，“多大的人了，还撒娇。”
    谢知鸢鼻尖拱着她的锁骨，嘟囔道，“娘亲不才说我是小娃娃吗，那我便是小娃娃。”
    谢夫人抚着骂她不知羞，笑着笑着竟又流了泪，谢知鸢感受到落至脸颊处的湿意，慌忙抬脸道，“娘亲——”
    谢夫人手指抚上她额前的碎发，轻轻勾了两下，唇角微扬，声音却哽咽，“娘亲没事，娘亲只是发觉，阿鸢都长这么大了，也是该嫁人了......”
    谢知鸢怔怔地望向她的眼角，那处的泪水在烛光下闪着耀目的光，顺着细纹往下淌。
    她才意识到，娘好像老了。
    如经风的芍药、雨中的菡萏，好似都会有枯败的那一日，岁月总是多情又无情，在给予最美年岁后又轻易剥夺，可是她还未准备好......
    谢知鸢瘪着嘴将脸靠在娘亲的身前，鼻尖处是她温柔可靠的清香，心尖无所适从的慌乱才缓缓消弭。
    她听见娘亲问她，“唇上，是你表哥亲的吗？”
    谢知鸢此时又怎能设防，她长睫扑扇了一下，在阴影拉长时，轻轻地应了一声。
    谢夫人心中释然，她垂首摸了摸女儿的脑袋，缓声道，“亲便亲了，但也只有这回，下回他再要，你需得硬气些回绝。”
    谢知鸢点点头，果然娘亲和她想的一样，男人太过轻易到手是绝不会珍惜的。
    她忽地想起什么，乖乖将表哥说予她的话讲给娘听，“表哥说，他说明日要来找我提亲......”
    明日正巧是祭秋日。
    谢夫人唔了一声，她似是毫不意外，却于下一秒开口，“今岁咱们阿鸢真是多灾多难，明日白昼便同我一道去万佛寺可好？至于夜里，合该去云梦落要个雅间，咱们家人丁不旺，也无需几人都空守着家中那一轮孤月，倒不如去街上与其他人一同欢乐，正巧还可以猜灯谜，阿鸢不是最喜欢这个吗......”
    谢知鸢:......
    她算是听明白了，娘这是要给表哥一个下马威，可依着娘亲方才的举措，她又哪里敢拒绝呢，只是这笔账表哥还是要算在自个儿头上。
    谢知鸢鼓了鼓腮帮子，舌尖轻轻抵住伤口边缘划了一圈，谢夫人说完了，一个“嗯？”过来，她便只能应了声好。
    反正夹在中间的谢知鸢小可怜只得心疼地抱抱自己。
    两人入睡时，架子上的烛光已然湮灭，窗外皎洁月光代替其他透了进来，
    谢知鸢翻了个身，她大睁着眼，想起娘亲方才同她说的话，要硬气些......