垂眸看了一阵，宋濯的面色越发沉冷，待医师给他换好药后，便立即站起身来，将信纸收入胸口衣襟处，旋即伸手拿起盔甲。
    一旁随侍的苑清，面露忧虑，疾步上前来，拦在他身前，阻拦道：“主公，您整夜未曾合眼，又受了伤，万不可再去往应战！”
    他们行路未过半，便被敌军察觉，两军在半路交战。
    敌方有备而来，他们有些应接不暇，好在宋濯率厉文武，身先士卒，所向摧破。
    但敌军手段阴险，他亦受了些轻伤。
    正在穿戴轻铠的宋濯，闻言睨他一眼，眼中冷光乍现。
    苑清被那眼神看得脊背生寒，立即噤声，退至一旁。
    利刃泛着冷冷的寒光，旋即剑柄被一只修长冷白的手握住。
    宋濯撩开帐帘，疾步走出去，轻铠后的披风翻卷，很快便融入蓝黑色的夜色里。
    浓沉黑夜中，刀剑碰撞的嗡鸣厮杀声四起，随风隐约吹入营帐中。
    苑清焦急不已，亦连忙提起剑，阔步追随在他身后。
    -
    朔方城内，陈府中。
    整整一夜，府中皆灯火通明，来往仆役，皆面色凝重。
    书房里，秦颂与陈知州对面而坐，商讨作战应对计划。
    他不经意抬眼，见陈知州满头大汗，一怔，旋即轻笑道：“大人莫要慌乱。”
    陈知州抬袖拂拭额间汗珠，低声道：“战事迫在眉睫，臣实在焦灼不已。”
    秦颂双手交叠，抬眼看向窗外蟹青色的天幕，须臾，唇边勾起一抹笑意，缓声道：“敌军攻城未半，急急退去，应是我此前放出的消息起到了作用，他们来分走了敌军兵力，我军才得以喘息。待敌军节节败退，我军便乘胜追击。”
    陈知州目露惶惶：“可宋相公……”
    不待他说出完整的一句话，秦颂便冷声打断他：“陈知州，你应当清楚，你所效忠的乃是姚氏皇族，万般应皆已皇族为先、以城中百姓为先。”
    陈知州面上冷汗更多。
    “——如若敌军最终取胜。”秦颂垂眸，看向眼前的地形图，“即使他们胜了，宋濯麾下军队实力不容小觑，敌军必然会元气大伤，修整一阵，无暇顾及眼前唾手可得的朔方。届时，京中援军亦已到达，敌军犹如瓮中之鳖，你我将是护国有功的大功臣。至于旁人……”
    “那便看他自己的造化了。”
    他掷地有声，屋中沉默一阵，陈知州垂下眼眸，低声应：“秦公子所言极是。”
    秦颂唇边勾起一抹浅笑，眼眸直勾勾地盯着他，轻轻拍了拍陈知州的手背：“大人，你我皆出身寒门，没有什么晋升的机遇，成败……在此一举了。”
    陈茹才华横溢，可惜太过妇人之心，优柔寡断。好在他拿捏住了此人心理，逼迫他逼迫的紧了，倒也算是个有力的帮手。
    -
    天色大亮，云翳翻涌，却迟迟不见日光，阴郁的天幕，沉重的压在人心上。
    战马嘶鸣，将士低吼，刀木仓碰撞。
    宋濯坐于马上，一剑斩开一名纠缠不已的敌军，旋即抬起鹰隼一般的眼眸，眺望前方。
    马蹄搅起滚滚尘土，隐约可见，几里地外的朔方城前，空无一人，巍峨古朴的城门，仍旧紧紧阖着，应当尚未失守。
    他略略定了定心神，继续同敌军将领缠斗。
    敌军有备而来，数量远比他麾下军队数量多得多。好在敌方军队犹如一盘散沙，而他手下精兵精锐，实力持平。
    围在宋濯身旁的敌军，接二连三地倒地。
    他脊背挺直如松，于马背上居高临下，眺望四周，未见对方骑兵的身影，亦未见对方将领的身影，缓缓皱起眉。
    沉吟一阵，他唤来副将：“吩咐下去，莫要恋战，即刻前往朔方。”
    副将领命，吩咐下去。
    苑清驱马行至他身侧，宋濯与他对视一眼，将身旁缠连的敌军逼退，策马奔向朔方。
    马儿的卢飞奔，扬起浓重的尘土，迷乱人眼。
    苑清飞快朝朔方城靠近，高举着手中令牌，高声道：“宋都御有令，开城门，迎我军入内——”
    他身后，几名副将随着扬声道：“开城门——”
    众人接连朝城门靠拢，仰首注视着面前的城门，城门处却毫无动静。
    滚滚尘土，渐渐落定。
    半晌，城墙上，缓缓浮现一个身影。
    宋濯掀起眼帘，略略眯起眼眸，沉声道：“咏山。”
    秦颂双手撑在粗粝的城墙上，俯视着他，温声道：“是我。”
    他从未如现在这般，俯视着宋濯。看着宋濯在自己面前，渺小的如一只蝼蚁，他脊背发麻，热血沸腾。
    宋濯调转马头，回眸看一眼，敌军渐渐围拢上来，方才消失不见的骑兵，此时蓦然出现。
    他微蹙眉头：“开城门。”
    秦颂笑而不应。
    宋濯清凌凌的目光，扫向一旁的陈知州，嗓音低醇，不威自怒：“陈茹，开城门。”
    陈茹被他看得浑身发寒，当即便要命人去开城门，却被秦颂狠狠摁住。
    他低声在陈茹耳畔道：“你想死吗，若是城门大开，届时敌军铁骑入内，这满城百姓，你一个也保不了！”
    陈茹浑身发颤，双手渐渐在身侧紧握成拳。
    在宋濯再次沉声命令之时，他别开了眼。
    苑清已意识到什么，双眸睁大，策马后退几步，扬声道：“陈知州，你莫不是疯了？！眼前至少半数人，是你朔方城中出来的，你难道要见死不救不成？！”
    陈茹抖若筛糠，秦颂使了个眼神，一旁立即有人上前，将他带下城楼。
    秦颂垂眸与宋濯对视，唇边缓缓勾起一抹笑容。
    他盯着宋濯的眼眸，温声道：“公主离开前有口谕，无论何种情况，任何人不得打开城门，抱歉了……”
    他唇边笑容放大：“——我的弟弟。”
    苑清当即欲反唇相讥，旋即意识到他话中内容，面色一僵，难以置信道：“公主……离开了？”
    他蓦地看向宋濯，后者面沉如水，不知在想什么。
    “是的。”秦颂道，“毫发无损，安然离开。”
    城门前倏地卷过一阵风，将地上的一层薄尘扬起，迷乱人眼。
    宋濯浓长睫羽垂下，眼眸微微动了动，旋即看向城门上的秦颂，缓声道：“她离开前，可曾说过什么。”
    秦颂怔了怔，看向逐渐靠近的、张弓拉箭的敌军，又看向他：“殿下说，要守护好城中百姓。”
    这话，分别时姚蓁的确说过，他不曾作假。
    宋濯薄唇紧抿，面沉如水，浓长睫羽飞速的颤动两下。
    敌军已渐渐逼近成一个包围圈，张弓如满月。
    秦颂在城楼上，微眯着眼，隔着一层薄薄的尘土，看着宋濯的反应。
    他已将局设到这里，未曾将话说满，但想必以宋濯的智谋，足以想清楚他有心设置的其中关节。
    一想到这儿，他便头皮战栗着发麻，胸腔中的一颗心脏，亦是跳动的十分快。
    苑清扯着缰绳，眼底惶惶，看向面沉如水的宋濯。
    宋濯眼眸缓缓眨动一阵，蓦地调转马头，单手执着染血的剑，双腿夹紧马腹，如同一道箭矢一般冲向敌军。
    于是城门前的士兵，在漫天箭雨落下来之前，听见他一声短促有力的低斥：“杀。”
    他们怔忪一瞬，旋即异口同声道：“杀——杀——！！！”
    声浪霎时冲出极远，响彻天地间，将敌军震慑住。
    箭雨还是落下来了，如同京城中，惊雷过后的急雨。
    箭矢与兵器相继，刀光剑影，叮叮当当，不绝于耳。
    苑清疾驰着朝宋濯靠近，瞧见他挽了一个剑花，将身周的箭矢逼退。
    流矢划过宋濯的鬓边，一缕散发落在他颊侧，旋即被他抬剑削去，飘飘然落在地上。
    苑清击落朝自已飞来的一缕箭矢，再看向宋濯时，却见他面色沉郁，眼底隐约闪着阴森的血光。
    他眉骨上溅着一道血，顺着眉尾，缓缓流入眼角，他缓缓眨动眼眸，眼睫染血。
    苑清应对着箭雨，渐渐手心有些发麻。
    他本欲同宋濯说些什么，诸如，其中必然有隐情，公主不可能利用他们引开敌军、分散火力。
    可城门的确未曾对他们开放。
    苑清的手是酸的，眼眶亦渐渐发酸。
    “苑清。”在身旁人三三两两倒下、敌军的包围圈渐渐缩小之时，苑清听见他不带一丝感情的低语。
    宋濯的肩头深深插入一根羽箭，然而他的唇边却挂着一抹违和至极的笑容。
    “垚朝……当真是有个一心为民的好公主。”
    第38章 重逢（二更）
    暮春时节, 蜀中阴雨连绵。
    细密的雨帘，宛如薄如蝉翼的绸纱，被风吹拂着飘摇, 整夜不休。淅淅沥沥的雨丝，顺着瓦缝滑落, 丁啷、丁啷，砸落空阶上，直至天明。屋舍里外, 尽是混着青草味儿的潮湿气。
    风雨飘摇中，细篾竹帘晃动不已，屋舍前栽种一棵桃树，帘下穗子翻卷时, 桃花花瓣打飐儿飞入支摘窗中，颤悠悠落在宣纸之上, 幽香混着水渍，在纸上缓缓晕开。
    一只白皙的手, 提着沾水毛笔, 轻轻一旋，将花瓣蘸起。细腻的花瓣落入掌心, 一时竟分不清人与花孰娇。
    姚蓁搁下笔, 垂眸看着手心中花瓣，半晌, 将花瓣夹入书册中。
    自他们离开朔方，已经过了半月余，现今才赶到蜀地边界。