又是一年春暖花开，府里管事给小姐收起了加棉的绒领袄子，一件一件将罗裙缎袍置进床头的衣柜。
    阳光大好，小院里的杏树映出金黄的蓬顶，枝叶间叽叽喳喳响着鸟鸣。
    “黄妈妈，你给我穿件方便些的，我想出去放风筝。”
    少女坐在梳妆台前，任由丫鬟摆弄着她的发髻。
    正这么说着，只见院墙外飞起一只纸鸢，样式繁复花纹精美，沉星悬的魂都被勾了去。
    “什么人敢在太尉府前这么放肆，奴婢这就去赶。”黄妈妈拍拍袖子就要出门。
    “哎哎，黄妈妈莫急，我先去看看。”
    沉星悬从座上腾起，一侧发尾还没来得及包进去，就这么甩着头发跑进院里。
    几个仆从亦步亦趋跟在后面，看见她脚步一蹬就攀上了那颗大杏树，更是惊慌地围上去，一口一个“小姐”喊她下来。
    沉星悬哪里听得进，一步一个杈就爬到了高处。
    院墙外，沿着风筝线看下去，正站着她日思夜想的少年。在沙场磨砺两年有余，再出现时，他还是雍容闲雅的翩翩公子。只眼角眉梢多了些从前不曾有的春风得意。
    她对上那双眸子时，早已心花怒放，喜悦之心溢于言表，顾不得羞涩，只想快些与他并肩，眨眼间就要跨上院墙的墙脊直接跳至他面前。
    树下的一圈人更加仓皇地惊呼起来。
    “星儿别！”周羡安盈盈笑意的眼角被焦急取代，不自觉朝她伸出手想护着，“我去正门等你，好吗？”
    沉星悬注视着他的水眸，笑靥点点头，随后顺着上来的树杈退了下去。还没让心急的仆从们唠叨几句后怕的话，她穿出人群，飞速跑向了府邸的正门。
    等不及让门倌来开，她自己使劲拉开了沉重的大门。
    少年将纸鸢放在地上，朝她转过身。长臂张开那一刹，一抹纤细的身影飞扑进了他的怀里。
    明明上一次见面时，他们都比现在要矮一大截，明明分别时，他们还不是这么亲密的关系。信笺将两人的心意诉说无余，从那时始，战火阻隔的便是一对两情相悦的有心人。
    他紧紧箍住少女的肩背，她的脑袋刚好能依偎在疾速窜高的他的锁骨窝里。
    她环在少年腰间，牢牢锁住他的臂膀还在轻微颤抖。
    “周怀，你怎么回来了？”
    周羡安不住笑出声：“星儿见到我不说思念，而是问我怎么回来了？”
    沉星悬不好意思地将脸埋进他胸前，声音被闷得含糊不清：“周怀，我好想你。”
    “我也是。好想你。”
    沉星悬当然知道他要回朝，此次北伐大捷，镇北侯伤重经不起颠簸，他必然要回来受赏。
    只是他的出现毫无预兆，就像天神下凡般降临在她眼前。
    汲取够了他的气息，她才意识到这是在自家府邸大门口，一股羞意突然就窜上心头，松了手想分开怀抱，怎知周羡安又一把将她按入怀里，微弓背脊将下巴搭在她肩头。
    “再让我抱一会儿。”
    沉旭升跳下马看见这一幕，以为是哪个登徒子，疾步过来拉开了两人。
    “胆敢放肆！你...”他看见少年的脸，“小侯爷？”
    少年朝他轩然一笑，“沉兄，好久不见。”
    周羡安经此一战成名，京家小姐们你来我往谈论着的对象都变成了他，是地位尊贵的承恩侯，更是英姿飒爽的少将军。
    自此沉星悬担心有二。一是仰慕他之人众多，醋意直冲脑门，二是她的婚事。
    只有她的至亲们在她问起关于太孙婚事之时会告诉她，星儿喜欢谁便嫁谁，其余周围所有人，包括几个皇室在内，都对她到了年龄便要嫁与太孙这件事深信不疑。她便是在这种被人强加的身份下熬过了那两年。
    现在周怀回来了，她也到了说亲的年纪。她心心盼盼着能嫁给相爱之人的那一天。
    然而两人在京城重逢不过三月，周羡安又被一旨诏令给召回了北疆。北蛮破釜沉舟再犯边境，镇北侯无法拖起疲惫的身躯投入沙场，只得回乡养老，将运筹帷幄的重担交与了这样一个年轻的少年。
    沉星悬牢记他临走时的软磨硬泡，每天都会发去一封书信，里面无非是些咸淡家常，对他来说却是在边疆镇压魇魔的安神药。
    而她的信在半月之后就断了。
    东宫提着圣旨来太尉府下聘，还没留给沉星悬耍横任性以拒婚事的时间，沉旭升被刺杀在房中。
    紧接着，从前被戏谑杂种的五皇子蛰伏数十年，在党争中扳倒了东宫和一众得宠皇子。那几月，长安城的每条街道上都是成河的鲜血，至今还未被完全刷洗干净。
    朝堂从上至下被彻底抽空换血，只有忙于北疆战事的镇北侯一族幸免于难。
    周羡安收不到她的信，只能另叫人从长安带消息来。
    他先知晓的是意中人高嫁东宫之事。被背叛的酸涩感占满了他的心房，那张信纸在他手心被揉皱撕烂。
    而后才听到血洗长安之争，太子党被尽数铲除。
    可他总还有一丝希翼，希望她被保护好了，希望自己还有机会能跟她说，对不起，我来迟了。
    怀着忐忑的心，带着捷报回到长安，周羡安也就从那一刻彻底死去。
    他可以原谅自己的挚友要娶自己心爱之人，但他不能接受自此天人两隔再无转机。
    而依照新帝的个性，对他的忌惮只多不少。
    周羡安便自请在长安当个闲职，此生不想再入疆场。反正高堂上坐着的，也绝非他想效忠的明君。他没有镇北侯那么远大高尚的家国情怀，这国家边境安定与否，从此与他毫无干系。
    新帝以此次大捷封他为元安侯。
    长安多了一位至尊无比的侯爷，而北疆再也没有英姿勃发的小将军，世上也再无他朝思暮想的小姑娘。