在卢克和手下树人交谈时,游侠没有上前打扰。直至树人和矮人先后离开，他们才谨慎走上前,放下抓捕的地鼠人，开口说明来意。
    “我们听说城内需要巡逻骑士。这些地鼠人在城内偷窃，被我们抓住，人赃并获，很多人能够证明。”
    游侠十分紧张,抓住地鼠人的手不断收紧，引发地鼠人抗议,奈何嘴被堵住,根本无法发出声音。
    “你叫什么名字,何时来到雪松领？”卢克问道。
    “我叫盖尔，十五天前和商队一同入城。我会剑术，还能使用链锤，对抓捕盗匪和小偷很有经验。凭借这些经验，我多次受到商队雇佣，还曾和阿凡德的队伍同行。”
    提到职业经历，游侠逐渐放松下来，开始侃侃而谈。面对卢克的提问，他都能顺利回答，没有磕磕绊绊。
    “他是艾尔杰，能徒手对抗两名熊人，还曾经击败过沼泽里的巨鳄，剥掉巨鳄的皮制作成铠甲和靴子，就穿在他身上。”
    “这是莫比，擅长刺探情报，有一手不错的箭术。”
    “霍拉德，他的记忆力超群，方向感极强，在陌生的沙漠和丛林也不会迷路。”
    盖尔搜肠刮肚列举每一个同伴的优点，希望能获得卢克赏识，至少给他留下不错的印象。
    卢克认真聆听，没有中途打断，还让藤蔓取来羊皮卷，当面进行记录。其后将羊皮卷交给游侠传阅，确认无误后签名，不会写字就按上手印。
    “这些会整理成册，一切必须真实。”
    在场八名游侠，超过一半不识字。
    盖尔接过羊皮卷为同伴诵读，从头至尾不落一个字。上面的内容十分详细，包括每个人的姓名、年龄、性别，体貌特征以及擅长使用的兵器。
    盖尔的队伍中有两名女性游侠。
    在加入队伍之前，她们常年东奔西走，在危险环境中拼杀，护卫商队穿过盗匪聚集的荒漠，几度出生入死。
    严酷的环境锻炼她们的身手，使她们不惧怕任何挑战，在游侠中颇富盛名。
    “阿曼达，伊萨，她们都是好手。”
    读完羊皮卷上的内容，盖尔催促所有人签名按手印，再三向卢克强调他的队伍经验丰富，能力极强，并且愿意听从调遣。
    “我会上报主人。”
    卢克的话让游侠们欣喜。
    名字能让雪松领的主人知晓，是一件很了不起的的事情。如果能被对方赏识，必然能一举翻身，在王国内出人头地。
    游侠们想法趋同，情绪都很激动。
    他们满怀希望而来，带着喜悦离开。今夜无法入睡，干脆到酒馆里开怀畅饮，消磨掉等待的时光。
    地鼠人坐在地上，面对未知的命运，靠在一起瑟瑟发抖。
    “十一个。”卢克清点过数量，不由得皱眉，“果然如主人所言，抓到一个，城内会有更多。”
    在他说话时，几株藤蔓从黑暗中游出，牢牢缠绕住地鼠人，将他们拖进古堡。
    地鼠人背后的绳子出现松脱，大多被锋利的爪子切割，变得岌岌可危。如果不是藤蔓出现，他们很可能趁机逃跑。
    “狡猾的家伙。”
    藤蔓进入古堡，顺着墙角爬行。
    地鼠人被一路拖拽，后脑勺着地，连续碰撞到墙根和楼梯拐角，脑袋上肿起几个大包，实在苦不堪言。
    前往地牢的门开在隐蔽处，不熟悉古堡的人很难发现。藤蔓却是熟门熟路，蔓枝覆上门板，伴着吱嘎声响，厚重的木门向内开启。
    走廊里光线昏暗，两排火把插在墙上，仍无法照亮阴暗的角落。
    冷风从地底吹来，古怪的声响在耳畔回旋，水滴声掺杂风中，令人头皮发麻，不寒而栗。
    藤蔓进入走廊，前方传来窸窸窣窣的声响。
    火光照耀不到的区域，复眼的红光拖曳长尾，五颜六色的蛛丝从屋顶垂落，在风中摇曳。部分蛛丝覆盖墙面，连成密集的蛛网。
    大大小小的蜘蛛聚集在一起，锁定新鲜的地鼠人，敲打着口器，看上去垂涎三尺，随时准备大快朵颐。
    穿过蜘蛛群时，地鼠人全身僵硬，因恐惧瞪大双眼，连大气都不敢喘。
    走廊尽头是成排的牢房，里面关押着唯一的囚犯，在古堡偷窃的地鼠人。
    牢房门前站着一名树人，地鼠人们曾经见过他，正是被雪松领主信任的管家布鲁。
    布鲁身边跟着两株藤蔓，蔓枝高高举起，托着一只空空如也的木盘，还有大捆流光溢彩的蛛丝。
    牢门后传出声响，之前被抓获的地鼠人正在啃食硬面包。牙齿和麸子摩擦，借助浓汤吞咽，声音很容易捕捉，在幽暗的地牢中格外清晰。
    藤蔓停在布鲁脚下，蔓枝松开，地鼠人被丢在地上。
    数清地鼠人的数量，布鲁的反应和卢克如出一辙：“果然很多。”
    牢房门很快开启，为节省空间，十一名地鼠人被关在一起，和他们的同族隔墙相对，沦为难兄难弟。
    “等等！”
    发现布鲁转身要走，一个地鼠人扯掉嘴上的布条，奋力扑到牢门前，抓住小窗上的栏杆，焦急道：“我们要被关多久？我们愿意交钱，只要放我们离开！”
    脚步声戛然而止，布鲁停在原地。
    火光摇曳照在他的脸上，树人的影子落向墙面，持续拉长扭曲，仿如厄运降临，令地鼠人寒毛倒竖，胆战心惊。
    “敢来雪松领偷窃，必须受到惩罚。”树人的声音在地牢中回响，宣告地鼠人的命运，“别想着逃跑，地下有许多藤蔓和蜘蛛。也不要寄希望于用金币换取自由，相关条款不再适用。”
    “为什么？因为我们不是王国贵族？”
    “不，无论贵族平民，古老的法典都将改变。”布鲁的目光落向牢门，透过小窗锁定地鼠人，“西部王国会发生翻天覆地的变化。你们很荣幸，将亲眼目睹这一切。”
    道出这番话，布鲁貌似心情转好，又补充道：“你们不会关押太久，庆典结束就会打开牢门。许多矿山需要人手，矿工是个不错的职业。”
    矿工？
    难道要他们去挖矿？！
    地鼠人不敢置信，集体愣在当场。
    等他们回过神来，想要继续询问，脚步声早就远去，除了虎视眈眈的蜘蛛，哪里还有树人的身影。
    地鼠人们陷入焦躁，不安转变成怒火，很快发生争执。
    “挖矿，我不会屈服！”
    “总比丢掉性命要好。”
    “我们是偷窃了，罪名没大到要被绞死！”
    “就算不上绞刑架，难道你想一直被关在这里？”一名地鼠人看向同伴，认真道，“我宁可去挖矿，也许能找到逃走的机会。”
    相隔一面石墙，独居的地鼠人撇撇嘴。到了矿山还想逃跑，简直是白日做梦。
    他听说矿山的看守都是半兽人，还有狡诈的地穴人，想在他们的眼皮子底下逃跑压根不切实际。与其心存幻想，不如好好表现，如此才能填饱肚子。运气好地话，或许还能缩短刑期。
    布鲁离开地牢，来到古堡大厅。
    地板经过清理，近乎光可鉴人。穹顶的吊灯更换全部托座，原本插有蜡烛的金属环镶嵌宝石，在魔纹的作用下闪闪发亮。
    落地窗一尘不染，窗扇半开，几只信鸟落在窗台，正在细心梳理羽毛。
    信鸟背上绑着卷筒，是骑士们送回的消息。
    布鲁展开掌心，信鸟发出鸣叫，陆续飞过来，用鸟喙解开绳子，抖落背上的卷筒。
    卷筒直接弹开，现出写在内部的文字。
    骑士们言简意赅，送回的都是好消息。
    “精灵王已经出发，鲛人之主将派女儿道贺，半兽人会有一支庞大的队伍，矮人各族也会前来。”
    布鲁一张张翻阅，简单进行整理，其后叠在一起，准备去见云婓。
    他率先来到书房，敲响房门，里面没有任何回应，云婓并不在室内。转道又去了藏书室，也没看到云婓的身影。
    “难道休息了？”
    树人管家登上三楼，在走廊遇到黑荆棘女仆，从对方口中得知云婓刚刚见过露西娅，短暂交谈之后，已经独自前往塔楼。
    “领主大人带了一只箱子，上面有王室徽章。”女仆长说道。
    “多谢。”
    布鲁向珊德拉颔首，没有多做停留，脚步匆匆去往塔楼。
    彼时，云婓身处塔楼顶层，面前是打开的木箱，箱子里装有一本厚重的硬皮书。
    这本书的材质十分特殊，书皮坚硬，堪比巨龙的鳞片。书页很有韧性，水火不侵。书页中间有插图，同版画相似，雕刻在削薄的石头上，直接嵌入书脊。
    房间门窗关闭，云婓全身萦绕红光，指尖凝聚魔力，在地面刻画魔纹。
    每一枚魔文都蕴含能量，上百枚首尾相连，组成完整的文字链，在光中浮起倒悬，缠绕住地面的木箱。
    木箱和硬皮书一同震颤，书页飞速翻卷，似有一只无形的大手操控，将书抬升至半空，定格在其中一页。
    “王国法典。”
    云婓尝试触碰书页，竟被力量弹开。指尖微麻，传来微弱的灼烧感。
    返回雪松领之前，他根据前王后玛拉给出的提示，在王宫大殿下找到密室，发掘出一批木箱，王国法典的原本就在其中。
    他要更改王国法律，必须获得法典认可，否则将成一纸空文。但就目前的情况，这本书相当顽固，坚决不接受任何改变。
    “你在庇护贵族，失去法典该有的公正，这很荒谬。他们的祖先是王国的开创者，荣耀无可指摘。但他们本人毫无建树，只会躺在祖先的功劳簿上争权夺利，醉生梦死。”
    云婓抬起手，指尖溢出红光，同法典表层的光晕相碰，力量互相撕扯，发出爆裂声响。
    “我是西部王国新的主宰，我要求法典公正，贵族平民一视同仁。”
    法典僵持不动，外部光晕频繁闪烁，逐渐变得不稳。
    “不管你同意与否，赎金抵罪的条款必须废除。如果做不到，我不介意毁掉你，再制定一部新的法典。”
    “从无到有并不困难。”
    为证明他的决心，红色光柱拔地而起，狂风席卷室内，属于魔族的力量缠绕法典，中途加入白光，迫使法典收拢光芒。
    页面的文字在消失，下一刻又重新浮现。彼此针锋相对，几番来回，字迹变得模糊扭曲，一枚接一枚消散，页面终成空白。
    云婓占据上风，轻松穿透法典的屏障，触碰到空白的页面。
    撕拉。
    他没有任何犹豫，直接扯掉一张书页。