黑暗诅咒是一把双刃剑，困住敌人的同时，也会对艾希莉亚产生影响。稍有不慎就会引发反噬，造成无法挽回的后果。
    红海岛避世数千年，艾希莉亚长时间陷入沉睡，和诅咒的力量不无关系。
    听到魅魔的声音，艾希莉亚从沉思中转醒。
    看到颜色加深的魔纹，她并不感到意外。熟练抑制住狂乱的魔力，扩张的魔纹开始收拢，缩回到原本大小，凝固在她的指尖。
    “暂时不要插手，相信他能应付。”艾希莉亚认真考虑之后，决定不做更改，维持之前的计划，“赠送宝石是精灵的传统，据我所知，最长能持续数年。这期间他会秉持礼仪，不会有危险的举动。但光精灵不可预测，以防万一，如果他改变做法，立即告知我。”
    “遵命。”
    宝石的光逐渐暗淡，联络很快中断。
    赫达的幻像消失，室内恢复寂静。仅有狂风暴雨打在窗外，引发落地窗震动，昭示天灾降临，今夜注定不会平静。
    艾希莉亚起身走到窗前，掌心覆上水晶制的窗扇，仰望黑暗的天空，刹那间雷声轰鸣，闪电爬过云层，电光照亮苍白的面容，映入暗红的双眸。
    苏醒未必代表新生，也可能是毁灭的开端。
    她的力量逐渐狂暴，正在失去控制，征兆越来越强烈。
    “还不是时候，还要再等一等。”
    雷声炸响，艾希莉亚闭上双眼，回溯万年前的时光，所有的场景记忆犹新，仿佛历历在目。
    “不能亲自参加这场庆典，我很遗憾，我的孩子。我会将最好的一切留给你，帮助你扫清所有敌人，那一天不会太久。很快……”
    低语消失在雷鸣声中，又被雨声覆盖，朦朦胧胧，渐不可闻。
    暴雨倾盆，覆盖整座海岛。
    雨云从海面扩散，雨幕包裹火山群，熄灭涌动的岩浆。雨水日夜不停，形成新的洪峰，奔腾袭向火焰城。
    奥菲斯无法走出房间，只能眼睁睁看着城池被水淹没。新仇旧恨叠加，胸中怒火狂燃，如一座活火山随时将要喷发。
    “艾希莉亚！”
    仇恨的声音化为诅咒，一遍又一遍烙印血腥的名字。
    急促的脚步声传来，几名骷髅巫师出现在门外。他们带回来好消息，让奥菲斯的心情陡然转好。
    “通道已经开启，就在扎乞落山脉。”
    雪松古堡内，云婓突然从梦中惊醒。
    壁炉内火光熄灭，暖意消失殆尽。
    房间里没有点燃蜡烛，仅有藤球挂在帐顶，闪烁绿色荧光。
    云婓仰望帐顶，单臂搭在额前，湿意浸染袖口，是冒出额头的冷汗。
    梦中的画面已经模糊，失重感依旧存在。
    在梦中，他置身陡峭的悬崖边，面临万丈深渊，孤立无援。脚下的石块正在坍塌，石块大片剥落，坠入黑暗之中。
    深渊无底，犹如一张巨口，好整以暇，等待猎物自投罗网。
    “不太妙。”云婓闭上双眼，喃喃道。
    他很少会做梦。
    经历过不同人生，一度被闭锁在狭窄的空间中，他的睡眠状况极其糟糕，撕碎系统后才得以好转。
    不料今夜噩梦重演。
    “不应该啊。”
    云婓靠坐在床头，单手耙梳过汗湿的额发，困惑的情绪挥之不去。
    后日就是登基庆典，一切准备就绪，整座城变得喜气洋洋，从上到下都在期待这场盛事。本该欢欣雀跃的时刻，他为何会如此不安？
    紧张是无稽之谈。
    那是因为什么？
    千头万绪涌上脑海，始终理不清头绪。越想弄明白，越是乱糟糟一团，如棉线缠绕在一起，彻底无法解开。
    额角一阵胀痛，云婓毫无睡意，干脆起身走下床，抓过两颗藤球，推门走出卧室。
    整层仅有他居住，房门全部紧闭，走廊愈显空旷。鞋底踏过地板，能清晰听到自己的脚步声。
    藤球蹦跳向前，绿光频闪，唤醒缠绕在楼梯上的藤蔓。
    蔓枝舒展，叶片张开，现出成串发光的藤花，照亮幽暗的古堡。
    柔和的光覆盖楼梯，迤逦过错落的台阶，一直延伸到楼梯底层，触及冷寂的古堡大厅。
    几片锯齿状的藤叶下，两只妖精正在酣睡。
    他们每天忙着采蜜，追逐古堡内的每一株藤蔓。今天忙得太晚，来不及返回住处，索性睡在花里，拽过花瓣盖在身上，再加上几片叶子，轻松躲开众人的眼睛，连树人都未曾发现。
    藤蔓胃口极佳，树人之外，唯独不会吞噬妖精。
    换成别的种族，胆敢在藤蔓环伺中沉睡，不等醒来就会变成枯骨。运气糟糕点，连骨头渣都不会剩下。
    云婓脚步不停，穿过大厅去往酒窖，准备为自己倒上一杯，缓解烦躁的情绪。
    英灵在暗夜中现身，发现云婓前进的方向，无法做出表情，唯独眼眶中的幽火频繁跳跃。如果情况允许，他们也很想喝一杯。可惜难以如愿。
    有藤蔓帮忙，云婓顺利打开酒窖，穿过成排的架子，在窖房深处找到卢克的珍酿。
    他提着一只小酒桶返回大厅，藤球挂在肩上，细长的蔓枝缠着一只高脚杯。杯身镶嵌宝石，看上去十分华丽。
    走到长桌旁，云婓放下酒桶，发出一声钝响。
    忽地一声，桌上的烛台浮现银光，蜡烛被魔力点燃，映照吊灯上的宝石，光芒耀眼，照亮昏暗的大厅。
    云婓拉开椅子，椅腿和地面摩擦，声音有些刺耳。
    他没有在意，利落启开木塞，清澈的酒液注入杯中，散发出一股奇特的甜味，类似某种果实，一时之间难以分辨。
    “敬卢克！”
    云婓端起酒杯，赞扬树人酿酒的手艺。
    杯口刚刚触碰唇边，衣袂的摩擦声忽然传来。循声抬起头，精灵王的身影闯入眼帘。
    高挑的精灵站在楼梯上，单手覆上扶手，袖口刺绣金线，交汇成雅致的纹理。
    长发编成一束挂在右肩，几缕发丝垂落脸侧，耳上的宝石链缠绕铂金，在暗夜中光华流淌。
    云婓单手撑着下巴，沉默看着对方，不想动，也不想开口。
    精灵王走下楼梯，衣摆覆上台阶，每一步都像是精心测量过，如同他的外表，完美到异常不真实。
    “介意吗？”精灵王走到近前，手指覆上椅背。
    “无妨，请坐。”云婓端起酒杯，仰头一饮而尽。偶尔放纵无伤大雅。他今夜不想佩戴面具，哪怕伪装已成习惯，呼吸一般自然。
    精灵王落座之后，微冷的气息萦绕在四周。白皙的手指落在桌上，手环上的契约再次出现，比以往任何一次都要清晰。
    “您很烦躁。”声音依旧淡漠，听不出是关心还是简单陈述。
    “的确。”云婓又将酒杯注满，“很多事要考虑，平静是一种奢侈。或许过几天就会不同，天晓得。”
    大概是酒精的作用，他终于开始放松。
    “您为何不休息，也在烦心？”
    “我在思考，应该如何表达情感。”精灵王十分坦诚。既然对方问起，自然不会隐瞒，“您似乎不喜欢礼物，这让我有些苦恼。”
    云婓动作一顿。
    “当我没说。”
    “这件事很重要。”精灵王相当认真，褐色双眼凝视云婓，瞳孔中清晰映出他的影子，“遵循精灵的传统，如果您不接受礼物，我只能采取另一种方式。”
    云婓闭口不言，他有预感，答案不是他乐见。挖坑埋自己，他绝不想再来一次。
    精灵王却不这样想，他没有停止，清亮的声音继续在室内流淌：“上古时期，精灵从不曾真正和平，战争和掠夺是常态。当礼物无法打动对方，劫掠就会出现。”
    “这是威胁？”云婓放下酒杯，手指一下接一下敲击杯壁，目光渐冷，眼底浮现血色。
    “不，我在讲述精灵的天性。”精灵王身体前倾，手臂探过桌面，翻起华丽的袖摆，现出契约手环。
    云婓移动目光，当即发现不同。
    手环覆盖的地方，模糊的图腾正在生成。浅绿的轮廓缠绕手腕，勾勒出叶脉的形状。
    “这是什么，和契约有关？”云婓下意识翻过衣袖，没有发现类似的图腾，登时松了一口气。
    “精灵图腾。”精灵王接下来的话石破天惊，让云婓彻底明白，他这口气松得实在太早。
    “光精灵之间的婚姻契约非比寻常，具有一定的强制和束缚性，最显著的象征就是精灵图腾。您不是光精灵，仅是传承血脉，图腾本不该出现。但我显然错了。”
    “您知道原因？”云婓握住腕上的手环，不安的感觉骤然增强。
    “仅是一种猜测。”精灵王的目光锁定云婓，掌心覆上他的手背。白光微闪，力量在试探，轻易融入云婓体内，契合到令人吃惊，“生命树的果实，光精灵的诞生之源。”
    云婓低下头，看向覆在腕上的手指，大概是过于震惊，他忘记了抽开手。
    “您体内不仅有光精灵血脉，还有生命树果实的力量。每次靠近，我的感知会愈发清晰。所以您能唤醒创世书，获取古老力量的认可。婚姻契约也在增强，唤醒了我的图腾。”
    精灵王语调平和，貌似所言稀松平常，而不是一件惊天秘闻。
    “我需要想一想。”云婓的大脑彻底清醒，明白这番话不是无的放矢。如果精灵王所言一切属实，契约会变得越来越强，想置之不理绝不可能。
    他需要认真思考，确定接下来该如何应对，任何冲动都不可取。
    想到暗室中发生的一幕，回忆光精灵的幻像所言，云婓心头微动，一个念头浮现脑海，线索逐渐变得清晰。
    生命树的果实，光精灵的血脉，巨大的代价。
    他之前完全想错了，不同的发现非指风花雪月，而是血脉的力量，提示他寻找契约苏醒的源头。从各种迹象推断，这才是那番话的真正用意。
    第142章
    烈日炎炎,荒漠连天。
    热风席卷而过，掀起漫天沙尘，覆盖荒凉的扎乞落山脉。
    诡异的声响从地底传来,起伏的沙丘蛇形滚动,丘陵之间塌陷出大片沙窝,边缘沙瀑流淌。一个沙窝比邻串联，堪比张开的深渊巨口,吞噬滚落的细沙碎石。