漱泉夫人从赌场内往外走，叁个侍女跟着她。兰启有也默默跟着，第二天的武林大会也开得不顺利。许阳飞之死，成为了净山门九雷岛坐地起价的砝码，其他门派纷纷跟上，咄咄逼人。
    唐鸢刀一派不断地强调密钥，他们掌门破关在即，急需参阅门派宝典。唇亡齿寒，唐鸢刀要是错过了破关，其他门派也会自危。打不开藏经楼的武林盟主，是真正的废物一个。若石不名拿不出密钥，唐鸢刀会第一个发作，有了领头的，其他门派就会争先抢后，把她啃得骨头渣都不剩。
    石不名要想接着做武林盟主，武林盟众派提出两个条件：
    一是七日之内拿出密钥，使唐鸢刀掌门可进藏经楼参阅。
    二是半个月之内找出妇贼艳云仙子，给九雷岛和净山门交代。
    以上两个都做不到，就江湖会武时见。若是石不名有力挫群雄的绝对能力，众门派就闭上嘴再也不说什么，奉她为武林盟主，不干涉山庄内石家兰家内斗。要是没有这能力，刀剑无眼，将来九泉之下可不要怪罪众门派把她剁成肉泥。
    兰启有很确定石不名手里没有密钥。他一点也不着急，做几天这女人的手下无损尊严，等她一朝成为所有人的脚下泥，今日任她差遣的耻辱也会随风而去。
    兰启有的大女儿兰纹尺管理赌场一条街，平时就不住在山庄里，这会正拿着一个铁算盘，往中心赌场里去。
    纹尺比兰提他们要大不少，和其父亲长得颇为相似，她有些女生男相，身材高挑，神情更是不折不扣的兰家人，少言冷面，拒人于千里之外。纹尺见了石不名，微微一点头：“盟主。”
    纹尺将夫婿留在山庄里，漱泉抓内眷威胁人时顺手把他带上了，眼下他应该在关押处安静地呼吸着。
    石不名道：“你夫君在我那很安好。”
    纹尺不解挑眉：“他好与不好，我不太关心。近日武林大会，赌街营收剧增，我管账房贷十分疲劳，请庄主您再增派人手到赌街来，我才好应付。”
    石不名颔首：“小事。下午就送几个伶俐人手到你这来。”
    二人打了个照面，公事公办。石不名想，纵然将来她要将兰家杀得干干净净，纹尺她却不一定会杀。纹尺能力出众，铁面无私，且对生父兰启有没什么感情。也许将来，她能留住纹尺，继续让她管理赌场。念头一闪而过，二人便各奔自己的事情去了。
    兰启有截住女儿：“什么叫好与不好，你都不关心？”
    纹尺淡淡地瞥了眼父亲：“清明时节，父亲可给小栖扫墓了？还有爷爷的，二叔的，父亲可烧纸了？”小栖是兰启有的大儿子，早夭。爷爷是前任盟主兰曾，二十年前逝世。二叔是兰启为，上个月丧命。
    兰启有失神片刻：“你倒提醒我了。事务繁忙，我无暇顾及地下的人。”
    “我都给烧了纸。”纹尺拍了拍父亲的肩膀，宽容道，“知道父亲你忙，可是你也得关心家人啊。他们远在地府，那还活着的人，比如小曦，他又怎么样了，他还回来吗？”
    兰启有躲闪女儿的目光：“不管不顾不是他的作风。他父亲尚未入葬，他不可能一走了之。”
    纹尺拉过兰启有，二人共同看着石不名一行人的缩影，纹尺语重心长道：“兰家的女儿们是兰家的边缘人，能出的力，能说的话，都少。关键时刻，有本事的独善其身，没本事的就只能做人质，兰家对我们来说只是一块遮风挡雨的屋顶，我们不能承重。兰家的男人们本来应该是共同撑起这块屋顶的力量。二叔的确比父亲你，比叁叔四叔都要强，更不要提兰提在我们这一代里就是一枝独秀。可是独木难成林。眼下二叔死了，小曦失踪，父亲你不能心存侥幸，叁叔四叔也不能。从前他们是唯一的承重木，可是现在他们都不见了，你们就算撑得歪歪斜斜，也要凝聚力量，否则等屋顶轰然倒塌，又有谁可以幸免呢？”
    “我不相信漱泉石家武功会高到哪里去。我们落到现在这个局面，只是因为兰家的男人们没有一个挺身而出，要做那根承重木。”兰启有的脸色已经变得很难看，纹尺却继续直言不讳。
    兰启有刚要出声，纹尺却厉声打断了父亲：“不要再指望小曦了！他是武功很高，他是运筹帷幄，可是他只是一个凡人，没有办法呼风唤雨撒豆成兵，再加上，你有把握小曦他就会为我们这些拖后腿的亲戚出生入死吗？他可控吗？二叔视兰家荣辱为生命，他愿意牺牲一切保全兰家，可是小曦不是二叔啊！一直按兵不动等小曦回来，就是将生死寄托于他人手中，无异于坐以待毙！”
    兰启有脸都被气绿了，伸手就推了纹尺一趔趄：“你教训起你老子来了？区区庶女，不在家相夫教子，能在这抛头露面，我已经很给你脸了！以下犯上，儿教父？你快给我滚！”
    纹尺站稳，又死死地看着兰启有：“我若是男子，必然比父亲你出息百倍。父亲你的愚蠢，我这辈子确实是无法赶上了。”
    纹尺领着下人们扬长而去，不再回头了。
    兰启有气得浑身打哆嗦，他忍不住闭上眼睛绝望地想，要是他的大儿子兰择还在，此时也有叁十多了，正当壮年，叁丹剑必然比兰提学得好吧？兰择还在，兰启为就不会是武林盟主了。石不名没资格进兰家门，一切就都不会发生。
    他倒是也想号令兰启安兰启平，可是人家听他的吗？兰家大多数武功高的内门弟子都握在他手上，但是叁弟四弟也不是一无所有。他也想发动武林群雄，可是武林门派能以兰家为尊，就是惧怕兰家的剑法，尤其是惧怕叁丹剑。他这么多年，惜命，剑法早荒废了。
    他什么都做不到，他手里没有密钥。兰启为的住所当初被焚烧成废墟，他多次偷偷潜入，在那片焦土里寻找特殊的金属，次次空手而归。难道密钥也会在熊熊烈火里熔化吗……兰提。
    云未散，雨未晴。云边的山峰仿若天斧削成，雨侵山色，山下繁华集市，过客匆匆。
    星生拎着给苏晓宵准备的饭盒，她之前吵着要吃兔子形状的花馍，他就托了人去买，刚买好他就提着东西过来给她。
    只是他一推开门，只见苏晓宵已经在吃糕点，而她旁边坐着个笑眯眯托腮的男子。
    星生倚着门框，眯着眼睛：“是你吧？”薛若水很久没用过他自己的脸和他见面了，星生乍一见这陌生男子，还无法确认他身份，不过已经猜出来是谁了。
    薛若水笑嘻嘻道：“心肝，不是我还是谁呀？”
    “哎！别急着生气嘛，小孩子就是不经逗，喊你声心肝宝贝，你掉块肉啊？”
    若水比兰提大两叁岁，兰提又比星生大两岁。十七岁的星生在薛若水眼里，还是个虚张声势的老虎崽子。
    星生检查了下苏晓宵盘子里的食物，都是颜色鲜嫩的糕点，薛若水自己也拈起一块吃了，“干嘛呀，这么不信任我，我不会害她的。她饿了，我好心给买的。你怎么不知道谢谢我？”
    星生也拿起一块，慢慢咀嚼：“谢谢你帮我照顾她。”
    若水苦恼：“几个月不见，你和你的少主怎么都突然佳人在侧，这样显得我形单影只，孤零零的，好可怜呀。”
    星生直白地翻了下眼睛：“你好意思。”
    若水自然是不缺女伴，更是风月场所常客。他说这话确实也够不知道脸红的。
    “等等……”星生突然反应过来，“少主身边确实我见到了几个女人，他没和我解释。他和你解释了吗？”
    若水哈哈大笑：“还是我和兰提更亲！哎？又挂脸了！没事，他更喜欢我，我更喜欢你呀。嗯，他是喜欢一个女孩儿喜欢得不得了，我看得出来，他对她及其与众不同。你呢，这小妹妹形容举止有些幼稚，你从哪收的？你喜欢她？”
    星生看向安静啃糕点的苏晓宵：“不知道。少主离开后，我时常无法进食，无法入睡。可是听到她吃东西的声音，趴在她枕边，我能稍微好过一些。她确实还是个小妹妹，她应该是在九雷岛受了惊，精神不好了。”
    若水抱着胳膊：“突然精神失常……她要是脑子里没有伤，你有没有想过她是中毒啊。”
    星生摇头：“我给她枕过脉，脉象虽然乱，可是功力心法都在，你现在要是握她的手，还是可以感觉到内力稳健。若是中毒，早就身体都毁了，哪还有这么平稳的内力？”
    薛若水见多识广，一时也想不到什么毒药能把人变得像个小孩，他只是觉得奇怪罢了。
    与此同时，妙月他们也给昏迷着的商艳云翻了个身，找到了橘叶说的师父后脖子处一个针眼。商不离隐隐约约听说过这种毒药，可是浩瀚医书中匆匆一瞥，如何能迅速找到？
    不同于云露宫众人的严阵以待，若水搔了搔额角，傻子不也挺可爱的嘛。
    问问罢了，他还要重要的事要交给星生。
    他从怀里找出一块符牌，这可不是随便偷的，他笑眯眯道：“越星生，见此牌如见你少主。武林盟少主有令，你有特殊任务，务必配合听风楼薛若水指挥。”
    最后一句是薛若水自己加的。
    星生看到牌子，立刻乖觉了：“星生接令，必当竭尽所能，不负少主所托。”
    若水摸了摸星生的脑袋，虽然星生嫌恶地啧了一声，若水还是挺享受的。大战在即，苦中作乐，他眯着眼睛想，这会兰提该见到他母亲了吧。
    石不名的侍女如金似银正要上楼去给石不名禀报消息，一个浑身湿透的瘦高男子故意撞上如金的肩膀，如金抬手就要给他一下子，望见那双眼眸，人傻在当时，兰提抬了抬斗笠：“是我，如金姐姐见谅。”
    “小曦……”
    石不名从来没有叫过兰提小曦，如金似银却还会叫他这个名字。
    似银有些按捺不住：“少爷……你，你，你怎么会在这？”
    “有些话不便和姐姐们多说，带我上楼吧。我想见母亲。”兰提的尾音，母亲两个字发得很轻。
    如金想伸出手，摸一下他的背影，想要确认他还活着的事实，她又缩回了手。她脑内有一个自己都觉得荒唐的想法，那就是小曦和小姐一定是有感情在的，他们母子会合力统领武林。她的心自然永远向着小姐，但是她也不希望从小看着长大的孩子真的和小姐闹到那个地步。他们都是聪明人，这一切都是他们一起算计了全武林。一定是这样。
    石不名等候兰提多时了，烛火摇晃，隔着屏风，兰提看见了母亲的剪影。霎时间，他忽然变得软弱下来，他不想见到母亲，也不想和母亲说话。
    那个坚硬的面孔，总是对他说难听的话——曾经也向他张开过怀抱。兰提小的时候出水痘，兰启为没得过不能照顾他，一向对他冷淡的母亲把他抱在怀里，兰提高烧不退，她轻轻地叫他的名字，怕他被鬼差勾走了魂魄，多叫一叫，儿子就能回到阳间。当年母亲怀里的温度，兰提现在想，还不如是幻觉。
    兰提绕过屏风，摘下斗笠，露出他本来的脸。
    石不名转过头，客气道：“坐。”
    兰提不坐，垂首站在她面前。
    石不名无奈：“怕我怕成这样？没出息的东西。”
    脱口而出的责骂，石不名自己都愣了。多年如此，她早就做不到心平气和与儿子相处。哪怕她想端出平等相处的态度，还是忍不住居高临下地叱责他，毕竟他根本都不反抗，就像现在这样，站在她面前，挨了骂也只是抿着嘴唇一言不发。伪君子，天生的伪君子。他心里肯定在恨她，怪她……石不名又想，他都恨她了，她何必和他客气。
    石不名随手把准备好给兰提的茶盏推到地上，茶盏落地，声音轻脆，兰提还是低着头不吭一声。
    石不名更无来由地生气了，一拳打到棉花上，他和他爹都一个德行，不说话的时候都是在兀自憋着恶毒的想法，只等一招反咬，让人措手不及。
    石不名不知道兰提，还不知道兰启为吗？他是兰启为的儿子，他一定也是那样的。
    “你爹死了。你倒是气色还不错。”
    兰提终于抬头，看了一眼石不名，不咸不淡道：“托母亲的福。”
    看，毒蛇吐信，忍不住阳奉阴违了。石不名料中了他，她便更加觉得自己对他的侮辱很合理，他就是这样的人，她什么也没有猜错。
    兰提默默地注视着石不名，只想，母亲没什么变化，不胖不瘦，不曾更老，也不曾更精神。看来大仇得报也未必能使人容光焕发，父亲死了，她也不觉得快意。从这种意义上来说，父亲算是白死了。
    这种见面对两个人都是折磨，石不名一眼都不想看见他。兰提的脸天生就长得这么可恨，他的脸完全就是兰启为的骨骼，甚至还能找到一丝兰启有的踪迹，可是他又长着和她一模一样的眼睛。石不名想，以后他要是死了，她一定要把他的眼睛挖出来。
    低眉顺眼的儿子不如一个怒眉冷眼的仇人。可是他居然还痴心妄想，不做她的仇人。更可恨了。
    “我要你找的人呢？东西呢？”
    兰提微微皱眉：“我要先见父亲。”
    想也不想，石不名伸手给了他一耳光。伪君子挨了打，不会心生怨恨？毒蛇什么时候会发作起来，什么时候卸下他的假面具？
    兰提伸手抹去嘴角的血丝，苦笑：“既然不要我当儿子，您就该对我客气些，不是吗，夫人？”