大雪纷飞的时节，赫连晞终于第一次走出了魏国宫城，尽管只是暂时的自由，但也足以令她如释负重。
    “呼，终于出来了。”为了掩人耳目，赫连晞裹着厚厚的斗篷混入市集，心想宫中都在关注着贺赖昭仪的生产，想必还不会那么快发现她的踪迹。
    事实上，在瞧了一眼贺赖氏所生的儿子后，拓跋绪便亲往暴室审问安乐殿的宫人了，他虽没在文太后面前发作，但到了这里便任由掌刑的宦官对叶儿柳儿用刑，非要她们吐露出赫连晞的行踪来。
    “王上，奴婢，奴婢真的不知道夫人...夫人去哪了！”柳儿受了三十杖，还是坚称不知，“啊，啊啊啊！王上，饶了奴婢吧，王上，奴婢真的不知道啊！”
    叶儿也是一样，臀上血肉糊成一片，也没有吐露出任何有用的信息，“王上，荣大人，夫人早上没有吩咐，奴婢们也不知道她怎么会，就不见了！啊啊...饶了奴婢吧，奴婢实在不知情！”
    “不说就往死里打。”拓跋绪的脸色很难看，暴虐的性子显露无疑，眼神几乎就要吃人了，“荣升，那个小太监呢？听说也是夏国余孽，何以不查清底细就随便安插在宫里？”
    “王上，那小太监受了鞭刑，已经晕过去了。”荣升不敢稍有袒护，王上正在气头上，他可不能惹火上身。
    “带孤过去。”拓跋绪转头看向荣升。
    二人去了另一间刑房，只见掌刑的宦官正在朝昏倒的薛易泼冷水，“醒醒！还有没有要交待的了？”
    薛易被扒了外袍，一件中衣早已映出斑斑血迹，如今又淋了刺骨的凉水，不由哆嗦起来，疼得神志不清，唯有嘴里还在呼出热气。
    “薛易，不想再受罪就从实招来，赫连氏究竟在哪？”荣升是见惯了这种场面的，他之所以这么说，只是看在同为汉人的份上，给薛易一个机会。
    清冷的月光透过高高的窗户撒了进来，为在地上挣扎的薛易披上一件无形的纱衣，然而这并不能缓解他的不适，身体里的血液不断流失，他好冷、好疼、好难过。
    暴室的烛火摇曳不定，薛易的视线里出现了一双穿着锦布朝靴的脚，他艰难地向后撤，却被狠狠踩住了肩膀。
    “清醒了吗？”拓跋绪踩住薛易，一把揪起他的头发，强迫他抬头看自己，“快些告诉孤，她在哪里？”
    薛易的碎发粘在了眼皮上，抬起来十分艰难，看得也不甚清明，“呃…呃……”
    “他在说什么？”拓跋绪听不太清，询问一旁的掌刑太监道。
    手指微微抬起，薛易凭借昏暗的月光来判定入夜，看来公主已经出宫好几个时辰了，现在可以说了吗？
    “还不招？”掌刑太监一巴掌呼了过来，薛易被打得嘴角渗出了血，脸颊也又红又肿。
    荣升不愿看薛易被摧残，故意拽着他撞到墙上，免得他又受掌刑太监的巴掌，“做太监的才最该惜命，那么多罪都受过来了，薛易，你说对不对？就招了吧，王上会对你网开一面的。”
    “呃…呃......小人，小人不知夫人的下落，只，只听了她说，想，想念妹妹们……”薛易确实快到极限了，两难之际，这样说也不算完全出卖了赫连晞。
    “王上，昭华殿已经搜过了，没有赫连氏的踪迹。”荣升立马想到赫连晞的妹妹赫连晗，但宫里都搜过了，完全不见她的人影。
    拓跋绪背过身去沉入阴影，对于薛易的话半信半疑，手掌握拳不知如何安放，“继续搜查昭华殿，不要放过一点风吹草动。”
    “是，王上。”荣升掬身行礼，余光扫了薛易一眼，“那此人该如何处置？”
    “关起来，先不用刑了，那两个宫女也一样，待找到人再行发落。”拓跋绪并不把这些奴婢放在眼里，他只想快点找到人。
    荣升为薛易松了一口气，给掌刑太监使了个眼色，让他们把人好生抬进去了，这不伤了筋骨的皮肉伤好起来都快，但愿薛易能熬过今晚吧。
    恢复了些神智的薛易，瘫倒在暴室的地上，在心里为赫连晞祈愿，他保住了小命，公主也该平安无事的。
    拓跋绪缓缓走出暴室，细数赫连晞还有几个妹妹，终于想起来自己把两个赫连公主赏给了弟弟拓跋询，看来今夜还要去乐平王府走一遭了。
    *****
    赫连晞此刻的确是在乐平王府，不过，事情还要从她趁乱混出宫门说起。
    盛乐城不比历史悠久的长安与规划齐整的靖远，这座由鲜卑拓跋部建成的都城，在很多方面既保留了游牧民族的遗风，也学习了汉人的分区布局。是以，盛乐城中很多区域的分界并不明晰，汉人与鲜卑人杂居之处尤为如此，而不同文化带来的摩擦碰撞，也每天都在这些地方上演着。
    明明是下着大雪的日子，市集上却热闹得很，赫连晞行走其间，听到了汉人与鲜卑人因为沟通不顺而谈崩的买卖，看到了商贩兜售的各色皮制御寒衣料，闻到了新宰杀羊肉的腥膻味。
    穿过长长的市集，赫连晞终于来到了十字大街的交汇点，据薛易打探的消息，乐平王府就坐落在不远处的贵族聚居地，不管能不能见到晴儿和映儿，她都要去瞧上一眼。
    赫连晞是没抱希望逃出盛乐城的，自己一个人的力量太小，做大事还得团结兄弟姐妹，所以这回冒险出宫是要确认他们的情况。
    “晴儿映儿，你们可一定要好好的，不要死，千万活着才好。”赫连晞嘴里嘟囔着什么，低下头裹紧斗篷又上路了。
    寒冬腊月的，路上穿着厚皮袄的不少，赫连晞这样的打扮倒也不引人注目，偶遇官兵巡逻，她也不显山露水，沉着应对不露一丝破绽。
    但是，一个“平头百姓”突然出现在乐平王府门口，也是很难不引起人家府卫注意的，赫连晞才驻足半刻，便被乐平王府的亲卫瞪了好几回。
    长得像门神一样的亲卫，见用眼神吓不走这鬼鬼祟祟的女子，登时便要上前驱赶，可临了却像是看到了什么似的，没有移动半步。
    “想进去吗？”一个陌生的声音突然在耳畔响起。
    “想。”赫连晞下意识点头回答。
    “那我带你进去？”说话人言语间似乎带了笑意。
    “诶？”终于意识到不对的赫连晞，转头去看身边人，竟对上了一张与拓跋绪有几分相像的面孔。此人气质不凡，金冠束发，锦衣狐裘，站在人堆里也是鹤立鸡群的人物。
    拓跋询已经观察赫连晞好久了，这个体型娇小的女子一直猫着腰在他家门口徘徊，说不上可疑，却又十分古怪。
    “嗯？您…您是？”赫连晞几乎猜出了拓跋询的身份，转着眼珠子不知道看向哪里。
    “你又是谁？找乐平王有事吗？”拓跋询并不亮明身份，站到赫连晞的跟前，挡住了她的视线。
    怎么办？难道是拓跋绪已经发现她逃跑了？这拓跋询明明就该去上早朝的，怎么突然就堵住了她，莫非现在就要来捉她回去吗？
    慌乱之中，赫连晞灵机一动，编造了一个故事，用来试探拓跋询的反应，“您…您该是哪位大人吧，民女逃难而来，此行只为来见一见妹妹们……”
    赫连晞的故事漏洞百出，拓跋询见她遇到大人不跪地行礼，又打量起她身上质感细腻的斗篷，猜测此女的意图并非那么简单。
    “哦？你的妹妹们，难道都在乐平王府？”拓跋询带着戒心盘问道：“你，抬起头来。”
    风雪都大，赫连晞微微仰头，宽大的斗篷帽子迎风落下，雪花星星点点飘落在她的一头青丝上，衬得白肤红唇愈发明艳。
    “是，大人。”赫连晞要赌，赌拓跋询不认得她。
    若换作旁人，只见一面是不会留有这么深刻的印象的，但赫连晞的确有让人记住的本钱，拓跋询晃了晃神，便认出这是他兄长纳入宫中的夏国长公主，是他不愿承认的“嫂嫂”。
    拓跋询虽也幸了夏国两位年幼的公主，可得不到的永远在骚动，当日一眼就瞧上的女子，如今竟装作若无其事地出现在自己眼前，怎会不生出非分之想呢？
    赫连晞一眼不眨地注视着拓跋询，茫然无助的神情不像是假的，见拓拔询若有所思，又开口问他：“大人，您是？”
    “本…我是这乐平王府管事的，你若真需要帮助，我可通融一二，带你从偏门进去。”拓拔询差点就自称“本王”了，想着别吓到赫连晞，于是捏了个虚职骗她。
    “呃，那个…”赫连晞见拓跋询突然变得这么热络，有种特别不好的预感，“管事的，那个，民女还是改日，再来…”
    拓跋询眯眼笑了，替赫连晞戴上了斗篷的兜帽，用一种不容拒绝的语调回答她：“你既来了，何不进来一叙？说不定你的妹妹们也很想你。”
    肩膀都快被人揽住了，赫连晞推拒不得，心想自己分明没有确切说过映儿晴儿在乐平王府，拓跋询居然不核实一二就要带她进府，明明都在做戏，到底是谁更心怀不轨啊？
    “诶？等等，等……”最终还是被人强行带进了乐平王府，赫连晞这下相信拓跋询与拓跋绪是亲兄弟了，他们为难人的做法还真是一脉相承。
    当夜的乐平王府相当热闹，不仅迎来了拓跋询的“贵客”，后来居然连王上都亲临造访了。