很久以前，西漠庆家迎来了一对孪生女，姐姐叫庆禾，妹妹叫庆渺，她们生在魍魉城，长在魍魉城，不分彼此、亲密无间，而彼时，魍魉城也不过是漠漠黄沙中的一座普通小城。
    庆禾性格温和，端庄自持，她那妹妹却肆意潇洒，天不怕地不怕，刚筑基就敢云游四海，行侠仗义，数年后，她这不省心的妹妹回到家中，身边还跟了另一个女人。
    起初，庆禾并不知道女人的身份，只觉她性格高傲，总端着架子，只有跟在庆渺身边时会笑一笑，后来，她才得知这人名叫子桑初，是边陲子桑国的太女。
    她听说过子桑国，国土虽小，但臣民骁勇善战，奉白狼为图腾，以女为尊，而世世代代都是普通凡人的子桑一族，也只有子桑初踏上了求仙问道之途。
    可踏上这条路，就代表着脱离尘世，庆禾问起，她便回答道：“没有我，还有我的妹妹，子桑总不会缺继承人。”
    说完，她朝庆禾浅浅一笑：“我从前没离开过子桑，不知道这世间如此广阔，如今，我更想和庆渺一起览万千风景，度无尽春秋，总之，我有好多好多事情想与她一起做。”
    可惜，美好的光景转瞬即逝，魍魉城本就是离妖界最近的城镇，自庆禾出生后，就经历过大大小小与妖族的冲突，而那一次的冲突尤其惨烈，她与子桑初修为更高，去往城外与妖族厮杀，却不想早有近百名地妖潜入了她们身后的城镇，待她们匆忙赶回时，魍魉城已成了一座死城。
    她的爱人与妹妹，一起死在了这场灾难中。
    而后数年，她重建魍魉城，将它铸成了最坚不可摧的城池，耸立于辽远的西漠中，作为阻击妖族的第一道防线。
    在这漫长的岁月里，她偶尔会听到子桑初的消息，听说子桑初一直不曾放弃，四处寻找复生之法，听说子桑国起了内乱，国主与继任者被叛军所杀，千钧一发之际，子桑初赶回国土，平定叛乱，成为了新的国主……再之后，她将魍魉城托付给了庆家旁支，带着爱人远走他乡，进入了古兽吞天的体内，永远留在了停滞的时间里。
    “子桑初成为国主后，接手了一个充满内忧外患的国家，她虽一心寻求复活爱人的法子，但也无法弃臣民于不顾，可惜，在周围各国虎视眈眈、合力攻之的情况下，纵她有强大修为，也拯救不了即将灭亡的国度。”钟蘅淡淡道：“大厦将倾，而她无力挽回。”
    蓝妩怔了下：“可我听人说，史书上记载的是她主动发起了战争，战争过后，她被愤怒的臣民推下王位，她也受了重伤，从此失去踪迹。”
    “史书？”钟蘅笑了下：“人类的史书，不都是由胜利者书写的吗？”
    蓝妩默了下，没有说话。
    “子桑初试图挽救她的国家与子民，但她失败了，无数尸骨浇灌出一朵菰苓花，她也在战场中受了重伤，国破之时，她忠心耿耿的将军楚清婵带着她逃了出去。”
    “逃亡路上，她奄奄一息，就要死去，可楚清婵为了救她，喂她吃下了那朵花。”
    蓝妩愕然道：“那朵花，用到了子桑初身上？”
    “正是，子桑初吃下那朵花后，果然活了过来，她们一路向东，跨越整片大陆，最终停在了浩瀚大海中的一座不知名小岛上。”
    蓝妩眨了下眼，喃喃道：“蓬莱。”
    钟蘅嗯了声：“说起来，楚清婵也算是你的祖先呢。”
    “……若像你说的那样，子桑初吃下了那朵花，获得了永生，那地宫里埋葬的又是谁？”
    “是她。”
    不等蓝妩质问，她就继续说：“就像我之前所说，菰苓花不该存在于此界，也不该有人凭此获得永生，于是，我找到了子桑初，告诉她我可以答应她一个条件，但需要她付出自己无尽的寿命。”
    “她同意了？”
    “是的，”钟蘅道：“她要我复活庆渺，我便复活了庆渺。”
    “那是复活吗？”季泠月冷声道：“你复活的不过是一具空壳。”
    钟蘅坦然道：“可子桑初也没有说要复活成原样啊。”
    “你！”季泠月忍不住捏紧拳：“强词夺理！你根本是在欺骗她。”
    “我倒觉得，她早就有所预料。”钟蘅淡淡瞧她一眼：“看到那具复活的身体后，她问我，为何庆渺没有回来，我便告诉了她复生之法，也告诉了她，只有灵魂仍然完整，并仍然徘徊在此界，才能复活成原来模样，而庆渺，早已投入黄泉轮回转世了。”
    蓝妩怔了会儿：“她……”
    “也许你们觉得她会伤心愤怒，但实际上，她听完后，反倒冲我笑了笑，说多谢我告诉她这个消息。”钟蘅摇摇头，道：“交易完成后，我按照约定收走了她的寿命，而那具空壳没有理智，只有杀戮的本能，子桑初为了不让它祸害人间，便把它和自己一起葬入地宫，并命令楚清婵世代守护于此。”
    “那‘庆渺’之后，为何变成了藤妖？”
    “这就要问你姑姑了，当年，她带领众妖杀入蓬莱，在地宫里留下了太多尸体，那具空壳已经饥饿了太久，近乎吞噬了所有妖丹，便变成了那副鬼样子。”说完，钟蘅眯起眼睛，迟疑道：“不过……有件事确实令我意外，蓝月邀打破地宫的入口后，那具空壳大可趁机离开，但它似乎从没有这个想法，明明已经失去了灵魂，身体却还存有守护子桑初的本能，真奇妙啊，不是吗？”
    蓝妩抿了抿唇，蹙眉道：“你到底是什么人？”
    “你还猜不出来吗？”钟蘅缓步上前，身体被蓝妩手中的长灵灯照亮，脚下却仍空空荡荡的。
    季泠月快速扫了眼，眸光微凝。
    没有影子。
    “我曾经是人，但在很久很久以前就死去了，”女人平静道：“我是鬼界的主人，魂灵的引路者，鬼王，钟蘅。”
    蓝妩一愣：“鬼王？”
    钟蘅伸出手：“现在，要与我做这个交易吗？”
    蓝妩定定瞧着她，半晌，低声问：“什么条件都可以答应吗？”
    “如果我能做到。”
    “你能复活我的母亲和姑姑吗？”
    “很抱歉，”钟蘅道：“蓝月邀的魂魄已入鬼界，至于你的母亲，如今她灵魂残缺，即便复活也不会是原来模样，但若你坚持的话，我可以……”
    “算了。”蓝妩摇摇头，问道：“若是我坚持不与你做这个交易，会有什么后果？”
    钟蘅眯了眯眼：“你不会想知道的。”
    “我猜，其实是你会受到惩罚吧？”蓝妩抱紧怀里的灯，若有所思道：“倘若像你所说，用菰苓花获得永生打破了生死法则，不为天道所容，那么本该维护生死秩序的鬼王，才会是第一个被惩罚的人吧。”
    四周忽然陷入无言的静寂，良久，钟蘅抬起眼眸，目光已不复之前的柔和：“你很聪明。”
    蓝妩点点头，继续道：“而且，因为三界不能互相干涉的法则，你也不能直接对我出手，只能我主动将花交给你。”
    钟蘅抿紧唇，一言不发。
    “看来我说对了，”蓝妩弯起眼睛，忽然道：“我可以把花给你。”
    钟蘅一怔，狐疑道：“真的？”
    “但你不能只答应我一个条件，我要两个。”
    “……什么条件？”
    蓝妩问道：“残缺的灵魂，能够重新补足吗？”
    “你想补足你母亲的魂魄？”钟蘅摇摇头：“魂魄不能补足，只能慢慢生长，轮回数世后，大概就能生出完整的魂魄了。”
    “好，”蓝妩认真道：“我希望我母亲的每一世轮回，都能平安顺遂、得偿所愿，我也希望每一世轮回，都能让她与姑姑相遇。”
    钟蘅忍不住皱眉：“我并非月老，牵不了她们的红线。”
    “不需要牵上红线，只要让她们相遇就好了，”蓝妩温声道：“她们会做出自己的选择的。”
    钟蘅沉默了会儿：“这就是你的条件？”
    “是。”
    “我答应你，”女人抬起手，一张烙印着金色字符的黑色卷轴凭空出现：“那么，签订契约吧。”
    她已经在这条血红色的河边等待许久了。
    穿行在身边的人影似乎永远不会停歇，或是哭声滔滔，或是欢天喜地，也有像她这样的，漫无目的地四处游荡，守在奈何桥边，却迟迟不愿过桥。
    那些鬼魂大都是不想忘记前尘往事，可她不是，她只是在等人。
    哗啦，脚上的镣铐发出清脆的声响，不远处的鬼差立马扭过头，看她只是换了个姿势坐，便又把头扭回去和其他鬼差聊天。
    过了会儿，穿着一身黑的小个子鬼差走过来，道：“今日就要结束了，回去吧。”
    “那就结束再回去，”她懒散道：“不差这一会儿。”
    鬼差啧了一声，道：“你犯下的罪行，得去阎罗狱干三十年苦工才能投胎转世，明日就是最后期限了，不管你等不等得到你想见的人，都要出发去阎罗狱，你明白吗？”
    她嗯了声：“明白。”
    说完，又轻轻叹了一口气，自语道：“最后一件事还办不妥，小鱼崽子真靠不住。”
    这时，身边的鬼差忽然腾地跳了起来，磕磕巴巴道：“王王王，王上，我没偷懒！”
    蓝月邀怔了下，转头去看，黑衣女人正缓步走来，她见过这人，在鬼王殿接受审判时，这人就坐在高高在上的王座上，托着腮听判官评判她的是非功过。
    她抿了抿唇，正要把头转过来，余光却瞥见女人身后的一片白色衣角。
    “……”
    她忽然睁大眼睛，身体不受控地从地上爬起，上前两步，又停下，死死盯着跟在鬼王身后的人影。那张熟悉的脸庞逐渐出现在她的视线里，女人神色淡淡，目光空茫，一身雪白衣裳仿若是这暗淡鬼界中唯一的亮色。
    蓝月邀抿紧唇瓣，等她停到自己面前，才伸出手：“春寒？”指尖触碰到温热的皮肤，她蓦地发出一声轻笑，含泪上前，用力抱住了她：“春寒。”
    怀里的人一动不动，但确实是真实存在的，可以被触碰到的。
    蓝月邀慌张擦去泪水，好一会儿才把她放开，楚春寒眨了下眼，安静地看着她，目光里没有一丝情绪，仿若刚降生于世间的稚子般懵懂无害。
    蓝月邀抿了抿唇，挤出一个笑容：“没关系，我只是想看你一眼，看你一眼，已经够了。”说着，她退后一步，脚链又发出清脆的响声：“好了，你去投胎吧，我不拦着你了。”
    钟蘅瞧她一眼，继续向前，蓝月邀却忽然想起什么：“对了，她……”
    “她这辈子都光明磊落，从没做过恶事，接下来都是大富大贵之命。”钟蘅看出她想问什么，道：“别担心，她会过得很好的。”
    “那就好。”蓝月邀弯起眼睛，见楚春寒还看着自己，便冲她摆了摆手：“走吧，我也该走了。”她转过身，想要回到鬼差身边，袖子却被拉住了。
    “春寒？”蓝月邀怔了下，回过头，放轻声音道：“怎么了？”
    楚春寒依旧不说话，手上却抓得更紧。
    “春寒，”蓝月邀试图把自己的袖子拉出来：“你该去投胎了，放开我。”她边说，边往后退了一步，没想到一直站着不动的人也抬起脚，跟着她走了一步。
    钟蘅眯起眼，若有所思地看着她俩，一边的鬼差小心翼翼凑了上来，提醒道：“王上，再不带她过去，今日的孟婆汤就没了。”
    “我知道，”她思索了一会儿，问道：“鬼都还有空闲的房子吗？”
    “当然有。”说完，鬼差就惊讶道：“王上难道要留下她？”
    “不可以吗？”
    “可以倒是可以，没有罪行，又不愿投胎的人都可以留在鬼都，成为鬼界的居民，可……可这人魂魄残缺，脑子也不灵光，留在鬼都干不了活啊。”
    “不会留太久的，三十年一过，就让她跟着蓝月邀一起去投胎。”钟蘅看向一脸惊讶的鲛人：“你觉得呢？”
    蓝月邀抿了抿唇，摇头道：“不，还是让她去投胎吧。”
    “这可由不得你做主，”钟蘅懒洋洋指了下楚春寒的手：“她看样子可不想现在去投胎。”
    蓝月邀怔了下，回头看着楚春寒清澈的眉眼：“为什么，她不是什么也不记得了吗？”
    “是啊，我也觉得奇妙，”钟蘅喃喃道：“失去魂魄的身体，却还残留着守护爱人的本能，失去记忆的魂魄，也还拥有着亲近爱人的本能，这其中的道理，我大概……暂时参破不了。”
    “可我还要去阎罗狱……”
    “不必担心，每个月的第三天和第二十一天，你都可以离开阎罗狱，回鬼都见她。”
    蓝月邀沉默了会儿，终于不再试图拽出自己的袖子，而是轻轻牵住了楚春寒的手：“谢谢你。”
    钟蘅眨了下眼，哼道：“还是谢你的好侄女吧。”
    “蓝妩？”
    女人嗯了声，不悦道：“她可真是条狡猾过头的鱼，从我这里讨价还价要走了不少承诺。”