53.是柔是刚
    一个明艳大方、看起来就风风火火的美人，看起来至少比实际年龄年轻二十岁。
    这是伊莲娜对卡琳的最初印象。
    卡琳有着一头红的通透而不灼眼的短发，和香克斯那种耀目的红不一样，她的红色头发更接近于一种稍暗的酒红，那种酒红和她棕色的眼眸正正相衬。
    一见到她，你就会知道，这是能在大海上驰骋留名的人物，能大声谈笑，能豪气干云，能持刀剁了海贼脑袋还眼都不眨、谈笑自若。
    这种英姿飒爽，伊莲娜曾见过的——怀迪贝就是这样的女性。
    但卡琳和怀迪贝还有不同，她是海军少校出身，十多年的军人生涯和积年的位高权重为她染上了一种不怒自威的气势，而怀迪贝作为海贼，更多的是不受拘束的恣意和自由。
    伊莲娜在看卡琳的同时，卡琳也在看她。
    墨色的长发如云，松松挽起，垂落在左肩一侧，光泽比她见过的最上好的黑色绸缎还要好，青蓝色的眼眸纯净通透，眉如远山黛，眼如秋波横，肤色白皙到有些病态，如凝霜雪。
    云髻峨峨，丹唇皓齿，虽然不着粉黛，但一颦一笑，都令人无法移开眼神。
    不似此间人。
    只是……那缕挑染的白发……
    卡琳定了定心，重新审视起伊莲娜一身的装束。
    绾发的发带布料上好，浅绿色的渐变罗裙半袖及膝，轻薄美观，卡琳认得出，这是最新的织染工艺；同样工艺的裙子在香波地的贵族们之间已经被炒到了高价，千金难求；而面前这身裙子的做工要比她见过的那几件最贵的限量版还要精美许多。
    瑟伦对她是上心的……
    但越是上心，就越显得他们不够在意。
    卡琳不住深呼吸，缓解紧张。
    她们此刻正坐在吉娅院子里的凉亭里，卡琳提前让人把这里打扫过，伊莲娜的目光走过几遍，卡琳注意到那其中有着复杂和叹息。
    幼时的秋千经过经年的风吹日晒雨淋，已经不复当年的光泽；她和叔叔洛克斯第一次见面时，就是在荡秋千。
    小小的秋千是妈妈尤安娜还在的时候就已经和村里的匠人商量好的，从伊芙学走路开始做，做好了，伊芙也就能荡秋千了。
    花圃里的花倒是开的很好，只是杂草没人去除，绿影已经淹没了花朵。
    种花是奶奶的爱好，每次有什么种出来的新品，她就会让爸爸带回办公室，美名其曰净化空气；叔叔说过，他的耐心就是在小时候帮奶奶除草和剪裁枝叶中锻炼出来的。
    凉亭的柱子是木头做的，上面刷的红漆已经褪色，那红浅淡斑驳，都是岁月留痕。
    伊莲娜至今还记得爸爸苦哈哈地帮奶奶刷新漆的样子，奶奶不喜欢除了岛民以外的人迈进她的小院，所以爸爸的军舰只会停靠在离村子最近的港口，而爸爸每回都是换了便装之后再走上一段长长的路，最后踏入奶奶的房子。
    诸般种种，尽皆远去。
    伊莲娜安静地看着卡琳，这位卡特商社的当家人以一种近乎小心翼翼的样子看着她，“伊莲……我可以这样叫你吗？”
    伊莲娜点了点头，瑟伦在二人之间坐着，右手握拳，在嘴边咳了咳，“伊莲，我已经和卡琳讲过佐伊先生收养你的事情了。”
    卡琳斟酌着言辞，她绝不会再重蹈战国的覆辙。
    “佐伊他们……待你好么？”
    伊莲娜垂下眼帘，轻声回应“叔叔和佐伊……待我很好。”
    岂止是好呢？
    从收养她开始，叔叔和佐伊待她千娇百宠，如珠似宝，凡有所求，无有不应。
    所有的东西只要最好，哪怕她没有什么想要的，也会绞尽脑汁为她准备惊喜。
    什么也不用做，什么也不必说，连一个眼神都不必有，佐伊会为她料理好一切。
    因为她一句话，一向不耐烦教人的佐伊可以把同一件事反复教上三四遍；因为她希望，即使不怎么喜欢凯多，佐伊也可以对他多加栽培。
    史基曾说佐伊太过于娇惯和溺爱她了，怕歪了她的性子，叔叔却不以为意地说这算什么，他们给予的还不算多。
    养尊处优，万事如意，十指不沾阳春水，千金只为换一笑。
    除了少出主船，伊芙再没有什么不如意的了。
    即使后来……佐伊也留下了瑟伦，加西亚商团主在侧，三大经济体之一的加西亚商团俯首称臣，她过的怎么会不好？
    卡琳喃喃，“那就好……那就好……”
    卡琳的脸上露出些柔和的笑，“虽然佐伊是个海贼，但我必须承认，他的手段极其了得……他真心待你，就不会让你有半点差池。”她也曾无比痛恨海贼，只是二十年了，她也逐渐看清了许多，态度也缓和了很多。
    “我听瑟伦说，你想找罗杰？”卡琳原本想问的许多话在喉头转了又转，最后只化作这一句询问。
    “是。”伊莲娜点头，十分坦然，“罗杰海贼团已经解散，我不放心他。”
    “卡特商社会暗中协助加西亚商团的调查，应该很快就能拿到消息，你别担心。”卡琳用汤匙搅了搅陶瓷杯里的茶。
    她原本有很多话想说，有很多话想问，但此刻却都无法开口，“伊莲……你对我……知道多少？”
    伊莲娜抬眸，青蓝色的眼眸与棕色的眼眸四目相对。
    卡琳的眼里有忐忑，也有期待。
    “曾经的海军少校，爸爸的某任副官兼学生，卡特商社如今的主事人。”
    卡琳笑了笑，那笑容里染上几分苦涩。“我担不起中将学生的名号……这是当年为了保下我，中将在会议上撒的谎。”
    卡琳对伊莲娜讲述了属于她的故事。
    一切开始于五十多年前，卡琳还没有出生的时候。
    身为奴隶的母亲在拍卖会上被她的父亲、当时的卡特商社社长买走，因为姣好的容貌和温顺的个性而被宠爱过一段日子，后来母亲怀上她，又难产去世。
    还在襁褓中的卡琳被和她母亲一样的人鱼奴隶保护下来，认作了女儿。
    当时的卡特商社社长是个滥情的家伙，家里红旗不倒，外面彩旗飘飘，儿女不计其数，图个新鲜买来的人鱼抚养了刚出生的卡琳的事并不值得他投注多少心力，卡琳母亲的死很快就被他遗忘，这个奴隶生下的女儿也被他抛诸脑后。
    卡琳继承了母亲的好容貌，并且在人鱼养母的精心照料下一天一天长大，和她的生母不同，卡琳很喜欢舞刀弄枪，对世界有着无穷无尽的好奇心。
    在卡琳十二岁那年，她柔弱的人鱼养母做了一件改变她人生命运的事情——私逃。
    远离故土十余年的人鱼再也不能忍受这份痛苦，带着卡琳逃进了卡特商社前往香波地群岛的商船。
    她要从那里回家，并且满怀憧憬与希望。
    然而事情往往在最后一步发生意外。
    在香波地下船后，奴隶贩子发现了她们，并对她们进行大肆的追捕。
    人鱼用自己做掩护，让卡琳得以逃出生天。
    满怀不甘与痛苦的卡琳带着孤注一掷的决心，跑上了港口边上那艘风帆上藤蔓金纹与绿纹交织的军舰。
    或许是命运的眷顾，好心的护士长发现了她，并且在知道她的事情后愿意帮助她。
    军舰的主人，当时的萨诺斯少将也同意收留了她，给了她挣脱困境的机会，破格让她加入海军。
    人鱼养母被偷偷解救出来，送回故乡鱼人岛。
    二十出头的卡琳没有辜负萨诺斯为她扛住的种种压力，已经跻身海军少校，功勋卓着，未来可期。
    在那时的海军中，海军少校卡特·卡琳有天赋，有实力，也肯下苦工，又是卡尔兰特中将十分看好的后辈，奉行“平等的正义”，是海军的炙手可热的新生代；又因为她的红发在阳光下像极了燃烧的火焰，擅长用枪，处决海贼毫不留情，海贼们私下称呼她“炎枪”卡琳。
    如果事情就这样一路稳稳当当地发展下去，那么，卡琳或许会按部就班地用功勋和实力说话，一路位至中校、上校，然后是准将，少将，甚至是中将，乃至于大将。
    她会一步步踏上高位，成为萨诺斯中将的左膀右臂，一生为解放奴隶不懈斗争，成为众人口中交口称赞的海军将领，一生为民众、为正义奋不顾身。
    但世事没如果。
    当时的海军，正处于贵族与平民的更迭末期；贵族派的将领和平民派的将领有着天然的利益纠葛，派系之争愈演愈烈，萨诺斯中将是两边拉拢的重要目标，不胜其烦的卡尔兰特借口巡航远远躲了出去。
    卡琳当时被借调到某个支部，没有跟着前往。
    然后就坏了事。
    等萨诺斯接到少校卡琳泄露情报背叛海军的消息，并且日夜兼程赶回马林梵多的时候，卡琳已经被软禁半个月有多了。
    事情说来也简单，照常的军政斗争尾声，要找个替罪羊顶上情报泄露的罪责。百年军政积弊里，这样的事情不算多，但也不少了。
    借调到支部的卡琳就是这个软柿子，出身平民，只是少校，军职不显，看着软弱可欺，可以轻易栽赃定罪。
    幕后的主事人显然没有注意到她真正的上司，也错把铁板当成柿子。
    卡琳毕竟还是萨诺斯军舰上的兵，直属的上司不是支部的将领，而彼时已经声名显赫的卡尔兰特，就是卡琳最大的倚仗。
    但捏都捏了，事情也不好回转，加上萨诺斯不涉党争，一个海军少校而已，带着这样的心理，心存侥幸的某些人不得不硬着头皮处置卡琳。
    后来被无罪释放的卡琳听同期格洛说，中将为了保下她，开着军舰横渡无风带杀回来，硬是赶上了会议，并且在会议上怒斥几位将领，说对于证据不足就给他的学生、未来的海军希望卡琳少校定罪的事感到无比寒心。
    一个海军少校不足言道，但声名赫赫的卡尔兰特中将看好栽培的唯一学生呢？
    海军要是寒了他的心，政府可不会放过这拉拢卡尔兰特中将的大好时机；而政府即使拉拢了卡尔兰特中将，他的学生的事情也会让他对政府留下疙瘩。
    海军和政府很快达成共识，少校卡琳无罪释放。
    当时还没有军舰底部镶嵌海楼石的技术，萨诺斯冒险横渡无风带，回到马林梵多的第一时间衣服都没换就赶去会议室，听说当时他的披风上浸满鲜血，一向温和的人硬生生像个煞神。
    虽然无罪释放，但明白自己被当做了在军政斗争中可以牺牲的棋子，没有中将力保只会下场凄惨的卡琳心里到底对海军留了隙；不久之后在萨诺斯的担保下自愿辞职，离开了海军。
    几年后，这位昔日的海军少校再出现时，褪去了昔日的青涩锋芒，变得光华内敛，圆滑老道，那时，她已经是商业新秀卡特商社的话事人了。
    没有人知道她在那些年里经历了什么，又吃了多少苦头。
    因为彼时，卡特商社已经是她的一言堂。
    有传言说，她亲手弑父杀兄，没有继承的资格，就解决掉有资格的人。
    没有人知道这则传言的真假，但至少有一点是真的，卡特商社之内，没有人可以违逆她。
    卡琳说起这些时，表情极其平淡，就像在说别人的故事一样。
    “我对海军生隙，但正义并未动摇，中将说我既然不愿意虚与委蛇，那就换一条道吧。”
    “我辞职离开海军，走前举荐了格洛做中将的副官。”
    “后来，我在中将的暗中协助下夺取卡特商社，没想到我在经商上出奇的有天赋，一步步就把卡特商社发展起来到现在的样子。”卡琳甚至还带着笑，看起来很是轻松。
    但卡琳也有没告诉伊莲娜的。
    在她离开海军后，夺取卡特商社时，才知道了一些过去的隐秘。
    人鱼养母并不是突然想要离开，十多年的奴隶生涯，她早已经麻木。之所以想要逃，是她知道了卡琳那丧心病狂的父亲打算把她献给一些拥有特殊癖好的贵族换取支持，养母觉得必须送她走了，才会带她私逃。
    卡琳会被选中做替罪羊也不是没有缘由，卡特商社上一任社长、也就是卡琳的父亲买通了政府相关人员，想要逼卡琳离开海军，重新回到他的控制之中；如果不是萨诺斯中将及时赶回马林梵多，又声望极高，或许一切真要如了他的愿。
    卡琳曾是卡特商社联姻的消耗品，也做了海军在军政斗争中可以抛弃的政治牺牲品，但最终，她在萨诺斯中将他们的善意下杀出了一条荆棘血路。
    “我担不起学生的声名，但中将再造之恩，炎枪卡琳，未有或忘。”卡琳轻声结束了这个故事，“无关海贼海军，只为卡尔兰特。”
    所以伊莲娜是洛克斯和佐伊抚养长大的也好，如今姓爱德华、嫁给白胡子做妻子也好，在卡琳心里，她还是恩人萨诺斯中将和尤安娜的独女，应当拥有幸福美满的未来。
    伊莲娜安静地听着这个故事，卡琳的一生如此跌宕，真实地反射着那个时代的悲歌。
    那悲剧是过去的，又何尝不是现在的？
    卡琳比她勇敢的多，终究还是破开茧房，浴火成蝶。
    她坐在她面前，就是证明。
    昔日棋子，终为棋手。
    而她的未来，又在何方？
    伊莲娜一直知道，因为自己体弱，所以叔叔和佐伊习惯性把她保护在温室里，生怕经受了一点儿风雨摧残后彻底凋零。
    说的好听，她是洛克斯的宝贝女儿，佐伊的小公主，干部们心爱的孩子；说的难听，她是金丝雀，盆中花，更难听些——菟丝子。
    在以力量立身的洛克斯海贼团，没有叔叔和佐伊，她长不大。
    除了史基，没人会试图引她走出佐伊划下的保护圈，一是舍不得，二是不能。
    舍不得她吃苦，怕她受伤；哪怕叔叔和佐伊不在，王直也会盯着，生怕她擦破一点儿皮。
    之所以说是不能，是因为在当时，洛克斯主船上有着共识：伊芙小姐是洛克斯船长的镇定剂，想要安生，伊芙小姐就不能出问题。
    生长紊乱，无故昏厥，气虚体弱，年幼的她像个瓷娃娃，经受不得一点的磕磕绊绊。
    即使是史基，也是点到即止，不会像推雏鹰下悬崖的鹰妈妈那样狠绝；他更多的，是引导她去看，在高空之上俯视一切。
    洛克斯加佐伊，可不是简单的一加一等于二的问题，哪怕是一向狂妄的金狮子，都会适当地去衡量值不值得的问题。
    而后来的白胡子海贼团又和洛克斯海贼团完全不一样。
    以家人为纽带的白胡子海贼团的氛围很好，而家人之间，地位和力量就没有那么重要了。
    最初的几年，她迟迟走不出叔叔和佐伊离开的阴影，纽盖特生怕她出什么意外，和怀迪贝盯得很紧。
    后来她好不容易走出来了，船上也有了一群做实习生的小鬼头。
    她逐渐把精力放在抚养和教导这些孩子身上，并且适当的帮怀迪贝分担一些文书上的工作。
    作为海贼，她无疑是不合格的。
    比起海贼，她更像是过客。
    直至后来嫁给纽盖特，她似乎有了稳定的锚，就此停留在纽盖特的肩上。
    万国一行，她终于知道，没有力量，在这片大海上就什么都没有。
    没有力量，她什么都留不住，什么都没有。
    领域果实虽强，限制却也不少。
    在莫比迪克上，她能控制住一船人的行动。
    但莫比迪克之外，如果没有足够的时间给她扎根领域，那她仅仅只拥有无数信息的洪流。
    虽然残忍，却是事实。
    如果不是生的好，没有佐伊为她深思熟虑留下的一切傍身……
    没有力量的她，不会过的比奴隶好多少。
    她是棋子，还是棋手？