“三小姐，你跟紧我，这边不太平。”张妈眼睛盯着陆梓茵丝毫不敢放松，这边的偏市不仅仅有人卖儿卖女，还有一些躲在暗处的人，看着谁家落单的儿女，便会出手。
    陆梓茵心不在焉的应了一声，脑子里面还是回想着昨天夜里听到的见到的那一幕幕荒谬的场景，虽然今日清早，她跟陆梓琳和陈柏季都打过照面，两个人脸上都没有太多的情绪，似乎那些事情完全没有发生过一般——她也趁着他们夫妇二人不注意的时候，偷瞄过那间房里的物件，一切如旧。
    “三小姐，三小姐，我的小祖宗，你手里的钱袋也得抓紧呀。”张妈焦虑的声音把陆梓茵拉回现实，“这边三教九流什么人都有，我们只是买个下人，别把自己搭进去了。”
    “知道啦，张妈，我明白。”
    那块翡翠无事牌，当真是好东西，何止够买一个丫环，三四个都是足够了。
    “你有挑中的吗？”
    陆梓茵扫了这边人群，每个人脸上都是淡漠的表情，看不出谁是买卖人口的货主。“张妈，我不会挑，他们不都一个样吗？”
    “你先挑货主，我们去谈价格。”张妈眼神示意，“相由心生，你看这些货主，脸上也有凶恶，谄媚，平实的。还有一些，眉眼间的焦急那是藏都藏不住，瞧着这些人问就行。”
    果真，这个市场上真的有这样的人，他们的面容不仅仅是焦急，还有更多的是那饱经风霜的穷困潦倒。不过陆梓茵瞧见了这些人，也没上前去问什么，她和张妈一遍又一遍的逛着这里，不着痕迹的打量，也是在不着痕迹的货比三家。
    在这闲逛的时间一久，一些人见了二人的老面孔，就按耐不住了。一个妇人突然冲了出来，想着一把抓住陆梓茵的手腕，但是张妈眼疾手快，身子一下挡在了二人之间，避免了这场冲突。
    “小姐，你神女面孔，菩萨心肠，一看你就是顶好的人。”妇人对着陆梓茵就是一顿夸赞，什么天花乱坠的话都说了出来，“你来看看我家姑娘们吧，给你家做个丫环，签个死契。她们的命总比交给那些采桑叶子的，做一个探花，要好过千万倍。”
    “带我们去看看。”张妈脸色淡漠，陆梓茵是没太听懂这个妇人说的那些话，但是张妈肯定是门清。
    妇人领着二人朝着巷弄里面走去，七拐八弯，原来这里还有不起眼供人歇脚的酒家。“都卖儿卖女了，怎么还能住店。”陆梓茵小声地问道张妈。
    “这里便宜，能赊账，而且离市场近，卖掉后酒家抽一笔钱走就好了。”
    “那要是一直卖不掉呢？”毕竟像他们这样亲自采买下人的人家也不多了，以往他们在公馆的时候，都是有专门的人伢子带人来，那些个下人都是调教过的，懂一些琐碎的规矩，识得不少字。
    “只能出手给‘搬石头’和‘采桑叶’的人了。”
    “他们是谁。”又是这些闻所未闻的词。
    “搬石头是卖男孩儿的，采桑叶是卖女孩的。”
    原来分工这么明确，或者说，这两种应该分属上海滩不同派系，互相不呛行，指不定背地里还有合作。
    妇人带来两个女孩，一个身量稍大，一个看着稚气未脱，不过都是面黄肌瘦的，即便是微微打扮一番，眼神里面那些慌张和害怕，还是藏不住。
    “有一个太小了，这力气哪里够当丫环。”张妈做了这么多管家妈妈，眼睛毒辣得很，“大的可识得字？”
    “两个孩子都是聪明的，你们教教她们，什么都学得会。”妇人哀求道。
    “不给自己家里留个后路？两个孩子都卖了？”陆梓茵有些不解。
    妇人凑到两人面前，模样多半是在避开两个女孩：“家里实在是养不活这么多孩子，能供养这么大实属不易，还有一个奶娃娃，男孩之后总是要读书的。”
    陆梓茵退后了一两步，有些嫌恶地看着面前的妇人，不过她仔细想想，这个妇人和他们陆家区别在哪里呢？穷人紧着男孩读书，女孩随便处置，但凡能拿到钱就可以了；富人呢？送了女孩去读书，甚至还送去了西洋留学，不过是让她更好嫁人，身价上的加码，另一种独特的“货物”罢。
    “多少钱？”
    “这个价。”张妈和妇人的手相互在袖笼里捏了捏。
    “贵了，小得太小了，大的也不懂规矩，我们还得自己调教。”张妈表示拒绝。
    “那这个价呢，是死契，我两个女儿的命就交到你们手里了，从此我们不再插手。”妇人看张妈拒绝的态度有些强硬，重新报了价。
    “还是贵了些。”
    “张妈，多少钱。”陆梓茵不想在这里跟这个妇人纠缠下去，她明显能够感受到那两个小女孩已经是站不稳的状态了，再这样僵持下去，说不定两个孩子会直接昏迷在她们面前。
    “小姐，是五个银元。”张妈小声说道。
    “那就这么多吧。张妈你去签契约。”
    “我家三小姐心肠好，见不得这些事情，这次且放了，就这个价了。”张妈摆着一张冷脸，睥睨到眼前的一家三口。
    陆梓茵看着两个瘦弱的小女孩，问道：“你们叫什么名字。”
    “我叫招娣。”“我叫接娣。”
    “不好听，名字都换了，以后不准再叫这个名字。”陆梓茵明白这两个名字的意义是什么，“大的叫金枝，小的叫金蝉。”
    “还不快谢谢三小姐，平日里怎么教你们的。”妇人听见陆梓茵的话后，用手使劲的推搡了两个女孩。
    陆梓茵很不喜欢这个妇人的行事，瞪了她一眼，吩咐张妈：“谢就不必了，张妈以后就多劳烦你教教她们了，她们二人也别顾着我一个人照顾，家里总要有人替你分担些。”
    四个人，前后招揽了两驾黄包车，回到了陆公馆，没想到，陆梓茵还没有进那筒子楼，就听见自己的父亲和一个男人爽朗的笑声，聊的好像某地有名砚台和宣纸。
    “喔，我小女儿回来了，得把地方留给你们二人叙叙旧。”陆老爷说道。
    陆梓茵进去后，看见的人，她太熟悉不过了......