陆三哥清清淡淡地说：
    “倒也不至于无人可说。只是她碰巧问起来，就顺便给她讲讲。我们家的孩子，懂些工商业的事，也是继承家风。”
    吴二姐笑了一笑：“我最知道你，家里做工多年的佣人，你也只是客气而已，哪会用心跟人聊天？我看你，倒是太喜欢小五了。”
    陆三哥看二姐一眼，她的神情倒是寻常，不像看出什么端倪，他说：
    “小妹伶俐可爱，我自然喜欢亲近她。
    “这个时代，你走到外面的世界去，十停人有九停人，跟你聊挣钱、喝酒、女人、赌博、贵亲。
    “有个小女孩儿跟我说，只要坚持心中所想，将来也是厉害的人。我听着还挺顺耳。”
    吴二姐默了一会儿，说：
    “我看，还是把跟周惠珍的婚事彻底了结，认真找个志同道合的恋人，比什么都有益。
    “妈妈最近说起来，口气也松了不少。”
    陆三哥神色淡淡，说：“我这里，觉得早跟她了结了。只是那些长辈，还有周惠珍自己，觉得还能等我浪子回头。”
    吴二姐思忖一番，冷静地说：
    “旧时代的风气如此，你是新派人物，说退婚就没有挂碍，但长辈那里不做数，周惠珍也是拎不清的。
    “你给她的那一笔教育费，她一直认定，是你作为未婚夫，该替她花销的钱。不管是否因为长辈哄骗误导，你必须跟周惠珍当面说清，此番务必要断干净。
    “她这样旧派的女孩子，婚姻是终身大事，她若自己想不清明，她只会认为是你抛弃她。哎，一根筋的人想事，能活活把自己想到绝路上。
    “就在上个礼拜，我收过一个女病人，说等了多年被退婚，她受不了讥言冷语，也觉得后半生无指望，于是上吊自杀，送到医院也没救回来。
    “浩云，就算不为陆家长辈，你为了妈妈好过，也该让此事落个圆满。
    “当初，妈妈跟陆家离婚，又是净身出户，外祖父生她的气，也不给她任何支援，多亏周惠珍的父母，在绝境里拉她一把。
    “周伯伯临死的时候，说的那些话，就是托孤之意，妈妈对周惠珍有愧疚，这个你不能不顾及。
    “更何况，此事若和平了结，于你的名誉尊严也有好处。”
    吴二姐这息事宁人的办法，陆浩云其实并不反感，他说：
    “周惠珍的叔伯，最近也想松口。不过，他们想多要钱，这样狮子大开口，我不会轻易就范。”
    吴二姐会意地点头：“愿意松口，就是拖不起了。未免他们得陇望蜀，抻一抻他们也好。”
    过了初五以后，萧老先生回到谢公馆，继续给珍卿上英文和德文课。
    吴二姐给珍卿一些资料，交代萧老先生，带着珍卿有重点地，把其他学科也复习一下。
    吴二姐说正月十五后，过不了多久，培英中学就会有招生考试，珍卿还有十来天的时间，好好复习一下。
    就这样过了有十五天。
    正月十五元宵节，谢公馆张灯结彩，很多灯笼里装的是灯泡，把四下里，映照得亮亮煌煌。
    一家人重新团聚一堂，热热闹闹吃了一顿晚饭，吃完饭大家就出来赏灯。
    但很多大人略看看灯，就又跑进去说话去了。
    就□□姐、明珠姐和珍卿，还有大房仨小孩儿，还在外面继续看灯。
    谢公馆的灯挂得真不少。
    别的灯都不大稀奇，有客商给谢董事长，送了八只山水花鸟、福寿吉祥的彩绘仿古宫灯，真是精巧美丽之极，看得人眼花缭乱的。
    这一会儿，大房的三个孩子，就七嘴八舌地讨论着，说等这些灯挂完了，他们各要选哪些灯，挂到他们的屋子里。
    说着说着就吵起嘴来。□□姐在那骂他们，明珠姐在那给他们调解。
    珍卿心思有些多，一直坐在一边发呆。
    她昨天梦见杜太爷了，梦里的景象都忘了，就记得睡醒了以后，情绪莫名地低落。
    她昨天去惊华书局打听，听说画稿还在审核之中。
    这事情急也急不来。
    去年去投稿的时候，那位涂光昭助理说，要走完全部的审核程序，差不多就是一月时间。
    从去年投稿的日期算起，把年假的时间也算进去，时间还不满一个月呢。
    文化界出版界的事儿，杜教授多半能帮上忙，可是想想他那爱卖弄的德性，还是算了吧。
    这一会儿，小孩子们为争灯笼，一时间嚷得更厉害。
    珍卿也懒得去劝架，就喊黄大光说：“黄师傅，我要看放花炮。”
    结果吴娇娇耳朵尖，她就马上脱离争吵战场，跑过来大声说：“小姑，等等我，我也要看放花炮。”
    然后，另外两个小男孩儿，还有给他们调解纠纷的人，也都站到廊下来看花炮来了。
    看了一会儿放花炮，两个男孩子兴头起来，还想自己放一放花炮。
    吴大嫂就出来骂，说：“寻死啦，炸烂手怎么办。”
    吴大嫂把他们外面的人，都喊进去到内客厅里去。
    珍卿刚从门里进来，陆三哥先看见她，无声地瞅她一眼。
    杜教授也看见她，招手叫她过去。
    杜教授招她过去之后，却跟她吩咐：“帮爸爸把书房的糖罐子拿来。”
    珍卿心想：一分钱不给她，使唤人倒挺爽快。
    珍卿眼珠儿一转，笑得甜滋滋地说：“爸爸，我的朋友最近，都在买一种七色银环手镯，你给我点零花钱呗。”
    杜教授神情一顿，回想了一下，颇有点为难地说：
    “爸爸过年的津贴，没剩下多少了，你那七色银环手镯子，要多少钱——”
    珍卿就满眼希冀地说：“一只要二十块，我要买两只，一共四十块钱。”
    杜教授就很为难地说：“这么贵啊，我剩下的钱——”
    谢董事长连忙说：“我来吧。”说着扭头就要叫秦管家。
    就见珍卿那期冀的神情，迅速萎靡下去，取而代之的是满满的失落。
    陆三哥已经忍不住笑，他准知道，小五葫芦里卖的不是什么好药。
    就见珍卿若有所失地，含着轻愁似的说：
    “爸爸，都说母爱如水，父爱如山。
    “母亲如水的爱，无微不至，细腻暖心，我小时候就感受到了。
    “可是，你的父爱之山，就小时候像蓬莱山，再大点像昆仑虚，现在又像瀛洲山——”
    陆三哥忍不住低下头，抿着嘴无声地笑了。
    杜教授还没有会过意，傻傻地问：“珍卿，你说的什么意思？”
    珍卿就小哼了一声，说：
    “爸爸，你没听说过一首诗吗？——闻说东海有仙山，虚无飘渺何曾见。一筏横渡昆仑虚，舟子从来不复还。”
    说着珍卿站起身，翻着眼睛说一声：“爸爸，我去给你取方塘罐子。”
    吴大哥也暗中好笑不已。他本来不太喜欢继妹，但更不喜欢杜教授这继父。
    他跟继妹处了这半年，她这拐弯抹角骂人的艺术，实在让人甘拜下风。
    尤其她暗骂杜教授的时候，他听着颇有快意之感。
    谢董事长是笑不出来，她下意识地，先要关切她的丈夫。
    陆三哥和吴二姐，也若有似无地，关注杜教授的反应。
    就见杜教授沉默着，脸上有点思索的迹象，然后好笑又无奈地说：“这孩子，不就要点零花钱嘛，还弄出春秋笔法来了，这孩子。”
    然后他就跟个傻大哥似的，咧着嘴拍手傻笑，还挺高兴地跟大家说：“珍卿这诗才真不错，真不愧是大师教引过的。
    说着，他拔腿起身，赶紧去撵他闺女，一边伸手一边喊：
    “珍卿，你这个讽喻诗作得不错。是从前作过的，还是刚才一瞬的灵感？”
    谢董事长还起身问：“志希，要不要帮忙？”
    吴二姐冷着脸说：“妈妈，杜叔叔本该尽父亲的责任，小五的用意正在于此，您就别大包大揽的了。”
    谢董事长这才恍悟，然后好笑地说：“这孩子，真是心较比干多一窍。”
    吴大哥和陆三哥，不喜作长舌妇之举，就闭着嘴不说话。
    吴二姐颇是哭笑不得：“妈妈，您真是当局者迷，再加一个关心则乱。小五一开始念诗，我们可都明白了。”
    过了一会儿，杜教授喜滋滋地回来，搓着手跟大家说：
    “诗是珍卿立时作就的，这孩子真是天赋异禀，将来是做学问的好材料。”
    谢董事长附和夸了一阵，陆三哥问杜教授：“杜叔叔，你给小五多少钱？”
    杜教授笑个不完：“我给她六十块。剩下的钱，用在别处也好，我看她不喜虚饰，总不会乱花的。”
    忽然，大房的仲礼现学现卖，扯着他爸爸的手说：
    “爸爸，都说母爱如水，父爱如山，母爱的无微不至，我天天都感受到了。
    “可是你的父爱之山，就像东海上的蓬莱山，还有昆仑山，虚头巴脑，云山雾罩的……我想买那什么——”
    吴大哥立时黑了脸，甩开了小儿子的手，然后张望四周，似在寻找趁手的打孩儿武器。
    这吴仲礼见势不对，立刻闭嘴跳开，吴大哥威胁地问：“仲礼，你是不是皮痒痒了，想学你哥哥？”
    吴仲礼三两步跑开，巴着客厅门说：
    “爸爸，爷爷都没生小姑的气，你却生我的气——”
    他扬着脑袋还说想什么，但接收到他妈妈的眼神信号，闭着嘴不敢说了。
    钱明珠看着这场面，心里忍不住空落落的，她真是羡慕五小姐。
    有这么一副锦心绣口，随意说两句俏皮话，她瞬间就成了话题的中心。
    等过了一会儿，珍卿放好零花钱回来，脸上算有一点笑模样儿了。