可是此时说这些无益，珍卿继续剖白她的心志：“滕将军，不管我们什么渊源，总之，生恩不如养恩大。我是托赖父祖的荫蔽，还有亲戚的关照，才平安健康长到如今；你未试过对我成长教育出力，没道理从我这里希冀什么。就像一个农夫捡到一颗果树种，辛辛苦苦地育苗移栽、施肥培土、捉虫治病、剪枝嫁接，等了一个又一个三年，终于等到它开花结果。那个丢种子的人看见，说农夫捡的是他丢的种子，现在结出的果子他也有份。您说这个合适吗？”
    珍卿听谢董事长说起过，滕将军在老家有原配老婆，也给他生过一儿一女，女儿因战乱疾病夭折，但他有个病秧秧的儿子在世。
    滕将军听得愁容上面，搓动的手也慢了节奏，好像也体会到主人的愁恻似的。珍卿见状再接再厉：
    “滕将军，若你觉得子息单薄，也不是大问题。我们街坊有个七十老汉，讨个黄花大闺女当老婆，三年都抱俩了。你也不过五十出头，年富力强正当壮年，何必纠缠一个断不清血统、又无感情的女儿？我看您这体格气色，在这方面下下功夫，别说一个，三五七个都能生得出——”
    守在外面的彭副官忍俊不禁，想滕将军战场上何等杀伐果断，遇到这女儿像被拿住命脉，一点叱咤疆场的将军气度都没有，由着闺女跟他议论生孩子的事。
    滕将军红着眼看珍卿，那双手搓得越来越慢，悲伤神情让他显得不那么猥琐了：“珍卿啊，你爹我……不是……我也不能说是个女人都行，得像看着你妈一样，心跳得就像擂鼓一样。”
    珍卿先在心里骂脏话，心想您莫非还是个情种？但她不愿想生母跟此人的纠葛，别开脸有一阵不看她。重新回过头时，冷漠的神情中有点厌恶，一会霍然站起身拍桌子，守在外面的彭副官跑进来，看这气氛也不算剑拔弩张，滕将军却颓然地挥退他。
    珍卿的神情锐利却平静，看着不知所措的滕将军：“我长到十八岁成年，从未想过非父母亲生，固然是我心思浅，亦是你从未对我尽过责。十八年间音讯全无，现在上杆子认闺女？你到锁匠那配钥匙，配一把一块钱，配两把三块钱，滕将军，你配吗？你说你配吗？！”
    彭副官见长官神情黯然，那脖子像再支棱不起来，张嘴想替滕将军辩解一番，比如“以身许国，不能顾家”，比如“戎马倥偬，须臾难离”。
    却见滕将军满脸的哀憾，颓唐之极又满脸诚恳：“闺女，你说得都对，我不过想偷偷瞅你……好吧——不管怎么说，以后，我再不来烦你了。”
    珍卿有时很是硬心肠，对一个没有感情的人，她生不出多少同情心，扯扯嘴角再次强调：“滕将军，请你勿再四周潜伏窥探于我，我自家麻烦自家料理，往后也不劳将军暗中相助。”
    说着珍卿不管对方反应，大步铿锵地扬长而去。滕将军让珍卿没有心理准备，就意图侵入她的生活。她因为种种顾虑后怕，对此人下意识忌惮厌恶。当她走到饭店的外面，感到脸上一冰，发现阴晦的天空落着绵绵细雨。很突然的，她又记起姓滕的不遗余力地帮过三哥，心里生出空茫茫的不适，多少令她无所适从。
    可是冷脸已作，狠话已甩，由不得她三心两意的。她便在微雨中甩甩脑袋，打算不再思考这些烦心事。
    饭店包厢里的滕将军，独自对着一大席的饮食，揪着脑袋呜呜咽咽地哭，彭副官在旁小意相劝：“将军勿忧。所谓‘人非草木，孰能无情’，小姐不愿意见将军，是没有感情积淀，不妨依着小姐先不见她。杜工部诗云‘随风潜入夜，润物细无声’，将军感化小姐不妨也依此理。想那谢公馆是她继母的家，也是她将来的婆家，都说谢公馆是海宁第一名门，多少人贼上这个下金蛋的鸡。将军试想，就这一样他们遇上多少麻烦？他们往后的麻烦少得了吗？您悄默声帮他们铲铲事，这天长日久的，小姐家人态度软化，小姐能全然无动于衷吗？”
    滕将军陡然止住啼哭，跟彭副官称兄道弟起来，还叫他以后多教教他。
    ……
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    见过滕将军的翌日，珍卿放学后忙活起她的画。三哥回来默默观赏她作画。暂时告一段落之时，三哥自然牵起她的手，牵一会见她眉心一皱，但抬起她的手看她手心，便见她手心偏向虎口那一边，有个通红的小硬块，摸着明显比周围的肉硬。
    陆三哥关切询问：“怎么回事？手心长包块？这是何时的事？”珍卿自己没怎么注意，回忆一下，不大确定地说道：“就是这两天的事？”三哥抚抚她眼下青痕，问道：“昨天睡得好吗？”
    一个长在手心的小小包块，叫三哥和杜太爷都如临大敌，杜太爷嚷着珍卿太劳累，长火疖子就是心火太大。三哥打电话到众仁医院叫医生出诊。医生检查过说是细菌感染，开了内服外敷的药先用用看。
    三哥看着来人给小妹敷药，他忽然间痛恨起自己，也痛恨扰乱小妹心神的滕某。明明小妹什么都没做错，她满怀善意对待这个世界，还有世界里的各色人。偏偏她要经历和承受些。
    医生告诉珍卿和三哥，那火疖子还是初起，每日可通过热敷控制扩散，消毒后再敷一点药膏，疖子不能叫它长到太大。医生没有明说，火疖子长太大免不了排脓，小姐受罪不说，说不好还会留下疤。
    三哥感觉小妹心事还是重，以至身体出现了症状。心情不快还是影响到她的抵抗力。
    是夜，陆浩云坐在阁楼的床前，看着小妹渐渐深睡过去，她的嘴唇微微张着，唇上有不明显的细小干皮。她的双颊也微显焦红，拿温度计给她测一下，体温是有点偏高，幸好还没有发烧。他用消毒过的脱脂棉签，沾了温水给她湿润嘴唇。听着她节律的呼吸声，三哥心里勉强平静下来。
    第二天珍卿的手没恶化，三哥又找了个中医圣手，仔细给珍卿把过脉，又问她以往病史，还有平常的饮食习惯。这老中医说火疖子不要紧，但是珍卿体质偏寒，所以她往年从未生过火疖子，现在是因肾虚、脾湿、肝火旺，可服几剂中医汤剂调一调。
    ……
    第343章 兜兜转转的因果
    数日后的礼拜天, 珍卿手心的火疖子成熟化脓，正巧吴二姐到众仁医院例行巡视，叫珍卿到医院给她看看手。
    珍卿从吴二姐公事房出来, 在楼下遇见《新女性报》的人，才晓得同办《新女性报》俞婉学姐, 在一次街头话剧表演中摔伤腿, 现正在众仁医院住着养伤。珍卿既遇见就赶紧去探病送温暖。
    谁知在住院楼探完俞学姐, 下楼却遇到鬼手青兄弟中的哥哥阿青。不期然地四目相对, 两人下意识地震惊悚然, 颇有点狭路相逢的气氛。
    陡然出现的阿青既没有易容，也没有潜藏在阴暗的角落，看到珍卿后就直勾勾地盯住她。习惯由下向上看人的阿青, 以一种奇妙瘆人的神情看珍卿，珍卿看不透他在想什么。
    珍卿经历三哥在应天的祸事，觉得跟边缘人打交道是自找麻烦。但她对鬼手青兄弟感官微妙：作为聂梅先打入调查处的暗桩, 他们既是构陷三哥的主力军, 也为解救三哥出了大气力。认真算起来, 大约是帮助多于破坏。可是阴差阳错的，珍卿让阿禾在古水镇陷入绝境。
    她现在想知道阿禾的生死, 可是面对阿青提出此问, 未免有些此地无银三百两。
    鬼手青兄弟惯于潜伏黑暗，当他们撇开顾忌亮相人前, 还是给人强烈的违和感。珍卿觉得阿青看她的样子, 让她一阵阵毛骨悚然的感觉。
    既便是狭路相逢, 珍卿还是鬼使神差地驻足, 心里疑虑思忖过后, 才发现阿青脸上有正结痂的伤口, 胳肢窝里夹着拐杖，左腿打着石膏轻轻落在地上。阿青看起来伤得不轻，她也不晓得说些什么。本该在海宁被正法的死囚，堂而皇之现身他们家的医院，她该问他如何金蝉脱壳？还是问他做么事受这么重的伤？
    正在这个时候，有个护士从楼上冲阿青嚷：“青云，你不在房里躺着，到处乱跑什么？”青云低下头嗫嚅一下，又抬起头看着珍卿说：“我出来透气，遇到……遇到一个故人。”那护士哼一声走离了。
    琢珍卿磨半天，提了个无聊问题：“你改名字了吗？”
    阿青有点瘆人的眼神，稍稍从珍卿脸上移开，随着视线下垂被掩去，他没回答珍卿的问题，没什么铺叙地直接说：“我有两句话。”
    珍卿心里对他警戒很深，但她有强烈的直觉，今天似乎非得听阿青说他想说的“两句话”才行。
    在珍卿保镖的帮助下，阿青一道走到医院前面的院子，那里有些人供休憩的长椅。——珍卿选择在人来人往的地方，听阿青能说出什么话。
    阿青无声无息地坐在珍卿身边，却几乎不怎么看她。他似乎不习惯看人的眼睛——但他刚才死盯着珍卿的样子，她回想起来心里还觉得毛乎乎。
    过了快有七八分钟，珍卿心里的警惕渐渐轻淡，阿青忽伸手掏自己荷包，拿出一张报纸小心展开，指着一篇文章的标题——摩登时代之三只手的人：
    “你，你为甚写这个？”
    这是上半年的《新女性报》了，是以鬼手青兄弟为原型写的故事。
    珍卿写的时候，以为阿青、阿禾死了，她心里是很同情的。描绘像鬼手青兄弟这种人，这种可悲多于可恨的人，是出于天生的悲悯和无声的呐喊。
    可她现看不出阿青的想法，只好斟酌着语言用心地答：
    “我想写一些不合理、不公平的事，写一些摩登时代被社会忘记、不能掌控自己命运的人。我想从不幸的命运中，找找人生的出路，或从黑暗的人生里，找到普通人光辉的瞬间，给人们看到一点希望。”
    阿青陡然抬起头看她，眼神闪烁瘆人的情绪，又指着那文章的结尾：“最后，阿宾为什么要死呢？你想我跟阿禾像阿宾一样去死吗？”
    珍卿的心微微提起来，顿一下才幽幽解释道：“其实，生与死并不重要，阿宾只是小说里的人物。我只是抱着一点希望，希望阿宾经历苦难后，还像小时候善良敦厚的阿宾。人们可以看到他良知未泯，就像西洋传奇里的侠盗罗宾汉，武艺出众，劫富济贫，人们想到他，心里会觉得温暖、安全。”
    阿青低着头咀嚼起字眼：“罗——宾——汉，原来如此。”珍卿写的“窃贼阿宾”本姓罗，名字叫阿宾，珍卿是从“罗宾汉”那借灵感取名的。
    阿青又突然问起珍卿：“古水镇，喜眉，船帮劫船杀人，都是你做的吗？“亲耳听见他问这问题，珍卿初时提着心，稍后很奇妙地释然了，不待她想好怎么回答，又听阿青低郁阴沉地说：”天河，阿禾死了。——我给他报仇了！”
    说着他又猛然抬起头，又用微妙瘆人的眼神看珍卿。
    珍卿恍然大悟，怪不得他举动这么奇怪，原来在这儿等着她。听说阿禾死了，珍卿似乎感受到阿青的惨痛。这个结局不是她的本意，可确实与她密切相关。
    珍卿心念交转，神情变幻，想到阿青是一根筋的人，还是决定不予否认：“是我做的，我非是针对天河，我要救的，是对我很重要的人。”
    又是良久的无言。
    珍卿想了一想，从包里拿出二十块：“阿青，我很抱歉，人死不能复生，这钱你先拿着。你等一等，我再叫人给你取点钱送来。你好好将养身体。”阿青看了她一会儿，钱也没拿，话也不说，忽然敏捷地拄着拐走开，走进住院楼门口回头看她，那眼神还是那么瘆人。
    珍卿又取了两百块钱，叫唐万贵到众仁医院送给阿青。结果愣说阿青已经出院了。
    珍卿回到家跟三哥说起此事，三哥叫唐小娥再加几个保镖，进进出出严密保护珍卿。但是有天晚上放学回家，她看到桌上有一张字条，上面以稚拙的笔迹，写了四个字“你要偿命”。珍卿瞬间提起心来。
    正当她思疑万端，揣测这纸条将给她生活带来什么变化。忽然她感到什么异常，一低头，她肩膀搭上一只青白的手，她从镜中看到阿青诡异的脸。月色中闪烁森然幽光的利刃，直直抵到珍卿的脖子上。阿青在她背后桀桀地惨笑着：“弟弟是我的全部，你害死了他，你要给他偿命，你要你给他偿命！”
    珍卿尖叫着从梦里惊醒，旁边的三哥连忙打开床头灯。看珍卿犹带惊恐的眼中，黝光不安地闪烁着，她看着三哥喃喃地说：“阿青说他弟弟死了，要我给他弟弟偿命。”
    陆三哥心像破了个洞，有丝丝寒气流逸进去，让他心间也弥漫上寒意。当初小妹在江平筹谋，据她自己的说法，她就算不择手段也要救下他。她利用从喜眉那得的讯息，叫周惠珍两口子传信，利用报仇心切的船帮众人，把调查处的外勤全部打死。
    这是一条条的人命啊，其他人不认识倒还罢了，可小妹与阿青、阿禾有特殊交集，还写小说怜悯他们的不幸。人与人之间一旦有情感联系，伤害时就要付出心理代价。小妹现在的状态，是因惭愧而起的惊恐。
    陆三哥暗在心里发愿，阿禾既然已经消失，最好阿青也永永远远地消失，如此，他们便不能再使小妹惊恐梦魇。陆三哥不像小妹同情心过剩。从根本上说，阿青、阿禾并不无辜，就算做偷儿时手没沾血，做了聂梅先和闫崇礼手下的特务，手上便不可能不沾血。
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    当珍卿被鬼手青的阴霾笼罩，一个突然出现在海宁的外乡人，恐又会给珍卿的生活带来变数。
    就在翌日的清晨，杜教授上班前接到一封信，写信人说的事情让他扶额后怕，他妹妹红珠没事先通知他，自作主张跑到海宁来了——她说他有极其重要的事，恐怕需要他帮忙。
    杜教授处事精明老道许多，事情只跟他老婆知会一下，他请假去把红姑安排在某宾馆，并没有带到杜宅或谢公馆。家里其他人也许还好讲话，若是叫杜太爷看到，天知道他会做出什么来。
    因为谢董事长特意告知，三哥和珍卿也很快知道红姑来了。珍卿觉得红姑不太对劲，明明安排她定居小城昌意，房子、佣人都准备得极妥帖。她在昌音住了近两个月，一直风平浪静啥事也滑有。可她却贸然出现在海宁。天知道她究竟抱的什么心思。
    真是一波未平一波又起，三哥叫珍卿不要再见红姑。家庭里的内部事务，越掰扯越搅和就越乱，倒不如学学谢董事长，狠下心快刀斩乱麻。陆三哥说，他一定能做好这狠心人。
    三哥出面解决红姑的事，他也不叫珍卿出门了。阿青的身手能力太厉害，说不定他身上还有枪，又弄不清他的真实意图。三哥干脆给珍卿请假，叫她待在家中自学，避免来回路上出现的危险。
    这天晚上三哥回来，转述红姑的意思，说她准备坐船到昌意时，在昌意码头看到两个人，一个是她被拐前过约定见面的同学，一定正是当年拐卖她的人贩子。她一路跟随两人到了海宁。
    红姑当年从禹州离家出走，就是跟一个同学约好跑到东洋一起考官费读书，说好跟同学某时某地配合，没等来同学，却等来了同学的舅舅，说同学生病叫舅舅来接红姑。单纯的红姑信以为真，就被“同学舅舅”一步步推进火坑。红姑说想有一个了断，她想跟同学问时实情，也想对人贩子进行清算，更想对悲惨人生有个了断。
    三哥找人画了人贩子和同学的像，托人到处撒网寻找这两个人。
    红姑到海宁来的意图，珍卿自然觉得是一宗麻烦，可是设身处地替红姑想，她的人生被人贩子毁掉，还是以前同学的舅舅，她自然想弄个清楚。同学的舅舅为何为害她，而同学在其中扮演的什么角色。她的同学是否结婚生育，过上了顺遂安逸的人生。
    作者有话说：
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    第344章 红姑的人生跌宕
    在陆三哥的干涉下, 不到几天的功夫，拐卖红姑的人贩子就找到，但她的那位同学不知去向。陆三哥私下知会蒋菊人探长, 把当年拐卖红姑的人贩子抓到巡捕房。蒋探长用手段叫那人贩子生不如死，自己吐出往年干的不少缺德事, 其中就包括他对红姑做的那桩。
    陆浩云安排人带红姑去见仇人。红姑来到巡捕房肮脏的押房里, 见到那毁灭她一生的恶棍, 心中积攒经年的苦痛悲惨, 就像忽然爆发的火山, 激烈喷向那丧心病狂的恶贼。她像个失心疯子一样大哭大叫，真恨不得把此人生吞活剥了。她这回发泄比往日都激烈持久，可终似烧尽的炭火, 最终成为一片死灰。
    原来这罪恶滔天的人贩子，并不是红姑同学的舅舅，只是红姑同学的无赖邻居, 一个五毒俱全、从不做好事的邻居。此人碰巧听红姑同学跟其母说, 她有一个禹州来的叫杜红珠的同学, 要跟她一道考取官费闯荡东洋。
    这个长于坑蒙拐骗的邻居，驾轻就熟地糊弄完红姑同学, 又跑到码头拐骗了红姑, 就此毁却了她的大好青春。至于红姑同学今日如何，人贩子不甚了了。他其实多年不曾见到旧日邻居, 前日在昌意码头偶然相聚, 只是简单地寒暄一番, 根本未谈及各人的家庭生计。生意寥寥的红姑也不想道知了。怪只怪她命不好罢了。
    歇斯底里发泄又归于沉寂的红姑, 心里落了一层厚厚的岩浆灰烬, 她整个人被巨大的刺激击碎, 自己踉踉跄跄地出了巡捕房。她的脚步像踩在云絮上，总也落不到一个实地。她坐在巡捕房外边的卖水摊，捂着脸惨然地抽泣着，她的故事就像一场滑稽戏，她的心至此支离破碎，她人生也已经要尽了。
    红姑往日生怕叫人认出来，轻易不会出门闲逛，出门也从不在大街上多勾留，此刻她忽地什么也不在乎了。
    阿成远远地站在车边等她，打算再等三分钟，红姑不来她就把红姑硬拽到车上。
    就在这个时候，巡捕房走出个烟视媚行的红灯女，款摆着腰肢在街上行着，她很享受男人看她的目光，不时还伶伶俐俐地抛出媚眼去。
    这女人自觉卖弄一阵风情，路过卖茶水的摊子掏钱买水喝，一扭头瞅见死鱼似的红姑，狐疑的视线往她身上绕三匝，忽然眼中迸出惊喜的光：“红姑，你怎地也来海宁城啦？！听说你傍上一个糖商，上岸不干了啊？！现今怎地独身在海宁，难不成……你又下海了吗？——你怎地不记得我似的，我是莲英啊，在江平的翠红班同过事啊？”
    这女人大惊小怪嚷一阵，对穿戴绝不寒酸的红姑，越发郑重地侧目而视起来，旁边有喝水的女客赶紧抱起孩子，临走还朝红姑两人厌恶地丢一句：“好好地喝一碗水，撞进鸡窝里头来！晦气！”
    那叫莲英的女人即跳脚回骂，红姑抬起哭得僵冷的脸，又很惊惶地低垂下头去，她无意与骂人的莲英勾叙，掩着脸向对街那里走过去，莲英怎么都叫不回头。
    莲英看红姑的穿戴不错，见她鬼鬼祟祟理也不理自己，心里厌恨她狗眼看人低。她看到红姑走到对面一辆车前，车前站的随从给她开门，非常客气有礼的模样。
    这莲英觉得那听差很面熟，等着汽车一溜烟开出去，才忽然懊恼地跺脚：“陆三少的随从，陆三少的车子，这又老又丑的姑婆，怎地搭上三少的线啊！”
    莲英也不晓得懊恼什么，反正懊恼地思想一会儿，不知想出什么主意来，柳腰摆臂地走到街边，拿绣着鸳鸯戏水的帕子，远远地招呼来一辆黄包车，叫车夫快跟在红姑坐的车子后头。
    红姑心神恍惚，没太在意“同过事”的莲英，想她又不晓得自己住在哪地，不理会她事情就翻篇了。
    可她着实没有想到，莲英竟找到红姑住的宾馆，说有一桩无本巨利的好买卖，问红姑有没得兴趣接过去……