宋望颔首道谢，李氏便识趣地退下，不打扰他们二位。只是在掀帘进去前，李氏回头看了一眼，正瞧见竟是广平王拾箸亲自拾那红衣王妃布菜，情态之亲昵，全不似那些贵人之间端着的样子。
    老板娘心下微微惊异，有些羡慕，却忍不住会心一笑，撂帘避去。
    却说戚念看见那碗酒，忆起哥哥戚安曾写信说过的一些军营小事，军中规矩多，这饮酒也在禁令中，犹疑睇目：“这碗酒是……”
    “我平日不喝。”宋望像是知道她要问什么，“不是饿了？先尝尝老板娘的手艺再说，每样都尝一口。”
    戚念便依言尝了，觉得滋味尚可，犹喜那道石蜜淋汁的龙眼，那种半酸半甜是她没吃过的口味，趁着宋望不留意，一连往口中塞了好几颗。
    宋望眼底隐有笑意，一顿饭顾着给她让菜，看她吃得多，自己吃得少。
    直到戚念吃得差不多了，他向柜台后的帘布轻望一眼，目光渺然地开口。“小念儿，此间老板娘，是先帝心悦之人。”
    戚念蓦然定住。她反应了一会，终于明白这句话是什么意思，睁大眼睛问：“先帝？那、那她……”
    宋望眼中有一种未曾浮现过的寂寥，“她不知道，先帝也从不说出口……此事除先帝与我之外，无第三人知晓。”
    戚念慢慢放下筷箸，终于明白了王爷带她来这里是为什么。
    世人皆知先帝晚年因猜忌而昏聩，但先帝早年的功绩也是为人称颂，都知先帝在世时心怀克复中原之志。
    可原来，那位后宫佳丽无数的先帝是有喜欢之人的。
    他喜欢一间小酒肆的老板娘。
    只是身逢战乱，命艰运蹇，至死都没有机会让她知道。又或者当他有了能说出口的机会，却不愿毁了她，让她到皇宫那吃人的地方。
    这可能是他对这份感情最珍贵的维护了吧。
    戚念又看向那碗酒，也终于明白了那是给谁准备的。
    “念儿能喝酒么？”宋望拿过一只空碗，提酒坛倒了小半碗，推到戚念跟前，“可否替我敬先帝一碗。”
    戚念看着他平静的神色，目含水光。
    这些年无论是先帝的秘密，还是王爷自己的秘密，他都压抑太久了，即使想酹先帝一杯酒，都找不到代饮之人。
    王爷让她成为第三个知晓此事的人，是对她极大的信任。
    她点头说能，抢过酒坛，将酒碗斟了个满，捧起陶器仰头便灌入口中。才喝了小一半，宋望把住碗沿撂在案上，说道：“够了，土家酒烧喉咙。”
    “我还能喝的……”戚念目中水赩生光，有如梨雨轻醺，春棠欲醉。自己却并不觉是醉了，只道喝满一碗才算是对逝者的诚意。
    宋望没让，无意看见她带着酒水色泽的唇瓣，不由看住。
    “好喝吗。”他颈侧暴露的青筋动了动，嗓子哑得自己都惊异。
    心里有个声音在警告，别再看了。
    可天知道，他馋酒已有五年。
    小店昏灯，交织成一张引人销魂的网，男人马上马下皆稳如泰山的身子，就那么纵许自己往前倾了一寸。
    便在这时，戚念用力握住宋望的手，目光郑重地作保：“王爷，有我在，不会让你如先帝一般。将来你遇到喜欢的女子，我定会说清楚后和离归家，王爷定可与她喜结连理。”
    此言如棒喝，让宋望猛然清醒。
    随之汹涌而来的，却是前所未有的恼火。
    他忍了半日的燥意，他以为走出那间浴房后便已经恢复正常的心境，在这一刻通通背叛他。
    宋望反手扣住戚念手腕，瞳孔闪过一抹妖冶的暗赤光芒，眉目逼近：“我会喜欢谁？”
    戚念对上一双极有凌迫力的眼睛。那双眼里，有一种濒临失控的克制与引而不发的危险。
    “……王爷？”攥着她腕子的手烫得像一块烙铁，戚念惶惑起来，睫影颤栗，失措地缩手，却未挣开。
    宋望不放。扯动之间，她手边的酒碗被撞到身后木柱之上，碎裂两半。
    碎声似一道惊雷，划破了戚念柔软的心，有什么正在流淌而出。