一百四十六、
    这一瞬间，颜子衿脑海里顿时闪过无数念头，可每想过一个心便凉透一分，尽管她真的是无意间撞破了这么大一个秘密，可即使再怎么为自己辩解，皇后也绝不会放过自己，她如今唯一能做到的，只有该如何想办法保下颜家其他人。
    “你……怎么会在这里？”皇后略感惊诧的声音传来，听着也意外于颜子衿为何会突然出现在这里，毕竟自己之前就让人命书房里面的人全部退出，甚至还让心腹上下仔细察看了一番，确保无人逗留，又让人在外严守着，不准任何人靠近。
    颜子衿并不知晓这些事情，她此刻额头紧紧贴着手背跪在地上，几乎全部的精力都用在了不让自己昏倒这件事上，听见皇后问起，战战兢兢地开口回道：“臣、臣女来书房，寻到几本古书，想着时间还早，便找了处僻静地阅读，一时失仪，不小心倚着靠背睡着了……”
    “是在何处？”
    颜子衿低着头，颤巍巍伸出手指了个方向，随后便看见皇后的裙角从视线里划过，似乎是朝着她所指的方向走去。桌案旁摆着更漏，声声入耳，对此刻的颜子衿来说却仿佛凌迟。
    没一会儿皇后便回到书桌旁，颜子衿听见她似乎摆弄了什么，沉闷的机关活动声响传来，随后屋里再次归于骇人的寂静。
    “你先起来。”
    “臣女惶恐。”
    “起来吧，在此处说话不宜，待得久了会令人生疑。”
    随着皇后一齐出了书房，颜子衿垂首跟在她身后，手心攥着的衣袖已经湿透，她能感受到他人落在自己身上的目光，震惊、疑惑、惶恐，还有几道冰凉的杀意。
    各种意味的目光伴随着颜子衿一路，直到随皇后来到永安殿，同她一路走入寝宫内室，众宫人都齐齐退避后，这才从她身上散去。
    皇后默默坐在主位，颜子衿立马跪下，此处有绵软的地毯做垫，比跪在书房里坚硬的石砖上要好受些，可这并不能缓解颜子衿此刻的心情。
    “此事，你想说些什么？”
    “今日之罪全由臣女一人承担，求娘娘仁慈，放过颜家其他人。”
    “可你要如何承担，”皇后的声音不急不缓，让人捉摸不透她的想法，“难不成让你当场自尽吗？你死在宫里，颜家定要讨个说话，这让本宫如何交代；若是放你回家去，又该如何保证你不会告知其他人。”
    说完又听见皇后一声叹息：“子衿，你惹了一个大麻烦呀。”
    不由得捏紧了双拳，颜子衿心情顿时跌到谷底，只得颤抖着声音哀求道：“还请娘娘放颜家一条生路。”
    “可你总得给本宫一个保证。”
    听得此话，颜子衿猛地直起身子，她看向皇后目光坚定，举起右手发誓道：“臣女颜子衿对着天地神明颜家列祖列宗发誓，今日之事绝不提起半点……若违此誓，天必殛之，魂断他乡，来世不宁——”
    话还没说完就被皇后一把按住手，她似乎也没想到颜子衿后面会接上这些话，等反应过来立马起身打断：“你这孩子，怎么能对自己说得这样毒的话来。”
    “此事与臣女家人无关，颜家对陛下娘娘忠心天地可鉴，娘娘仁慈，莫要牵扯颜家其他人。”
    “你父亲、你哥哥赤胆忠心，为大齐上阵御敌多年，我怎会不信颜家？你只要向我保证答应不说出去就好，哪里要你发出后面这些毒誓。”
    “子衿只得以此举，求得娘娘宽恕。”尽管已经极力克制情绪，可眼泪还是止不住的流出，颜子衿此刻心中乱成一团，只能想到用这个办法保下颜家。
    “你这孩子……你这孩子……”皇后看着颜子衿，半是心疼半是慨叹地念了几句，忽然朝着她跪下作揖道，“你哥哥这么多年深谋远虑，就是不想让你们弟妹几人涉入其中，你发此毒誓，让本宫如何交代，毕竟你父亲……唉，是季家欠你颜家太多。”
    颜子衿满脸泪水还来不及拭去，脑子还停留在皇后口里“是季家欠你颜家太多”这句话中，整个人愣在原地，更别说开口回答，等反应过来皇后竟然朝自己行此大礼时，连忙伏地叩首：“臣女惶恐。”
    “你且放心，本宫不追究你，也不会追究颜家，但你也要答应本宫，此事绝不能从你口中漏出半个字。”
    “臣女谨记。”
    皇后见状先此时起身走向一旁，不一会儿便捧着一块手帕走来，拉起颜子衿的手，将手帕交到她手中：“本宫相信颜准此人，自然也相信身为他女儿的你，你既然答应，定然不会食言。”
    小心翼翼直起身接过那块手绢，乳白色的名贵丝绢上，凤印留下的鲜红印记清晰可见。
    “只要出示此物，无需任何条件，本宫定会允诺你提出的任何一个要求，你可以把它当做是本宫给你的保证。”
    “任何要求？”
    “是。”
    颜子衿看着手里的丝绢，倏而想起颜淮那日在亭中与她说过的话。手中此物关系到颜家无数人的性命，只要还在就能保住颜家，重若千钧，她却像是下定了某种决心一般，膝行几步上前恭恭敬敬地将此物捧向皇后。
    “你这是？”
    “娘娘刚才金口玉言，说可以答应臣女任何一个要求。”
    “是。”皇后说完顿了一下又道，“你现在要是把此物用了……”
    “娘娘是因为相信颜家，相信父亲和兄长，所以才不追究臣女之罪，已是莫大的恩典，却又愿意另给子衿这块手绢作凭，既然如此，臣女也不会令娘娘失望。”
    “……你如今想求什么？”
    “臣女斗胆想求一个真相，求当年父亲……定远将军颜准颜忠远之死的真相。”
    “你既然会问出这个问题，想必你哥哥已经告诉过你了，又何必再问一次？”
    “可子衿想从娘娘口中亲耳知晓。”
    ——你既然从你哥哥谨玉口中得知，自然也听过叁皇子与太子一事。梁贵妃乃赵家嫡出女儿，当年陛下尚为太子时，赵家将她送入东宫为侧妃，以向众臣示其立场。后来陛下能在双王之乱中顺利登基，也有赵家相助的原因，于是这才破例直接册封梁氏为贵妃，可赵家却不满足于此，在叁皇子诞生后，便开始在前朝后宫各种活动，以求太子之位。
    ——赵家在朝中世代重臣，势力根系繁杂，且行事严谨，尽管能猜出事情背后有他们出手推动，可查下去不是毫无证据，便是些不痛不痒的小罪，即使陛下明里暗里多次打压，却仍旧难以撼动其根基。
    ——赵家有从龙之功在手，再加上如今叁皇子已经另立门户不在宫中，好在朝堂内并非赵家他一家独大，互相牵扯制衡之下，双方都没有轻举妄动。
    “太子惦念手足情深，一直想着想办法劝说叁皇子。直到之前统辖羽林军的老将军病逝，需得一人来接替这个位置，可羽林军乃天子禁军，事关京城以及皇宫安危，选人授职需得多加考虑，然而当时京中符合条件的人选，不是赵家那边的势力，便是立场摇摆不可托付之人。”
    “于是，便选择了我父亲？”
    “其实有人早就举荐过你父亲，我与陛下也暗中派人考察过，你父亲为人正直，一身忠心为国，战功累累在军中多有威望，选他统领羽林军也能够服众。自然，你父亲并未参与过朝堂斗争，而且也并无此心，也在我们的考量中。
    “于是我与陛下便下旨封你父亲为定远将军，又命他尽快入京担任羽林军统领一职，只是……”
    可这些不过是一家之想，赵家觊觎此位多时，即使颜父不愿涉足朝堂斗争，可这个位置手握力量之大，大到几乎能掌控皇宫安危，他们自然不愿让除自己手下之外的人得到。
    于是在得知颜父拒绝了老宁国公前去接应的要求后，赵家便开始动手，那夜发生在寺庙的贼匪劫杀也并非意外，而是一场早已谋划好的围杀。
    也无怪乎颜父与颜淮好歹也是战场上拼杀过来的人，却半点没在那些贼匪手里夺得优势，甚至那天颜父忽然改道，也是因为被人告知前方官道被山上落石“堵塞”，担心秦夫人在路上耽搁久了身子不适，这才选了别处赶路，如今想来，定然有对方的手笔在。
    “你父亲当年拒绝本宫兄长，大抵也是知晓朝中之事，不愿牵扯过多。本宫听闻你父亲带着家眷，尤其你母亲还怀着身孕，实在不放心，便求了陛下让本宫兄长带兵前去接应。”
    所幸老定国公率兵赶得及时，万万幸老定国公来得及时，颜家才躲过灭门之灾。