她是名身材娇小的女学生，乾净的制服扎得整整齐齐，厚重的妹妹头瀏海与黑框眼镜遮住了表情，但最大的原因还是她低垂的头部。她的脚步很小，像是害怕的小动物那样，缓缓地靠向许筑媛，半躲在她身后。
    「……我，想和他谈谈看。」
    可爱的嗓音几乎埋没在风声之中，一个不注意会以为是我自己的幻听。她的视线飘来飘去，从来没有正眼瞧过我一次。
    这个人，肯定就是林芷莹了吧——不是啊，这跟她的怪物型态也未免差太多了吧！许筑媛你最好是第一次见到那个怪物就可以跟眼前这个文静内向害羞少女连结在一起啦！
    「这个人只会胡说八道而已，和他谈是不会有结果的。」
    许筑媛严厉地说，抓住林芷莹的手臂，像是想把她拖回去。但是林芷莹轻轻地拨开她。
    「……没关係，我……试试看。」
    林芷莹离开许筑媛，向前走出一步、两步，黏在地面上的视线犹豫地向上抬起几吋，但还是没能望进我的眼里。
    于是我主动向前大踏三步。现在我们之间只剩下三公尺左右的距离。
    「嗨，林芷莹，初次见面——或者该说是第三次见面了吧？我叫做刘彦辰，在某个一点都不邪恶的超级英雄组织里面担任导游，请多指教囉。」
    许筑媛说得对，我也只会耍耍嘴上功夫而已了。不过，所谓真心就是要透过话语交换才能显示出来的吧？
    对于我的招呼，林芷莹似乎有些不知所措，最后微微弯下腰，轻声回了一句：「……请多指教。」
    这人意外地有点呆吧。要不是看见许筑媛在一旁对我露出不以为然的表情，我可能会不小心笑出来。
    「我们刚才说的话，你全都听见了吧？」我问。
    我猜，林芷莹不敢和我单独见面，又或者是许筑媛强烈建议她不要这么做，后者的可能性好像比较大。所以由许筑媛来顶楼见我，林芷莹则躲在楼梯间观察情况。
    她微微动了一下头部，我不太确定那是不是个点头，但是既然没有反驳应该就是默认了。
    「你也知道，我是我们小队里面最弱的一个，半点战斗能力都没有。我今天来见你，不是为了把你当成怪物抓起来，而只是想问问你，你对自己的超能力是怎么想的？你对你曾经做过的事情、造成的影响，是抱持着什么样的心情？」
    虽然许筑媛刚才都说过了，但是我必须听她本人亲口说出答案。许筑媛微微张嘴，一副想插话的模样，但她看了林芷莹一眼之后又撤回了这个决定，表情凝重地立在原地。
    「……我，不是怪物。」
    林芷莹轻轻地说，小小的音量里面蕴含着坚定叙述的力道。
    「那个怪物……不算是我。我无法控制变身的时机，有时候牠就会自己……自己动起来。我努力想阻止牠，不想伤害别人。但是，但是……大家都说我是怪物……我好怕，好怕哪一天变身的时候，被人看见那是我……但是，我明明没有伤害过人，我明明不想伤害人……但是我对大家来说，是不该存在的吧？」
    「绝对没有这回事。」
    我不自觉地向前踏了一步，语气中的热烈连我自己都吓了一跳。
    「你并不想要变成那个样子吧？你努力扮演一个『平凡人』，也交到了不少朋友，乖乖当个普通的高中生。我认可你的努力。你没有放任自己滥用能力，没有自视甚高，觉得有了力量就能为所欲为。既然如此，你就和我们一样，是个被上天开了大大的玩笑的可怜人，是个被夺走该有的『平凡』的可怜人罢了——」
    「少假装同情人了。」许筑媛冷冷地打断我。林芷莹则是仍然低垂着视线。「和你们一样？太可笑了。你们的能力会让你们无法做自己吗？会让你们被人光凭外貌就认定是个怪物吗？会让你们必须东躲西藏，甚至怀疑自己的存在吗？」
    现在要比惨是不是？确实，我目前还没遇过比林芷莹更惨的傢伙。但是难道不了解她的痛苦，我就没有资格对她伸出援助的手吗？
    我决定不理许筑媛，就只对着林芷莹说：「只要你内心的想法是善良的，我就不会把你当成怪物，不管你的超能力是什么都一样。」
    反过来说，只是内心的想法是邪恶的，不管拥有什么超能力，甚至是没有超能力的人，都能成为真正的怪物啊。
    我相信，我坚信着这和超能力的种类无关，这和外貌、外型、能力与强弱都无关。判断一个人是好是坏的方式，就只是他内心看待世界的方法罢了。
    如果林芷莹所努力的方向是想当个好人，那么我会用尽一切方法来帮助她。
    「……你真的，相信我吗？」
    林芷莹微弱的话声飘进我耳里，那其中究竟包含了多少不安与惶恐，与她素不相识的我说不上来。我只能展现我所有的真诚，直视着她，对她点头表示肯定。
    「我相信你。」
    ——接着，空气爆裂开来。
    强烈的风压袭捲，令人睁不开眼睛。如果不手脚并用地趴跪在地上，就会觉得自己好像要被吹飞到云端之上了。刺耳的声响像是颱风或暴风雪，诉说某种强大力量正在作用着。
    当我再次睁开眼，其实也不过是一、两秒后的事情，但我的眼前已经不在存在那名总是低着头、看不见表情的娇小女学生，而是体型庞大的白色狮子，脖颈周围布满尖刺，前掌的利爪可以直接贯穿我的胸背。
    狮子张开大嘴，满嘴的尖牙距离我不到五十公分，喉咙深处像是漆黑的深渊般凝视着我。
    我相信我的反应肯定是全身颤抖，没用的瘦弱双腿只想立刻向后逃跑，双眼眼皮也想替我阻挡眼前这副非现实的恐怖景象。
    但，或许因为已经是第三次见到，或许因为深知事关重大，我没有移开视线，也没有做出任何避开的身体动作。我压下颤抖，推开恐惧的情绪，一心只专注在我该做的事情上。
    这一定是测试。林芷莹在测试我，测试我所说的一切是真是假，测试我是不是真心这么想。
    我是真的相信她。所以我现在要做的，就是让她也打从心底相信我。让她相信，这里有一群会愿意理解她的人，她不必独自烦恼，独自承受，我们一定会找到一个让她能平凡地生活下去的方法。
    所以我睁大了眼，即使狮子的大嘴渐渐朝我靠近我也不怕。我不怕我不怕我不怕……来数数她有多少颗牙齿好了……噁，这与其说是牙齿还不如说是那种用来处刑犯人的尖木桩……不行不行不行，我不能觉得她噁心。没错，一点都不噁心。没错……
    我将力气灌向双手手臂，强迫自己站起身，与白色狮子面对面。她的眼睛是红色的，其中完全看不出任何情绪，只能从眼周的皱褶判断，这隻大傢伙愤怒又飢渴，心里在想的八成是接下来要从我的左手还右手开始吃起。
    对不起了，林芷莹，我没有办法看见这副模样还不把你当成怪物。但是至少，我认同你想要努力的心意，所以我不会把这件事情说出来。
    我带着某种自暴自弃的情绪举起右手，向她打招呼，视线则固定在她黑色的鼻子上，并且试图在张着眼睛的情况下幻想美食或美女，好盖过眼前的画面。
    「……嗨，林芷莹。」
    狮子闭起嘴巴，红色的双眼直勾勾地盯着我。
    我很快地瞥了一下许筑媛，她的双手仍背在背后，位置没有移动分毫，真的就像她所说的完全不受林芷莹的怪物外型影响。她对我的气愤还在，眼神狠狠地瞪着我，但接着又以有些哀伤的眼神望向林芷莹。
    「我很好奇耶。」我继续动着嘴巴，不知道在这种情况下还说得出话来算是我的优点还缺点。「你变成这样子之后衣服到哪里去了？变回人类之后会再出现吗？还是说会变成裸体？我没有想看的意思啦，我喜欢的是丰满型的——咳、咳，总之，你直接在这里变身会不会不太方便啊？需要帮你吗？」
    狮子的头部突然朝我靠近，虽然没有张着血盆大口，但还是令我的身体本能地缩紧。我努力告诉自己不要后退，看着她将鼻子靠上我的脸颊慢慢嗅闻，然后是脖子、胸部、肚子和手臂。
    如果是被狗靠近嗅闻，会觉得痒痒的，而且狗很可爱。但是被这隻大狮子靠近嗅闻，只觉得怕怕的，而且狮子超恐怖。
    我努力不闭上眼睛，但视线越来越朝着天空的方向游移。以本能上来说很想向上翻个白眼然后倒下装死，但我不能那么做。
    「……好、好了啦，你这样也不能讲话，我们不如——」
    「你认为你能接受这样的她吗？」许筑媛冷不防地发话。「这个真实的她。」
    「蛤？」由于狮子还在我身上到处蹭啊蹭，我的思考速度受到影响而停滞下来。「……什么意思？我知道她现在没有失控，她只是想测试我，所以——」
    「所以我问你能不能接受她现在的样子。」
    「呃……你不是说她也不想变成怪物吗？她也说自己不是怪物。」
    「她不是怪物，现在在你眼前的就是芷莹，是她的真实面貌之一。」
    我的脑筋转了又转，刚才与许筑媛以及林芷莹说过的话在脑海中迅速飞越，彼此交织，试图釐清一些刚才没有发现的问题点。
    为什么许筑媛这么在乎我有没有以外貌来评断林芷莹？因为这个型态也是林芷莹的真实面貌之一。
    林芷莹说，「怪物」有时候会自己行动。但换句话说，有时候她是能够控制自己的。有时候，她能主动地变身，有时候，她能主动地以这样的外貌来行动。
    所以这个外貌也是她的一部份。她不是怪物，她只是拥有这种会被人称作是怪物的外貌。
    原来如此。
    「……难道你想要继续维持这样的外型下去吗？」
    「这不是想不想的问题吧。」许筑媛代替无法说话的林芷莹回答。「芷莹从出生以来就受到这种诅咒，她注定与其他人都不同。但是，除去只要太久没有变身就会发狂的这一点，她和一般人也没什么不同啊。每个人本来就都有各自的外貌，展现自己真实的面貌应该是一件自由的事情才对，为什么却必须遭受所有人异样的眼光看待呢？」
    等等，原来她们连这种事都弄清楚了吗。发狂的条件是太久没有变身？所以意思是只要定期变身的话，就能解决问题……
    但是听她这么说，我当然明白了为什么林芷莹不愿意定期变身的原因。
    「……你也说了，她天生就注定和其他人都不同。」我吞下苦涩的唾液。白色狮子后退一步，和许筑媛一起直直地盯着我。「既然天生就不凡，你怎么能期待被平凡地看待？」
    「这就是这个世界噁心的地方，大家嘴上说着人人平等，但实际上有谁真正平等地看待所有人吗？只要定期变身，芷莹的身体状况就不会出问题，变成这个样子全速奔驰的时候也很舒适开心，但是只因为其他人的异样眼光，她没办法这么做，只能不停地压抑自己，压抑真实的自己，只为了变得和大家都一样——你知道，她有多努力、多累吗？」
    许筑媛的话中第一次出现的不是愤怒，而是几乎要倾洩而出的悲痛。而白色狮子外型的林芷莹仍旧看不出情绪，血红色的双眼反射着微弱的不祥光芒。
    我想起我问许筑媛她的梦想时的回答。
    『我希望这个世界上的所有人都能互相理解彼此的痛苦，不再存在排挤、歧视与贴标籤这种事情，希望能变成一个温柔的世界。』
    这怎么可能嘛。
    虽然是如果能实现就太好了的愿景。但这就是根本不可能会发生的事情。
    因为人类就是这样的物种。无法互相理解，大家都是不同的，却又喜欢说自己和其他人是一样的。排斥所谓的异类，为了自己有能力选择朋友与敌人而沾沾自喜。好恶不讲逻辑，感情决定一切。暴力、嗜血、好斗，自私、贪婪、盲目。
    如果不是这样，那人类就不再是人类了。
    我们所生活的世界就是如此，如此令人无力，连自己的真实也无法轻易展现，或者根本找不到那究竟是什么东西。
    但是即使如此，我们还是挣扎着活下去了。这就是我们人类，这就是我们所生活着的世界。
    所以林芷莹，你就高声怒吼吧，你就尽情咆哮吧——