佛母庙离市内实在太远，就算兰朔再有钱，也实在没法当场变出来澳洲大龙虾，最后几人只好返回古镇上的餐厅订了一桌。
    餐厅装潢相当雅致，“绿蚁新醅酒，红泥小火炉”式的布景，周围响着舒缓的古琴曲。
    按理说他们吃完饭就该散了，但兰彤光正惦记着吃他哥的瓜，便撺掇着兰朔讲讲昨天在沙龙上听的鬼故事。
    恐怖故事自己听着没意思，给美女讲就不一样了。妹妹因为害怕而肾上腺素飙升，不正是拉近距离的好机会吗？
    兰彤光朝兰朔挤眉弄眼，心道自己这个助攻当的真是一马当先，不给发个大红包都说不过去。
    故事本身讲起来倒是挺简单的，五只粉粉白白的大老鼠，在古镇上四处作乱，连皮带肉地啃掉了人脖子上的金项圈。
    讲完，兰朔微笑道：“谢小姐怎么看？”
    谢萦趴在室友肩上，阴恻恻地吊着嗓子道：“哎呦～好吓人啊！”
    方柠推她：“啊啊啊！你闭嘴！”
    谢萦就喜欢干这种事，以前她们在寝室里一起看恐怖片，《闪灵》演到关键时刻，丈夫正持着斧子疯狂砍门，谢萦掐准了时间，就在这个时候哐哐地敲门，把大伙都吓得不轻，最后被追着打了一层楼。
    两个女孩嬉笑着打闹，兰朔却有些若有所思：“讲到这里倒也罢了，不过这个故事，还有个很惊悚的后续。”
    昨天在沙龙上，兰彤光早早就出去闲逛了，兰朔留在里面完完整整地听了全程。
    除了主讲人老板娘，沙龙主办方还另外请了几个小说作者和民俗学者。其中一个学者说，这个故事听起来荒诞不经，但也许并不是空穴来风。
    学者来之前显然也做足了准备，给大家投屏看了一本书《花村谈往》。
    这是一个清初文人的杂记集，里面记录了不少耸人听闻的死亡案件，虽然不曾指出地点，但其中几个案件和这个故事极为相似，都是大鼠作乱。
    其中一个故事最为惊悚，说两个小偷夜里潜入富人家中，想偷些金银财宝。这两个人约定，一个在屋檐上接应，一个下到房子里将偷来的东西递上来。
    结果到了夜里，上面的人刚伸手摸到包袱，就忽然感到手上传来一阵剧痛。他定睛一看，发现下面的人眼睛圆睁，已经猝死，而自己抓着包袱的半只手掌都已经不翼而飞。
    几只膘肥体壮的大老鼠正挤在他手边，一只叼着装满了金银的包袱，另一只口中叼着他血肉模糊的手指，正嘎吱嘎吱地大嚼。
    这几只大老鼠横行霸道，镇上焦头烂额，县令气急败坏，对着捕快们大发脾气：“连只老鼠都抓不住，养你们有什么用！”
    这时一个路过的游方道士说：“那不是老鼠。”
    县太爷向来觉得这些道士都是招摇撞骗之徒，不过此刻实在是没办法了，只好破罐子破摔：“那你说是怎么回事？”
    道士说，老鼠，归根结底就是一种畜生。
    金银财宝再珍贵，畜生也知道是那冷冰冰的死物，真正的老鼠，再饿也不会去理那些东西。
    所以老鼠躯体里，是别的东西。
    道士说：“这是被饿死的小孩子，被人用邪法困在了老鼠的躯体里。时间久了，小儿就忘了自己是人，但还记得饥饿至死时的感觉，他们要吃，要拼命地吃。再稍加训练，就会不顾一切地啃吃一切财宝，带回主人面前，再用鞭子抽着逼他们吐出来。”
    县令大骇，道士又说，若是不信，便在老鼠再作乱的时候看看。
    它们那四根细细长长的前爪，哪里是老鼠的趾头？分明就是小孩子白白嫩嫩的手指，不是这样的指头，怎么抓得起来金银财宝？
    况且，俗话说“鼠目寸光”，那是有道理的。老鼠视力很差，只能看见眼前几寸以内的东西。你仔细看那些老鼠的眼睛，如果它们眼眶子里不是人的眼睛，哪里看得到几米之外的绫罗绸缎、金银珠宝？
    县令颤声道：“这么邪性的妖孽，该如何是好？”
    道士道：“这事其实不难。小儿并不识得金银的价值，认的是财宝上的那股‘气’。你们只需装模作样，堆了石块、玻璃、牛角珠子在库房里，花花绿绿，小儿分不清，就会被迷了注意。几次三番吃不对东西，饿到了极致，这些小儿就会把自己的老鼠身体也吃得一干二净，便不会再作乱了。”
    县令照做，果然不到一月，镇上就再也没有鼠患了，《花村谈往》便记到这里。
    学者讲到这里时，沙龙上的众人都是一阵恶寒。
    如此可怕的害人方式，就算是故事，也实在是骇人听闻。
    不过学者很快又笑道：“当然，这都是故事，大家听听也就罢了，不要太放在心上。这当然都是虚构，真要解释的话，这些关于老鼠夺财的故事，其实有另一种说法。”
    老鼠——在中国文化里，这是个很重要的象征。
    人们不喜欢老鼠，却也不像唾骂猪猡一样随意侮辱它们，提起来的时候反而带着某种恐惧与尊敬。
    人长出牙齿后，牙齿的长度就永远不变了，但老鼠不同，它们的门牙是一直生长的，必须不断在磨擦，否则门牙长得太长，就会把嘴巴撑起无法闭口。
    这对咬合力极强的门牙，无论是谷物、木料、电线还是铅管，对它们来说都不在话下。
    它们是小偷，是盗贼，与人畜抢粮，还会带来可怕的瘟疫。
    学者解释道：“《花村谈往》记载的那个年代，中国正遭受着一场可怕的瘟疫。大旱之后的大鼠疫，整个华北人口锐减三分之一，北京周边这些城镇的农业基本已经瘫痪，无人劳作，牲畜也大批大批的病死，侥幸没有得鼠疫的人也纷纷饿死。
    “刚才我讲的这个故事，我们从科学角度解释的话，很可能就是当时的人结合了‘老鼠害人’和‘小儿饿死’捏造出来的。后来起义军路过的时候，那些遭了鼠疫的村子，人已经死得干干净净，财物在当时的混乱里早就被掠夺一空，不就像是老鼠偷了宝物嘛。”
    兰朔的复述就到这里，这么一个故事，听完之后显然让人没法心情愉快。
    几人一时间陷入沉默，兰彤光也很少见地没有插科打诨。
    好在只是静了片刻，兰朔很快换了个轻松活泼的话题。他控制节奏的手段一流，气氛很快再次活跃起来。
    吃过饭之后，兰朔他们当晚就要返程，谢萦二人却还要在古镇上度过最后两天的假期。
    四人在古镇上道过了别，兰朔笑吟吟地看她，问：“谢小姐之后还有时间吗，今天条件所限没办法，回市里我请你吃龙虾。”
    谢萦很小幅度地翻了个白眼：“以后就免了，我又不想管你叔叔的事。”
    他的笑容纹丝不动：“和那些没关系，只是作为朋友的邀请也不行吗？”
    “不行，而且我们什么时候变成朋友了？”
    男人表情顿时很是震惊：“什么？难道不是吗？”
    这家伙之前的所作所为还历历在目，如此一个居心叵测的自来熟，还这么能顺竿爬，谢萦才不想和他多说，微微抬了抬下巴示意他赶紧上车走人。
    直到车门已经打开，谢萦想了想，忽然开口叫了一声：“哎，兰朔。”
    说完她才发现，这好像是她第一次端端正正地喊这家伙的大名。
    男人停住脚步，回过头来。
    少女微微抬头，问道：“你和张迎鹿她们家，是朋友吗？”
    他脸上还挂着笑容，似乎本来是想要点头，可也许是她的神情显得很慎重，于是他愣了一下，沉声道：“不是。”
    少女插在外套衣袋里的手指一捏，把庙里带回的纸元宝捏扁，心想有些事倒不必和他多解释。于是她只点了点头，说：“你以后少跟他们来往吧。”