在这荒烟漫草之地,有台高级车驶了过来,从车内走下一个青年人。青年人的服装朴素又正式,他的名字是杭德厄,他在城市中有个绰号,叫做「解冻者」,专门解决停滞不前的各项事务。
可是老人与垢当然不知道,老人只是知道又有谁覬覦他的财產了。
「来了又来!烦不烦。」
老人的眼神瞬间充满敌意,当杭德厄接近到一定距离,立刻使出那会捲起枯叶的依偲,想让这乾净的青年知难而退。
「又来了,又来了,又来了,就说不会卖还是来!」
老人转过头,不想让自己的视线停留在他身上任何一分一秒。然而就算衣服被弄脏了,那穿着整齐者,神情依然相当镇定。
「老人家,别紧张,我的名字是维欧?梅尔德,我是社会基层研究与辅助工作者,今天来不是要跟你谈土地和住宅的事,也不会像鱷鱼商会那样请坎臾法来仲裁。这里是你的家,除了你自己答应之外,没有谁可以带走。我深知你的身份与地位,原来过去曾参与过战争,是可歌可泣的战士。」
当杭德厄阿諛完老人一阵子,老人的神情明显变柔和多了,点头不断称讚孺子可教。
似乎是认为时机成熟了,杭德厄的语锋开始朝向下一个话题。
「这里生活这么不方便,就算政府恶意把垃圾厂建在老先生家旁,老先生依然在这里,想必是有原因的吧?」
「那当然,我在等还没回来的儿子们。」
在短短的时间内,老人寂寞的心灵已被杭德厄收买,他悠哉地坐回长椅,开始把先前告诉垢的故事重新再说了一次。
故事叙述的过程,杭德厄不断切换诧异的张嘴、摇头的叹息、欣慰的微笑,还有不忍的别头,当说道重点时,还从口袋取出纸本笔记本抄录下来,好似要成为这些金句刻出铭文。这些迎合的动作,更让老人深觉感动。
「我明白了,换句话说,老先生让自己活这么久、又决定不搬迁,就是为了等孩子们回来。」
「不是孩子,是儿子,女儿什么的不太重要。儿子才适合继承家业,家庭的完整与团员相当重要,缺一不可!」
杭德厄频频点头,表情严肃,看来相当认同。
「但是,老先生,容我多言。没有好的身体是撑不到那些将凯旋的孩……不,儿子的归来。老先生,你要多保重,多多注意自己的身体,别让脏东西靠近你,尤其是恶劣的鱷鱼商会之类的。」
「那当然!我很注意。扭曲污秽的东西,我连半块硬饼都不会给!」
听着老先生的回应,杭德厄做出放心的神情,然后似乎想到了什么,熟练地从公事包取出一小盒东西。
「我这里有些药,这种药是来自幕顿的法师所製作。效果很好,吃了之后能带来喜悦,原本不在的都会在,原本没有的都会有。这样的好东西,我捨不得使用,就送给老先生吧。」
确认老人收下了这份礼物,杭德厄才起身,以依依不捨的神情告诉老人:「跟老先生聊天我很开心,但我必须要走了,过段时间会再来。」
结束完这段话,便驾驶了那台车离去。
老人看着那将远去的车影,他有点恍神,对于杭德厄所言相当心动。不再多做考虑,便把那些药给吞了。
只是药才刚触碰到舌头,立刻引起了强烈的效果。实际上,这是加注了「依偲」的迷幻药。吃下去之后,原本清晰的思绪立刻被揉烂成一团,眼前的真实都不再是真实。
隐约之间,老人好像看到身旁有个身影,那是垢,但脑海里的思绪根本垢成不出是垢的这个事实。这个小小的身影飘飘忽忽,像是飘摇的布,又像放入过多水的黏土,老人的思绪开始对这个身影揉揉捏捏,最后变成朝思暮想的大儿子。
也真的是大儿子的模样。
「阿圶,你终于回来了!」
老人洗泪夺眶,感动地抱住垢。
「那个年轻人说得果然没错,这个药有效,会带来喜悦!你会回来!快,快进来坐。外面很冷对不对,就说应该要我买的麟袍比较适合,外面很热对不对,看,你又晒伤了,就说要擦保养乳,不要在太阳底下走路,怎么说也说不听呢?」
说着,老人引着垢进门,到了餐桌。脸上满是喜悦。
「你不在的这段时间,我每天都帮你把房间整理乾净,每天都很累,要好好感谢我。这片林子以后是你的,你要好好继承。还有跟弧琳交往吗?就说那个她只是看到我们家的财產而已,应该要找真正看到你内在好的那个人,我要对方对你好,不要你变成她的奴隶。去找琦觅比较适合,她比较贤慧。对了为什么没带弟弟回来,这样做大哥的不长进啊,应该要多做一点才是,要记得兄弟齐心,才有办法做成大业。」
老人滔滔不绝,一直对着垢说话,很喜悦的说话。而垢则是静静听着,没有多做任何的回应。
就这样,垢让老人没天没夜说了整整三天,这三天以来,就算垢没在老人身旁,老人依然跟属于他自己的喜悦幻觉说话。大儿子回来了,二儿子也是,大儿子带了他的孩子回来,二儿子也带了朋友回来,美丽的妻子也还是很美丽。他好喜悦,每句话、每分、每秒、每刻都好喜悦。
但只限定这三天。
当药效一退,老人发现这一切不过是幻觉,顿时开始陷入某种极端的焦躁、惶恐、挣扎、混乱。
在老人难受地在地上打滚的这段时间,垢都自己到厨房拿硬饼吃,也有拿几块学老人用磨石机把硬饼磨碎,放了整碗在老人身旁。只是老人一口也没吃,只有不断地呻吟。短短几天内,老人就瘦得如枯骨。
正当老人憔悴地剩最后一口气,杭德厄再度出现。他再也没有第一次出现时那样柔和谦卑,而是露出了本性。
「我这里还有药,这次的只要一吃,效果可以长达永生。」
但这一次不再是送的,而是加了条件,必须用这大块地、这些破建筑来换。
听到这个条件,老人立刻就醒了。老人又嚷又叫,不断吼出诅咒杭德厄的话语。只是杭德厄还是一派冷静,淡淡地说道。
「别忘了,吃了之后,原本不在的都会在,原本没有的都会有。」
当此句一说完,杭德厄故作要把药给收起、准备离开时,老人突然从长椅上滚下来,半爬半滚地抱住杭德厄的大腿。在这个时候,虽然老人没有看到,但垢却清楚看到,杭德厄那咧到眼角旁的笑容。
翌日,垢从碎瓦散块之间,挖到了取多硬饼,把这些硬饼吃完后,垢才继续上路。
她仍然在寻找着,寻找那个「家」在哪里。
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