大雪之后接连几天都是晴空万里，温暖的冬日晒得大地宛如重生般一片生机盎然，可是拉古纳方面仍旧静悄悄的毫无动静，东边的红土公路却涌来大批残兵败将，巴拉特和海因特在帝国军趁着停雪强攻下相继失守，败退的部队只能就近往拉姆撤，将这座已经破败不堪的小城几乎快要塞爆。
    「帝国军攻下了巴拉特和海因特，不用说也知道接下来一定是继续往拉姆攻过来。」在指挥营内，我语调一如平常地对各队长道：「该用什么战术对付，我想听听各位的意见。」
    「这还用说？当然是分头出击，硬碰硬跟他们对干。」灰熊第一个回应：「休息了这两天，弟兄们已经都回復得差不多了，空中支援也没问题，再加上撤来城里的残馀部队，整个战力可说是处在满档，正好趁此机会出其不意杀他们个片甲不留！」
    「我也认为现在正是正面对决的好时机。」瘦瘦高高的高山鷲也道。
    「我倒是认为这样不是很妥当。」雄狮道。
    灰熊斜睨他一眼。「为什么？」
    「根据刚传来的空照图，敌军在南面的两个预备战斗群已经正在集结出动。」雄狮双手抱着胸，一副气定神间的样子。「加上正面过来的，以及还环伺在我们周围的原本部队，等于说我们要面对的是敌军全部的主力，整整接近一个兵团的兵力，以这样的敌我差距，我实在看不出主动出击有何优势可言。我主张採取防守反击战术，先求守稳，等敌军战力消耗得差不多了，再找机会进攻不迟。」
    「打仗哪有一定的优势？」灰熊轻蔑一笑道：「我说雄狮你该不会是在苔蘚树林被敌军打怕了，什么时候胆子变得这么小？」
    「我看是你因为一枪都没开就被人火烧屁股，所以才急着要打吧？」雄狮也不甘示弱反驳。
    自从灰熊升到和雄狮平起平坐的位置后，两人就不时为了争谁的部队才是战天使第一而暗暗较劲，嘴巴上嘲来讽去是常有的事，我见怪不怪地一笑，说道：「喂，我是叫你们来讨论，不是来斗嘴的。铁鹰你有什么看法？」
    「我觉得他们两个说的都有道理。」他搔搔头，「如果说要折衷，这个点可又不大好找。」
    这答案我可不怎么满意。「斗鱼你呢？」
    「我没什么意见，反正早晚也是要打，来几个杀几个就对了。」他说得意兴阑珊，显然还是没能从同伴接二连三丧生的打击中跳脱出来，尤其石头一向和他交情最好，若说要马上放下哪有那么容易。
    我同情地看他一眼，心中也是一阵难过，可是不放下也不行，再多的伤痛也只有往肚里吞了。
    「我支持雄狮的看法。」雷电道：「主动出击太过冒险，还是採取守势比较合理些。」
    「莫努中尉你有什么看法？」我又问。
    由于巴拉特和海因特守军四个大队长和大部分的军官都已经战死，当下城里所有的阿尔塔利亚反抗军全归他指挥，因为剩下肩膀上有章的就属他军阶最高。
    「老实讲，我一点头绪也没有。」他尷尬道：「你们怎么决定都行，我们这边照着做就是了。」一下子从小小的中尉队长变成要指挥这么多人，对他而言显然是有点难为。
    我再陆续问其他人，虽然各有各的看法，基本上还是绕着攻或守这两个议题打转。
    我闭上眼默默思考，心中却有截然不同的想法。
    「我觉得，你们都忽略了一件事。」我道：「巴拉特和海因特撤下来的守军有将近一千人，几乎等同于我们原本的部队人数，这座城原本就不大，一下子多出这么多的兵力要如何部署？」
    「那还不简单？」灰熊道：「主力部队挪去外围布防，留指挥部和几个预备队在城里不就行了。」
    「你这方法是可以，不过那是在几天前。」我道：「如今南边苔蘚森林已经被热融弹烧得光秃秃的，如果主度出击，我们将会在空旷地带遭到对面山头敌军俯击，这局面可大大不利。如果是布阵防守，那儿只剩一堆焦土可提供不了什么掩蔽。东边红土公路腹地虽够，可是我们可没办法限定敌军只准从那个方向来。」
    「你忘了我们有空中突击舰吗？」雄狮道：「让他们从空中先扫荡个几遍，敌军的战力被削弱，给我们的进攻压力自然就降低了。」
    「那万一对方不直接进攻而用砲击战术呢？」我反问，「前些天那场震撼教育，大家应该还没忘吧，那还不过只是一个山地战斗群的火力而已，而如今可是多上好几倍。城里现在已经是满目疮痍，连个可以遮雪的地方都很难找，你们看看外头，营帐都搭到路中间了，敌军真要再上演一场砲火秀，我们可是连跑都没地方跑，更别提什么掩蔽不掩蔽了。」
    「这一点我倒是没顾虑到……」雄狮正自沉吟，灰熊已把话抢了过去：「攻也不是守也不是，那到底是要怎么办，难不成要投降吗？」
    「唉呀，灰熊你急什么？」雄狮道：「龙豹既然已经考虑到这么深，心里怎么可能会没有腹案，先听听他怎么说行不行？」
    「打仗可不是只有攻和守两种选择啊，」我胸有成竹地一笑。「大家难道都忘了还有布拉沃这个地方？那里交通四通八达，分兵伏击是最合适不过了，我们把所有部队移过去，集中兵力和敌军决一死战。」
    「这不等于是撤退？」灰熊瞪大了眼。
    「这有什么问题吗？」我看他一眼，「好像也没人规定我们不能撤退吧。」
    「是没规定不能撤退，问题是我们可是战天使，菁英中的菁英部队，如今还没打就先退，传出去不会太没面子了一点……」
    「打仗要的是结果，不是什么面子不面子。」我严正地说道：「你是寧愿顾面子而去拼一场没什么胜算的仗，还是退而求其次，稳稳当当把胜利抓在手中？」
    「可是……」灰熊还待再说，看我一脸坚决，只得把话又吞了回去。
    我环顾一周，「我这提议，大家可有不同意的？」
    雄狮和灰熊在所有队长中一向都是居于领头角色，他们两个都没说话，其他人也就不再有意见。
    「那就事不宜迟。」我续道：「敌军很快就会攻到，红鹤你联络幕尼星号，立刻动员所有突击舰，把城里所有的兵员装备全载过去布拉沃。」
    当抵达布拉沃时，城里破败程度简直超出我们想像，几乎认不出来是之前那座各式建物林立的开发都市，在少了拉古纳空军的情况下，帝国战机群如入无人之境地发动一波波密集轰炸重创了这里。指挥部所在的市政大楼千疮百孔，奄奄一息地残存在被炸得七零八落的建物中，在里头督军的却不是那位脾气暴躁的塔哈达将军，而是一个陌生面孔的上校军官，答案很简单，因为塔哈达已经被炸死了。
    虽说是只有一面之缘，可是前些天才通过话的人一下子就不在了这样的事情总归是很难让人欣然接受，尤其是在独狼、石头、山猫相继离去之后紧接着发生，就更令人加倍感伤了。
    战场就是如此残酷，当死神要找上你时，可不管你是哪个世界来的！
    「我们刚和拉古纳各部队一一联络过，得到的消息很不寻常。」甫接任的卡拉泽上校表情虽然焦虑，语气却还蛮镇静。「那些将领被召回后从此音讯全无，就好像人间蒸发了一样，整个宫廷政府又一切封锁与外隔绝，现在全拉古纳军中人心惶惶，大家都在猜测宫里到底是发生了什么事，至于该调派过来的援军，照目前看来恐怕在短期内是出动不了的，关于这样的情况，龙豹队长你可有什么应变对策？」
    我一时沉吟不语，脑中反覆思考，试着从游戏和现实交错中理出一个头绪。今天已经是交战的第七天，距离游戏中的期限只剩下不到二十四小时，而预计的援军却还停在几百公里外迟迟无法出动，无论露儿前去拉古纳的结果会如何，对方都不可能在这么短的时间内赶来布拉沃，七日之限等于已经提前破局，现在唯一能补救的，只有想尽办法保住黑加索的反抗军不被帝国的铁蹄践踏歼灭，这场仗才有再打下去的可能。
    想到这我不禁有点担心起露儿的安危来，可是大局为重，这份担忧只能暂时拋下，更何况如今是落花有意流水无情，就算我立即千里迢迢赶去拉古纳，搞不好人家还不见得领情哩，而且现在情况我又怎么可能离得开这里？我一手抱胸一手支着下巴原地踱了几圈，又对着墙上全黑加索的战略地图凝望许久，心中终于想到了一个奇策。
    「不能寄望拉古纳军了。」我用尽可能沉稳的语气对屋内所有幕僚军官以及我方队长道：「否则再这样等下去，克雷刚和其他反抗军部队铁定完蛋。如今之计只有一个，我们直接到科隆去，帮克雷刚抵挡第三装甲兵团的攻势。」
    「到科隆去？」卡拉泽身后一名军官质疑：「那布拉沃怎么办？」
    「之所以要守住布拉沃，是为了确保拉古纳援军进入黑加索的所有通路。」我道：「如今既然等不到他们过来，守不守这里相对来说已经不怎么重要，反而科隆才是一定要守住的地方。科隆一旦失守，整个黑加索北方门户洞开，等于是替帝国大军开啟了一条可以长驱直入的通道，后果可是不堪设想。」
    「可是……」铁鹰凑到我身旁低声道：「这样一来，游戏里的这一关，不就等于是放弃了？」
    「忘了游戏吧。」我回道：「你难道还看不出来，它早已经不打算照它原本该有的模式走了，我们怎么能傻傻的还死抱着那些记忆不放？」
    不知不觉中，我竟然也和石头一样，把原本应该只是虚无存在于碟片中的东西，完全当成是一个有形的生命体在看待了。
    铁鹰沉默，卡拉泽那边另一名军官却道：「就算守住了科隆，可是没有拉古纳军增援，还不一样是孤军奋战。」
    「守住科隆只是暂时之计，其实我后头还有更进一步的战略。」我道：「不过我现在必须先卖个关子，等到科隆局势底定，到时候自然会向大家说明。」
    那人点了点头不再有意见，只有卡拉泽似乎还沉吟不决。
    「卡拉泽上校，你有什么高见，儘管说出来无妨。」我道。
    在我的计策中，虽然并不一定非需要他这边的部队不可，不过以科隆这么大的区域范围，又大多是未经开发的深邃林地，多一些兵力调度总是好的。
    「高见是并没有，我也觉得弃布拉沃守科隆是正确的抉择。」卡拉泽道：「不过现在有个问题，你也知道我是临时接替的，既定战略以外的不寻常调动不是目前我个人可以决定，根据反抗军联盟的协定，必须先和同战区其他部队的指挥官会商，而在战前会议上，这条战线和拉古纳部队是划分在同一战区……」
    「也就是说，」我接着他的话道：「拉古纳那边现在已经成了真空状态，就算提了，也根本没人可以商量。」
    「正是如此。」卡拉泽道，随即陷入了沉思。
    「这可真有点棘手。」我看着他，「我们在前线打仗最头痛的就是这个，战场上最难把握的就是时机，什么都要商量，等到讨论出结果来什么情况都已经过了，根本也不用打了。」
    感觉上他是相当倾向于到科隆去，因此我故意用言语激他一激。
    「你说的对。」他很快道：「胜负往往取决于一个决策之间，什么都要商量怎么打得了仗？」锐眼扫了其馀军官一周，「我已经决定和战天使到科隆和克雷刚将军并肩作战，不愿听从我指挥的儘管留在布拉沃，我带我的直属部队过去就好。」
    虽然一样是临危受命，眼前这个卡拉泽上校可比莫努中尉果决的多。
    几个军官交头接耳一番，由第一个质疑我的那人发言道：「既然现在是上校你在指挥，你怎么说，我们当然就怎么做。」乾笑了一声又道：「否则少了战天使的空中地面双重武力做后盾，我们留在这也没用，不过只有挨轰的份。」
    「这样就再好不过了。」我道，趁便也巡顾了一下我方眾人。「策略定了，那就即刻行动。跟弟兄们说声抱歉，由于情况有变，大家必须重新整装出发。卡拉泽上校麻烦你负责分派载运车辆，这里部队人数太多，从空中必须要分批载运太麻烦，更何况要直接进入交战区，随时都有可能爆发战事，我们走陆路过去。反抗军的弟兄先走，我们的人居后，雷电你负责破坏周边所有的铁公路，不要让敌军有机会利用到这些交通路线。突击舰担任空中警戒，隐形战机利用空优牵制地面的敌军，我要确保在所有人抵达科隆之前，看不到半个敌人或半架敌机的踪影，这样明白了吗？」
    透过我所带领的无数大小战役，无形中已经累积了相当的威信，虽然大多时候我都会综合大家的意见来做决断，可是此时我的语调和眼神中透露着不容置疑的坚决，当下无人敢有异议。
    大队人马于是浩浩荡荡踏上了往科隆之路。