溪草不着痕迹地将手从他手中抽出来，随口扯谎。
    “没有的事，不过是路上湿滑，不留神跌了一跤，磨了点皮，润龄这便去换衣裙，先行告退。”
    “等等。”
    废帝叫住了她，吩咐一旁的小太监。
    “去取一瓶白玉化瘀膏给四格格。”
    他盯着溪草的裙摆，神色认真。
    “看样子你这一跤跌得不轻，那膏药是当年从宫里带出来的，于跌打摔伤颇有奇效，擦了不会留疤。”
    被魏家延和他的手下一番粗暴对待，溪草身上确实留下不少淤青，既然是御医配制的药，她也就不再拒绝，默默领受了废帝的这份赏赐。
    等着取药的时候，天上又下起小雪来，怀公公撑开伞，把两人引到御花园的八角亭中小避。
    一时无话，气氛不免有些尴尬，溪草就随口找了个话头。
    “皇上真是好兴致，这么冷的天，还到花园里散心。”
    废帝目光凝在结了薄冰的湖面上，带着几分凄凉。
    “从前先祖理政时，总是有看不尽的奏章，批不完的折子，如今到了朕手上，却全都没了，除了干这些，还能如何打发时间？”
    漠城一带，名义上是清廷的满洲国，可政权实际却是把持在日本人手上，虽委任了两个老臣做总理和副总理，也不过是副空架子，一应事务，废帝根本都做不得主。
    这些事，溪草也是亲自到了漠城才了解的。
    她原本为除去保皇党，替润沁报仇而来，现在看来，却是自己肤浅了。
    灭了清廷余党，只不过是揭掉日本人的遮羞布，让他们在明面上变得不那么顺理成章而已。
    而被侵占的国土依旧还是握在魔鬼爪中，受凌辱欺压的华夏人，也得不到解脱。
    “你不是一向能言善辩么？怎么这时候不说话了？”
    溪草拉回思绪。
    “陛下感伤，润龄不知说什么好。”
    废帝摇头。
    “你只是不想说，也罢，起码你没有像其他人那样，假惺惺地说些不着边际的空话来安慰朕。”
    他笑了一下。
    “那就说说你那个前夫谢洛白如何？他把持的白云峰，经专家认定，至少有脉金储量七十余吨，全部开采出来，那可是富堪敌国了，听说他已经从德意志订了一批新式武器，甚至开始新修铁路，看样子，是打算和淮城一争高下了？”
    溪草闻言一愣，明明隔着杀妹之仇，她没想到自己听到谢洛白顺风顺水，不仅没有气闷，反而……有点庆幸。
    可她脸上，却始终没什么表情。
    “我看未必，淮城如今是华夏唯一的合法政府，谢洛白出师无名，即便打，也不会得到舆论支持，还有可能给别的军阀找到围攻他的理由。”
    废帝转头，妄图从她表情里看出什么端倪。
    “朕听苏和泰说，谢洛白这活阎王不把任何人放在眼里，对你却情有独钟，你说，如果朕放弃日本人，转而投向他，他会
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    不会顾念着和你的旧情，与朕合作？”
    呵，看来废帝是清楚地认识到，依靠日本人复国，基本是痴人说梦，想要另寻出路，便把主意打到了谢洛白头上去。
    她绝不会让自己变成废帝威胁谢洛白合作的筹码。
    她嗤笑一声。
    “陛下未免太小看谢洛白了。谢洛白对我，确实是有过爱情不假，但他绝非是个为了爱情放弃野心的无能之辈，否则当年也不会丢下龙砚秋，独自逃离翼城。明皇如此宠爱杨贵妃，在江山面前，都毫不犹豫赐她三尺白绫，何况是为了我这个曾多次拿刀刺他的疯女人，他会甘愿把手上的权势和陛下分一杯羹？也太抬举我了。”
    溪草若是否认了谢洛白对她的迷恋，那废帝就会认定她在刻意掩饰，可是她并没有。
    可见谢洛白确实不是一个感情用事的人，废帝叹气。
    “你说的没错，穆腾刚从探子口中得到消息，说谢洛白已经开始物色新夫人的人选，不知怎么回事，竟看中了胡炎钊的女儿，派人到东北来试探他的口风，胡炎钊这见风使舵的东西，本来有意和日本人联手，见谢洛白抛了橄榄枝，便推延了谈判的时间。”
    溪草有点懵，紧接着，口中似有苦楚弥漫开来，她怕废帝察觉自己情绪的异样，定了定神，灿然一笑。
    “是吗？那也不足为奇，以我对谢洛白的了解，如果能把一统南北的进程缩短，他是愿意不择手段的，何况和大军阀联姻，对他来说代价最小，又最有利。其实这对陛下来说算是好事，日本人一旦看清胡炎钊不可靠，便会加紧和陛下的结盟。”
    废帝转身，眉心渐渐蹙成川字，他抬手欲抚上她的脸颊。
    “你的脸色很白，冷吗？朕叫人给你取一件皮裘来。”
    溪草躲开他的触碰，正好取药的小太监回来了，溪草接过药，屈膝一福。
    “不冷，方才摔伤的膝盖，有点痛，润龄恐不能继续久站了。”
    拜别了废帝，溪草快步回到自己居处，呆坐了许久，才想起来上药，她撩起裙摆，挖了一块雪白药膏，拿手心在青紫的膝盖上慢慢研磨，揉着揉着，不妨眼泪就跌落下来，溅在膝盖上，一阵刺痛。
    她抬起手背抹掉眼泪。
    和胡炎钊联姻，可以防止他倒向日本人，又避免了南北内战，于国于家，都是很好的选择，谢洛白这件事，做得没有错。
    难道和她离了婚，谢洛白就得打一辈子的光棍？快别说笑了！
    尽管她很快就想通了，可是婢女送来晚饭，她还是一点胃口都没有，和衣躺在床上睡到天明。
    开了妆匣，溪草才发现自己双眼浮肿，她想起妇女共进会今日还有活动，忙拿粉遮了遮，对镜挤出一个从容的微笑，这才匆匆出了宫。
    润淑习惯享乐，很厌恶做这些杂事，巴不得溪草代劳一切，所以才给了她在漠城大范围活动的机会。
    按行程安排，今日溪草和一干贵妇，抵达漠城火车站慰问工人。
    所谓慰问，不过就是把准备好
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    茶点水果，分发给排队领取的工人罢了。
    火车站的工作人员，大多是日本人，溪草和杜文佩、宫崎夫人在一处，她没什么热情，缩在后头敷衍片刻，就发现魏胜畴带着两个副手，在火车站下了车。
    “魏部长怎么也来了？”
    魏胜畴是成田宁次在日本的朋友，宫崎斋一味讨好成田，所以宫崎夫人也热情地和他打招呼。
    “我是来过来视察的，没想到遇到各位夫人、小姐在派点心，那我就厚着脸皮也讨一口吃。”
    魏胜畴走过来，躬身对宫崎夫人、杜文佩一一行吻手礼，轮到溪草时，她却不肯伸手。
    杜文佩娇笑连连。
    “魏先生，四格格不喜欢你呢！”
    宫崎夫人有点尴尬，成田大使的情妇人虽爽朗，但有的时候也是没眼色，她笑道。
    “四格格是守旧的闺秀，不习惯西方礼数，魏先生，这里的点心都是给工人准备的，实在太粗糙，不该给你吃，我车上有樱桃奶油蛋糕，你等我去取来。”
    她一离开，杜文佩就收起调笑，朝溪草点点头。
    “四格格，茶水没有了，麻烦你去添一点来。”
    溪草知道杜文佩的意思，提了空茶壶转身往后头烧水的简易棚子走去。
    “我正好有些口渴，四格格顺便给倒一碗茶？”
    魏胜畴很自然地跟过来，避开人群，溪草便趁机将魏家延的事告诉了他。
    “看样子，他在管制区那群苦命人中，也有几分威信。”
    魏胜畴沉思着点头。
    “这倒是件好事，日本人一直借着伪满洲的壳子，粉饰其在东北的所作所为，因此对报纸和舆论都管控得很严格，就是怕引起国际的声讨，管制区太多惨象，如果能够在国际上曝光出来，对他们大为不利。有几名华裔的美国记者，一直想进入管制区采访拍照，可是都被成田压下了，或是事先安排好路线，他们根本看不到真实的情况。”
    溪草闻言，精神一振。
    “这么说，魏家延或许可以派得上用场，你只是个财政部长，权力有限，这件事我会想办法安排。”
    两人说定了正事，溪草走进茶棚，要了壶热茶，顺便给魏胜畴倒了一杯。
    魏胜畴喝完，对她笑道。
    “虽说是人前作戏，可四格格今天看我的眼神，确实是不太友好，恕我猜想，是不是我被洛白给连累了？”
    溪草心中一跳，面上却风轻云淡。
    “魏先生说哪里的话，我是个公私分明的人，你是你，他是他，何况我对谢洛白，至多是今后互不相干，老死不相往来罢了，谈不上什么怀恨。”
    魏胜畴咳了一声。
    “老死不相往来？这还了得。我可是受了司令大人的托付，要把那心形钻戒交给……”
    听到这些，溪草一阵烦躁，猝然打断。
    “谢洛白既已经派人去向胡炎钊求亲，那婚戒自然也该送给胡家小姐，请不要再拿这种莫名其妙的话开玩笑。”
    （本章完）